愛上？好一個動人的告白……但此時聽來，卻僅是笑話般的諷刺。
“王爺，姐姐的死因，我已察悉了。不怕王爺知道，爲我打開這個死結的，正是閣下百般維護的江南第一美人。”
傅洌面色一緊：“說清楚。”
說清楚？如何個說清楚？
說她爲了逼供，不惜扮了姐姐鬼魂？
說天遣會大小姐爲討好諶霽知無不言，將一切前因後果悉數告知？
皇族中人與天遣會勾結密謀，且牽涉番邦，其事雖足以震撼世人，但不足以撼她，直至小弟筆下寫出——有皇族女眷登山進香告畢，遊賞寺後竹林，巧不巧，林內深處恰有叛逆大戲上演，且演得還是一位極熟識的鳳子龍孫與逆黨接洽全程。待鳳子龍孫去後，女眷抽身潛走之際，驚動了近處留守未離的逆黨察覺，當下自然是倉惶奔逃。因廟門前有侍衛待命，逆衆不敢緊追，只以女眷急惶中遺失下的腰牌知會了合作者“速作處理”。隔不多日，鬱積成疾的孝親王妃芳華猝逝……
對碧月橙，早在其登府會郎時的失言，諶墨已然起疑。讀了諶霽寫出的那幾紙因果翌日，她和肆意藉着楚楚的春閨爲幌，入了廣怡王府擄走碧美人。在肆意堂幽冥般的暗室內，廣怡王妃悠然醒轉，正見半空內諶茹虛無飄遊而來，當即嚇破香魂，哭飛芳魄……
“……你莫找我，我無意要你死……那塊牌子，那牌子我不是有心落下的……你只管找他們，是他們滅口，殺人滅口，找錯了人，我不是成心如此……”
若當真是無心之過，或還有一二分容緩餘地，但如此一個工於心計的女子，如何判定有心無心？
所以，將又昏癱的廣怡王妃扔回其府第的牆內後，諶墨當真趕到了天水一閣，爲着姐姐，爲着自己，酩酊大醉……
……
“她打開了死結，她如何替你打開死結？”
“孝親王放心，閣下的心愛之人，我還沒有動她一根手指。”諶墨冷哂。
見她移身，傅洌猝握藕臂：“去哪裡？”
“茹芳苑。”
傅洌大怒，“你到底要怎樣？！”
“還能怎樣？安心做我不討喜的孝親王妃而已。茲此後，請王爺將你的江南第一美人護得風雨不透。”
傅洌一掌成拳，沉聲道：“阿墨，她有錯，但錯不致死，本王會要她向你致歉，她……”
“不需要了，王爺，從此以後你不必再爲諶墨做什麼。”
“什麼意思？”黑眸內，闇火漸燃。
“茲今日今時起，諶墨和王爺，已成了敵人。”
“阿墨！”傅洌鳳眸火起，抑着怒音，“爲何，放着本王的心愛之人不做，要成爲本王的敵人？”
諶墨悠然道：“若孝親王所謂的愛，是一次一次棄我選她，諶墨怎敢領受？尤其，爲她，日後我和王爺勢必勢成水火，‘愛’這個字，還請王爺專注的付到一人身上罷。”
“對本王的愛棄如蔽屣，會讓你快活麼？”
“你何必避重就輕？”諶墨回眸，嫣然道，“若我說，王爺肯爲姐姐報仇，我就會接受王爺的厚愛，王爺會如何？”
見傅洌眼眸一亮，怕是誤解了，她又嬌聲詮釋道，“請王爺聽清楚，這報仇，是涵了每一個人，自然，也包括你的江南第一美人。我和她，不共戴天。”“不共戴天”，如斯的狠絕字符，她卻說得輕巧柔和，聽在人耳，更增詭感。“……如何？”
“諶墨，你明知我……”
諶墨挑眉，“明知你會選她，還要自取其辱？”
“莫妄測本王的話！”傅洌怒吼揚出，倏爾閉了眸，吸過一口氣後，緩聲道，“我答應過她的父親，這一生，會照顧她，保護她，諶墨，爲了我……”
“孝親王，你無權要求諶墨爲你做什麼。”心臟處，傳來細如雛鳥出殼般的破碎聲響，諶墨痛極反笑，“你們這一對苦命鴛鴦的情事，編到戲文裡或者博人同情……”
“諶墨！”傅洌終是忍無可忍，怒火沖天而起，“你到底要怎樣？”
“害死姐姐的人，一個也不會活着。”
“你會引火燒身！”
“我心甘情願！”
“哪怕禍及滿門？”
“是威脅還是提醒？”
她竟如此誤解他？“本王不會拿你的家人相脅，但這絹上的人，你一己之力，豈撼得動？”
“諶墨不會逞匹夫之勇，以諶墨的姿色，不難找到樂意代勞的人罷？”
血紅之色遽充上黑瞳，傅洌箍在她臂上的指掌驟緊：“諶墨，你可知你在說什麼？！”
諶墨對疼痛渾然未覺，淺聲啓脣：“說錯了一字，該是以諶墨的‘資質’，不難借力打力，找到樂意代勞者纔對。不過啊，王爺。”嬌嫣脣畔，對着那一雙陰湛鳳眸，綻開嬌笑如花，“關於廣怡王妃，諶墨定會親力親爲。”
“若本王說，你若不動她，我將不再見她，切斷所有與她的過往，你待如何？”
“不再見她？切斷過往？”諶墨黛眉淺顰，“切得斷麼？”
“切得斷！”傅洌頷首，迫切聲道，“阿墨，我只要你……”
“姐姐的仇報不了，我不會屬於你。”
“你——”黑瞳霍然近，其內暗焰烈烈，“你竟敢要挾我？你竟敢拿本王的愛要挾？”
諶墨緩緩搖首：“只是說出事實而已。因，你不會棄她，而我，不會饒她。”
他的低聲下氣，他的處處壓捺，他的示愛示好，竟一再受她糟蹋！周身漫出殘戾氣息，薄脣勾出無情弧度，酷寒成語，字字吐出：“諶墨，與我爲敵，不是一件樂事。”
聳肩，理鬢，抿脣，巧笑，“孝親王，做你的敵人固然不會輕鬆，而做諶墨的敵人，也不會愉快，今後，請賜教了。”
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因牡丹園內太子妃中毒事，當日臨場女眷均受了文定皇后召見。傳召的懿旨到孝親王妃時，太子妃隨後而至，與孝親王妃攜手進宮，此項連太子側妃也未享受得到的殊榮，不啻於向世人昭示，太子妃對孝親王妃的不疑。
月華宮內，文定後先是與兩兒媳敘了會兒閒話，直至用過午膳，移坐陽光充沛的偏殿之後，才若有若無問起了那日吟香館內的前後經過。文定後爲天熙帝原配，雖然得到的寵愛不及敬重多，但能幾十年來穩踞後宮之主大位不搖，手段、心機定然不虞匱乏。她觀諶墨顏眸亮顏淨，言辭清晰，加有太子妃的從旁力證，很快，這嫌疑祛了。
“唉~~” 文定後揉着眉心，泛出淺嘆。近幾日，爲這樁事，操勞未斷，身累心亦累矣。若是擱在尋常百姓家，兒孫滿堂，婆媳和睦，該是何等令人欣喜的光景？但放在了父即是君、夫即是君的帝王之家，一切美好變了形走了樣，身爲一國之後，又豈能僅是享受尊榮風光？“後”者，帝王妻也，帝王衆妾之主，雍容儀度要有，慈悲仁愛要有，唯獨嫉妒爭寵之心不可有，外有百官朝臣對鳳儀母儀的求全責備，內有帝王嬌妾們的饞涎虎視，使得這金鑲玉裹的百鳥朝鳳冠、日月天地服重若泰山，華麗表相之下，處處是無所不用其極的陷阱，行來步步驚心，思來寸寸噬心啊。
“墨兒，那樣的當下，你能不避嫌的救助太子妃，這份心，可貴復可敬。”文定後慈柔聲道，“本宮由衷希望你們這份難能可貴的情誼，能長長久久的存下去，你們兩個都是聰明可人的孩子，懂得如何對自己最好，所以，將來莫要落入俗套罷。”
“母后，何謂‘俗套’？”太子妃不解。
“反目成仇。”文定後澀然一笑，綿出淺嘆。
反目成仇，確是皇家久走不衰的俗套呢。太子妃心有戚焉，垂眸默聲文定後目光再柔柔再注諶墨，“你和你的母親，很像。”
好像不是誇獎呢。諶墨秀睫上揚，嬌憨綻顏：“母后，兒臣和母親哪裡像？”
“……相貌、性情都像。”迎目閃來的花靨，絕色足以傾城，當年美冠後宮的碧妃，怕也不及罷？“只是，你母親的性子未免走得剛烈，這女人吶，總是要柔順些。我朝民風尚算開化，但班昭之《女誡》仍是舉國女子的行動典章……”
女誡哦？諶墨赫然憶起，某年冬遊北方，雪魔女所用的取暖之柴，便是自隔壁書坊買來成堆累牘的《女誡》書冊，情形蔚爲壯觀……
“……你相貌較你的母親更美，性子還是不要比你的母親更烈纔好。紅顏未必薄命，端看自個選上哪條路。”
“兒臣謹遵母后教誨。”乖乖巧巧應聲，“其實，兒臣進宮之前，對母后早不陌生了呢。”
“哦？”文定後鳳眉訝挑，“你深閨高牆，如何對本宮不陌生？”
“兒臣曾和母親生活過一段時日，她提起昔日閨中姐妹時，總有母后。母親曾雲，她的同輩姐妹中，出色者衆，各擅勝揚，唯獨母后的泱泱大氣無人能及，是最適宜母儀天下的女子。”
“當真？”文定後不難記得，那個仙子般的人物，曾是她們中最炫麗的光華，姣麗姝姿傾倒了上京城內不盡公侯王孫。就連當年的太子即現今皇上，亦有羨美之心，親遣冰人過府，無奈佳人芳心有許，媒妁早訂，不然於今的後位……“你的母親當真如此贊本宮麼？”
“母親是極少贊人的，贊母后時，卻是由衷而發。”
文定後又啓脣笑了，不盡慈愛納於眉角紋路，“你母親是個酷愛自由的女子，你生活在母親身邊時，想必隨着她見識過不少各地好風景罷？”
“是呢。”諶墨脆聲，“塞外的一馬平川，北地的蒼茫浩野，域外的無際大漠，南疆的四季如春，不止風光千秋百態，地域人情也不盡相同，人們的行事作風、待人接物更是迥然喔。”
“哦？”皇后聽來，興味頓起。
太子妃素來最會懂人顏色，湊言道：“這會兒正好無事，揀兩三樣有趣的說來聽聽，給母后解解悶也好。”
“遵命。”隨後，孝親王妃美玉互擊的聲嗓，於月華宮偏殿內叮叮鳴起，不盡風情悠悠道來。她言辭有趣，吐字活潑，神態生動，音質又如此悅耳動聽，直將兩位以儀度著稱的皇家女眷，笑聲方歇又起，繞樑不去。
世間事，或是緣字作怪，文定後與孝親王妃茲此竟是二見如故。太子妃中毒一案不了了之，而諶墨其人，卻登上了文定皇后的寵愛名單。
由此，天昱皇朝內宮漸事強大之徵兆初顯。