寧王收到驚鴻劍後會是什麼表情，微濃幾乎能想象得出來，是以探子把消息傳回來之後，她連吃飯都在竊笑。
聶星痕這次見了她，覺得她變化不小，雖然偶爾仍會落落寡歡，但不像從前那般鬱結，人也變得溫和許多。
她這種變化，自然令他感到驚喜，遂忍不住問道：“你笑什麼？”
“笑寧王啊，”微濃索性放下筷子，“能將他氣得吹鬍子瞪眼，想想就有趣！”
聶星痕也是失笑：“真沒想到，你竟能想出這種鬼點子。”
微濃掩面笑問：“你是指偷換藏書？還是指我用驚鴻劍氣他？”
“二者都有。”
微濃自然開懷，言語中甚至帶了幾分得意：“我這輩子也算有件拿得出手的事，日後碑文上可以這麼寫——遊過九州、惹過寧王。”
原來這纔是她引以爲傲之事，而平常人眼中她做過王后、用過四大神兵、看過前朝孤本……她自己竟都瞧不上。聶星痕在心頭默默記下，也配合着笑問：“哦？這是你人生兩大得意之事？”
“當然！”微濃重重點頭。
“那你何止惹過寧王，”聶星痕笑着調侃，“九州四國的君王、王后、攝政王、太子、王孫，哪一國的你沒惹過？”
微濃愣了一愣，沒立刻往下接話。聶星痕以爲她是想起了楚璃，正自忖失言，誰料她忽然一拍手，輕聲笑道：“你少說一個，還有世子！魏侯世子！”
她真得變了。聶星痕暗自感嘆，卻是無比欣慰。他故作淡定地喝了口茶，心中仍舊不敢相信，有朝一日自己竟然能與她同桌吃飯，沒有生疏，沒有猜疑，沒有嫌隙，彼此言笑晏晏，她甚至說起了玩笑話。
這令聶星痕頭一次覺得，等待還是值得的，尤其這一年多的分離，也未嘗不是一件好事。
難得有如此輕鬆愉悅的時刻，他真是捨不得打斷，索性也放下了筷子，繼續笑言：“依我看，你就不該把驚鴻劍送回去。就讓寧王多費些力氣又如何？等他好不容易打開箱子，卻發現什麼都沒有，故事想必會更加精彩。”
微濃嘆了口氣：“我這麼做是爲了原澈。否則寧王費盡心思打開箱子，最後只得到七本兵書，必定會遷怒於他。與其如此，倒不如我主動擔了這個惡人之名，好幫他撇清干係。”
聽聞此言，聶星痕心裡覺得怪怪的，可想起原澈是個斷袖，又比微濃年紀小很多，他倒也沒懷疑是男女之情，只隨口問道：“看來你與原澈相處得不錯。”
“怎麼？王拓沒告訴你嗎？”微濃擡眸看他。
聶星痕回憶片刻，才道：“我只聽他說，你在黎都之時，原澈時常找你麻煩，但沒真正傷害過你。這次你們上山找書，你還救了他一命。”
微濃聞言又笑了：“實話實說，我在魏侯京邸住了快一年，他待我還算不錯，就是嘴巴毒了些，我早已習慣了。”
她竟對原澈沒有防備？聶星痕不禁蹙眉，提醒她道：“你不能小看原澈，此人年紀雖輕，卻是個詭計多端的角色。”
微濃點點頭：“生在王室，多少總要有些心計。他雖跋扈，不過本性不壞，也是想爭一爭王位吧。”
聶星痕沒往下接話，不過他對這個評價顯然有所保留，不大讚同。
微濃沒太留意他的態度，又嘆道：“他如今這個狀況，很像從前的你。”
“哦？如此說來，你很看好他？”
微濃既然放開了態度，便也直言不諱：“不好說，他的處境雖然像你，但脾性太急，手段還是差你太遠。”
“這是誇獎我嗎？”聶星痕薄脣勾笑，眉目飛揚，眸光似兩道欲射未射的金箭，毫不掩飾濃烈的情感。
微濃垂下眸子不再看他，重新執箸夾菜，沒有正面回答：“寧王老了，祁湛不如你。”
原澈差他太遠，祁湛不如他，寧王又老了。她言下之意……還是雲辰。聶星痕的心思沉了一沉，想聽聽她會如何評價雲辰。
然而微濃卻把話題重新扯了回來：“我想問問，原澈他……可以不死嗎？”
此時聶星痕已經意識到，微濃把原澈當作了朋友。這麼多年以來，她還從來沒爲哪個外人說過話求過情，如今肯爲原澈說話，聶星痕也不忍讓她失望。於是他沉默片刻，回道：“我會盡力。”
他沒給出準話，但卻是句實話。相比之下，微濃更願意聶星痕做出這樣的保證，因爲她知道他的承諾如山，既然說到，就一定會盡力。
她其實很想道一聲謝，但又覺得太過矯情，醞釀半晌，始終沒能說出口，只得重新起了一個話題：“對了，藏書找得如何了？”
“按照你的‘指示’，四十二卷書全部找到，已在返程路上。”聶星痕微有笑意。
微濃卻隱隱擔憂：“不會被寧國或姜國從中攔截吧？”
“不會，”聶星痕夾了一顆獅子頭放到她碗裡，胸有成竹地道，“姜國自身難保，寧國行動遲緩，貓眼河已盡在我們掌控之中。”
微濃這才放下心來，躊躇片刻，又問：“你還記得答應我的事嗎？”
“記得，十二卷國策。”聶星痕淡淡一笑：“我不會謄抄副本，放心。”
你不會謄抄副本，但你會過目不忘。微濃原本想要說這句話，可終究還是沒說出口，只微微點了一下頭。
*****
進入十月，聶星痕親自出馬與姜人談判兩次，終於贏得民心，長驅直入渡過貓眼河，與寧軍展開正面對抗。
因有聶星痕親自坐鎮，燕軍士氣大增，再加上姜國百姓積極襄助，已將寧軍逼退二十里。寧王不得不放言稱：寧軍只是來平定內亂，只要姜王后點頭，寧軍撤退絕無二話。
偏巧姜王宮傳來王后病重的消息，她似乎打定主意不聞不問，坐看寧燕兩國鬥狠。
在此情形下，祁湛曾兩次請纓帶兵，均被寧王按下。待到第三次他想要進宮陳請時，卻得到消息：瓔珞有孕了。
自去年瓔珞來了黎都之後，她就數次想重回墨門，奈何實在心太軟，被祁湛留了下來。如今她既有了身孕，以後更不可能離開了，這讓她很鬱悶。
而祁湛則在考慮另一件事，瓔珞有孕，他開心，但瓔珞還沒有名分。他躊躇良久，原本是想要進宮陳請帶兵，如今改爲進宮爲瓔珞請封。
祖孫兩人詳談很久，最終寧王答應讓瓔珞改名換姓，賜予她承徽品級，並允諾“生女晉封良媛，生男晉封良娣”。
當祁湛把這個消息告訴瓔珞時，出乎意料，瓔珞發火了：“誰說我要嫁給你？什麼良媛良娣的，我不要。”
祁湛以爲她是耍小性子，遂安撫道：“你不嫁，難道讓孩子無名無份地出生？”
“那又如何？有名有份也未必就是好事，你們寧王室各個都是怪人，沒一個正常的，我不想我的孩子變成那樣。”瓔珞雙手護住小腹，神色倔強：“我自己養他。”
祁湛臉色霎變：“你要讓孩子當個殺手？”
“不是，”瓔珞如實道，“他以後想當什麼就當什麼，殺手也好，皇帝也罷，我不攔他。”
“胡鬧！”祁湛徹底發怒了：“你知道你在說什麼？”
“我知道，”瓔珞毫不示弱，“我的孩子不能任人擺佈，我不能嫁！”
祁湛知道瓔珞很倔強、很執着，正因這份執着，她追求了他很多年，從他只是一個名不見經傳的殺手開始，一直到他名滿江湖，然後坐上寧國王太孫的位置。
他曾經一再拒絕瓔珞，只因他明白，瓔珞不合適宮廷。他自己還沒立住腳，更不能將她拖下泥淖。
然而，當他真正適應這個新身份之後，他發現沒什麼大不了，做一個王太孫，至少比他從前刀口舔血的日子要容易得多。既然他能適應，也許瓔珞也能。
可當他後悔了，想要拐回頭去找她的時候，她已經改變心意。一年的朝夕相處，一再的挽留，即便發生過肌膚之親，他也能感受到瓔珞對他越發的不滿意。
從前那個口不擇言、敢愛敢恨的女子曾經一度消失，變得沉默寡言，變得抱怨橫生。如今，他以爲孩子能留下她，可他好像又做錯了。
“瓔珞，這是我的第一個孩子，”祁湛試圖說服她，“三十而立，我不小了。”
“我管你什麼而立不立的，你想要孩子，多的是女人爲你生。我的孩子不是籌碼，我也不稀罕長子的美名。”瓔珞態度很堅定。
祁湛聽懂了，心也猛地一沉：“你想要離開？帶着我的孩子？”
瓔珞咬了咬下脣，沒承認也沒否認：“你知道嗎？我喜歡的是祁湛，而不是原湛。我願意爲你生孩子，是因爲你叫祁湛；我不想嫁，是因爲你不再叫祁湛。”
說着說着，瓔珞鼻尖酸澀，雙手卻牢牢護住依舊平坦的小腹。一直以來她拒絕認清的事實，一再逃避的事實，終因這個孩子的到來而不得不面對：“對不起，我沒有動力了……我想回去。”
祁湛險些踉蹌一步。曾幾何時，瓔珞一直追逐他的腳步，滿心滿眼都是愛慕；而如今她說，她沒有動力了。他生命裡唯一的顏色，要離他而去了。
祁湛眼前霎時變成一片漆黑。
“不能再給我一次機會嗎？”他試圖挽留。
瓔珞搖了搖頭：“有這個孩子，我真的足夠了。真的。”
原諒她是一朵野薔薇，終究無法適應御花園裡的澆灌。她經得住風霜雨雪的打磨，經得住懸崖峭壁的危險，唯獨無法做一朵溫順的鮮花，與其她同類爭奇鬥豔。
也許她是對的。祁湛一把握住她的手，牢牢地緊緊地，不願就此放開：“瓔珞，我並沒有做錯什麼，並沒有……”
瓔珞別過臉去，任由淚水滑落：“是的，你沒有錯！”
她愛得太早，他懵懂拒絕；她想要抽身，他卻執着挽留。他們之間誰都沒有錯，只是錯過了時光。