想是今日要喝太子妃敬的茶，赫連王后穿着打扮上也比往日鄭重。她特意穿了件絳色鸞鳥朝鳳繡紋褘衣，滿身都是用金絲線繡的鸞鳥朝鳳圖；面額上貼了花鈿，雖未戴鳳冠，髮髻上卻插着赤金環珠九轉玲瓏簪；成套的金鐲子、金戒指戴了一手，珠光寶氣、雍容華貴。
可再華貴又有什麼用呢？她極力保持的身材到底是有了微凸的肚腩，襟口包裹着的脖頸上頭，頂着一張歷經風霜的臉。衣裝越是錦繡，越襯得她面目衰老，卻又依稀可見當年風采。
這世上最悲涼的事不外乎兩件，一是英雄末路，二是美人遲暮。她的姨母赫連璧月，很好地詮釋了後一種。
明丹姝微微嘆了口氣，很快便整了神色，對殿內三人笑道：“妾身真是撿了個大便宜，還沒等到闔宮拜見，先見着太子妃的真容了。真是近水樓臺先得月！”
赫連王后聽了這話，面上總算露出一絲笑容。
微濃則朝她微微笑道：“沒想到會在這兒遇見明良娣。”
微濃這一句話辨不出任何情緒，外人聽來似有責怪，又不大像。箇中之意，見仁見智。
但畢竟從明面上看，一個太子良娣跑到王后宮裡來，還撞上了新婚太子妃，確實不妥當。
至少明丹姝聽見這話上了心。她見微濃比自己略高一點，自己又是頷首恭謹狀，此刻便需要稍稍擡眸仰視對方。這種感覺令她很不痛快，尤其，這位太子妃的目光還顯得那麼漫不經心。
誠然，暮微濃是太子正妃，她是太子良娣，對方好似沒必要給她面子。但她明丹姝的身份家世在這兒擺着，誰人敢輕視呢？懂點人情世故的，都知道對她客套兩句，就似今天這個場合，絕對不會像暮微濃這樣，讓她感到尷尬。
若是其她女人撂了她的面子，她只會覺得這人不諳場面、不知好歹。可暮微濃撂了她的面子，那絕對是故意的。
想起昨夜某人悵然的神色，明丹姝垂下雙眸整了整衣袖，借勢不再看微濃，脣畔卻掛着自責的微笑：“是妾身逾制跑來鳳朝宮，唐突了太子妃。”
微濃點點頭，沒再接話。
聶星逸知道明丹姝心思頗多，眼見微濃懶怠敷衍，便只好替她表示關切：“今早上，太子妃還問起你呢。昨夜在宜暖殿歇得可好？”
“甚好，謝殿下與太子妃關心。”明丹姝再次自責地說道：“倒是昨夜妾身寢殿起火，驚擾了您的新婚，妾身甚感愧疚。”
“意外而已，又不是你的錯。”聶星逸給足了明丹姝面子。
幾個人又在正殿說笑了一會兒，赫連王后便對聶星逸道：“今日太子妃得接受闔宮拜見，莫要誤了時辰，你們先回去吧。明夫人近日要進宮，我留明良娣說兩句話。”
聶星逸與微濃便也沒多說，各自行禮，相攜離開。待出了鳳朝宮，兩人慢悠悠地往東宮走，聶星逸才低聲開口：“丹姝畢竟有母后撐腰，又是明相的嫡女，你往後給她些面子。”
微濃看着宮道上栽種的各色鮮花，笑着反問：“既有王后撐腰，怎麼沒讓她當太子妃呢？”
聶星逸已摸透了微濃的脾性，知她並無惡意，便無奈地嘆了口氣。
“怎麼？您這就擔心後院起火了？”微濃再次戲謔笑問。
這還真是說中了聶星逸的擔憂。如今明相是他的助力，微濃也是他的盟友，於公於私，兩邊都不能得罪。他唯恐微濃與明丹姝相處不睦，讓他夾在中間左右爲難。
“總得做做場面功夫吧？”聶星逸對微濃勸道：“其實丹姝是個知道分寸的。她說什麼，你接話就成了，別不給她臺階兒下。”
“我有嗎？”微濃淡淡地表示無辜。
聶星逸看了她一眼，見她一副不在意的表情，也不知她究竟是不是刻意與明丹姝作對。若說是，她此刻看起來雲淡風輕；若說不是，她方纔分明撂了明丹姝的面子。
會是因爲聶星痕的緣故嗎？
聶星逸又覺得心裡不是滋味兒了，想了想，還是擺明了心思，說道：“你不覺得，方纔你對丹姝有敵意嗎？”
“是嗎？”微濃像是認真地想了想，纔回道：“也許是見她太過自負，想挫挫她的銳氣吧。”
若是旁的女子這般回答，聶星逸會相信。但他覺得微濃不是這種人，更不是這個心胸。由此可見，她是因爲聶星痕了。
原來她都知道了。
聶星逸心中雖如此想，口上卻也敷衍道：“她這樣的家世相貌，自負也是正常的吧？”
“是正常。所以神憎鬼厭。”微濃直言不諱。
不知爲何，聶星逸聞言竟覺得好笑，方纔的擔憂也一掃而光，只顧想着那“神憎鬼厭”四個字，極力剋制着笑意：“你這是承認了？你對她有敵意？”
微濃腳步一頓，面無表情：“女人的敵意，往往出自嫉妒。我嫉妒她什麼？”
聶星逸再次被堵得啞口無言。
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兩人前腳剛走，赫連王后就變了臉色，對明丹姝冷冷問道：“你明知太子妃今天要來奉茶拜見，你在這兒做什麼？”
明丹姝立刻楚楚可憐地道：“姨母……甥女是……”
“行了！”赫連王后朝她擺手阻止，一副不耐煩的模樣，又問：“好端端的，你寢殿裡爲何會起火？還挑了太子大婚的日子？”
“這是個意外……”明丹姝垂頭回道。
“意外？還真湊巧。”赫連王后美目微眯，上下打量明丹姝：“丹姝，你那點心思還想瞞着我？”
“你是在向太子妃示威呢？還是在向我抱怨？抱怨我沒把你扶上太子妃之位？”赫連王后連發三問。
明丹姝聽到此處，見她沒往聶星痕上頭想，便暗自鬆了口氣，故作委屈地道：“甥女不敢。但是甥女想不明白，您當時說好的，太子妃之位非我莫屬。爲何如今您又選了別人？”
明丹姝邊說邊壓低聲音，飛速指了指殿外方向：“還有，太子妃的容貌……她明明是……”
“她是長公主的幺女！”赫連王后語速極快地打斷她，又斥道：“人有相似根本不稀奇，你今日太失態了！”
人有相似？明丹姝在心底冷笑。長相可能會有相似，那年紀呢？衆所周知，定義侯的幺女剛過及笄，且還一直體弱多病，養在深閨甚少見人；可方纔的太子妃暮微濃，哪裡是個十五歲的女孩子？分明要成熟得多！而且，英氣逼人、面色紅潤，根本不像個病秧子！
若是從前，被赫連王后糊弄幾句，也許她就不多想了。可昨夜聶星痕曾說過的話……已經暗示了她，太子妃的身份別有內情！分明就是青城公主死而復生，頂替了別人的家世！
這必然不是穢亂宮廷，可見青城不是燕王之女了。如此之深的內情，赫連王后竟沒對她提過一個字，甚至還出其不意地選定青城公主做太子妃！
可見她這個王后姨母從沒將她當成自己人！既然如此，她幫聶星痕又有什麼錯呢？女人，總得爲自己着想！
明丹姝越想越是氣憤，一張明媚嬌顏已經隱隱泛紅。她順勢擠掉兩滴眼淚，像那後宮怨婦一般，“撲通”一聲跪在赫連王后腳邊哭訴：“姨母！甥女哪裡做得不夠好？讓您棄了我？如今這個局面，我留在東宮還有什麼意思？”
“那要問你自己！”赫連王后猛然拔高聲音，喝斥道：“你嫁進來四年，可曾有過孩子？你自己心裡頭算計，還來怪我？”
明丹姝喉頭一緊，立時被噎得無話可說。的確，這四年來，她每次承寵都會想方設法避孕，左右東宮裡奪多得是美人，也不缺她一個生養。
她猜測太子是知道內情的。但她假裝懷不上，太子也由着她故作哀怨，不僅不曾戳破，還時常軟言安慰她。後來，他對她的臨幸便漸漸少了。
兩個人都是心知肚明，相對演戲。她演得雖累，卻有恃無恐、安之若素。
想到此處，明丹姝立刻低頭啜泣起來：“我爲何不肯要孩子？還不是心裡有怨？一個妾生的孩子，能有什麼出路？我是嫡出，難道您要我的孩子做庶子庶女？”
她邊說邊擡眸看向赫連王后，將哀怨更擺出三分。赫連王后聽了她這番話，自然是信了，口氣也稍稍軟下來：“在這件事上，是姨母對你不起。但我畢竟只是王后，事事要以王上的意志爲先，你懂不懂？”
明丹姝心裡嗤笑。明明就是王上忌憚王后的勢力，刻意壓制赫連氏和明氏，倒讓她擺出賢良淑德的樣子出來。
“那暮微濃呢？您爲何又看上了她？此事……您都沒告訴我一聲！”明丹姝藉口再提，心裡也是真的憋屈。
“事先告訴你，你會同意嗎？還不是要鬧一場？”赫連王后微闔雙眸，沉吟片刻：“至於爲何選她，自然是折中之法。王上看中的人選，我不同意；我看中的，王上又拒絕，這樣下去，太子幾時才能成婚？我難道要執意選你，和王上撕破臉？”
明丹姝抿脣低頭，仍舊跪在鳳座下頭，兀自啜泣不語。
姨母和甥女各存心思，各自隱瞞，誰都不曾發現對方不是真心，也都自信於自己高超的掩飾手段與完滿藉口。