宮城的正門，就像一張巨大的口。
它等閒並不會張開去主動吞噬哪個人，但卻總有數不盡的人費勁了心思想從一旁的小小縫隙中鑽進去。
因這張巨口的背後，是權力場上的無盡榮耀。
天色未明，矇矇亮的光影之下，苦哈哈地站在了宮牆外廣場上的人，則正是那些權利場上的勝利者。
但這個勝利者，只是相對的。
對於普羅大衆而言，他們毫無疑問是值得仰望的大人物。
但在同一個勝利者的圈子裡，他們中的大多數人依舊只是底層的螻蟻。
那個在萬衆矚目中，從馬車上，悠悠走下的人，纔是真正的勝利者。
大夏之陽，丞相夏景昀！
看着那個身影，不論是身懷何種立場，站在哪一個派系的在場官員，望向他的目光之中，都帶着一絲凝重。
他的功勞太大了，他的位置太高了，他的年紀又太年輕了。
這一切累加到一起，羨慕也好、嫉妒也罷、敬畏也可，都讓人很難生出與之爲敵的念頭。
可惜，那是尋常情況。
當生死存亡擺在眼前，虎鬚照樣有人要拔，太歲頭上依舊有人敢動土。
對於許多出身世家大族，靠着家族的支持走到今日的官員而言，那是他們違背不了的立場；
對於幾位匆忙進京的世家族長，今日不得不擺開架勢，拋棄晚年悠閒，賭上這一把；
不動是死，掙扎還有可能活，他們怎麼可能甘願引頸就戮！
今日的朝堂，就是他們的戰場！
他們，要朝着皇權。
亮劍！
夏景昀對這一切心知肚明，但他的表情卻依舊淡定，步履依舊從容，他平靜的目光掃過在場的衆人。
有他的夥伴，也有他的敵人。
有事不關己但眼帶鼓勵和擔憂的，也有幸災樂禍冷眼旁觀的。
他微微一笑，邁步向前，來到了百官之首的位置。
他的步履不停，繼續朝前。
而身後百官神色肅然，默默提步。
從那張巨口的腮邊縫隙，進入了宮門，走向了大夏朝榮耀的最高殿堂。
同時，也是殺人不見血的權力角鬥場。
當他們在朝堂上站定，分明是你中有我，我中有你的站位，卻在大殿之中，營造出了一種涇渭分明的對峙感。
天光未起，山雨欲來。
勳貴、世家、大族、豪族，朝廷的新政，一棍子抽到了這麼多人的根子上，今日所面臨的反撲幾乎是可想而知。
這壓抑的氣氛讓見過當初奪位大場面的靳忠都忍不住有幾分緊張。
“太后、陛下，到！”
德妃輕輕握了握東方白的手，朝着他微笑點頭，而後看着商至誠將他護送上了龍椅，她則緩緩起身走到了珠簾之後坐定。
山呼過後，一位諫議大夫毫不掩飾，率先出列，用一聲高呼，拉開了這場巔峰之戰的序幕。
“太后、陛下，臣有本奏！”
珠簾之後，緩緩響起德妃如翠珠輕碰的聲音，不喜不怒，“說。”
“自國朝成立以來，皇族御極四方，威加海內。雖神威天授，然民多愚笨，地勝廣博，官少不覆豐州，兵寡難馭衆民，州域之治，實賴大族；郡縣之安，幸得世家。其秉中樞之要旨，傳王道之教化，四海昇平，萬民安康，皆有大功！”
“然丞相夏景昀，奉皇命革新，陷錢貨之淖而損皇命根基；以雄才拜相，假酷吏之舉而失雄才威名。濫殺殘暴，非仁政所舉；盤剝大族，無定國遠思。臣斗膽，請罷其相位，廢其新政，還天下之安寧，定萬世之根基！”
此言一出，殿中頓起譁然。
夏景昀才拜相不足一月，而且與太后、陛下之關係如此之親近，這些人竟然就敢喊出罷相之言來？
看來今日是真的不想善了了啊！
夏景昀派系的反擊還沒到來，就立刻又有一位御史臺殿中侍御史跟着開口，“太后，陛下，微臣亦有本奏！”
“所謂革新變法之道，徐而圖之則爲大利，急而求之則爲大害。國朝之積弊，非只夏相一人得見，然衆臣皆知，病來如山倒，病去如抽絲，需得從長計議，方能行穩致遠。然夏相爲政，心急情切，自恃皇權支持而枉顧天下民心，自認一心爲公而不思世情國政，殘暴嗜殺，威逼過甚，以致於朝野之中，人心惶惶，天下士紳，戰戰兢兢。微臣請廢新政，安撫士紳，以穩朝局，以固邦本！”
衆人聽得心驚膽戰，但這還沒完。
這些世家大族串聯蓄力多日，怎麼會就這點聲勢。
這位御史的話音方落，站在殿門口的侍衛就稟報道：“太后、陛下，太子太傅，前戶部尚書劉崇山，前國子祭酒郭一忠，前光祿卿熊瑞榮在宮門外求見！”
一道道目光幾乎都在同時望向了珠簾的方向。
召，還是不召，這是一個問題。
召，對方已經幾乎是明牌了，就是要施壓；
不召，本來就苛待大族苛待士紳，如今還要加一個苛待老臣？
這可不再是建寧侯的罪過，而是你太后自己的罪過了！
不出他們的意料，珠簾之後，也有了片刻的沉默，似在糾結，但很快，還是傳出一聲清晰的言語。
“宣。”
不多時，三位曾經無數次踏上過此間的老人，以另一種身份，再度走入了這間朝堂。
這個身份就是地方大族的代表。
“老臣拜見太后、拜見陛下！”
“平身，賜座。”
德妃緩緩開口，但三位老人卻出乎意料又不出乎意料地雙膝一跪，在青磚上砸出輕微的悶響，在人心頭敲出一下巨震。
“太后，求您爲老臣及天下無數忠義之家做主啊！”
“老臣自致仕以來，雖還於鄉梓，亦不曾忘卻國事，屢屢幫着地方官員推行朝政，撫育鄉民。縱當初老軍神駕崩，天下大亂之際，我等亦是捐糧出人以助平叛，更是結寨以拒暴兵亂民，竭力安撫事態。不敢奢求有功於朝議，亦未曾失卻對國朝之忠心。”
“初聞朝中推行新政，我等亦是喜不自勝，國朝三百年，積弊深重，若能得緩解，我大夏之國祚定可綿長悠遠而至萬世。然建寧侯不知爲何，竟對我等大族心懷成見，將新政之矛頭對準了我等，不免使得忠臣憂慮，義勇寒心。”
“而後，新政之策，更爲荒謬，地方大族本就擔負着爲朝廷穩固四方的責任，新政之策，卻是針對世家大族，非只如此，更將是新政之重點，放在了田地之上，我等族人數代積累，的確略有薄財，然建寧侯卻要將天下萬民共擔的人丁之稅，悉數併入田地之中，難不成我等家有餘財就成了有罪？”
“最後，當初建寧侯以欽差之身，督行雨燕州新政，殺戮太盛，逼迫太過，以至於雨燕州數千顆人頭落地，致使其餘各州大族慌亂憂懼。老臣並非爲了叛逆之臣開脫，但或許建寧侯行事不那般酷烈，興許有些亂臣賊子也不敢鋌而走險，而使陛下龍體有失。而後推行全國之際，更屢有酷吏逼迫大戶至死之事傳出，數代基業，百年積累，一心爲國，忠義之士，就這般被逼迫得家破人亡！何其悽慘啊！”
領頭開口之老臣白鬚顫抖，神色淒厲，高呼道：
“欲成大事，當明其要，順其策，慎其行。今之新政，既失其要，又誤其策，更亂其行，三者皆錯，焉有不敗之理！”
“行此政，乃自毀根基，斂聚爲惡；行此政，則羣奸肆虐，流毒四海；行此政，則國家一統之業，合而遂裂！”
“太后娘娘仁厚之名廣播天下，陛下聰穎之思膺服四海，老臣請太后陛下收回此荒謬之政，收回此酷烈之政，收回此短視之政，以安天下萬民之心，以保國祚長遠之基。”
他高呼一聲，跪在地上。
而在他身後，與他同來的二人也隨之跪地。
“請太后陛下收回此政，以安天下萬民之心，以保國祚長遠之基！”
緊隨其後，先前發言的諫議大夫、殿中侍御史以及大大小小數十位官員，呼啦啦地跪了一地。
“請太后陛下收回此政，以安天下萬民之心，以保國祚長遠之基！”
整齊的呼喝聲，如同逼宮的刀槍，明晃晃地對準了龍椅之上的陛下，對準了珠簾之後的太后，更對準了此刻站在百官之首的當朝丞相夏景昀。
寬闊的朝堂正殿，上朝之人也就數十，此刻足足跪倒了將近大半。
除了中樞重臣都還齊刷刷站着之餘，就只剩下，孤零零的二十餘人了。
這就是世家大族的力量，這就是這些田連阡陌、富比州郡、僕從如雲、滿門仕宦的大族，朝着皇權的悍然亮劍！
你是高高在上，你是呼風喚雨，但你權力的基座是我們！
沒了我們，你這個皇帝，還算什麼皇帝！
這般陣仗，讓那些即使在這場風波之中中立的人也是暗自心驚。
這大半個朝堂都已經亮明瞭態度，按照通常的情況，太后要麼退讓一步，遂了這些人的願，雙方達成一致；要麼一步不退，那就得把這些人該貶的貶，該罷的罷。
但這是大半個朝堂啊！你真把他們都罷了，誰還給你辦事？那得起多大的風波？你還坐得穩這個位置嗎？
跟他懷揣着一樣想法的，還有中書侍郎張才明。
這位在曾經的中樞之中，不顯山不露水的大人物，在一瞬間，生出了一種衝動，那就是站出來，跟着開口，從而攫取到這幫人之中的領袖之權，由此在朝堂之中地位穩固。
但緊接着，一貫的謹慎讓他多了一份思量，看着八風不動，安穩如山的夏景昀，又看了看衛國公、安國公等人都是一臉淡然地安靜站着，他的心頭忽然察覺到了些不對，停下了腳步和心思。
這一等，一想，一停，或許就是萬文弼和他之間的差距。
而就在立刻，他就等來了變數。尚還站着的朝官隊伍之中，一個身影出列，“太后、陛下，切勿聽信這些胡言亂語！如今之地方世家大族，隱匿田產、不交賦稅，勾結地方官員，貪贓枉法，橫行霸道，魚肉鄉里，壓根就沒幾家談得上是國朝基石。口口聲聲所談論的忠君愛國，不過是一場場門戶私計！雨燕州一場清查，便查出了數十萬畝隱匿田產，就是鐵證如山！”
“建寧侯之政，正是切中了國朝之弊病。世家大族佔據了天下多數的資源，卻少繳乃至不繳賦稅，朝廷之財政只能壓榨向那些無田無地，勉強謀生的平民。一旦威逼過甚，就有可能讓百姓徹底失去活路。要麼賣身爲奴，再度壯大這些本就腦滿腸肥的大族，要麼揭竿而起，佔山爲王，國朝還得耗費巨資平叛。唯有讓這些世家大族，將合理的稅賦交出來，朝廷的財政才能健康，天下萬民也才能得到安定！臣請太后，切勿聽信這些只爲一己私利之人的狡辯！”
散騎常侍於德順傲立場中，沉聲開口，對峙着這些“逼宮的刀槍”！
“於仲如！你安能如此混淆黑白，血口噴人！”
“於仲如！枉你也是大族出身，竟攝於權勢之威，甘願爲其爪牙，顛倒是非，詆譭我等國朝柱石！你你你你不當人子！枉爲人臣！”
“你們纔是枉爲人臣！”
這位出身龍首於家，也是於道行的叔叔，這一代於家頭面人物的人，沉聲怒斥，“先有國，再有家！爾等只想着自傢俬事，就沒想過國朝真要那一天被你們這些蛀蟲吃垮了，亂兵一起，改朝換代！你們的好日子也到頭了！”
不等衆人回話，於德順又冷哼一聲，“也是，你們也不怕，中京城的皇帝換了，地方上還是得靠你們維持是吧？到時候官服一換，照樣吃香喝辣，魚肉鄉里，怪不得這麼有恃無恐呢！”
“太后、陛下！於德順口出狂言，詛咒國朝，誹謗朝臣，臣等請誅於德順！”
“臣等請誅於德順！”
又是一輪齊刷刷的施壓，讓殿中局面再度緊繃。
張才明偷偷瞧了一眼夏景昀，發現他還是不動如山，眉頭微皺，難道這不是你的安排？
就在這時，一聲通稟爲這場白熱化的爭執扯開了一道縫隙。
殿外侍衛再度傳話，“太后、陛下，九河王家、四象殷家、西鳳盧家三家家主在宮門外求見。”
這聲通報，讓原本撅着屁股逼宮的世家大族官員們都傻了。
這他孃的是聽錯了還是怎麼？
這三家不都被滿門抄斬了嗎？
怎麼還蹦出來個家主求見？
你們怎麼能不死呢？我們剛剛還那你們做文章證明建寧侯的殘暴呢，你們怎麼又蹦出來了？
但這時候，就由不得他們做主了。
珠簾之後，太后緩緩道：“宣。”
很快，三個一身白衣，雖然形容依舊憔悴，但打扮得還算整齊的老人出現在了殿中。
甫一到來，三人瞧見殿中這陣勢也是懵了，不知道發生了什麼。
但建寧侯昨日曾有明言，今日該做什麼，要做什麼都有清晰的指示，爲了闔家老小的性命，別說這種場景，就算是刀山火海，他們也得硬着頭皮把戲演完。
於是，三人入殿，先是齊齊一拜，而後高呼。
“罪人將行，特來謝恩辭行，多謝太后、陛下之仁心，多謝夏相之寬仁厚德，赦我等闔族性命，願太后、陛下長命無疆，大夏國祚永存。”
“昔年我等鼠目寸光，更兼膽大包天，竟妄圖阻撓新政，縱百死難贖吾罪，今得夏相之寬宥，太后、陛下之特赦，感激涕零，願新政不因我等之短視而受損不行，願大夏不因些許宵小阻攔而重煥生機！”
“罪人櫛風沐雨，爲國前驅，縱十世百世之後，仍爲夏民！”
三人雖然是被要求來此，但朝廷畢竟是真的實打實地放過了他們全族的性命，也保全了歷代積攢的最重要基業之一，因此說着說着，還真有了幾分情真意切，感激涕零的感激。
但他們的言語，卻聽得其餘衆人一臉懵逼。
啥？放了？赦免了？
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什麼鼠目寸光？什麼宵小阻攔？你罵誰呢！
他們方纔的每一句話，都彷彿扇在先前口口聲聲怒罵着夏景昀對大族心懷成見，殘暴不仁，折辱士紳的人的臉上。
人家有這麼光明正大的理由可以把幾個頂級大族滿門抄斬，但卻大度地赦免了他們，你們還能說他對世家大族心懷成見？別忘了，人家兩個夫人也都是大族出身！
你還能說他是殘暴不仁？真正殘暴不仁的能幹出這事兒來？
至於什麼折辱士紳就跟是天方夜譚了，人家這分明是一顆仁心愛民如子好吧！
珠簾之後，太后緩緩開口，“上天有好生之德，君王無濫殺之心，爾等三家，雖足論大逆，實誤受牽連。改誅爲逐，立威懷德，以懲汝罪，以警後人。願爾等去國離鄉，仍能勤懇開拓，不失夏愛卿一番苦言相勸之心，不失陛下、哀家寬仁御民之意。”
三人連忙跪伏在地，“謝太后、陛下隆恩，罪人定當竭力，不負太后期望。”
太后頓了頓，語帶感慨，“哀家之爲政，素多寬厚，陛下之品行，亦爲仁孝。然今之天下，嫡庶之分森嚴，官民之子弟十數，而嫡嗣代立，餘者雖亦爲骨肉，而無尺寸之得，致仁孝之道不宣。哀家思及此事，寤寐難安。”
衆人懵逼地聽着，不知道太后這是要說什麼，怎麼忽然轉到嫡庶之分上了。
太后的聲音繼續響起，“幸今朝內得安，而軍出各方，徵西、安東、下南洋，廣袤之地可入我大夏疆域，無盡之財可入我大夏府庫。今頒令天下，凡有勳爵者，其庶子旁系願安家於三方者，皆得推恩，可得朝廷同封父兄之爵，一應待遇如故。無爵者，願安家於三方者，則賜勳一轉。朝廷依照爵位，賜予安家之費、賞安家之地、免十年賦稅，餘政一如本國。如此，則人人皆得所願，而仁孝終彰也！”
“中樞即刻擬旨，分說細則，頒行天下，廣告萬民。”
夏景昀第一次邁步出列，朗聲開口，“臣領旨！”
“太后，依臣之見，三地路遙，益當有所加封。可依人丁之數，一人賜田二十畝；凡成年之丁，可以十兩銀子購買百畝之地，耕滿五年即可爲私人所有；且凡國朝之民，欲遷徙往彼處者，皆不得阻撓；朝廷當於當地建立官署、學堂，並派兵員護衛安全”
太后出言打斷，“此等細則，愛卿及中樞商議，哀家自無不允之理。”
“臣遵旨！”
夏景昀不再多說，退回位置，但還趴在地上之人全都傻眼了！
他們當中不乏聰明人，幾乎是在聽完這些條件的瞬間就想到了這消息頒佈出去之後，他們自己家裡可能出現的情況。
這算什麼？
老子在這兒逼宮，你們把我後院燒了？
但是他們能怎麼辦？
庶子也是兒子啊，手心手背都是肉，人家要出去單開一枝，同時還能獲得跟自己一樣的爵位，我還能攔着不讓？
嫡子的利益也不受損，還能平白免了爭奪，自然也會支持。
但是這麼一來，自己本族的勢力還剩下多少？
不慌！
不慌！
西域也好，雨燕以東也罷，南洋瘴癘之地更不用說，要麼遙遠要麼不宜人居。
你看都是王家、盧家、殷家這些罪囚才被髮配過去，哪兒有正經好人願意去的！
要是那邊真的那麼好，朝廷至於出這麼好的條件嗎？
對！到時候就這麼跟孩兒們說！
朝廷的嘴，騙人的鬼，誰信誰傻子！
就在這時，今日似乎格外繁忙的殿外侍衛再度來到殿門口，“太后、陛下，遠征軍副將運送繳獲財物抵京，正在宮門外候旨。”
太后當即開口，“宣！”
很快，一名風塵僕僕的將軍大步走進，瞧見殿中一個個撅着的屁股同樣也是一愣，旋即單膝跪地，“太后、陛下，末將等奉命開拓雨燕州以東半島之地，今已橫掃辛洛全境，略有所獲，一應財物都押解入京，此爲第一批，呈報殿前，爲太后、陛下賀！”
太后緩緩點頭，“辛苦，呈上來吧！”
那將領一揮手，禁軍護衛們便接手將數十個大箱子吃力地擡進了殿中。
這一來，原本跪了滿地的逼宮臣子，也只好無奈暫時起身，讓開地方。
當箱子被悉數打開，堆滿了的金銀和珍貴藥材、皮草這些，瞬間閃瞎了滿朝臣子的眼睛。
雖然他們一個個都是見過大世面的，但這般陣仗，除了戶部那幾位進過銀庫的，其餘絕大多數人還真沒親眼見過這麼多現銀。
不是，那些苦寒之地，也這麼富饒的嗎？
他們旋即轉念一想，北樑不也苦寒嘛，能說人家皇帝不值錢？能說人家官職不值錢？
臥槽，這麼一想，這事兒還真有得搞啊！
我自己若是侯爺，單開一支，那就是一門雙侯了啊！
遠是遠了點，但侯爺終究是侯爺啊！
就連原本是覺得勉強苟延殘喘，在悽風冷雨中好死不如賴活着的那三家被髮配的家主，此刻眼中也亮起了光。
這這這.這要是這麼厲害的話，那何愁不能復興家族大業啊！
那些世家大族之人吞了口口水，心頭絕望，這事兒要是傳出去，可就壓不住了啊！
只有秦老家主嘴角抽抽着，在心裡喃喃唸叨着：這裡面一大半可都是我的錢，我的錢啊！
就在這一片譁然之際，德妃緩緩開口，“甚好，哀家甚是滿意。夏愛卿，中樞即刻擬定封賞，開疆拓土之功，壯實府庫之勞，須得好生獎賞！”
夏景昀出列，“臣遵旨！不過太后容稟，如今楊維光致仕，中樞缺員，各處事務又繁忙，還請太后、陛下早日定奪補缺，以便利朝政之運轉。”
夏景昀言語的跳躍，讓衆人一愣，還沒等他們回過神來，德妃便開口道：“散騎常侍於德順，忠良卓見，才德兼具，可入中樞。翰林院散朝之後，擬詔拜相。中樞留後，商議職司調整。”
於德順當即在一片金銀財貨的箱子環繞中，大禮一拜，“臣謝太后隆恩！臣必當竭誠任事，不負太后期望！”
隨着這一聲答應，整個殿中，登時一片譁然。
衆人看着於德順的身影，猛地反應過來了一個事情。
雖然新政會讓他們的家族大出血，大割肉，甚至在開了第一刀之後還會有第二刀，第三刀，但是朝廷永遠是需要人的，有人就有權力，有了權力就絕對不愁富貴。
而如今，一派反對之聲中，支持新政，不就是一條登天捷徑嗎？
於德順就憑着這一番話，就從散騎常侍一躍入了中樞，他們雖然沒這潑天富貴，但能升一級也是好的啊！也抵過了那些賦稅和銀錢啊！
而且朝廷的推恩之令一下，族中怕是人心都不齊了，爲什麼就非要冒着那滔天的風險，跟太后和夏相對着幹呢？
正當衆人的心頭，這些念頭開始盤旋，太后的聲音在珠簾之後響起。
“先前諸卿之議，被這些事情打斷了，哀家也不記得先前有哪些人附議了，哀家和陛下並非一意孤行之人，爲明諸位之心，亦得公允之果，如今就以這些箱子爲界，支持新政之人立於哀家之左側，請廢新政之人，立於哀家之右側。結果清晰，哀家自當遵照施行。”
衆人都反應了過來，這是什麼？這是臺階！這是給他們留一張臉！
於是，曾經跪了滿堂的人，低頭地、無聲地，平靜地，來到了夏景昀的身後。
珠簾的右手方，原本僅剩的幾人，在看明白了大勢之後，連忙躥了過去，生怕走得慢了被認出來。
當隊伍站定，看着空空蕩蕩的另一邊，東方白的嘴角忍不住鄙夷地翹起。
太后平靜的聲音在珠簾之後，爲這一戰蓋棺定論。
“羣臣之意已明，再有妄言新政者，斬！”