翌日，對碭山縣誌在必得的趙念慈，下令麾下將士傾巢而出，在營前列陣備戰。但吳軍並未如昨日一樣出城，而且擺出了一副嚴防死守的架勢。
爲了激吳軍出戰，趙念慈派人到城前罵陣。
足足半日，河中軍將士罵聲不歇，極盡侮辱之詞。
然而對方卻始終不爲所動。
午時後，趙念慈又派遣文官到城下交涉，用勸降之言數落孫儒和高駢，吳軍將士憤怒難當，紛紛向孫儒請戰。
孫儒不戰。
第三日，趙念慈下令軍中將士在營中潛伏，派了千餘老弱到城前卸甲挑釁，最後還在城前堆起篝火燒烤肉食，飲酒調笑。
此舉氣得城頭吳軍將校目眥欲裂，一個個捶胸頓足之餘，接連不斷向孫儒請戰。
孫儒不戰。
不僅如此，他還將吵鬧最兇的兩名將校綁了，當衆打了軍棍。
黃昏前，孫儒在城頭譏諷趙念慈：“都說兵家多戰將，縱橫沙場無往不利，趙念慈更是兵家奇才，照我看也不過如此。有本事就來攻本將城池，保管叫你們有來無回！”
有勁沒處使的趙念慈不禁大怒。
她對衆將士道：“我軍破蜀軍時勢如屠狗，其五十萬大軍旬日間便灰飛煙滅。如今我軍集二十餘鎮之兵，得兩王爲帥，以泰山壓頂之勢來攻吳軍，此乃皇朝百年未有之兵勢，豈能在區區碭山裹足不前？”
遂令大軍次日三面大舉攻城。
在趙念慈嚴令下，二十多名兵家弟子身先士卒，帶領各自親兵打頭陣，戰將領域映照得碭山縣城猶如明珠。
吳軍將士在孫儒帶領下，殊死抵抗，戰事極爲慘烈。
至日落時分，城下屍體塞道，部分城牆前雲梯都已無處安放。多名兵家戰將率部攻上城頭，一度佔據不小地盤，最終卻沒能徹底站穩腳跟。
不僅如此，孫儒親率精銳修士，重點捕殺兵家弟子，導致三名戰將先後隕落城頭。
吳軍同樣損失慘重，依仗固守城防的情況下，傷亡數目竟然直追出城陣戰。
夜晚，趙念慈在營中燃起巨大篝火，言辭悲愴、激揚的祭奠三名戰將，並與衆人歃血爲盟，“吳軍孱弱不堪，今日一戰，我軍爲攻城方，傷亡數仍是不高於殺敵數！如此吳軍，縱然困獸猶鬥，又能猖狂幾時？”
“可恨那孫儒陰險惡毒，竟然集中修士殺我兵家戰將，此仇不報誓不爲人！今夜爾等好生休息，因爲這將是你們得勝之前最後一次安睡。自明日起，所有將士日夜輪替，不破城池不收兵！”
將士們情緒激昂，紛紛大呼：“不破城不收兵！”
當晚四更，趙念慈正在打坐，忽然聽到碭山縣城方向隱約傳來噪雜聲。
不等她派人去查看，就有修士急忙來彙報軍情。
“將軍，吳軍棄城而逃了！”
“什麼？竟有此事？”
“千真萬確！吳軍正分作數股向東逃竄！”
“混賬！殺我三名戰將，竟然還想跑？！擂鼓聚將！”
趙念慈沒想到吳軍會跑。
攻城之時，大軍圍三闕一，的確是給對方留了逃亡缺口。但這不過是爲了防止吳軍死戰到底的常規手段，以吳軍這兩日表現出來的堅定意志，他們竟然會就這麼跑了？
事實上，在趙念慈原本的計劃中，從明日攻城開始，她就要四面合圍，不給吳軍逃生的機會。因爲她已經認定，憑着己方兵家戰將的數量和實力，縱然吳軍死戰，也只有死路一條。
她要殺盡吳軍才能解了心頭之恨。
很快，營中將士奔出列隊，將領們也都到了大帳。
趙念慈寒聲對衆將道：“碭山之敵是賊軍精銳，絕對不能讓他們就這麼跑了，否則日後七十萬賊軍匯聚起來，徐州城勢必難攻。本將初次單獨領軍出征，在碭山折了三名兵家戰將，決不允許只得一座縣城！眼下大戰不過數日，吳軍便星夜逃竄，必是知道非我敵手，可見他們已是軍心渙散，此乃我等擴大戰果的不二良機！本將令：追擊吳軍，殺光他們！”
“末將領命！”
在衆將即將出賬之際，趙念慈忽然出聲叫住他們。
她想了想，“吳軍雖然士氣低迷，但孫儒此人陰險狡詐，卻不容小覷，要防備他在路上設伏！”
剛來碭山時，她沒有將孫儒放在眼裡，但是經過幾番交手，她對這名對手的態度發生了極大轉變，這是她的聰明之處。
她又冷哼一聲：“賊軍固守堅城，姑且不是我等敵手，野外遭遇就更是不堪。爾等分路追擊之時，遇到地形不利之處，要讓修士先行查探清楚，但速度卻不能因此慢了，叫賊軍走脫！”
諸將對趙念慈的英明佩服不已，俱都抱拳道：“是！”
趙念慈旋即想到，夜晚視線不明，縱然有修士四面巡查，也難保萬全。爲了防止孫儒有什麼讓人意想不到的算計，譬如說讓偏師吸引大軍追出老遠，自己率領主力殺回馬槍突襲大營，她應該有所應對。
考慮到這一點，趙念慈便沒有參與追擊，同時留了五萬將士固守大營，嚴密防備意外。
此後半夜無話。
翌日天亮後，大大小小的捷報陸續傳回。
到了黃昏，基本局勢已經明確。
各路兵馬追擊出去，都有所斬獲，殺傷數百到小几千不等，且沒有一路遭到伏擊。
然而趙念慈在彙總所有戰報之後，不僅沒有覺得高興，反而臉色鐵青、怒不可遏。
首先，各路兵馬都沒有追到吳軍主力，雖然各自都有斬獲，但加起來也沒有超過一萬。
其次，孫儒完全沒有半路設伏，吳軍沿路丟棄了許多盔甲，完全是倉皇逃竄的模樣。
第三，因爲孫儒沒有陰謀算計，所以趙念慈坐鎮大營、嚴防死守的行爲就成了笑話。這不僅分散了追擊力量，也導致各路兵馬在追擊時，碰到吳軍就忙着砍殺、收首級，這個貪圖軍功得行爲因爲沒能被她在場及時制止，從而延誤了追擊吳軍主力的進程，導致吳軍主力基本是跑掉了。
趙念慈將彙總戰報重重拍在案桌上，咬牙切齒：“孫儒你這混賬！還以爲你真有什麼大才，原來不過就是會些雕蟲小技，能夠捕殺我幾名戰將而已！爲了自己逃命，竟然將近萬將士遠遠拋在後頭，讓我軍任意砍殺，你......簡直就是個廢物！”
她豁然起身：“傳令各軍，不必回營，聚攏後向蕭縣進軍，本將自會帶領後營輜重隨後趕到！”
......
徐州，蕭縣。
大批吳軍正在迅速進城，官道上塵土飛揚的隊伍一眼看不到盡頭，許多將士臉上都是灰敗之色，看起來頗爲狼狽。
孫儒立馬道旁，看着隊伍行進，神色堅毅。
副將卻是一臉憂慮，作爲孫儒心腹，他遲疑着開口：“將軍，碭山一戰，我軍在還能戰鬥的情況下，擅自捨棄城池，路上損兵折將近一成，丟棄的兵甲更是兩倍於此......”
不等他說完，孫儒就擺手打斷，“你到底想說什麼？”
副將硬着頭皮道：“將軍，從碭山撤退時，我們完全可以沿途設伏，給予賊軍重創......有些將領甚至認爲，我們並不是必須撤退，借撤退之名，行迂迴襲擊之實，或許還能收到奇效。”
孫儒笑了，“重創？奇效？你們太小看趙念慈這個女人了。她的部曲攻城時，一日之間都能殺傷我們數千將士，自身傷亡數字卻不大，這難道僅僅是因爲她麾下戰將多？她排兵佈陣、尋找薄弱點的能力堪稱恐怖，心思縝密的程度也絕對不低！”
頓了頓，他補充道：“我們兵力本就少，戰力又不佔優，無論是分兵伏擊，還是迂迴突襲，成了倒還好，一旦敗了，那就是萬劫不復！我們分成數路撤退，沿途還設了同樣數量的疑兵分散其軍力，這才能夠成功回到蕭縣，已經是很不容易了。”
副將想了想，好像是這麼個道理，欲言又止。
“想說什麼就說。”
“是......”副將支支吾吾，“可是將軍，你之前說要全殲賊軍，現在卻是我們損兵折將後撤退，這......”
孫儒不急不忙道：“着什麼急，眼下到了蕭縣，一切纔有開始的條件。”
說到這，他眼神陰沉、銳利了幾分，“本將付出那麼多將士的性命，又丟了那麼多兵甲，可不是在資敵！”
不是資敵，自然是誘敵。這個道理副將還是明白的，他道：“我軍付出了這麼大代價，眼下卻還沒有實質性收穫，難免招人非議，若是吳王那邊不滿，只怕將軍的處境就......”
他沒有明說，但意思很簡單。
孫儒望向西邊碭山的方向，語氣不重但很穩：“付出的愈多，能得到的纔會越多。等吳王得到二十多萬賊軍首級，就不會不滿了。”
......
宋州。
李曄跟李茂貞相對而坐，兩人身旁各自只有一人作陪，崔克禮跟趙炳坤。
先說話的是崔克禮，他對李茂貞道：“自打聯軍集結於宋亳、袞沂這兩個地方，安王麾下兵馬的行動計劃就被盡數撤銷，現在出動的全都是岐王部曲。這似乎不妥吧？”
李茂貞輕搖摺扇，雙眼微微彎着笑道：“有何不妥？本王部曲衝鋒在前，爲聯軍攻城拔寨、浴血奮戰，讓安王兵馬好生休整，難道還錯了？”
崔克禮道：“明人面前不說暗話，素聞岐王性情疏闊，怎麼現在說話也學婦人遮遮掩掩了？”
李茂貞頓時長眉倒豎。
李曄咳嗽一聲，笑着打圓場：“岐王部曲願意奮戰在前，孤王自然不能阻攔，只是孤王麾下將士，也都有爲國建功之心，還望岐王體諒。”
崔克禮跟李茂貞之所以爭論，原因很簡單。
無論是李曄還是李茂貞，麾下兵馬打下來的州縣，自然順手佔領了，戰後就會成爲他的勢力範圍。
大戰到現在，李曄和李茂貞的兵馬，其實一直都在藉着擇地駐紮的機會，爭搶地盤。
到了現在，這個問題日益凸顯爲矛盾，下面的將領已經起過摩擦。
對李茂貞而言，“假安王”自然唯他之命是從，但李曄舊部都認爲“假安王”是真安王，所以就算“假安王”自己不願爭，他們也不會幹看着。而且“假安王”如果一直不爭，也不符合他的身份。
戰爭局勢變化後，原本的進軍策略必須相應改變，李茂貞便藉機讓他的兵馬走在前面。
趙念慈向碭山方向用兵就是這種局勢下的產物。
不僅如此，上官傾城原本要攻武寧宿州，現在也被下令在譙縣休整，她的任務也由李茂貞心腹劉知俊替代。
聽了李曄的話，李茂貞沉吟下來。
他暗暗琢磨着：“雖說‘安王’完全聽我號令行事，但此戰之後，他也不能將權柄、兵馬一下子直接移交給我，這太詭異突然，難以服衆。唯一可行的策略，是在此戰之中，讓他爲我的部曲佔據儘量多的地盤提供方便。待日後我掌握了天下大局，再通過官職變更的方式，在‘安王’的配合下，慢慢分化李曄舊部，吞併他的力量。”
念及於此，李茂貞笑容不減道：“進軍策略是本王跟安王一起商定的，沒有朝令夕改的道理。其實這都是讓貴部養精蓄銳，畢竟日後還有大量戰事，需要依仗貴部......這也是安王的意思。”
崔克禮立刻將目光投向李曄，充滿疑惑、不解和審視。
老舅，你這眼神還真是傳神，演技不錯......李曄忍住笑，又咳嗽了一聲，裝模作樣道：“這的確是孤王的意思......嗯，岐王覺得，何時纔是我部將士上前線頂替貴部兵馬的時機？”
李茂貞老神在在，露出智珠在握的神色，“若是本王兵馬進攻受挫，那自然還需要安王部曲上陣。”
他心裡補充道：“區區高駢，本王怎麼會收拾不了？”
李曄看了崔克禮一眼，露出徵詢意見的目光。
小子......殿下，你還裝的挺像那麼回事，很細節......崔克禮做出沉思狀，半響後點頭凝重的嗯了一聲，“這也合理......還望岐王不要食言。”
他心中想道：“高駢本身就名將有望，還有儒門相助，豈是那麼好對付的？”