獨步天下
這一路走得甚是艱辛。
聽說整個建州已然嚴防布控，四旗兵丁遍佈每個角落嚴密搜尋，邊界盤查更是嚴苛。
爲了避開耳目，拜音達禮一行人扮作普通百姓企圖矇混出境，我被打扮成尋常婦人，弄成一副灰頭土臉的蠢蠹樣，被逼着跟隨他們一路往輝發行去。
到古代十數年以來，我還是第一次遭這種罪，平日裡一大堆丫頭僕婦將我伺候得連喝茶倒水都不用親自動手，真是養尊處優慣了，現如今猛地讓我體會底層平民生活，還真是一下子適應不來。
騎馬趕了幾天路，長途跋涉不說，碰上窮山惡水，溝溝坎坎，便不得不下馬步行。我的一雙嬌氣的腳底板很快就磨出了水泡，然後水泡破皮潰爛，痛楚難當，兩隻腳一落地便針扎般疼。
拜音達禮想必也瞭解我不適應吃這種苦，於是每次總是安撫我說，到了扈爾奇城後會如何如何的補償於我。
我只能默然無語，不知該表現出萬分高興還是極度憎恨。
拜音達禮喜怒不形於色，我很難猜到他的真正心意，於是只得抱着走一步算一步的想法，繼續跟着他們埋頭趕路。
到得後來，腳底的水泡終於發炎變成膿瘡，開始大面積潰爛化膿，拜音達禮見我這回實在無法走路了，便親自背了我走，停下休息時也不再派人嚴密監視我。
想來他認定以我現在這樣的狀態，連路也無法走了，哪裡還能逃跑？況且我一路表現良好，十分配合，完全沒有半點拂逆的樣子。
他對我的戒心大減，我內心竊喜，暗地裡立即琢磨開該如何尋隙逃走。
腳爛了算什麼？哪怕此刻我的雙腳俱廢，即便用爬的，我也要逃走！
跟他回扈爾奇？做夢！
這天日落歇腳，拜音達禮照例打發手下支帳篷，打野味，燒雪水，好一通忙活。我冷眼坐在一處乾淨的石頭上，呵着凍僵的手指，眼珠四處打量。
這裡四周密林環抱，皚皚白雪覆蓋之下，一眼望不到幾點翠色，更加看不出有絲毫的人煙。我暗暗搖頭，不是個很理想的逃生之地。
正胡思亂想着，忽聽林子深處傳出“嗷——”的一聲渾厚的怪吼，沒等我明白過來，拜音達禮和兩名燒水的手下神情緊張地站立起來，其中一人因爲心慌竟然碰翻了鐵鍋，鍋內的燒開雪水嘩地翻出，全澆在他自己的腿上。
他慘叫一聲，跌坐在地上，捧着燙傷的膝蓋痛得直打顫。
“蠢東西！”拜音達禮毫不留情地揚起馬鞭，照着那人臉上就是一鞭子。
“啊——”慘叫聲陡起，不過不是那名挨抽的手下發出的，而是傳自於密林深處。
拜音達禮悚然失色，他邊上另一名手下大聲叫道：“糟了！爺，怕是咱們的人碰上大蟲了！”話音未落，就聽得遠處“嗷嗷”又是兩聲長吼，這次連我都聽出來了，那是老虎在咆嘯，而且數目還不止一頭。
拜音達禮從馬鞍上飛快的解下挎刀和弓箭，箭囊負上肩背，鏘的聲腰刀出鞘：“走，去看看！若能打到兩頭大蟲，那今日的收穫倒也不錯！”走了兩步，忽然又折回頭，對我笑說：“你等着，今晚給你燉虎骨湯喝！”
天色將暗，他連同手下一共只有十三人，去掉我和那個被燙傷的倒黴鬼，在如此惡劣的環境下，僅憑這麼幾個人能和兩隻東北虎搏鬥？
我暗自搖頭，不知道到最後誰將成爲誰的晚餐！
雖然我巴不得拜音達禮被老虎一口吞掉，但見他一副自信滿滿的樣子，心裡不由少了幾分把握，看樣子他經常狩獵，打個把只老虎跟吃頓飯一樣簡單。
目送他和手下的身影漸行漸遠，最後終於消失不見，我立即回頭瞪向那名倒黴鬼：“喂，給我倒碗水喝！”
他瘸着腿，正齜牙咧嘴忍痛重新起鍋融雪燒水。聽我吩咐，忙哈腰說：“格格請稍待片刻……”
我冷哼：“我口渴了，你把那馬鞍上的水囊遞給我吧！”
他有些爲難：“格格，那水太冰……”
“沒關係，你取來便是。”
他無話可說，只能一瘸一拐地轉身替我拿水，說時遲那時快，我猛地騰身站了起來，忍着足下鑽心似的刺痛，搬起視線瞄準的一塊五六斤重的石頭，沒有半分猶豫，對準他後背狠狠砸了下去。
他悶哼一聲，身子沉重地倒在雪地裡，臉朝下，背朝上。
我捧着石塊，心臟怦怦地似要從嗓子眼裡跳出來了，吞了口唾沫，慌慌張張地扔掉手裡的兇器，也不敢去看那人是死是活，只是心驚膽戰地勉強撐着身子從他背上踩過，飛快地攀住一匹白馬，翻身騎了上去。
正欲策馬狂奔，忽然想到一件事，於是連忙勒轉馬首，從馬鞍一側的背囊裡摸出一把匕首，咬咬牙拔出，一刀刺向身旁一匹黑馬的馬臀。
那黑馬吃痛受驚，咴地嘶叫一聲，高高揚起前蹄，蹶騰了兩下，嗖地躥了出去。
我如法炮製，一連扎傷了七八匹坐騎，將馬兒趕得四下逃竄，這才一勒馬繮，“嗬”了聲，雙腿一夾馬肚，縱馬疾馳奔出。
我的騎術一向不佳，這幾年還是皇太極實在看不下去了，親自抓刀惡補，才勉強算是過關。不過持久力仍是不好，在馬背上坐得時間太長，我就容易產生屁股發麻，全身骨架被顛散等一系列騎馬後遺症，需得用好長時間才能恢復，所以，我輕易不縱馬狂奔。
但這次是逃命，逃命的時候哪會去管後果如何？
這一刻，我心裡只有一個念頭——快跑！
絕對不能被拜音達禮抓回去！抓回去的話，我就算是不死九命貓妖化身，也非得被惱羞成怒的他給活活扒下一層皮來！
天色很快就徹底暗了下來，我原本就完全沒方向感地亂跑一氣，這會子深山老林的，眼前一抹黑，更加不知哪邊是生路，哪邊是山崖，只得勒了馬繮，無奈地放任馬兒自行溜達。
約莫在山裡繞了一個多時辰，忽覺臉上一冰，擡頭望去，微薄的月光下，扯絮撕棉般飄起了鵝毛大雪。
我心裡不由一涼。
果真是天要亡我！身處如此惡劣的地理環境下，現在居然連老天爺也來捉弄我！
沒過多久，我全身凍得跟冰坨子似的，手腳僵硬發麻，胯下白馬也是一個勁地噴鼻、哆嗦。我又餓又冷，只得彎下腰伸手摟着馬脖子借點暖氣。
馬蹄得得輕響，在空曠寂靜時而野獸發出一聲嘶吼的山林裡默默迴響。
飢寒交迫，我悲哀地想，恐怕這次真的在劫難逃，不知道皇太極能不能找得到我的屍首？但願別叫野獸給啃得屍骨無存……
好暖……溫暖的感覺一點一點滲進我的體內。
眼皮吃力地撐開一線，黑暗中有一點光亮在不遠處跳躍，有個熟悉的身影在光亮處模糊地來回晃動。我心頭一暖：“皇……太極……”眼瞼沉沉合上，我呻吟一聲，安心地睡了過去。
也不知過了多久，耳邊響起一陣腳步聲，有個壓低的男聲問：“她醒了沒？”
我心頭一驚，想起拜音達禮，竟一個咕嚕翻身坐起，直愣愣地睜大了眼。
一隻手停在我鼻端，一個陌生的少年滿臉驚訝地看着我。
“咦，她醒了！”身旁有團墨綠色的影子一晃，一張皎潔如花般美麗的臉龐湊近了我，大大的杏眼中盛滿笑意，“哥哥，你一來她就醒了呢。”
少女約莫十三四歲，長相甜美可親，與站在我面前的那位少年容貌有七八分相似。少年見我醒了，微微一笑：“醒來就好，阿丹珠，叫你的丫頭把熬好的肉糜粥端來，這位姑娘想必餓了。”
我的確是餓得狠了，忍不住舔了舔乾澀的嘴脣，啞聲問：“你們是誰？”
這時少女已然掀了帳篷出去，剩下那位少年含笑盤膝坐到毯子上，隨手往炭盆裡添加木料：“我叫烏克亞，方纔出去的是我妹妹阿丹珠，我們昨兒個路經此地，阿丹珠執意要到山上來打獵，是獵犬發現了被雪掩埋大半的你……”他邊說邊回眸衝我一笑，我見他不過十七八歲的模樣，長得一表人才，俊雅秀氣，身上穿了一襲貂狐裘皮，就連背上拖着的長辮上也墜了一顆碩大圓潤的東珠，這通身的氣派絕非一般山野獵戶所能擁有。
“你們……到底是誰？”
我問得有些突兀，烏克亞卻沒生氣，只是些微愣了愣，轉而又柔聲笑說：“忘記介紹了，我們是東海瓦爾喀部族人，姑娘你是哪裡人？爲何會孤身一人迷失在山裡？”
幾句話便輕描淡寫地把局勢整個扭轉，這下子輪到我瞠目結舌，支支吾吾起來。
“我……我叫步悠然，我是漢人，我原打算上長白山挖野山參的……”
烏克亞瞅了瞅我，閃過一絲驚訝的神色：“原來你是漢人……漢人蔘客冬天一般不進山，你是新手吧？在大雪封山的冬天獨自進山，太危險了。”
我面上微微一紅，低下頭喃喃說：“是。”
正覺氣氛尷尬，帳簾一掀，寒風捲着雪花將蹦蹦跳跳的阿丹珠送了進來：“姐姐，你喝碗粥吧，這粥是用哥哥昨天打的新鮮鹿腿肉攪成肉糜熬的，味道很不錯呢。”
我連身稱謝，將粥碗接過，狼吞虎嚥地將一碗粥喝得一乾二淨——我真是餓極了，哪裡還顧及什麼吃相。
阿丹珠撲哧一笑，我有些尷尬地放下碗，訕笑。
“不夠還有……”她笑着在我腳邊坐下，我這才注意到自己的一雙腳上被白布裹得個嚴嚴實實，腳趾和腳後跟麻酥酥的有陣鑽心癢癢，我曲起腿，正想伸手去撓，卻被阿丹珠一把按住，“別動！哥哥才幫你上好藥，你的腳全被凍爛了，若不是哥哥懂點草藥，及時幫你敷藥，恐怕你這雙腳真就爛沒了！”
我吃驚地仰起頭，烏克亞正笑吟吟地往這邊看過來，四目相對，我還來不及說出感激的話語，他已然笑說：“以後每天換藥，過上一個月也就能下地走路了，只是我不敢保證是否會落下什麼病根，我畢竟不是大夫，回頭還是找個大夫瞧瞧的好！”
我無語，這雙腳沒有廢掉，能夠成功地逃離拜音達禮的魔爪，我已是感恩戴德，喜出望外，哪還顧得上管這以後的事？
“姐姐……你好美啊！”阿丹珠忽然挨近我，笑嘻嘻地摟緊我的胳膊，“長這麼大，我還是第一次見到像姐姐這麼美的美人呢。姐姐……你是哪裡人啊？不如你跟我們回斐優城去好不好？我阿瑪和額娘見了你，肯定歡喜……好不好？好不好嘛？你跟我們回斐優城過年好不好？哥哥——”她拖長了音，回頭瞥向烏克亞。
烏克亞只是淡淡地一笑：“那得看步姑娘的意思。”
我現在根本就是無處可去，想着與其回赫圖阿拉繼續過囚禁生活，不如跟他們兄妹到斐優城去試一試？也許那裡的生活會更適合我，也許在那裡我可以徹底拋棄東哥的身份，以我步悠然的名義真正地活上一回……
“好！”我輕輕吐氣，莞爾一笑。
皇太極……對不起！我爽約了，我不能回赫圖阿拉！我不願再揹負着布喜婭瑪拉之名，痛苦壓抑地活下去！
“哇！姐姐答應了！哥哥……我們回斐優城！我們馬上動身回斐優城！”阿丹珠歡快的笑聲感染了我，我忍俊不禁。烏克亞寵溺地看着妹妹，然後瞥了我一眼，也笑了起來。