此地的嶽林莊雖然少了一個布袋和尚，數百里之外的杭州城卻多出了一位大肚子僧人。
原來，那天布袋和尚找來自己培養多年的徒弟，吩咐他接替自己管理嶽林莊。弟子大吃一驚，說：“師父，你爲什麼要離開嶽林莊？”
布袋和尚不置可否地一笑。
弟子有些戀戀不捨，呆呆地望着師父，布袋和尚收起笑臉，正經地對他說：“經過這些年的建設，嶽林莊田產增加，設施完善，可以說是立下了千年基業，只要這座田莊存在，就能保證嶽林寺數百僧人衣食無憂，修行精進，香火旺盛。更主要的是，經過兩次築堤修塘、圍海造田，再加上灘塗上生長出了海苔，這裡的民衆，不管是當地百姓，還是流落來的難民，只要勤勞，都可以生活無憂。因此，我的使命已經完成，應該離開了。”
弟子想來想去，總算想出了一條挽留師父的理由：“師父，您還是不能走！你想，現在天下大亂，不知道哪一天，附近的州縣戰火又起，無數流民必將逃難來到我們這裡。您若是不在，人們無以生計，豈不活活餓死？”
布袋和尚拍拍他的光頭，說：“你放心，我現在就到杭州走一趟，保你有十年太平日子過。”
於是，杭州城頭，西湖之畔，人們時常看到一個禪杖上挑着布袋的大肚子和尚。寒冬臘月，雪花紛飛，他卻光頭赤足，隨處坐臥。有好心人贈給了他一雙舊鞋，他不是穿到腳下，而是頂在了頭頂上！人們發現，他雖然坐臥在雪地裡，身上卻從來不沾雪花，破袈裟也不會被雪水弄溼。
很快，這個顛三倒四、奇形怪狀，又有幾分神秘的和尚便引起了人們的注意。人們紛紛問他是從哪裡來的。
他回答說：“從來處而來。”
“那麼，你要到哪裡去？”
他認真想了想，說：“到去的地方去。”
“你的家在什麼地方？”
他反問：“家，有固定的地方嗎？”
“你總應該知道自己叫什麼吧？”
他說：“你有名字，可是，名字是你嗎？”
人們誰也不知道他來自哪裡，又將去向何方；不清楚他仙鄉何處，俗姓法號爲誰。本來，這樣一個無名無姓無來歷的人，應該最爲平常，可是人們習慣了有名有字，以爲姓名就是自己，就反而覺得他有幾分神秘了。
有人好心好意指點他：“你是和尚，應該住在道場裡。”
他凜然反問：“你說，哪裡不是道場？”
接着，他咿咿呀呀地唱道：
何處青山不道場，哪方水波無清涼？
禪心若爲沾泥絮，不隨東風上下狂。
然而，問話的人哪裡明白其中美妙的禪機，只是順着自己的思路說：“我們杭州的靈隱寺，是天下聞名的大道場。你何不到那裡去掛單？”
他卻說：“靈隱寺現在太破了，等八十年之後，靈隱寺建成了九樓、十八閣、七十二殿，房屋達到了一千三百間，我再去常住。”
“天哪，八十年之後，你還能活着？就算你能再活八十年，你又不是神仙，如何還能常住下去呢？”
他高深莫測地說道：“只有活着才能住廟嗎？釋迦牟尼佛早就圓寂了，可他不是已經在大大小小的寺廟裡住了一千多年啦？”
儘管他這樣說，人們也不相信這個邋邋遢遢、窩窩囊囊的醜八怪大肚子和尚是佛的化身，只是根據他布袋不離身，都稱呼他“布袋和尚”。
農曆大年初一，傳說是彌勒菩薩的誕辰。這一天，杭州靈隱寺照例要舉行祝聖****。
靈隱寺位於杭州西湖靈隱山麓飛來峰前，又稱靈鷲寺。東晉咸和元年（公元326年），印度高僧慧理雲遊來到這裡，看到這座山峰巖石棱層奇秀，驚歎說：“此峰乃是天竺（古印度）靈鷲峰的一座小嶺，不知何年何月飛來這裡？當年，釋迦牟尼佛在世的時候，此峰多爲仙靈所隱。”從此，這座山峰就叫“飛來峰”。慧理大師遂即面對山峰建了一座寺院，命名爲“靈隱”——仙靈所隱。
一百年前，由禪入茶，繼而成爲茶聖的陸羽曾來這裡小住。當時，靈隱寺剛剛經過大曆六年（公元771年）的修整，盛況空前。
然而，經過會昌法難（公元845年），寺毀僧散，五百年古寺毀於一旦！而今，會昌法難已經過去了四十年，靈隱寺雖稍有興復，但僅具規模，不復往日的輝煌。
一大早，靈隱寺的僧人就忙乎開了。因爲今天不但是新年，而且是彌勒菩薩的誕辰，更主要的是，他們提前得到通知，杭州刺史董昌以及他手下戰無不勝的大將軍錢鏐，要在大年初一來寺裡禮佛上香。
一個多月之前，錢鏐的鐵軍剛剛攻下了越州，佔領了浙東大部分疆域，所以，過了春節，董昌即將赴越州榮任浙東觀察使，而錢鏐也將接替他升任杭州刺史。就在他們商定好的那天晚上，他倆做了一個同樣的夢，都夢見城外飛來峰下的靈隱寺熠熠生輝，放射着五彩光華。就在這個節骨眼上，他們不知靈隱寺的光芒是什麼兆頭。錢鏐手下有一個二十來歲的刀筆小吏，姓蔣，名宗霸，字必大，對佛學有一些研究。據他說，籠罩寺院的五色光暈，是佛菩薩放光。這就是說，靈隱寺裡有佛顯靈了。
於是，董昌與錢鏐決定在新年伊始來靈隱寺上香，求得佛光護佑，鴻運長久。
董昌雖然是一個因拉民團、抗黃巢而發跡的草莽人物，連他的杭州刺史職位，也是驅逐了朝廷任命的原刺史而自封的，但他卻十分喜歡官僚的架子和排場。他所到之處，清水潑街，黃土墊道——只有皇帝才能享用的儀式，他都得要。所以，靈隱寺幢幡高升，彩旗飄揚，大雄寶殿紅燭點燃，天王閣裡香菸繚繞；山門前掛起了兩串長長的燈籠，全寺僧人穿着黃色衲衣，肅立在甬道兩側，從門口一直排班到大殿前；方丈與執事僧更是鄭重地披上大紅袈裟，早早站立在門口高高的臺階上，翹首等待着父母官的大駕光臨……
直到日上中天，一陣急促的馬蹄聲“嘚嘚”傳來。方丈打起精神，趕緊率領班首、執事走下臺階去迎接。然而，騎馬而來的，不過是打前站的先鋒官。他理都不理方丈結結巴巴的詢問，大手一揮，衛戍兵刷的一聲分成兩列，站立在道路兩側，臉面衝外，手握鋼刀，警惕地注視着一星半點的風吹草動。
又等了好長一段時間，董昌的八擡大轎纔在震天動地的大鑼聲中，遮天蔽日的旌旗簇擁下，由大將軍錢鏐護衛着，姍姍來到靈隱寺山門前。
方丈不敢怠慢，趕緊合十鞠躬，引導着董昌刺史一行從中門魚貫進入寺裡。在客堂用茶、稍事休息之後，董昌一行到各個殿堂上香。他們仔細觀看，在那些泥塑、木刻、石雕、銅鑄的佛菩薩像上，並沒有發現什麼佛光。最後，他們再次來到了天王殿。
天王殿兩側供奉的是佛教四大護法天王。東方天王一身白色盔甲，因其善於護持國土，名曰“持國”，他是帝釋天的主樂神，懷抱的琵琶似乎在錚錚作響；南方天王頂天立地，渾身青色，手持一把利劍，能斬斷煩惱，令他人善根增長，故曰“增長”；西方天王是一個紅色的巨人，身披甲冑，手臂上纏着一條張牙舞爪的蛟龍，常常以天眼觀察世間，故曰“廣目”；北方天王善於****四方福德善行，因此名爲“多聞”，他通體綠色裝束，右手持傘，左手抓銀鼠，護持人民的財富。
四大天王塑像十分雄偉高大，董昌不得不擡頭仰視他們，於是他心中忽然升起一種被蔑視、被小瞧的感覺。他明知故問：“這四個泥胎是誰？”
方丈趕緊回答是四大天王。董昌嘴角流露出鄙夷的微笑，說：“他們雖然威猛高大，卻不過是釋迦牟尼手下的四大金剛，得時時刻刻聽從主人的使喚。”
民間將四大天王稱爲“四大金剛”，是一種誤解，金剛與天王是不可混淆的。四大天王守護佛土，護持佛法，雖是佛教的護法神，但卻不是釋迦牟尼佛的部屬。