羅虎和張鼐趕到左安門附近的時候，天色已經漸漸黑了下來。
遠處隱隱約約的可以看到，通往通州方向的河道、官道上，燈火閃動，人聲鼎沸。
“虎子，趁着他們忙着逃命，咱們把隊伍調上來，我先用大炮轟一下，你再帶着隊伍衝上去就是了！”
在二人身後，炮隊營的兵將們驅趕着上千頭騾馬，拖曳着數十門大炮急速而來，震山營的步騎兵則是在一旁靜靜的護衛。除了偶爾有幾聲馬嘶鳴傳來，整個震山營的隊伍當中便是靜悄悄的。不像炮隊營那麼人喊馬嘶的熱鬧喧囂。
羅虎倒是頗爲沉得住氣，“鼐子哥，不慌！先弄清楚情形再說！谷英大哥已經吃了虧了，皇上怕誤了大事纔派咱們兩個人來此，若也是冒冒失失的衝上去，再打了敗仗，兵馬損失不說，怕就是誤了皇上的大事了！”
他們口中所說的皇上的大事，便是日前宋獻策給李自成所算的那一卦，某某日某某時辰能夠破城，若是不能，便需延後數日。誤了皇上入城，正式滅了明國，這麼大的罪名可是誰都背不起的！
張鼐聽了，卻也只能是咬着牙看看遠處的燈火，“那你我兄弟帶着人望那個方向再行哨探一番！”
兩個大順朝的伯爺各自帶着親兵往東便門方向向北一路小跑而來，好在是這邊人馬喧囂吵鬧不停，數百人的動靜倒也是聽不太清楚，即便是聽清楚了，也會混雜在人潮當中。
燈火照射下，卻見東便門到朝陽門之間聚集了不下數萬人，大小車輛無數，更有不少的旗牌、儀仗等物。黑暗之中，卻是很難看得清旗牌上的官銜，不曉得是什麼人物在此。
不消得羅虎張鼐二人多有什麼示意，羅虎的親兵立刻便化身成了夜不收的角色，悄悄的撲到東便門附近的隱蔽所在，覷個空子，擒了一名新軍的哨官前來審訊。
藉着手下士卒點起的燈火，張鼐和羅虎仔細打量着那個被捆得和糉子一樣從馬上丟下來的哨官。
那哨官倒也是個硬漢子，被從馬背上丟到凍得堅硬如鐵的地面上摔得鼻青臉腫七葷八素的，卻口中不哼一聲，兀自自己掙扎着站起身來，冷眼看着眼前這幾個頭領模樣的人，口中更是振振有詞。
“嘿！銅絲琉璃馬燈，你們這些傢伙果然是闊了啊！這麼貴重稀罕的東西都能用得起了。當真是開國建號了，不再是賊了！”
說話的動靜腔調，卻是羅虎頗爲熟悉的京師勳貴子弟的口吻。
口音語氣熟悉，身形相貌卻也有些眼熟。
“來人，把燈火舉高些，讓咱看看這位京營的好漢。”羅虎命人將燈火弄得亮些，他好仔細看看眼前這個俘虜的哨官。燈火撥亮了之後，羅虎仔細端詳被他親兵抓來的這個哨官，而被俘的這個哨官也在細細的打量眼前這個闖賊頭目。
“這位，這位將爺，您是羅爺嗎？”不消片刻，那哨官有些期期艾艾的，帶着幾分疑惑的口氣，不過，說話卻是變了不少。
“伯爺，我看這廝也是有些面善，是不是咱們打過交道？”羅虎手下的兩個得力營官也是有些疑惑。
“羅爺，您果然是羅爺！嗨！是我啊！咱們這是大水衝了龍王廟了！”那哨官一躍而起，口中帶着幾分狂喜。
“羅爺，您是義勇營的羅爺，我是三千營的羅胖子啊！咱們一筆寫不出兩個羅字來！”
這個姓羅的哨官是羅明祖的同族兄弟，也是被他帶到山東的親信之一。當日羅虎與王龍兩個率領闖曹兩家部隊組成的龍虎營，正是這羅哨官跑熟了的。三千營、神機營和龍虎營之間配合作戰搞得風生水起，兩下里都有相見恨晚的感慨。
龍虎營在山東大大的發了一筆橫財，而三千營、神機營兩部更是部卒將佐個個腰纏累累，否則，也沒有那麼多的錢來好生養馬練兵！
回到京師之後，崇禎籌措來了錢糧要京營練新軍，這位羅哨官也跟隨羅明祖編練新軍，升職成了哨官。今日卻不想在這裡與當初在山東的老朋友們見了面。
既然是熟人，自然是待遇不同。羅虎當即命人給羅哨官鬆綁，讓他坐下來說話。
荒郊野嶺，大家也只有將馬鞍和馬褥套鋪在地上坐下來說話。
“白天是你們和谷將爺大家發生的誤會？”張鼐在一旁斟酌了一下詞句，方纔慢吞吞的問出來。
“沒錯。白天大家正在奉了皇上的旨意，把宮裡和六部的典籍文書裝船運走，結果那位谷將爺從斜刺裡便衝了上來，天曉得他是做什麼的？咱們的兩位伯爺便領着咱們和他做了一場，倒也是沒有丟了咱們的面子。”
“伯爺？”羅虎有些遲疑。
“羅爺您有所不知，咱們山東的弟兄們回京之後，皇上都給咱們升了官。您那邊一開國登基，這邊皇上就有些坐不住了。往年想封個爵位那都得是鬧天宮的本事才行，可是現在皇上也顧不得了，只要是帶兵將領又有戰功的，便都可以封個爵位出來。咱們的羅、談兩位大人，如今都是伯爺了！”
“那，煩勞你到朝陽門見一下你家兄長，還有那位談大人，就說山東故人在此，打算跟他們飲酒敘舊，不知他們願意來否？”
羅虎命人給羅哨官牽了一匹馬過來，將他的腰刀和一應什物都還了他，命他給羅明祖、談奇瑞二人送信去了。
過了約莫小半個時辰，遠處隱約傳來一陣陣馬蹄聲，不過，在經驗豐富的張鼐和羅虎耳朵裡聽來，這時隱時現的馬蹄聲卻是將厚布或是氈子包裹在馬蹄上纔能有的效果。
“羅虎兄弟呢？羅虎兄弟在哪呢？可是想死你老哥哥了！”
羅談二人的大嗓門在數丈之外便開始大聲嚷嚷，親熱的呼喊着羅虎。遠遠的看見了羅虎之後，談奇瑞更是一個箭步搶上來，一把便抱住了羅虎，上下左右的仔細打量。這一番舉動，簡直就是兄長見到了離家日久的幼弟一般。
一番客套之後，四個身份分屬兩個截然對立陣營的傢伙，開始互相交底、摸底、談判。
“羅大哥，你們在這裡做甚事？”
“皇上把我們擺在了朝陽門一線，護衛着京師與通州的大路，這幾日宮中和六部的文書典籍紛紛運出來，或是裝船、或是走陸路南下到天津。看這個意思，皇上八成是要放棄京師了。”
羅明祖倒也是知無不言言無不盡，但是在一旁的張鼐卻是冷笑了一聲，“此時纔想起來，怕是晚了吧？”
“這位將爺怎麼稱呼？您若是不服氣，不妨咱們拉開架勢明日再打一仗！橫豎老子們的家眷如今都在這兒，打敗了，你們進城去找皇上的晦氣，要是你們打敗了，嘿嘿！只怕這碼頭上又得多幾面旗牌了！”
對於張鼐，談奇瑞便不像對羅虎那麼客氣了。幾句話夾槍帶棒的噎得張鼐直翻白眼。
白天的一戰，讓本來已經是風聲鶴唳草木皆兵的北京城頓時歡聲不斷，雖然戰果不大，只是斬殺了二三千顆流賊首級，奪獲甲冑兵器不少，更有一千餘匹戰馬，但是，卻已經足以安撫城中大僚和皇帝那顆驚慌失措的心了。晚飯時據說崇禎更是破例的喝了兩杯酒以示慶祝。
羅明祖和談奇瑞擊潰了谷英所部前鋒，頓時讓城內的勳貴們氣焰漲了數倍。以成國公朱純臣、襄城伯李國楨爲首的各家勳貴們紛紛揚言，當年爾等文官在土木之後仰仗逆臣于謙的勢力將我輩勳貴不放在眼裡，動輒便是諸多羞辱，如今又如何？同樣的逆賊圍城，爾等可有破敵之策？
少不得還是我勳貴出城與逆賊大戰，以稍挫其氣焰，而後，樑國公大軍到了便可將此輩逆賊盡數化爲齏粉！
這還不算，爲了能夠表示自己老子英雄兒好漢的氣概，各家勳貴似乎是約齊了一般，全副儀仗旗牌擺開，帶着各自的家奴家丁到朝陽門碼頭、廣渠門一帶前來助戰！（當然，除了可以在戰後的功勞簿上分一杯羹之外，是不是看着這裡地方寬闊，又距離碼頭近，一旦打敗了，拔腿開溜也方便咱們就不得而知了。）
“在下所部若是能夠僥倖贏了張鼐將軍一局，只怕萬歲的鑾駕都是會出城來爲在下擂鼓助威的！”羅明祖敲釘轉角的又跟進了一句。
這話倒也不假，張鼐的名字可是要比谷英的字號在朝廷裡面響亮多了。伯爺、將軍這些不說，還是在李自成面前以養子身份長大的，不久前更是被李自成夫婦親自指婚，將同樣的養女嫁給了他。這份榮耀和地位，幾乎可以與太祖開國時的沐英、李文忠等人相媲美了！
那張鼐又豈是一個好相與的？帶兵打仗的人脾氣有幾個好的？他又是個年輕氣盛的，心中對這羣京營的紈絝子弟早就一萬個看不起。心中暗道，不過是些釜底遊魂，偶然僥倖勝了一陣，卻在這裡炫耀什麼？不如早早歸降我大順！聽得羅談二人如此語帶嘲諷，當即便是準備發作。
“鼐子哥，別發冷娃脾氣！”羅虎急忙用陝北方言勸說羅虎幾句，又用低低的聲音問他：“鼐子哥，你覺得，谷英大哥，漢舉叔等人的隊伍要是和我的震山營打，會那個贏？”
“這還用說嗎？自然是你！”張鼐頗爲不解。
“這兩個傢伙的隊伍是在山東同我一個師傅教出來的。崇禎這幾年又是不惜血本的供給他們練兵，若是不調理好他們，我大順軍馬勢必損失慘重！”
這話登時讓張鼐無話可說了。
自從震山營成軍之後，闖營衆將便私下裡將這支人馬和自己的隊伍做了一番比較，但是，無論是誰，最後都不得不垂頭喪氣的承認，單純從戰鬥力而言，震山營可以單挑總哨劉爺劉宗敏親自統領的闖營最精銳部分，而且是劉爺所部傷亡至少三成以上，而震山營卻能基本建制圓滿全身而退。便是老營親軍也未必能夠討得到便宜。如今聽羅虎這麼說，張鼐便換了一個態度，同羅談二人攀起交情來。他的出發點也是很簡單，讓大順軍能夠兵不血刃拿下北京城。
至於說是招降羅明祖、談奇瑞這些人，讓他們爲新朝繼續征戰四方，便如唐通等人一樣；還是開個口子讓他們率部南下等以後再想辦法收拾他們，則是要隨機應變了。
同樣的摸底和談判，買進與賣出，則是在通州城外不遠的八里橋進行着。
京師周邊交通要道上的重要橋樑有三座，一爲京西南宛平城外的盧溝橋，二爲京北昌平州的朝宗橋，三爲京東通州的永通橋。
永通橋，因爲距離通州八里路而被俗稱爲八里橋。這座跨越在運糧通道通惠河上的拱橋，因爲主拱洞高大，可以讓往來的運糧帆船不必落帆便可以很是順暢的從橋下通過，便有了“八里橋不落桅”的美名。橋面上，用青石板鋪就的數丈寬的道路，同橋下的燒灰道路形成了一條區分開來主路、輔路、上下行分別行走，供騾馬大車運輸貨物之用的交通要道。
此刻，在八里橋西面的龍王廟內外，密佈警哨，數百名披甲執銳的甲士將龍王廟團團圍住。廟內的龍王殿內，大順的中軍主將高一功、御營總管吳汝義與隆盛行的掌櫃林文丙隔着供桌相對而坐。
他們也是在討論着身後這座北京城以及紫禁城裡面的崇禎皇帝這兩項資產，北京城算是固定資產，崇禎皇帝則是無形資產的處理方式。
“貴寶號以及貴東家於我大順有施以援手於窮途末路之時的大功。我二人來時，陛下特意有口諭，若是貴東家肯順天應人歸順大順，當有列土封疆之賞。”
高一功所轉述的這番話，倒也不全是客套的外交辭令。從商洛山之中輾轉而出的闖營，武器輜重藥物甲冑無一不缺。如果不是僥倖遇到了陳國熹的商隊，只怕也沒有那麼順當的便將數萬歸附的饑民武裝起來，同時，把繳獲的金銀細軟甚至是沒有什麼用處的破紙爛畫變成亟需的糧食布匹食鹽火藥等物。
從某個角度上講，隆盛行是給闖營這個當時虛弱至極的病人輸血的大夫。但是，眼下卻是各爲其主。
對於高一功的釋放出來的善意，林文丙也是含笑笑納了。但是，作爲南粵軍的骨幹成員，他也有自己的利益訴求。此時，便在不遠處的天津城中，李沛霆可是擔負着接應崇禎一家突出重圍的任務。
“但是本將想不明白的事，爲何貴寶號以及貴東家於天下大勢上卻看不清呢？我大順永昌皇帝，自長安發出討伐明國的檄文以來，所向披靡，大軍旗號到處望風納降，貴軍卻在我大軍兵臨北京城下時意圖接應崇禎南下，究竟是何意思？”
“在下是個商人，奉了我家主公的旨意，拿着主公的本錢貨物行走四方，爲的便是一個利字。”林文丙打了一記太極拳，將高一功的高帽子封閉了出去。同時，借力打力，提出了南粵軍自家的要求。
只要你給出的價錢合適，咱們是什麼都可以談的！
“林掌櫃，有話便請講出來便是！”高一功也是個久經沙場的老將，只要你肯開出條件來，按照王婆的話，此事便是有四分光了！
“高伯爺可曾知曉，我家主公曾經對明廷有過一個救助協議？”果然，林文丙上來便拋出了實際問題，我們同明廷簽訂的那些條約，我們南粵軍的特殊利益，你們能夠確保嗎？
所謂的救助協議，便是當年李守漢對朝廷的援助計劃，
所謂的救助分三次完成。同南中和兩廣福建等地相比，眼下大明之所以亂作一團，根本問題有三，水利不修、兼併嚴重、律法不行。
因此，第一批救助一千萬銀元，用於改善山東、廣東、福建的水利。
第二批爲反兼併救助，先在山東試點，用錢從官紳手中購買土地，然後低價賣給農民耕種。這筆錢，大約兩千萬銀元。
第三筆，數量大約也是兩千萬銀元，用於在廣州建立法官學院，爲大明各地官府培養法官，以確保救助協議執行。
所有借款，皆由大明朝廷名義借貸，崇禎皇帝以天子名義擔保，並在協議上用大寶也就是玉璽蓋印。年利六分，資金使用由南中商社掌控，以確保資金不被貪墨。還款可以適當延期，但是利息必須按期償還。
李守漢的這個救助協議，表面上對於大明朝廷來說是續命吊氣的老山人蔘湯，實際上倒有點像是潘金蓮的湯藥，是吃不吃都要死。
但是，在這個時候，林文丙卻同高一功、吳汝義兩個人大言不慚的提出來要大順承認這筆借款的合法性，同時繼續執行這個協議，這登時讓高一功有些氣不忿了。
所謂的救助協議，所籌措的錢糧，大多數都是用來支付與我大順的軍餉了。如今你們卻要我大順承認這筆借款，還要讓我大順繼續爲崇禎當年打我們結下的閻王賬還本付息，走遍天下，上哪裡說得通這個道理？！