沈夜寒辭別了尹千陽和春狄二人，獨自一人朝紀都鄴城而去。待入得一座城填之後，先尋得一個乞兒，用了一塊麪餅換了他身上的一件破爛衣衫，找到一處僻靜的角落，除下身上的黑衣及髮髻上的頭巾，又將裡面的中衣脫下，在地上踩了幾十腳，弄得髒污不堪，瞧着和那乞兒的破爛衣衫無甚差別，這才重又穿上，再換上那件破爛不堪的髒衣，從袖子上撕下一條布條來將髮髻綁了，仍是用火將那件黑衣連同頭巾一起燒了。
待重行改裝完畢，沈夜寒這才長吁了一口氣，將要緊的物事貼身放好，重又向前行進。他一路上扮做乞兒，專揀大道，人多之處而行，不敢走偏僻的小路，便是再有第二撥追殺者，又怎會想到堂堂一國的公子竟會扮做個又髒又臭，衣衫襤褸的乞兒，一路行乞而食。
沈夜寒小心翼翼的又行了十餘日，這一日終於到得紀都鄴城。他一路備嘗艱辛，終於到得鄴城，卻並不急着前去紀宮門前表明身份。
他這一路上早已反覆想過數次，到得鄴城之後該當如何向紀王表明身份。倘若冒然跑到紀宮門前，說自已是沈國公子，別說守門的侍衛不信，便是換了自己只怕也不會相信這麼一個衣衫襤褸的骯髒乞兒，竟會真是一國公子。
紀國人一時不相信自己的公子身份倒還罷了，萬一一個乞兒居然自稱是沈國公子這個消息傳揚出去，只怕自已的行蹤又會暴露，到時又會有性命之憂。
思謀良久，沈夜寒最終決定什麼也不做，先在鄴城住下，靜靜地等待一個機會，一個可以一舉而讓紀國人相信他的公子身份，並可以趁機得到紀國國君庇護的天賜良機。
沈夜寒在鄴城之中又度過了一個多月的乞兒生活，轉眼已是新年，而上天也終於給了他一個這樣的機會。
沈夜寒早已探知，每年的新年元旦之時，紀國國主都會率宗親子弟朝中大臣前往太廟中祭祀先祖。他問明瞭紀王經過的路線，拿出那幾錠碎銀，去買了一件青布衣衫，他心道，畢竟自已身爲沈國公子，若是到了紀王面前，仍是這一身乞兒打扮，也太有損沈國的顏面。當晚尋了間客房，沐浴之後，換上乾淨衣衫，到了第二日一早，便步出客店守候在紀王出行必經的路上。
辰時剛過，他便見到一隊人馬擁着紀王的車駕從王宮方向緩緩行來，他看着車駕馳過，卻並不上前攔阻，仍是靜靜立在一旁，又等了好半晌，當紀王返宮的車駕再一次從他面前經過時，他突然大聲喊道：“沈國質子沈夜寒拜見紀國國主”。
他這一聲當真是用盡了全身力氣喊了出來，聲音之大，只怕立在他周圍一丈之內的人盡皆聽得清清楚楚。他這一聲喊完，餘音未消，又接着喊道：“沈國質子沈夜寒拜見紀國國主”。
他接連喊了三遍，正要再喊第四遍，只見那本已過了他側的紀王車駕終於停了下來。
第二日，便從紀國傳出消息，之前在前往紀國的路上行蹤不明的沈國質子公子夜寒，終於平安到達紀都鄴城，只是立在紀國面前的堂堂沈國公子，卻是一身布衣，身邊一個親隨也沒有，若非他當場從懷中掏出沈王親筆所寫的印信國書，只怕沒有一個人能相信面前這個一身粗布青衫的少年竟會是沈國國主之子，堂堂的一國公子。
沈夜寒於自已在荒原上被人刺殺一事，絲毫未提，只道自己行至紀國後，路遇盜匪，幸虧身邊的親隨捨命相救，他這才得脫大難，一路小心翼翼，歷盡千辛萬苦，方纔到得鄴城。
紀王聞聽這位沈國公子竟然是在本國境內遇襲，甚至險些喪命，自是大爲驚訝，愧疚之下，不免好言安慰，見他年紀尚幼，生怕這位沈國的小公子在本國再鬧出什麼事了，倘若再生個三長兩短出來，於沈王處不好交待，便特許他住在紀國宮中西北角的一座庶人館中，又派了兩名侍衛保護他的安全。
沈夜寒在庶人館中住了幾日，便漸漸安下心來，心道：“在這紀宮之中，比之宮外，總是個更安全的所在。”
這一日，正閒來無事，忽然一名侍衛對他道有一位從內宮而來的寺人求見。他自是點頭應允，整了整衣冠，步出內室。那寺人一見他來到堂上，便一揖到地道：“小奴拜見沈國公子，小奴乃是沈姬夫人宮中的內侍，夫人遠離故國已有十數年，甚是思念親人，如今聽得公子終於平安到得紀都，心中甚是歡喜，特地求了君上恩准，請公子到夫人宮中一敘。”
沈夜寒自無推辭之理，當下跟在那名寺人身後，行到內宮，去拜見他這位從未謀面的姑母大人。
沈姬夫人早已立在堂前等候，一見沈夜寒，便忍不住流下淚來，喚道：“侄兒……”
沈夜寒急忙搶上兩步，拜倒施禮道：“沈國質子沈夜寒拜見夫人。”
沈姬夫人強忍住淚，扶他起來，二人走入屋中之後，沈夜寒重又拜倒，向夫人行過姑侄之禮。
沈姬夫人遠離故國，已有十數年之久，在這紀宮中每度過一日，心中的思鄉之情便更甚一分，如今終於得見一位親人從故國而來，心中真真是欣喜萬分，一待得見紀王，便請他許自己與親人相見，以慰多年來的思鄉之情。此時見自已這個侄兒生的眉清目秀，容顏有幾分頗似乃兄，心中又是歡喜，又是心酸。一一問起故國親人是否安好，直與他敘了一個多時辰的家常，又留他一起用過晚膳，方纔送他出去，臨別時，又殷殷地囑咐他，說是已然求得紀王和君夫人恩准，每隔數日他便可前來內宮向夫人問安，姑侄便可小聚片刻。他俱都一一應允，這才告辭出來。
此時天色漸晚，陣陣西風吹來，他不禁緊了緊衣衫，覺得有些許寒意，寒風中，他隱約聽到幾絲別樣的聲音，似是遠處有人正在吹篪，沈夜寒不禁駐足細聽，只覺得曲調悲涼，管聲嗚咽，舉目四顧，周遭卻看不見一個人影，不知究竟是何人吹出這等哀傷的篪曲，那般寂寞淒涼，感懷自傷的曲子在這寒夜中聽來，竟似從自已心中流出一般，那般契中他內心的酸楚。
不知不覺間，沈夜寒已在紀宮中度過了三個月的時光，這三個月來，一切俱都平安無事，他的心也終於漸漸放下，每日裡便是在庶人館中讀書舞劍，每隔三日必去向沈姬夫人問安，在他回庶人館的路上，間或能聽到這首哀傷的篪曲，這首曲子悲悲切切，悽楚動人，似是懷念遠方的故人，傾訴別離後的思念，又彷彿自傷身世，悲涼的曲調中含着無盡的孤獨。
沈夜寒覺得這曲子太過悲切，聽着叫他心中無端地難過起來，然而每一次得入內宮，走在回去的路上卻又盼着耳畔能夠再一次傳來這如泣如訴的篪聲。
很多個夜晚，當他因爲感懷身世而深夜難寐，躺在牀上睜大眼睛看着帳頂時，心中便會迴盪起那首哀婉悽切的篪曲，他很是好奇究竟是何人吹出這等如此傷切的篪曲，是紀王后宮中失寵的女人還是被拘於這深宮中不得自由的宮人。
三四個月的時光便這樣在不知不覺中過去，轉眼已到了四月下旬，天氣一天天熱起來，眼見便要入夏了。
這一日，沈夜寒用過午飯後，照例打算去向姑母沈姬夫人請安。
此時已近六月,沈夜寒舉步緩行在通往內宮的小徑上，此時他於這路徑早已爛熟於心，已不需寺人再爲他帶路。這一路行來，但見路旁草木鬱鬱蔥蔥，幾株桃樹上已結滿青紅相間的桃子。
沈夜寒正在心中感嘆時光如逝水，卻見一株桃樹下有一個小小的人影，穿一件淡黃色的衫裙，身形瘦小，正在將一堆磚石壘在一起。沈夜寒不由得停下腳步，見那女童將磚石壘好之後，小心地站在那磚石搭成的小臺子上，伸出小手去夠那桃樹上的鮮桃。
沈夜寒這才發現這株桃樹上的果子竟已有不少顏色鮮紅，已近成熟，不似之前路旁那幾株桃樹上還只是青紅相間。想是這女娃兒眼饞這新結的鮮桃，忍不住想要摘下來先嚐一嚐鮮，只是她身量尚小，想要摘取的桃子又生在高處，因此，縱然她立在那小小臺子之上，踮起腳尖，使勁伸出小手去夠那枝上的桃子，卻還是差了幾分。
沈夜寒見她小小的身子立在上面搖搖晃晃的，正欲上前幫她，卻聽嘩啦一聲，接着便聽見一聲低低的痛呼聲，原來那堆磚石本堆的不甚牢靠，禁不住那女童腳下一用力，竟嘩的一下散了開來，將那女娃兒摔倒在地上。
沈夜寒急忙走過去，將那女娃兒扶起道：“你沒傷着吧？”待看清了她容顏，不由得心中一動，“這女娃兒生得好生美麗，粉妝玉琢，脣紅齒白，眉心一顆硃砂痣，殷紅如血，叫人過目難忘。
那女童打量了他一眼，並不說話，輕輕從他手中掙開，拍了拍衣服上土，重又去拾地上散落的磚石。
她這一轉身動作，沈夜寒便瞧見她右邊衣袖上多了好大一片鮮豔的紅色，想必還是摔傷了。他見這小女娃兒右臂傷成這樣，卻一聲不吭，兀自去堆那磚石土塊，心中越發對她起了憐意，又有一絲不解，不過就是幾個鮮桃，何至於如此渴求。
便又開口問道：“你這麼想吃這樹上的鮮桃麼？你右手摔傷了，不大方便採的，不如我幫你採幾枚如何？”
聽到末一句話，那女童才住了手中的動作，轉過身來，重又細細打量了沈夜寒一番。
沈夜寒仍是笑望着她，面上雖是泰然自若，心中卻打了一個突，心道：“這女童看上去不過八、九歲年紀，生得這般好看，如何眼神卻是這等的凜冽，透着一股寒意，直看進人心裡去。
沈夜寒見那女童仍是一言不發，只是冷冷地瞧着他，當下也不再多說什麼，走到樹下，踮起腳尖，揀那顏色鮮紅的桃子摘了兩隻，遞給那女童道：“哪，接着。”
見那女童仍是一副不相信的神氣，不由得又好氣又好笑道：“你不拿着這桃子，我怎生再幫你多采幾隻？”
那女童這才走上前去，從他手中接過那兩隻桃子。沈夜寒衝她微微一笑，轉身又幫她一連摘了七八枚，道：“這棵樹上長熟的桃子都被咱們給摘光了，這下可夠你吃的了吧？”
卻聽一個清冷冷的聲音道：“這桃子不是給我吃的。”
沈夜寒不由問道：“那你急巴巴的要採這桃子，卻是爲了什麼？”
那女童咬了咬下脣，突然朝他微施一禮，說道：“謝謝你幫你摘桃子，我要回去了。”說罷，也不待沈夜寒再說什麼，轉身便走。
沈夜寒立在樹下，看着她小小的身影消失在轉角的宮牆處，心中竟似有一股說不出的滋味。又站了一小會兒，這才重又舉步朝沈姬夫人所在的宮院蘭舍走去。
哪知快到蘭室時，他竟又看到了那一襲淡黃衣裙的小小身影，這一次卻不是隻有她一個人，另有三個人圍在她身周，這三個人年紀似是和自已差不多，衣飾頗爲華貴，當中那個錦衣華服的小公子沈夜寒卻是認得的，乃是紀王的嫡子公子子元，沈姬夫人曾特意帶他前去中宮拜見君夫人，當時這位嫡公子正匆匆從中宮出來，自已只看了他一眼，姑母尚未及引見，只是聽姑母言道，君夫人除了育有這位公子外，另育有二位王女，想必便是立在兩旁的那兩個小姑娘，只是不知他兄妹三人攔在那黃衣女童面前做甚，再細細一瞧，卻見地上有數點紅色，正是他方纔給那女童摘的幾隻鮮桃。