孟子說，君子之澤，五世而斬。民間亦有“富貴傳家，不過三代”的說法。傳承數百年的大家族，若是仍能保持鼎盛之勢，絕非偶然。
山本世家經歷三百年傳承，仍能保持全日本第一世家地位，可以想見，必然存在極爲完善、極爲合理的家族制度，而且，一代代家主嚴格按照制度執行。除此之外，家主的能力、品性亦起着巨大作用。
山本世家自山本織造建立大家族雛形開始，每一代家主都是出類拔萃之輩，否則，不可能傳承這麼久仍能富甲一方，在政經界呼風喚雨。而能保持這樣的地位，山本世家每一代家主依靠的不是政治能力出衆，也不是依靠經濟智慧超拔，而是依靠每一代家主武道修爲上居於會當凌絕頂，一覽衆山小地位。
日本學術界研究大家族歷史的學者無不嘖嘖稱奇，感覺不可理喻。只有藤澤俊樹、武勝廣田等賢者才一言道出真諦。
依靠政治能力取得家族地位的，一旦領袖人物跌倒或者過世，家族地位就會一瀉千里，有可能引起反對力量的凌厲反擊；依靠經濟能力超拔取得家族領先地位的，子孫大多是敗家子，即使不敗家，也是一代不如一代。唯獨山本世家這樣依據絕對武力統率家族的世家，才能每一代都保證家主的絕對領導權，團結家族中所有力量，形成凝聚力，一代代發展壯大。
而現任家主山本正秀的武道修爲和識見、領導力、公信力即使放在山本家族歷任家主中，也可排進前五，自然深知繼任家主的重要性。
山本繼夫被殺後，他遍數家族中所有年輕人，武道修爲可以和山本百惠比肩的絕無僅有，不說比肩。及得上她一半的也不存在。這種形勢下，山本百惠即使是女性，也被他考慮爲家主接班人。除非未來幾年中。家族有後起之秀，武道修爲突飛猛進。
這種情況下。山本惠城的無理行爲，引起了山本正秀的警覺。若是大多數族人都像山本惠城那樣對山本百惠不尊重，家族的動盪就會產生，這是他無法容忍的事。而既然預見到了這種可能，就必須儘早排除。
這天，山本正秀召開家族元老會議，將同輩及第二代中威望較高者集中起來，開閉門會議。
山本正秀正襟危坐。道：“各位，今天召開家族最高規格的內部會議，是爲了討論下任家主候選人問題。大家知道，山本世家能夠保持三百年興盛，一靠家族嚴格的族規約束，二靠領導者個人能力。我們是忍者世家，一向將武者地位放在第一，這個傳統絕不能丟棄。”
山本正中等家族長老紛紛頜首，表示贊同。
“五年前，我們曾經召開過相同會議。一致選定繼夫作爲下任家主候選人，舉全族之力進行培養。繼夫的武道修爲和處事能力也證明了大家的選擇非常正確。但是，繼夫上個月不幸遇難。使得候選人空缺。”
山本正秀沉痛地說道：“目前，山本世家遇到前所未有的危機。爲了儘早解決這個危機，我們必須推選出新的候選人，加以培養，才能確保山本世家在我離世之後仍有強有力的核心領導，帶領山本世家繼續輝煌。按照族規，家主候選人必須由長老會成員或者現任家主提名，家族中主要成員投票表決。我們先提候選人。”
這是家族內最高級別的會議，爲了保密。會議在後宅的會議室舉行。
山本正秀說完，家族內現存的五位長老開始陷入思考。
山本百惠的真實能力。家族中其他人不清楚，但是長老會成員都清楚。他們猶豫未決的。只是她的性別。山本世家歷史上，只有一位女性家主，還是在二百年前，因爲當時家族內男性成員武道修爲都不足以服衆，長老會才推舉她繼任家主。
山本梔子在擔任了五年家主後，發現家族中出現了後起之秀，於是主動讓賢。成爲佳話。問題是現在的山本百惠只有十五歲，家主山本正秀的年齡卻已經超過七十歲，就算山本正秀還能擔任十年家主，山本百惠接位時的年齡仍然太小。而且，山本百惠這樣小的年齡，武道修爲卻已經能和山本正秀比肩，家族中沒有第二人具有和她一較長短的人才。
山本正秀見大家遲遲不語，指名說道：“正中，你先提名。”
山本正中亦是家族中深孚衆望的元老，會議室內的其他人都將目光聚焦到他身上。
山本正中思考了很久，緩緩說道：“正秀同輩的家族成員，不是年齡偏大，就是才具不足，無人可以接替正秀的位置，這一點，在五年前的家族最高會議上就已經得到公認。因此，候選人只能從家族第二代、第三代成員中產生。事實上，五年前的家族最高會議舉行前，長老會就開過一次秘密會議，討論過候選人名單。大家一致認爲，論武道修爲和潛力，只有兩個人具有未來家主的資格，一個是繼夫，還有一個年級太小，又是女娃，所以自然被淘汰。現在，繼夫已經離開我們仙逝，但遍數家族中男性後代，別說武道修爲能和五年前的繼夫比肩，即使到達他一半的也沒有。所以，目前的情況下，只有選那個女娃作爲家主候選人培養。”
除了長老會成員和山本正秀，其餘家族高層人員全都面面相覷，不明白山本正中說的女娃指誰，沒這樣的人啊！
山本恆也是忍術總教練，負責培養家族年輕人的忍術並傳授忍術，是山本繼夫的堂兄，忍不住問：“請問正中長老，您說的女娃指誰？家族第二代成員中似乎並沒有五代修爲卓越的女子。”
山本正中徵詢似地看向山本正秀，山本正秀微微點頭。
山本正中於是說道：“是百惠，清夫的女兒百惠。”
“啊？”山本清夫第一個站起身，女兒練過忍術，作爲父親的他是知道一些的。但雖說他比起其他人知道的多一些，山本正中將百惠擡高到這個層次，還是讓他大吃一驚。怎麼可能？百惠今年才十五歲，難道五年前就以前展露出過人的潛力？她這樣一個嬌滴滴的女孩，能有多少本事？“正中叔叔，您沒說錯吧？”
“是啊？百惠？沒見她練過武啊！”
“前不久她不是受傷了嗎？難道武道修爲能和繼夫相提並論？”
會議室內一片嘈雜。
山本正秀聽着大家的議論，悠然地喝茶，不參與討論和解惑。
亂哄哄的場面中，卻山本正中石破天驚地說道：“今天的百惠，武道修爲不僅超過了繼夫，而且，已經能夠和正秀並駕齊驅。一年前，她在家族最高層次的考評中，成功晉級黑邊忍者級別，成爲山本世家三百年曆史上第二十一位黑邊忍者。”
“啊？不可能！”
“怎麼可能？”
“正中長老，您不會在說笑吧？”
山本正秀輕叩桌面，沉聲說道：“諸位，這是什麼地方？這是什麼性質的會議？正中作爲家族長老會成員，會開這樣的玩笑嗎？我可以坦率地告訴你們，現在的我還可以和百惠打個平手，再過兩年，百惠就會全面超越我，成爲家族第一人。”
山本正秀此言一出，會議室內頓時寂靜無聲。
憑藉山本正秀這麼多年積累的威望，他親口證實了的東西，必然是事實。震撼之餘，不得不考慮山本百惠成爲下任家主候選人的現實性。
沉默三四分鐘後，還是山本清夫第一個提出反對，道：“家主，即使百惠的武道修爲已經到達最高層次，但是，有兩個問題不得不考慮，第一，她年齡太小；第二，她是女孩子。將來接任家主的話，會帶來一定的負面影響。”
這是所有人都想說還沒說出口的話，立即得到很多成員的支持，紛紛點頭附和。
“是啊，百惠年齡太小，而且是女娃，恐難服衆。”
“我也有這種擔心。”
“清夫說的話也代表我的意見。”
山本正中一聲冷哼，道：“如果你們能推選出一個擁有擔任家主能力的男子，那還用討論嗎？別說擁有百惠這樣的武道修爲，即使及得上我，或者比我稍差也可以，只要擁有發展潛力，也可以成爲候選人，這樣的人有嗎？”
山本清夫說道：“正中叔叔，擁有潛力的年輕人還是很多的，比如哲夫、元珩、寬、辰夏……”
山本正中打斷他的話，問：“你覺得剛纔提的幾個人，未來武道修爲可以達到三槓深紅？歷代家主，除了兩位是三槓深紅，其餘的都是黑邊忍者修爲。你說的幾人，充其量修煉到二段深紅就到頂了。山本世家的家主，若是隻擁有二槓深紅修爲，那麼，家族的整體實力就下降一個層次，未來堪憂啊！”
山本武明點頭說道：“我支持正中的提議，百惠的武道修爲和綜合能力足以領導山本世家全族人員平穩發展。”
會議室再次陷入沉默。
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