肖強與合聯芳有了自己的臥室兼實驗室。
肖強沒有什麼好實驗的，閒着的時候就修煉。
合聯芳用實驗室裡的玻璃器皿種植了幾株花。有海草還有玫瑰。
這期間，機器人站起來去別的實驗室做過對抗試驗，也下水做過水下實驗。
機器人與基地的中央電腦無線連接，接受並完成指令。
機器人行動時，會有一個駕駛員在機器人的胸腔裡。平時駕駛員是不操控的，只有當中央電腦無法控制機器人時，駕駛員纔會帶上腦波控制器控制機器人行動。這是危險的崗位，因爲機器人每時每刻可以處理很多信息，需要多個關節協同運作。
想要精確控制，駕駛員的腦波就要接收並下達指令。大腦負荷會很大。
現在的駕駛員叫凌宇。是個三十多歲的男人。他很少說話，每次離開機器人他都精神疲憊的站立都困難，離開機器人的時間基本都在休息。但是據說他已經是最優秀的駕駛員了。
在進入泰坦一組第七天的時候，基地內舉行了一次追悼會。
肖強沒有去。但是後來聽說是深蘭那個組出了事，他們在深海追蹤海怪的時候，被海怪攻擊。
船體在三千米深的海洋裡破了洞，只有深蘭躲在一個大水桶裡浮上了海面。但是因爲三千米深海和海面的壓強差距很大，深蘭在有保護措施的情況下仍然受了重傷，內臟出血，顱內出血，至今沒有甦醒。
肖強聽到這個消息後，有些自責。如果他在或許他們不必死。
肖強申請去看望深蘭。
見到時她身上插着各種管子，正在接受高壓氧艙治療。
治療間歇，肖強被特許來到病牀前。
肖強趁機給深蘭探測了身體。
她渾身多處血管破裂，內臟大出血，顱腦內有血塊。肖強假借撫摸她的頭髮，把元氣針刺入她的顱腦，幫他散去了血塊，保護住了他的魂魄。
肖強準備離開的時候，深蘭醒過來。她虛弱的叫住肖強。
肖強望着她，她說：“謝謝。”
肖強“噓”了一聲叫她不要聲張。
她說：“對不起。”
肖強說：“是我不好，我不該走。”
她說：“不怨你，我們發現了海怪的老巢。他們才一定要殺死我們，它們追了我們七百海里。我們的船被海草纏住了，才被它破壞的。”
肖強詫異的問：“三千米深海有海草？”
她說：“有，而且很多，鋪天蓋地的綠色。”
肖強沉默了。
在深海，沒有陽光植物無法光合作用，不可能有鋪天蓋地的綠色海草。
她說：“很奇怪是吧。”
肖強點頭。卻不覺得她胡說，因爲他給他治療，知道她的魂魄沒有受傷。
她說：“我們需要你的幫助。”
肖強道：“我在這裡看到的，證明你們足夠強大。”
她說：“還不夠，至少還沒強大到能夠應付這次災難。”
肖強問：“災難？”
她的表情變成了驚恐。
“海怪，有很多。他們外出獵食，將屍體帶回去，把血液和肉餵給巢穴裡的卵。在那片海牀上，有一眼望不到邊的卵。”
……
肖強不記得自己有沒有答應深蘭。但離開的時候給她留了幾顆藥。
下午的時候基地響起巨大的警報聲，遠遠地傳來槍炮聲。
大概半個小時後，傳來消息有海怪襲擊基地。最後海怪被殺死了。
……
當晚泰坦一組被召集起來。組長和一個地位很高的人給大家做了動員。
大概內容是：海怪襲擊事件增多，並且對捕殺海怪的艦船和基地進行報復。這個時候是泰坦機器人最佳實驗時機。要求一組即日起操控泰坦捕殺海怪。
對泰坦進行實戰檢驗是一組的任務。
一組經過緊張的戰前準備之後，第二天一早就離開了基地。
一組組員帶着泰坦登上一艘戰艦。
戰艦行駛在大海上，泰坦駕駛員操控着泰坦在甲板上進行最後的協調性適應。
泰坦在駕駛員的控制下做出各種動作，深蹲，站起，跑步，跳躍，翻滾，射擊。
肖強看了駕駛員的的操演。覺得可惜。這個機器人用的是反五行材料。機體不是金屬的，質感有點像動物的肌肉組織，但是堅韌程度要高出人類幾百倍。速度和力量理論上可以達到人類極限的幾百倍都不止。
只是駕駛員的能力限制了它的行動力。
不過最後組員們在機艙裡用電腦控制機器人打了一套拳法，倒是虎虎生風像模像樣。
在海上航行了一天。
肖強找到正忙着比對數據的組長。
組長是個精力嚴重透支的中年人。
眼窩深陷。
肖強問：“咱們去哪，如果是捕殺海怪不是應該去海島或者海邊嗎？”
組長說：“咱們的任務不是守株待兔，咱們的任務是主動出擊，消滅他們。”
肖強問：“他們在哪？”
組長說：“在深蘭小組出事的地方七百里。”
肖強明白了，這次行動是要去海怪的巢穴，是一次斬草除根的行動。
按照航行計劃，將在十七個小時後到達目的地。
肖強與合聯芳在甲板上支起一把太陽傘。在傘下半睡半醒的時候那個帶着瓶底厚眼鏡的姑娘捧着一本書走過來。
“我可以坐嗎？”她問。
“當然可以，坐這裡。”合聯芳讓出一個椅子，肖強把合聯芳拉到自己懷裡，兩個人坐着一張椅子。
那個姑娘笑着答謝後坐下來。
肖強注意到她看得書是《時間旅行者的妻子》。肖強沒看過這本書。但看書名就知道是一部愛情小說。
肖強問：“你也看這種書？”
她摘下眼鏡，眯着眼看着藍天白雲和大海，看着海鷗盤旋。
“是呀，很少有時間看，我看了好幾年也沒把它看完，我跟組長請了假，想用半天的時間讀完它。”
肖強駭然。
她連讀完一本愛情小說的時間都沒有，那麼更沒有時間談一場風花雪月的戀愛了，甚至可能連戀愛都沒有過。
她不漂亮，蒼白的臉充滿書卷氣，消瘦的身子看起來不健康。但不至於找不到一個人愛她。
她不再說話，低頭看書，她看到了大概三分之一的地方，她讀書的速度不快，要五分鐘才能翻一頁，肖強看過她翻閱資料，那速度超級快，食指從書頁的上方勻速向着下方滑落，滑到底部就會翻頁。那時候她閱讀的很快，根本不像現在這樣。
她在享受，享受閱讀的樂趣。她臉上帶着笑，或是蹙着眉頭，或是難過的落淚。
一個小時過後，合聯芳忍不住問她：“你談過戀愛嗎？”
她被驚擾了一下，頭擡起來，反問：“戀愛是什麼滋味？很好麼？”
肖強的心忽然酸了一下。
合聯芳說：“酸甜苦辣吧。是生命中讓人無法捨棄的一部分。”
她點點頭。繼續看書。
肖強忍不住問：“你爲什麼不自己去談一場戀愛，書上寫的和現實的是不一樣的，每一個人的戀愛都是不一樣的。”
姑娘忽然噗哧笑了，說：“對不起，我需要給你道個歉，那天坐到你身上我是故意的。”
肖強：“……”
她說：“我沒別的意思，就是想感受一下被男人抱着是什麼感覺，平時太忙了，我沒有時間，條件也不准許。”
合聯芳問：“爲什麼不輕鬆一點，你這麼年輕。爲什麼要把自己弄得這麼忙碌。”
她說：“使命感，我有比愛情更重要的事要做，嗯……大概就是這樣，總是計劃忙完這陣子就好好請個假去談一場戀愛，但是……可能沒機會了。所以我請了假把這本書讀完。嘻嘻，就假裝自己談了一場戀愛吧，抱歉打攪到你們了。”
肖強意識到她認爲這次行動可能是一場生死考驗。肖強對即將面對的危險有更多的認識，但是沒有表現出來，他只是不理解，她爲什麼要過這樣的生活。
她說：“以前一直讀書，不敢浪費時間在戀愛上，想着讀書好了再談戀愛，後來讀的書多了，瞭解的事多了，發現有更重要的事要做，可能這就是能力越大責任越大吧……”她走神了，一分鐘後，纔回過神來說：“抱歉，我要繼續讀書了。”
肖強忽然感到巨大的悲哀，生命不該如此痛苦，它應該是怒放的花朵。可馬上又覺得眼前這個外表普通的女孩，在這個下午，在大海上抓緊時間閱讀愛情故事的樣子就是生命最美麗的樣子。
肖強忽的說道：“我會讓你有機會談一場真正戀愛的。”
女孩頭也沒擡，淡淡的說：“謝謝。”
船航行到深蘭小組遇難的地方。肖強決定下海去看一看。
組長沒有反對，命令大船停下，命令機器人待命。
但是他對肖強說：“根據情報，這裡有很多的海生植物，從海下四千米的海底生長上來。這超越了我們隊海生植物的一切認知，你要小心一些，因爲如果你遇到了危險，我可能不會讓泰坦去救你，我們還無法讓泰坦在這樣的海洋森林救援你。海草會把它困住。”
肖強說：“不用擔心。”他給了合聯芳一個吻，就跳入了大海。
到處是直立的海草，他們像是一根根長長的繩子，隨着海水S形波動。也會因爲水流的變化而攪成一團。
肖強小心的在海草的間隙潛行。
下潛到四千米，肖強腳踏海底的礁石上。看着那些扎入海底泥土的根和一塊玉石。
他嘆息了一聲。
“果然是木系法陣。”