徐鴻已經不再是當年那個略爲莽撞的年輕人，而今皮膚黝黑，眼睛顯得深邃，活脫脫的成熟穩重的青年官員。
他原是廣東一名普通的赴考舉子，陰差陽錯捲進錢府的滅門案中，得益於他心中的正義感，在那場事件中竟是抱得美人歸。
他是弘治三年的進士，在小傳臚的考題中表現出色，而在兵部任職期間可圈可點，然後被皇帝外放江南參與推動廢銀令。
後因功回京晉升兵部侍郎，由於在最高會議上表現出彩，就在去年底被皇帝外放山東，成爲執政一方的山東總督。
“督憲大人，發生什麼事了？”
“即刻點齊五千兵馬，前去營救欽差大人！”
山東遊擊將軍戚景通看到徐鴻表情凝重便是鄭重一問，而徐鴻將剛剛的急件收好，便是殺氣騰騰般下達指令。
刑部尚書宋澄是國之重臣，更是大明王朝的財富。
此次奉旨前來山東，若宋澄在自己的轄區出了什麼事，別說朝廷必定會怪罪下來，而自己亦會成爲一個民族罪人。
何況，這些年以來，他亦是想要報效朝廷，報答皇帝的知遇之恩，自然是不想讓皇帝失望，更不希望看到大明失去一位國之重臣。
軍情如火，徐鴻得知宋澄已經陷入危險之中的時候，迅速點齊五千精銳部隊，然後直接朝目的地而去。
黃昏時分，殘陽如血。
打頭陣的騎兵已經行至一處古樸的山門前，這片區域已經屬於孔家的地盤。
孔家是地位超然的千年家族，由孔氏子弟和家奴組建一支護衛隊，平日負責維護孔傢俬產的秩序，今日則是將這一帶進行戒嚴，從而保證祭祀活動可以順利進行。
護衛隊的頭目，一個滿臉橫肉的壯漢，手握長刀，率領一衆手下守在哨所前，大聲喝道：“此乃孔傢俬地，外人不得擅入！”
“你們眼瞎了嗎？我乃山東遊擊將軍戚景通，速速讓開去路！”山東遊擊將軍戚景通看着阻攔的孔家護衛隊，當即怒聲呵斥道。
孔聞勇自恃自己血脈高貴，根本不將眼前的戚景通放在眼裡：“一個小小的遊擊將軍敢在這裡撒野，當真是笑話，給老子從哪裡來滾回哪裡去！”
“本遊擊將軍是奉總督的命令前來，爾等速速讓開，否則休怪不客氣了！”戚景通眉頭緊鎖，沉聲威脅道。
孔聞勇卻不爲所動，冷哼一聲：“哼，什麼總督命令，我等不知！沒有孔家的許可，任何人不得進入聖地半步！”
只是他的眼睛長得頭頂之上，卻是根本沒有看到後面的徐鴻臉色鐵青。
由於時間緊迫，且不曉得裡面是什麼情況，徐鴻的眼神一凜，直接揮手命令道：“衝鋒！凡是阻擋者，格殺勿論！”
跟得罪孔家相比，他此刻更加在意宋澄的安危，更在乎大明朝廷的利益。
隨着他一聲令下，遊擊將軍戚景通率領精銳騎兵如離弦之箭，直接衝向孔家護衛隊的防線。
然而，那些維護隊員像是早有準備，迅速組成一道野蠻人的防線，竟然藉助着這裡的山體地勢通過滾石和圓木襲擊這支軍隊，同時上方還有箭矢射下來。
“殺！”
戚景通是弘治八年軍事學院的傑出學員，一直擁有一顆保家衛國的心，此刻緊握刀柄，親自率軍衝鋒在前。
跟敬仰聖地的天下讀書人不同，他祖祖輩輩都是大明的軍人，心裡只有保家衛國的理念，亦是一個服從軍令的戰爭機器。
一時間，金戈鐵馬，戰鼓震天。
“該死！他們是玩真的，跟這幫兵痞拼了！”孔家子弟看着衝上來的大明騎兵揮下屠刀，卻是後知後覺般地震怒道。
原本他們仗着自身的身份，加上今日是特殊日子，所以纔敢如此目中無人。
只是這支突然出現的軍隊規模超乎想象，偏偏對方直接動刀子，讓他們意識到對方根本不是那些欺軟怕硬的官兵，而是一支殺伐果決的大明軍隊。
噗！噗！噗！
前面的騎兵被滾石砸下一片，後面衝上去的騎兵不再心慈手軟，對着這支護衛隊成員直接進行無差別屠殺。
一時間，鮮血染紅了這個陡峭的山坡，孔家子弟和家奴紛紛落在血泊中。
戚景通躍馬而上，一刀斬殺一個手持弓箭的孔家子弟，而後直接逼向孔聞勇，嚇得孔聞勇驚恐地跌坐在地。
“誤會！軍爺饒命！”孔聞勇被這一突如其來的變故嚇得臉色慘白，卻是連連求饒道。
雖然他的名字帶着一個勇字，剛剛更是囂張無比，但終究是一個外強中乾的草包。現在看到戚景通用刀尖指着自己，早已經沒有聖人血脈所帶來的傲氣，像是沒有脊樑般跪下。
此刻，他並不覺得有什麼丟臉，畢竟他的先祖連元朝的蒙古人都跪過，後來更是跪小日子，這是他們家的優良傳統。
孔家子弟們被這個突如其來的變故嚇得驚慌失措，有的人丟下武器，有的人跪地求饒，有的人則趁機逃竄。
“拿下！”徐鴻策馬跟上來，顯得十分理智地擒下孔聞勇道。
孔聞勇此刻已經嚇尿了，但臉上卻是十分的開心，畢竟他從戚景通的刀下暫時撿回了小命。
由於戚景通所率領的騎兵已經動了刀子，後面的孔家子弟不再敢阻攔，而且他們亦是已經知曉孔廟那邊所發生的事情。
他們的孔家核心子弟抗旨不遵，而且還殺了奉旨辦差的錦衣千戶，現在欽差大人召軍隊過來誰還敢阻攔？
孔廟前，這裡的氣氛顯得十分的壓抑。
刑部尚書宋澄雖然是一介文官，但終究是大明王朝的一品官員，而且還是享譽天下的宋青天，自然無有人真敢拿他怎麼樣。
孔氏一族雖然以聖人血脈自居，在曲阜亦是做慣了土皇帝，亦是自認爲朝廷需要藉助他們孔氏的“認證”，所以纔敢如此目中無人。
只是真讓他們造反，他們根本沒有這個膽子。
他們其實天生只能做一個輔助選手，不說他們並不存在造反的實力，而且現在的大明王朝是最鼎盛的時期。
即便他們一直詬病弘治皇帝是暴君和不孝皇帝，但誰都不敢否認現在大明王朝的強大，甚至早已經超越最爲強盛的太宗時期。哪怕他們擁有幾萬的孔氏子弟，亦是養着大量的農奴，但他們現在敢於造反，連山東地界都走不出便被周圍如狼似虎的地方軍隊滅了。
現在的大明官員個個都十分務實且彪悍，一旦他們孔氏給他們建功立業的機會，那幫人必定不再理會他們聖人後裔的身份，必定是殺之而後快。
正是如此，哪怕他們所面對的是一個文弱的文官，但誰都不敢動宋澄一根毫毛，甚至還得恭恭敬敬地侍候着。
“下官來遲，還請欽差大人恕命！”徐鴻看到宋澄安然無恙，不由得暗自鬆了一口氣道。
宋澄雖然沒有遭到孔氏的刁難，但此刻的心情並不好，指了指躺在地上的陸鬆道：“陸千戶赤膽忠心，奈何遭賊子所戕害，先將他的屍體入斂吧！”
陸鬆身穿着威風凜凜的鬥魚服，手中的繡春刀落在一旁，而頭部流出的鮮血已經乾涸，臉上已經出現了屍斑。
堂堂的錦衣千戶擁有着美好的前程，將來甚至有可能成爲錦衣衛指揮使，但如今卻是慘死山東，不免讓人感到欷歔。
“下官遵命！”徐鴻應了一聲，這才注意到堂堂的錦衣千戶竟然身死在這裡，亦是明白爲何宋澄要自己領兵前來這裡了。
雖然他作爲山東總督早已經知曉孔氏的狂妄，但沒有想到他們竟敢如此無法無天，連天子的親衛都是說殺便殺。
若這個事情從重發落的話，整個孔氏都有問題，甚至都可以扣上謀逆的罪名了。
“誤會，這一切都是誤會！”孔承孝再度站出來，仍舊是想要息事寧人地解釋道。
徐鴻剛轉身面對孔家子弟，當即大手一揮。
戚景通親自帶兵將這裡團團圍住，將剛剛動手的那幫兇徒全部拿下，而在場孔氏的核心人員不許離開。
“欲加之罪，何患無辭？宣聖乃萬世名教宗師，歷代崇尚，你們如此對付聖人嫡系子孫，豈不寒天下士子之心乎？”孔弘褚被抓拿下來，卻是不甘心地大吼道。
事情到了這一步，他只有緘口否認朝廷所指供他的那些罪名，不承認自己所做的傷天害理之事，這樣纔能有一線生機。
宋澄心裡早有了決斷，便吩咐下去道：“既然孔弘緒一再聲稱蒙受冤屈，那麼本官便今日成全於他。來人，隨本官前去開棺驗屍！”
“不可！”孔弘禇脫口而出。
咦？
孔承孝等人聽到這話，不由狐疑地望向臉色慌張的孔弘緒。
孔弘禇則是對孔承孝等人瘋狂使眼色，只是孔承孝等人並不傻，一瞬間心裡便有了答案。只是看着戚景通帶領士兵虎視眈眈，心裡不由泛起一陣苦澀之色。
孔弘禇看到沒有得到孔承孝等元老的聲援，只好硬着頭皮道：“我弟已入土爲安，宋大人如今開棺驗屍，此舉不妥！”
“孔弘禇”徐鴻已經明白了怎麼一回事，當即直接詢問道。
“不……我沒有做出那種喪心病狂之事！”孔弘褚急忙搖頭否認道。
宋澄從孔弘褚的反應中洞悉了一切，此刻淡淡地開口：“開棺驗屍並不是跟你們商量，而是要查明是誰怕害死大明的公爵，亦是朝廷要給天下萬民一個真相！”
孔家自然是想要掩蓋一切，但站在大明王朝的角度上，卻是註定不可能讓這種事情成爲無頭公案，而是要弄得水落石出。
在絕對的權力面前，孔氏一族壓根沒有阻撓的勇氣。
何況，他們此次阻撓錦衣千戶拿人在先，他們的子弟用棍打死錦衣千戶在後，如今他們整個孔氏一族都要面臨着皇帝的滔天怒火，又憑什麼要阻撓朝廷對堂堂公爵死因的調查呢？
孔弘泰的棺材打開的瞬間，一股濃烈的屍臭味撲鼻而來，而這股屍臭還夾帶着一股藥味。
孔弘緒和孔聞施被帶到了墳前，在聞到這股味道的時候，他們的心中都升起了一股不祥的預感。
在衆目睽睽之下，宋澄仔細地檢查了孔弘泰的屍體，然後取出了一根銀針，在孔弘泰的喉嚨處輕輕一刺。
僅是片刻，銀針變成了黑色，宋澄的臉色變得凝重起來，同時將手中變黑的銀針向孔氏一族的元老們展示。
“弘泰真是被毒死的啊！”
“哪怕弘泰是中毒而死，亦不能認定是弘禇和聞施所爲！”
“不錯，這隻能證明弘泰死於非命，但這個案子還得認認真真調查清楚！”
……
雖然他們已經知曉孔弘泰是被人毒死的，但他們心裡還是想要維護住孔弘泰和孔聞施兩人，更是想要保全他們孔氏一族的正派人設。
宋澄並沒有理會這些聲音，而是越過孔弘褚望向孔聞施道：“孔聞施，你是現在招呢？還是跟本官回京再招？”
“我……我招了！”孔聞施的心理防線被擊潰，當即無力地跪在地上懺悔道。
這些日子以來，他一直承受着很大的壓力。雖然他並不是一個品德高尚的人，自身的性格存在冷血的一面，但誰殺了自己父親都會有一種負罪感。
他恨自己爲何被柳氏的身子所誘，恨自己爲何輕信大伯的謊言，更恨自己親手將毒藥送到了父親的榻前。
現在面對着名滿天下的宋青天，看着宋青天輕而易舉地知曉真相，卻是知道自己哪怕不承認都沒有半點用處。
“完了，這一次是……真的完了！”
孔弘褚看到孔聞施招供，整個人跌坐在地，顯得失神落魄地喃喃道。
現在情況跟當年已經截然不同，不說他的岳父都已經死去多年，哪怕他的岳父還尚在人間，亦是無法再保全於他。
他此次是徹底玩脫了，別說將聖衍公的位置爭回嫡系，哪怕整個孔氏一族都將蒙恥，甚至是他們孔氏一族沒落的開始。
宋澄當晚將上一任衍聖公孔弘泰的案件整理，由於事情牽涉重大，僅是將這個案子向皇帝彙報，交由皇帝做出最後的裁決。