卷 九｜莽兒郎驚散新鶯燕，扶梅香認合玉蟾蜍（一）
詩云：
世間好事必多磨，緣未來時可奈何！直至到頭終正果，不知底事欲蹉跎？
話說從來有人道好事多磨。那到底不成的，自不必說；盡有到底成就的，起初時千難萬難，挫過了多少機會，費過了多少心機，方得了結。就如王仙客與劉無雙兩個，中表兄妹，從幼許嫁。年紀長大，只須劉尚書與夫人做主，兩個一下配合了，有何可說？卻又尚書番悔起來，千推萬阻。比及夫人攛掇得肯了，正要做親，又撞着朱泚、姚令言之亂，御駕蒙塵，兩下失散。直到得干戈平靜，仙客入京來訪。不匡劉尚書被人誣陷，家小配入掖庭，從此天人路隔，永無相會之日了。姻緣未斷，又得發出宮女打掃皇陵，恰好差着無雙在內。驛庭中通出消息與王仙客，跟尋着希奇古怪的一個俠客古押衙，將茅山道士仙丹矯詔藥死無雙，在皇陵上贖出屍首來救活了，方得成其夫婦，同歸襄漢。不知挫過了幾個年頭，費過了多少手腳。早知到底是夫妻，何故又要經這許多磨折？真不知天公主的是何意見！可又有一說，不遇艱難，不顯好處。古人云：不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？只如偷情一件，一偷便着，卻不早完了事？然沒一些光景了。畢竟歷過多少間阻，無限風波，後來到手，方爲希罕。所以在行的道：偷得着不如偷不着。真有深趣之言也。
而今說一段因緣，正要到手，卻被無意中攪散。及至後來兩下各不指望了，又曲曲灣灣反弄成了。這是氤氳大使顛倒人的去處。且說這段故事出在那個地方，甚麼人家，怎的起頭，怎的了結？看官不要性急，待小子原原委委說來。有詩爲證：打鴨驚鴛鴦，分飛各異方。天生應匹耦，羅列自成行。
話說杭州府有一個秀才，姓鳳名來儀，字梧賓，少年高才。只因父母雙亡，家貧未娶。有個母舅金三員外，看得他是個不凡之器，是件照管賙濟他。鳳生就冒了舅家之姓進了學，入場考試，已得登科。朋友往來，只稱鳳生，榜中名字，卻是金姓。金員外一向出了燈火之資，替他在吳山左畔賃下園亭一所，與同兩個朋友做伴讀書。那兩個是嫡親兄弟，一個叫做竇尚文，一個叫做竇尚武，多是少年豪氣，眼底無人之輩。三個人情投意合，頗有管鮑、雷陳之風。竇家兄弟爲因有一個親眷上京爲官，送他長行，就便往蘇州探訪相識去了。鳳生雖已得中，春試尚遠，還在園中讀書。
一日傍晚時節，誦讀少倦，走出書房散步。至園東，忽見牆外樓上有一女子憑窗而立，貌若天人。只隔得一垛牆，差不得多少遠近。那女子看見鳳生青年美質，也似有眷顧之意，毫不躲閃。鳳生貪看自不必說，四目相視，足有一個多時辰。鳳生只做看玩園中菊花，步來步去，賣弄着許多風流態度，不忍走回。直等天黑將來，只聽得女子叫道：“龍香，掩上了樓窗。”一個侍女走起來，把窗撲的關了，鳳生方纔回步。心下思量道：“不知鄰家有這等美貌女子！不曉得他姓甚名誰？怎生打聽一個明白便好。”
過了一夜。次日清早起來，也無心想觀看書史，忙忙梳洗了，即望園東牆邊來。擡頭看那鄰家樓上，不見了昨日那女子。正在惆悵之際，猛聽得牆角小門開處，走將一個青青秀秀的丫鬟進來，竟到圃中採菊花。鳳生要撩撥他開口，故作厲聲道：“誰家女子，盜取花卉！”那丫鬟啐了一聲道：“是我鄰家的園子。你是那裡來的野人，反說我盜？”鳳生笑道：“盜也非盜，野也非野。一時失言，兩下退過罷。”丫鬟也笑道：“不退過，找你些甚麼？”鳳生道：“請問小娘子，採花去與那個戴？”丫鬟道：“我家姐姐梳洗已完，等此插帶。”鳳生道：“你家姐姐高姓大名？何門宅眷？”丫鬟道：“我家姐姐姓楊，小字素梅，還不曾許配人家。”鳳生道：“堂上何人？”丫鬟道：“父母俱亡，傍着兄嫂同居。xing愛幽靜，獨處小樓刺繡。”鳳生道：“昨日看見在樓上憑窗而立的，想就是了？”丫鬟道：“正是他了，那裡還有第二個。”鳳生道：“這等，小娘子莫非龍香姐麼？”丫鬟驚道：“官人如何曉得？”鳳生本是昨日聽得叫喚，明白在耳朵裡的，卻謅一個謊道：“小生一向聞得東鄰楊宅有個素梅娘子，世上無雙美色；侍女龍香姐十分乖巧，十分賢惠。仰慕已久了。”龍香終是個丫頭家見識，聽見稱讚他兩句，道是外邊人真個說他好，就有幾分喜動顏色，道：“小婢子有何德能？直叫官人知道。”鳳生道：“強將之下無弱兵。恁樣的姐姐，須得恁樣的梅香姐，方爲廝稱。小生有緣，昨日得瞥見了姐姐，今日又得遇着龍香姐，真是天大的福分。龍香姐怎生做得一個方便，使小生再見得姐姐一面麼？”龍香道：“官人好不知進退。好人家女兒，又不是煙花門戶，知道你是甚麼人？面生不熟，說個一見再見。”鳳生道：“小生姓鳳，名來儀，今年秋榜舉人。在此園中讀書，就是貼壁緊鄰。你姐姐固是絕代佳人，小生也不愧今時才子。就相見一面，也不辱沒了你姐姐。”龍香道：“慣是秀才家有這些老臉說話，不耐煩與你纏帳！且將菊花去與姐姐插戴則個。”說罷，轉身就走。鳳生直跟將來送他，作個揖道：“千萬勞龍香姐在姐姐面前，說鳳來儀多多致意。”龍香只做不聽，走進角門，撲的關了。
鳳生只得回步轉來。只聽得樓窗豁然大開，高處有人叫一聲：“龍香，怎麼去了不來？”急擡頭看時，正是昨日憑窗女子。新妝方罷，等龍香採花不來，開窗叫他，恰好與鳳生打個照面。鳳生看上去，愈覺美麗非常。那楊素梅也看上鳳生在眼裡了，呆呆偷覷，目不轉睛。鳳生以爲可動，朗吟一詩道：幾回空度可憐宵，誰道秦樓有玉簫！咫尺銀河難越渡，寧交不瘦沈郎腰？
樓上楊素梅聽見吟詩，詳那詩中之意，分明曉得是打動他的了，只不知這俏書生是那一個，又沒處好問得。正在心下躊躇，只見龍香手拈了一朵菊花來，與他插好了，就問道：“姐姐，你看見那園中狂生否？”素梅搖手道：“還在那廂搖擺，低聲些，不要被他聽見了。”龍香道：“我正要他聽見，有這樣老臉皮沒廉恥的！”素梅道：“他是那個？怎麼樣沒廉恥？你且說來。”龍香道：“我自採花，他不知那裡走將來，撞見了，反說我偷他的花，被我搶白了一場。後來問我採花與那個戴，我說是姐姐。他見說出姐姐名姓來，不知怎的就曉得我叫做龍香。說道一向仰慕姐姐芳名，故此連侍女名字多打聽在肚裡的。又說昨日得瞥見了姐姐，還要指望再見見。又被我搶白他是面生不熟之人，他才說出名姓來，叫做鳳來儀，是今年中的舉人，在此園中讀書，是個緊鄰。我不睬他，他深深作揖，央我致意姐姐，道姐姐是佳人，他是才子。你道好沒廉恥麼？”素梅道：“說輕些。看來他是個少年書生，高才自負的。你不理他便罷，不要十分輕口輕舌的衝撞他。”龍香道：“姐姐怕龍香衝撞了他，等龍香去叫他來見見姐姐，姐姐自回他話罷。”素梅道：“癡丫頭，好個歹舌頭！怎麼好叫他見我？”兩個一頭話，一頭下樓去了。
這裡鳳生聽見樓上唧噥一番，雖不甚明白，曉得是一定說他，心中好生癢癢。直等樓上不見了人，方纔走回書房。從此書卷懶開，茶飯懶吃，一心只在素梅身上，日日在東牆探頭望腦，時常兩下撞見。那素梅也失魂喪魄的，掉那少年書生不下，每日上樓幾番，但遇着便眉來眼去，彼此有意，只不曾交口。又時常打發龍香，只以採花爲名，到花園中探聽他來蹤去跡。龍香一來曉得姐姐的心事，二來見鳳生靦腆，心裡也有些喜歡，要在裡頭撮合。不時走到書房裡傳消遞息，對鳳生說着素梅好生鍾情之意。鳳生道：“對面甚覺有情，只是隔着樓上下，不好開得口，總有心事，無從可達。”龍香道：“官人何不寫封書與我姐姐？”鳳生喜道：“姐姐通文墨麼？”龍香道：“姐姐喜的是吟詩作賦，豈但通文墨而已。”鳳生道：“這等，待我寫一情詞起來，勞煩你替我寄去，看他怎麼說。”鳳生提起筆來，一揮而就。詞雲：“木落庭皋，樓閣外、彤雲半擁。偏則向、淒涼書舍，早將寒送。眼角偷傳傾國貌，心苗曾倩多情種。問天公、何日判佳期，成歡寵？——詞寄《滿江紅》。”鳳生寫完，付與龍香。