武仙狠狠揉了揉眼，想要看得清楚些，手上的鮮血和塵土反把眼迷了。
他心急慌忙用力更大，眼淚流了一臉纔算看清。
攻山的蒙古軍高聲吼叫着，舉着長刀、矛戈，如潮水沿着山道向上翻涌。每到山道狹窄，柵欄橫阻的地方，便有身強力壯的勇士突前，往守軍攢集的地方投擲黑色的物體。
那東西墜入人羣以後，有些立刻發出轟然大響和火光，把人羣和柵欄都震得七歪八倒；有的雖不甚響，卻冒出大股黑煙。無論響或不響，都會在所到之處點起火頭，隨即引起山賊們的巨大驚恐。
看起來真是鐵火砲！
武仙早年從軍時據守威州西山，曾打開州中庫藏分發刀槍箭矢，預備與蒙古軍廝殺。庫藏裡就有這種玩意兒，按簿冊上的記錄，此物炮起火發，其聲如雷，聞百里外，所爇圍半畝之上，火點著甲鐵皆透。所以當時武仙很是高興了一下，結果發現不知幾十年沒有維護，那就是個生鏽的鐵疙瘩，只能充做滾木礌石。
饒是如此，記錄和看到記錄時的欣喜，他可沒忘記。後來聽說周軍與蒙古廝殺，多仗火器之利，顯然便是鐵火砲的成功運用了。
眼前這些蒙古人投擲的，形制與金軍所用不同，要小的多，更不如傳說中周軍無所不破的巨大威力。但小有小的用法，依然是鐵火砲沒差！
武仙猛然想起，此前自己經過多個被蒙古軍攻破的山寨時，都曾見過煙火痕跡，原以爲是蒙古人破寨之後縱火，現在看來，分明是鐵火砲的作用！就連那股硫磺味道，都那麼熟悉。
此等足以覆軍殺將的利器，本該對草原上的野蠻民族形成壓倒性的優勢。蒙古人再怎麼兇悍，再怎麼騎術精絕，就算百騎縱橫可敵萬數，終究是肉體凡胎，轟的一下子立即了賬。
可蒙古人什麼時候學會了這一手，還使用得如此純熟？這也太荒唐了！
數十年來，草原與中原的政權互爲對手，彼此探聽滲透從不停歇。到大周建立以後，依靠己方在貿易上的巨大優勢不斷吸血，而雙方的人員往來因此繁忙異常。武仙身處邊境犬牙交錯區域，他本人又始終抱着兩頭搖擺的打算，更是耳聰目明。
所以他分明記得，蒙古人這幾年裡並沒什麼長進。在蒙古大汗發起西征之後，留在草原的工匠數量很少，各個部落面對着的周軍卻越來越武裝到牙齒，爲了與之對抗，他們持續消耗着從中原掠奪來的各種物資。
兩方的小規模戰鬥一直沒有停歇，能和周軍精銳展開野戰的蒙古騎兵便不斷減少，這是武仙親眼看到的。
倒不是因爲少了人、少了馬。能騎馬作戰的蒙古人，在草原上就和韭菜一樣，會一茬接一茬地長出來。馬匹更是無窮無盡。
問題是可用的武器甲冑不斷損壞，卻沒有人制造和修理。那些中原漢商賣到草原上的貨品都是綢緞珍寶之屬，全沒有能用來打仗的。由於鐵料不足，連赫赫有名的蛇骨箭和披針箭，都已經供應不上。
所以早前纔有蒙古千戶力圖振作，調了林中人部落組成步隊，試圖用漢家軍陣與漢兒對抗，用不值錢的人命去拼掉漢人的軍隊。
那一場，自然是輸了。大周的那個馬上皇帝郭寧親自帶人深入草原，當着草原東部諸多部落的面，把林中人的步隊碾作稀碎。
許多人嘲笑說，用漢兒的特長去對抗漢兒，哪有不輸的道理。但那也足以看出，蒙古人實在很難維持他們的武力，靠着原有的騎兵戰法，也很難在和大周的野戰中佔據上風。所以，纔會有這種看來愚蠢的舉措，病急亂投醫罷了。
按說如此窘迫的局面，就算蒙古大汗從西域回來，也不會改變什麼。無非是以前能動用十萬騎兵，現在加上西域衆多大國的降衆，能動用二十萬或者更多。
兵力的擴張對中原政權來說，算得了什麼呢？武仙估計，中原的漢兒少說也有幾千萬吧？
唯一可慮的，就是眼前這鐵火砲！
蒙古人這幾年持續在戰場吃癟，是因爲他們擅於長途奔襲的騎兵在正面對抗的時候，總是啃不動周軍的鐵騎和堅陣。但如果蒙古軍有了這種摧毀任何軍陣的手段，周軍拿什麼和他們對抗？
別說戰場廝殺了，就連周軍經營的堡壘城塞也擋不住！武仙原先藏身的那處山寨，就有磚石製造的外牆，武仙親眼旁觀過了，那沒用，頂不住！
在深山裡奔竄了幾日，武仙已經明白，這批滲透到山區的蒙古騎兵其實不是蒙古人本部，而以所謂花剌子模人爲主。此等人只是蒙古人豢養的獵狗而已，還是尚未養熟的那種。
如果連他們都可以在攻打山寨的時候，肆無忌憚地使用鐵火砲，那蒙古人的本部能動用多少？
就在武仙眼前，蒙古軍已經摧枯拉朽般地突入了寨子，開始見人就殺。寨子裡的哭嚎和慘叫聲時不時飄揚到武仙的耳中，但武仙恍若不聞，全神貫注地盤算。
山賊們出沒的山區面積十分廣大，但卻並不重要。周軍在南面，有燕山兩側的諸多雄關扼守，在北面，則有依託金國的界壕防線慢慢恢復的屯田區和堡壘羣。對夾在當間而地廣人稀的區域，長期以來處於無視的狀態。
據說這局面主要是因爲大周的不少將帥的出身與山間賊寇們近似，甚至有些打斷骨頭連着筋的交情，所以在平定山區的時候總是手下留情。另外也和朝廷裡不少文臣相關，好像他們打算通過政治和經濟的影響，達到“遠人不服則修文德以來之”的結果。
當然山賊們自身的力量，也確確實實影響不到大周和蒙古這兩個龐然大物，說句不客氣的，芥蘚之疾不足爲懼。武仙成天吹噓自己當過大金國的威州刺史，其實現在手底下沒人，更只是芥蘚上的一根纖毛罷了。
最近幾年裡，他們甚至都不敢阻斷經過山區的幾條道路，還開始做起了沿路販賣食物和清水的買賣。
這樣一片沒什麼價值的地域，這麼一堆輕易就能被摧毀的寨子，又憑什麼吸引到蒙古人的注意，引得他們派遣軍隊長驅南下，在這裡大肆攻襲？
就算夷滅了衆多山寨，又能給蒙古人帶來什麼好處呢？他們兵馬太多，非得用在這種不知所謂的地方嗎？
武仙前兩天忙於逃竄，顧不上去想這個問題。現在想到了，而且立刻就有了答案。
蒙古人之所以在這片山區急速攻打山寨，而且幾乎把見到的所有人屠戮一空，是因爲他們並不打算長期控制這裡。他們只希望製造出一個無人區，在短時間內阻斷大周的界壕和燕山兩道防線之間的聯繫。
在此情況下，燕山沿線各關隘、州府的駐軍一時不知前線動向。但在他們看來，界壕沿線駐軍數以萬計，又有大量堅固屯堡可供立足，徒有騎兵之利，而缺乏攻堅手段的蒙古人根本就無法撼動。所以各部自然會稍稍持重，不急於出外支援。
這一點點的延誤，就要了界壕沿線所有人的命。
蒙古軍本部所掌握的鐵火砲，數量一定會比花剌子模的僕從軍手裡的更多，十有八九威力也更大。以蒙古騎兵的行進速度，配上這種無堅不摧的武器，界壕防線如果得不到全力支援，下場和砧板上的肉沒有區別！