公元1213年，金國漸顯虛弱，南宋依舊衰頹；西夏、大理、高麗、日本，更不足道。空前強大的力量在高原崛起，將用億萬人的鮮血灌溉歐亞大陸。浩劫當前，一個年輕人握緊弓刀，想要扼住命運的咽喉。
第1053章 巴格達（下）
當下衆人被困在宮殿裡，四顧周圍層層宮牆，彷彿軟禁。好在每日飲食待遇倒是不缺，各式各樣的水果、奶酪、麪食、肉類變着花樣供給，實實在在地彰顯了一方大國的氣派。負責伺候的男女也個個恭謹，並無慢待，只是全無多餘言語。使團成員們試圖私下裡給他們一些饋贈，他們俱都驚恐不安，連聲拒絕。素來被人追捧的絹帕、刺繡之類，竟然送不出去，那也自然做不到接納籠絡。
過了兩天，有使團成員佯作懵懂，從每天早晨僕役搬運便溺穢物的側門往外闖，結果立刻被身披魚鱗甲、外罩大袍的士兵攔住。那些士兵並不理會他的叫嚷，也不動用武器，只是排成人牆把門堵着，等到該搬運的大桶小桶拿走，立即封門。
這場使團訪問早在數年前就安排定了，在政治層面，這表着兩個當世大國的首次正式接觸，關乎大周的國威。而大周內部，包括皇帝在內的各方政治勢力、經濟團體，無不對之寄予厚望的原因，則是各方都將之視爲擺脫大周財政窘境的重要契機。
近年來大周並未刻意開疆闢土，但周邊鄰國難免出現動盪，需要大周出面主持安撫百姓。一來二去，疆域不斷擴大，治下子民億兆，財政開支水漲船高，愈來愈顯捉襟見肘。偏偏海上貿易這個公認爲一本萬利的財源，收益也連續幾年不曾提升。不僅起不到填補財政缺口的作用，有時候還得朝廷勞心費力，派大員出鎮，以維護各處海外據點的存續。
...