開車回家的路上，陳小薇那句話一直在高明耳邊迴盪。
如果一個男人不能保護自已的女人，那還有什麼資格奢談自尊？
其實高明離開陳小薇房間之前那一刻，瞬間情緒變化很大，心理過程也非常複雜。陳小薇那些過於刺耳的話語，深深地刺痛了高明，也超越了他能夠忍受的極限，所以實在難以保持無動於衷的姿態。
高明先是非常生氣，然後繼之以憤怒，本也想說幾句難聽的話，但不知爲何，那一瞬間卻突然想起了父親和母親的事。
當年那個北風呼嘯的深夜裡，父親脫下軍大衣，跳進寒冷刺骨的湖水裡，救起奄奄一息的母親，併爲她主持了公道。從那以後，母親就再也沒有離開過父親一步。母親經常教育他說，男人身上有一份責任，那就是必須保護自己的女人。
母親那些話言猶在耳，再想想陳小薇的事，高明就真地有了無地自容的感覺，實在無法繼續面對她，除了逃避沒有其它辦法。
高明只管想着心事，開着車漫無目的在大街上游蕩一陣，根本就不知自己身在何處。仔細辨認了一下四周環境，卻發現無意間已經到了夜之神門口。一想此刻反正也不願回家，不如索性就在這裡呆會兒也好。便找個地方停了車，然後就走進了夜之神。
天色剛剛黑下來，店裡人也漸漸多了。高明在大廳裡四處看看，已經沒有太好的位置，但心想自己反正一個人，就隨便找了個地方坐下來。點了一杯拿鐵，想想又加了一塊三明治。
服務員拿着單子剛剛走開，高明一擡頭，卻看見林藝帶着一個年輕男人走了進來。兩人有說有笑相當親密，就像一對情侶。
林藝他們顯然也是來消閒喝咖啡，但看上去情緒不錯，與高明此刻的心情反差非常強烈。
其實這個男人就是陳志誠。當初他來找蘇菡攪局，黃總後來卻毅然中止了報社和飛訊的合作。高明雖然知道這個人，但卻並沒有和他本人見過面，所以也就不認識。
高明的座位靠近大廳門口，比較顯眼，所以林藝一擡頭就看見了他。林藝顯得有些吃驚，臉色先是略略一變，但隨即也就鎮靜下來了。她回頭對陳志誠耳語了幾句，陳志誠點點頭，又朝高明這邊張望了一下，然後就自己先去了預定的包間。
高明不知道這個年輕男人是誰，而陳志誠則更不知道高明是何方神聖。和林藝目光相遇那一瞬間，高明並沒有刻意掩飾自己鄙視的神情，然後就扭過頭去，假裝沒有看見他們。
林藝徑自走到高明身邊坐下，高明卻仍然沒有理睬她。
林藝尷尬地笑了笑，說我還真的沒想到，高明你會一個人跑到這兒來。看起來你的確是一個很有情趣的男人，如果我沒猜錯的話，你獨自一人是來懷舊的嗎？
高明沒說話也沒看林藝，卻突然站起身來，叫了一聲服務員。
一個小姑娘應聲跑了過來，高明掏出一張五十元鈔票遞給她，說買單，我的拿鐵和三明治都不要了，錢也不用找了。
說罷轉身就走，把林藝獨自撇在了那裡。自始至終高明都沒理林藝，甚至都沒正眼看過她。
自從那次錯發信息，高明和林藝斷絕所有聯繫之後，她一直就總想找個機會，對高明解釋一下。爲此她想了好久，才編出一條理由，說是她們好姐妹之間，開玩笑誤發了信息。不知爲何，林藝並不在乎別的男人怎麼想她，但卻始終不願高明把她當成壞女人。
本來之前好幾次和高明照面，都是林藝故意不理睬高明，這會兒見了他，要
不是因爲那個緣故，她肯定也不會放下身段，來主動找他說話。誰知高明不但沒理她，看他臉上表情，竟也滿是鄙夷和不屑。這令林藝此刻並非僅僅只是難堪，而是真正地感到了羞辱。
在林藝的記憶中，自從她們認識以來，兩人見面都是她耍脾氣，高明總是順着她哄着她，從來沒給她看過一點臉色。林藝此刻望着高明匆匆離去的背影愣了一瞬，不禁怒火攻心，突然有了一種強烈的報復心理，她必須要讓這個可惡的男人也嚐嚐苦頭。
朱建國怎麼也沒想到，他的任命拖了大半年下不來，但行政問責倒是非常有效率。樑老三的事剛剛處理完畢，組織部門就正式下文，陽州市第二人民醫院院長劉福光調任市人民醫院院長。
劉福光正式上任那天，市委組織部和衛生局都來了人。在全院幹部大會上宣佈了任命，朱建國客客氣氣和新院長交接完工作，就正式提交了辭職報告。
雖然這之後還有離職審計等一大堆事情，但朱建國自己知道自己清清白白，所以只留了一句話，說我不會離開陽州，你們如果有事找我隨時恭候，便幹自己的事情去了，一分鐘也沒在醫院多停留。
由於事發突然，朱建國離開醫院時，還並沒有安排好自己的退路。他只是和幾個大學同學談起過這事。此刻他面臨三個選擇，一個是去外地醫院就職，一個開私人診所。而開私人診所本身，也面臨去外地還是留陽州兩個選擇。
按理說像他這種情況，應該選擇遠離陽州，但朱建國心裡憋了一口氣，偏偏就想留在陽州開診所。雖然還沒有最後搞定，卻已多多少少做了些工作，也稍稍有了點眉目。
本地有幾個企業主，曾受朱建國聖手之惠，倒是有心幫他，卻又擔心他得罪過官場上的人，便悄悄給他出主意，讓他拉官家子弟入股。朱建國眼前就忙着在和幾個有意向的人談這事。
朱建國這一折騰，也就給陳小薇出了一道難題。市醫院幾乎沒人不知道，朱建國頂着上面的壓力保護了陳小薇。雖然警方後來證實了陳小薇的無辜，但當時朱建國這樣做卻需要很大的勇氣。
雖然也有人私下說些難聽的話，但絕大多數職工還是瞭解朱建國和陳小薇的人品，所以也相信兩人清清白白。
僅僅過了兩三天之後，醫院又爆出大新聞，陳小薇也遞交了辭職報告，去做了朱建國私人診所的合夥人。誰都知道陳小薇之所以這樣做，雖然原因很多，但最主要的卻是爲了報答朱建國。
陳小薇做出這個重大決定之前，並沒有跟任何人商量過，甚至都沒有給她父母打個招呼。
高明事前也根本不知道陳小薇辭職的事。這些天他很忙，也很苦惱。家裡的事成了一團亂麻，報社的工作卻不敢耽誤。好在任劍上班了，總算緩解了他一些工作上的壓力。高明現在一面等待黃總那邊的消息，一面還得考慮自己辭職後的去向。在傳媒界混了這麼些年，高明還真想不出，離開報社之後他能幹點兒什麼。
快下班之前，任劍來了一趟。任劍狀態有所恢復，已經開始外出採訪。來找高明時，又是沒敲門直接就闖了進來。鑑於任劍目前正處於特殊時期，高明也就沒計較，小節問題也就不好多說他了。
任劍坐下來之後，高明先問了他一句，說感覺怎麼樣？還有人拿你當熊貓欣賞嗎？
任劍苦笑了一下，說那些人的新鮮勁，估計差不多也該過去了。其實看不看都無所謂，反正我都已經習慣了。只要別當着我的面議論，讓我聽見就行了。你這邊好像也應該差不多了吧？
高明聽了這話心裡
就想，倒真成難兄難弟了，便也苦笑了一下，說我的情況跟你畢竟有些不同，陳小薇本來也是被冤枉，所以事情一弄明白，自然就也沒什麼好說的了。
任劍想想也是，便點了點頭，然後就換了個話題，說師父，蘇菡沒給你打電話吧？
高明搖搖頭，說沒有啊，又怎麼了？
任劍說，下午我在外面採訪，接了蘇菡一個電話，還特別囑咐我轉告你一下。她本來打算這兩天就回陽州，但她老媽昨天又出了情況，做飯時在廚房裡暈倒了，恐怕又得要延後幾天。
高明一聽就緊張起來，說她媽是什麼情況？要不要緊？
任劍說我也問了，蘇菡說送到醫院檢查了一下，好像問題不太大。大夫說是勞累過度。這段時間她老媽照顧她們全家生活，每天自己買菜做飯，也確實很辛苦。
高明說那蘇菡還不趁這機會，給她老媽也好好檢查一下？
任劍說她就是這意思，所以才說要耽誤幾天。
高明嘆了口氣，說蘇菡家裡的事，也真夠她折騰的。
任劍說是啊，想想人生也真不容易，走完這一步，你永遠不知道下一步還會遇到什麼事。
高明若有所思地點了點頭，又想到自己要辭職的事，但話到嘴邊又忍住了沒說。
任劍走了之後，高明獨自在辦公室呆了一陣。又認真地考慮了一會兒辭職的事，然後就給楊偉打了電話。楊偉一聽到這個消息先是很吃驚，但緊接着就興奮起來。
楊偉說高明呀，我指兩條明路給你，肯定都比你現在活得滋潤。你好好想一想，考慮好了就告訴我。
高明說那好吧，你說。
楊偉想了想，說一條是你可以專門寫網絡小說，我負責你作品的包裝和營銷。
高明猶豫了一下，說我怎麼聽着就跟失業了一樣？
楊偉笑了笑，說高主任你鐵飯碗端得太久了，對就業的理解太狹隘了，對此權威的解釋是有收入就算就業。
高明說那我的收入在哪裡？連吃飯的錢都沒着落呢。
楊偉說，我們可以先簽合同，生活問題你不用發愁，我每個月給你一定數額的生活費，把你養起來。
高明說你得了吧，我怎麼感覺是我在受你剝削呢？說到底應該是我在養你吧？
楊偉說你這麼理解可不對哦，高主任。我和你不是從屬關係，是合夥人。雖然我的思路是大家共同發展，有錢大家一起掙。但其實這事要是說穿了，就是我做你的經紀人。
高明說其實你也不用繞圈子，一說我就明白了。還有一條路子是什麼？你也說出來，讓我考慮考慮。
楊偉說，你可以改換門庭，直接去投靠鄧克林。人家鄧總那裡可是新興媒體，前景比你們報社好得多。
高明一想，楊偉說的還一點都不錯，就說眼前，鄧克林那裡各方面條件也都比報社這兒要強。但關鍵是，做網絡的如今都是年輕人，他這把歲數去了那裡能幹什麼？
楊偉見高明不說話，以爲他看不起陽州在線，又說高主任你還別繃着面子，現在手機網絡這麼方便快捷，年輕人誰還看報紙啊？你們報社眼下也就是硬撐着門面，再過幾年怎麼樣還真不好說呢！要我看哪，你就是願意去陽州在線，還得看人家鄧總樂意不樂意呢？
高明說你說得都對，根本不是我願意不願意的問題，我的具體條件你也知道，所以這事還真得好好考慮考慮。
楊偉說要讓我說呢，你還是重點考慮一下我第一個建議，也省得去跟年輕人搶飯吃，弄不好還挺丟人。
（本章完）