很快，有了忍軍的帶路，細川軍來到了一處開闊地。
“主公，這裡有三個岔口，已經派人先前往探路了，請主公在這裡稍作休息。”拓植清廣過來見禮道。
“好，大家休息一下。呼～～這爬山可真累，好像還是在山根徘徊，真是望山跑死馬啊。”細川信元大喇喇的坐在一個石頭上。
“主公！這邊發現一個木屋！”沒過一會兒，從西邊的岔道跑過來一名忍者。
“哦？可是守衛？”細川信元一聽就來了精神，有守衛就說明路是對的。
“好像不是，看周圍的環境應該是這山裡的農夫。”
“嗯？沒關係，只要是本地人，或許就能找到隱蔽的小路。走，過去看看。”說着細川信元就帶着親衛向那邊走去，機敏的木下藤吉郎也跟在後面。
走到小木屋的近前才發現，簡直太簡陋了，透風的木牆，歪倒的鋤頭，散落一地的雜草。
細川信元一頷首，嗖嗖嗖，幾名忍衛快速的包圍了小木屋，頭領石川五右衛門走上前去。
咚咚咚！
“誰呀！”嘎吱嘎吱，破舊不堪的木門被人從裡面推開，探出來一名男子向外張望。
緊接着石川五右衛門一揪他衣領，直接拽出房門按倒在地，旁邊的忍衛迅速突入，房內傳來一聲女人的尖叫。
很快，從屋內押出一名中年婦女，看到局面已經控制住了，細川信元這才走到近前，開口問道：“你們是什麼人？爲什麼會在這裡？”
“在下是這裡的獵戶，九年前我們一家人便搬到此地，靠捕魚打獵爲生，前年家父去世，僅剩在下和母親兩人相依爲命。”這名男子戰戰兢兢的說道，眼前這羣人看起來凶神惡煞的。
“在下？你是武士？”一旁的木下藤吉郎從人羣中走出，蹲在地上，看着壓在地上的男子。
“啊？是！在下是堀尾小太郎吉晴……”堀尾吉晴知道自己剛纔情急之中暴露了武士身份，只好報出了自己的名諱。
“深山之中會有武士？主公，這個人着實可疑，不如…”一旁的服部半藏開口請示道，忍衛的工作就是清除一切可疑人員。
“不要啊！大人求求您，不要啊！”中年婦女本來已經嚇癱在地，一聽要結果了她兒子，頓時求饒般的想要靠近細川信元，被一旁的忍衛也摁倒在地。
“嗯？堀尾？美濃有這個武家苗子嗎？不過倒是咱尾張好像有那麼一點印象。”木下藤吉郎雙手托腮，想破腦袋也沒有想起什麼。
“是堀尾城！巖倉織田家的堀尾家。”中年婦女一聽這個長得像猴子的傢伙，竟是尾張出身，趕緊開口說道，所謂老鄉見老鄉兩眼淚汪汪啊。
“哦，就是那個巖倉家老堀尾泰晴大人嗎？”細川信元開口問道，他可是當年參與過浮野之戰的。
“沒錯，正是家父！”堀尾吉晴認命的點頭，如今巖倉織田家被滅，眼前的尾張同鄉只可能是清洲織田家的人。
“既然是敵人，主公那就？”服部半藏自然也知道當時敵對過，小聲地詢問自己的主公。
“啊？”中年婦女一聽敵人倆字，頓時傻了，認命的癱坐在地上。
“哎呀呀，那都哪輩子的事了，就連當年和堀尾泰晴大人齊名的山內盛豐大人之子山內一豐，如今都在主公的帳下效力。不如這樣，堀尾吉晴，你願意當在下的家臣麼？我可是即將踏入重臣行列的木下藤吉郎，投效了我，咱們可就是一家人了。”木下藤吉郎眨巴眨巴眼睛，試圖讓自己看起來和藹可親。
但是無論他怎麼做，都給人一種潑猴的感覺，不過在這堀尾吉晴眼中卻是天使一般的存在了，誰不想活啊。
“在下願意奉木下大人爲主，屬下參見主公。”堀尾吉晴很乾脆的認了木下藤吉郎爲主，把猴子給樂的上躥下跳，這是他第一個真正意義上招募的家臣。
“好了，都是一家人了，來來來，我給你介紹一下，這位就是大名鼎鼎的“東國無雙侍大將”，織田家第一智將的細川大人。”木下藤吉郎順帶的又把細川信元誇獎了一番，標準的笑面佛。
“啊？原來是細川大人！失禮之處還望見諒。”說完，堀尾吉晴立刻倒地一拜，惹得木下藤吉郎在一旁直嘟囔，感情剛纔給他行禮都沒行這麼大的禮。
“好了，起來吧，既然你久居此地，想必十分熟悉這山中情況吧。”細川信元現在手下猛然無數，也不太看得上他，雖然這個堀尾吉晴日後是豐臣三中老之一的有力大名。
“就是，就是，趕快說說怎麼能上到稻葉山城內。”木下藤吉郎趕緊也開口問道，這樣堀尾吉晴的回答就等於是向他彙報的，他的這點小心思自然沒有逃過細川信元的眼睛，不過也無所謂了。
“是，主公。想必主公剛纔來的方向看到了幾條小路是吧？那些其實都不是通往山上的道路，只是屬下生活在這裡，平時經常通往的砍柴所和捕魚地。”堀尾吉晴道出了實情，頓時讓細川信元等人一陣失望。
“不過屬下的確知道一條隱蔽的山路，據說是當年道三公出家後，在隱居前秘密修建的。道路極具險峻，全長大概有一千多米，直通稻葉山城的百曲口，家父在世時曾帶屬下走過一次。”峰迴路轉，這個堀尾吉晴還真知道這個秘密通道。
“哈哈！好！快點頭前帶路。”木下藤吉郎嘴角舔了一下貪婪的口水。
望着木下藤吉郎的背影，細川信元知道這個人，終將是自己以後大道上的阻礙，未來細川家的大敵。
很快，一行人就來到了堀尾吉晴所說的山路岔口，這裡緊鄰懸崖，由於十多年了也沒有人養護或者走過，道路更加崎嶇，稍有不慎就會墜落山谷。
“怪不得一直找不到，這裡極其隱蔽，即使發現了，也只會認爲是一處懸崖而已。”細川信元望向萬丈深淵的谷底，心裡開始打退堂鼓了，他有恐高症啊。