天正八年（1580）三月十五日，細川聰明丸率領細川大軍從姬路城出發，攻入備中，總兵力五萬多人！
毛利輝元得知後，嚴令備中各處死守待援，並且開始在領內緊急動員。
從南向北，幸山城、南山城、撫川城等支城，在細川大軍的面前猶如紙糊，相繼攻破。
細川大軍士氣正宏，順勢包圍了重鎮高鬆城，高鬆城守將清水宗治通過極限動員和小早川家的援兵，守軍達到了五千人，依託沼地優勢進行壟城作戰。
這裡的高鬆城，通常叫備中高鬆城，是爲了與贊岐高鬆城加以區分。其城的形式屬於梯郭式平城，採用土壘基礎、石垣築牆的城防模式。
這種模式的築城是非常普遍的，算是比較老舊的傳統工藝。但是，備中高鬆城的周邊土質低溼、泥濘，形成了一處天然的沼地堀。
堀，其實就是壕溝，堀最初是無水的空堀，人們挖堀，目的就是要讓敵人掉進去，直接把敵人摔死是最爲有效的殺傷敵兵的方法，所以在堀底部也設置有竹槍等，可以起到殺傷掉落者的作用。
同時，在萬不得已的時候，堀也可以作爲出入口來使用，這對於缺乏水源的山城來說，是最爲重要的設施。後來，水堀作爲另一種防守設施也出現了，它是基於“隔離敵人”的理念而產生出來的。
由於水堀“深不見底”，可以給與敵人一種心理的打擊。同時，也可以利用壕溝裡的水進行補給、運輸、消防等。通常堀有豎堀和橫堀兩種。豎堀，一般用於山城在山城陡峭的一側，在那種地方掘出幾條長長的溝道，守軍可以利用這些溝道向山下滾落石塊。
“進攻！”聰明丸一聲令下，細川軍向備中高鬆城發起了攻擊。
“射箭！射箭！”清水宗知高聲指揮着，他是清水宗治的哥哥。宗知雖然是長男，但卻是庶子，所以家中便由弟弟宗治繼承了家主之位。
嗖嗖嗖！箭矢飛射，直撲向了城下的細川軍。
“舉盾！防守！”寒川元鄰大聲命令道，他作爲先手，試探性地發起進攻。
“喔！”寒川隊三五成羣的緊密地湊在一起，將手中的小圓盾一舉，形成了一個個的小龜殼，擋住了絕大部份的箭矢。
咚咚…箭矢釘在圓盾上的聲音。噗噗“呃啊！”偶爾也射中了幾名倒黴蛋。
“前進！攻城！”躲過了箭雨，準備順勢跑到城根兒，然後開始爬城強攻。
噗嗤…噗嗤…結果細川軍一入沼地堀，一腳深一腳淺的，完全邁不開步子，只能是艱難地向前挪動。
“T嗎的！可惡！”寒川元鄰更是倒黴，他身穿重鎧，一入地堀，直接就末了半截身子。
“快！快拉我上去！”寒川元鄰一看這裡難行，趕緊調轉方向，準備從沼地裡出來。
“哈哈哈！他們陷進去了，快！射箭！射箭！統統射死他們！”清水宗知興奮地一揮手，箭矢隨即騰空而起。
嗖嗖嗖…嗖嗖嗖…噗噗！“呃啊！”陷入泥沼的寒川隊完全成了活靶子，就連寒川元鄰也沒來得及逃跑，當場就被射成了刺蝟。
“可惡！命令他們撤離！”聰明丸手持單筒望遠鏡，看得真真切切，出師以來，第一次這樣損兵折將。
“撤退！撤退！”細川軍接到命令，如潮水般退卻，試探性攻城宣告失敗。
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“嗯…大家都議一議吧，這個備中高鬆城，該怎麼打？”白天攻城無果，聰明丸召集衆將進行軍議。
“沒想到這高鬆城有如此天險，可惜我們沒有鐵炮或者大炮，不然的話應該能輕鬆許多。”香西佳清皺着眉頭，平時利用鐵炮順風順水的習慣了，這突然間沒有，就彷彿是回到了石器時代，着實讓人感覺束手無策。
“哼！沒有鐵炮、大炮就不會打仗了嗎！父親大人當年剛起步的時候，兵不過千，馬不過百，尚能創出東國無雙侍大將的名號！難道我們這麼多人，還拿不下一個小小的高鬆城嗎！”聰明丸不滿的訓斥道，他現在也儼然成爲了一名比較合格的上位者。
“是！臣下失言，請少主責罰！”香西佳清趕忙跪倒認錯，後背都不禁溼透了。
“哼！念你是初犯，這次就先免了！若是下次還發表這種消極言論，小心你的腦袋！”聰明丸經過滅武田、逐北條的事件後，其威望日益鞏固，衆家臣基本上都認可了其未來家主的地位。
“少主喜怒，香西大人也是無心之過。不過這高鬆城的確有些特殊，看來還是應該好好合計一番。”真田昌幸適時地幫了香西佳清一把，後者感激地一望。
“嗯，算了，繼續本次話題吧。這除了強攻，攻城無外乎就是圍困、火攻、水攻、土攻、地道、瘟疫、襲擾、奸細開城這幾種。圍困耗時過長，暫時先不考慮。”聰明丸揮揮手，轉而望向眼前的地形圖。這是用沙盤模擬的地形圖，其高低起伏的佈局，完美的展現出高鬆城周圍的地貌。
“少主，不如採用水攻。”黑田孝高看了一會兒，開始發表自己的意見。
“哦？黑田軍師，怎麼個水攻法？”聰明丸一聽有法子，趕緊開口詢問道。
“這個…具體能不能實現，還是需要現場勘察一下。臣下想明天一早，就去周邊探探地勢，測量一下水位高度。因爲僅從沙盤上來看，高鬆城地勢較低，周邊地區有流經的河流。”黑田孝高用手，對着沙盤來回比劃着。
“還有，高鬆城被山峰丘陵環繞，就像是一隻鍋，高鬆城就是這隻鍋的鍋底，只要運用得當，或許能把水引進來。至於具體怎麼實現，還是需要去現場看一下。”黑田孝高說的都只是設想，其中包含的可行性因素太多了，不親自去實地考察，都是空談。
“好！那明天一早，我們一起去現場勘驗一下，看看能否實現。”聰明丸點點頭，果然如父親所說，辦法總會想出來的，自己想不出，就多聽聽別人的意見。把意見一彙總去，自然也就想出辦法來了。