宜人的鳳翔臺內，從事沈孟綱、胡福寧正在品茶賞景，大內義長身爲主人正殷勤的款待二位大人，旁邊負責沏茶的正是僧侶清授。
“源大人（明廷統一對出身源氏的稱呼源姓），不知天文王（明廷按慣例用年號稱呼日本國王）的使臣大約還有幾日前來？”沈孟綱出言詢問道。由於大內家正與毛利家敵對，因此被阻於山口城，無法通行。只得傳諭大友義鎮、大內義長，轉諭日本國王，如今已過一月有餘，還沒有消息，所以略感心急。
旁邊的清授則負責翻譯給大內義長，大內義長聽後連連說道：“快了，快了，就在近幾日吧，大人稍安勿躁。來來來，看看這入冬的初雪，襯在這櫻花樹上，別有一番韻味。”
就在這時，橋頭跑過來一名小姓，單膝跪地道：“啓稟主公，細川屋形大人回來了，還帶回來公方殿下的御內書。”
大內義長聽後十分高興，趕緊吩咐屬下道：“哈哈，好，快將屋形大人請過來見見二位大人。”
不一會兒，只見橋頭顯現出了細川聰明丸，仍舊是一身淺藍色大紋直垂，但特別的是，他頭頂立烏帽，顯然已經元服了。
本來來回一趟並不需要多久，但是因爲事發突然，所需準備又很多，所以耽誤了些日子。主要是拜見足利義輝將軍（1554年升敘從三位，由足利義藤改名），求得國書及大義名份。這個都不難，現在細川聰明丸的便宜老爹細川晴元，正與義輝將軍處於同舟共濟之時，好的能穿一條褲子，三兩下細川聰明丸的名份就定下了。
麻煩就麻煩在，後續的各種繁瑣禮儀。首先作爲細川家當主，值此大任，舉行元服之禮，由足利義輝擔任細川聰明丸的烏帽子親，拜領偏諱“輝”字，取名細川輝元，通稱六郎，並重新任命爲幕府管領之職。緊接着，走訪京都各位公卿，利用近衛前久、山科言繼的關係，成功續任正五位上右京大夫。
“兩位大人，我來介紹下，這位是～”大內義長趕緊行禮準備介紹。
“在下源輝元，現官居內閣首輔、幕府殿大學士、山城、攝津、丹波節度使、節制巡撫、兵部尚書、總領四十四國軍務。”不等清授翻譯，直接標準的漢語噼裡啪啦一通大講，讓兩名明使聽得是目瞪口呆。【什麼什麼？內閣首輔？還大學士？一個娃娃？開玩笑呢吧。】
許久，兩人哈哈大笑：“源大人，玩笑開大了啊。念在這是小孩子的惡作劇，本官就不計較了。好了，快將天文王的御內書呈報上來，我等好回京覆命。”說完，不理會細川輝元，一把拿過一旁小姓手中的御內書，看到足利義輝已經下令周防、長門等一十二國教化民衆，嚴禁禍亂大明，命令對馬島、薩摩海域的匪首進行圍剿等等。得到了圓滿的答覆，便和僧侶清授起身告辭，準備回豐後國，向鄭舜功覆命去了。
經此一事，細川輝元回去痛定思痛的反思了一日，看來應該是欺他年幼，於國體不符。這樣看來，想要通過官方渠道前往大明，恐怕不是那麼容易的事，但是私自前往肯定會被橫加阻攔。正百思不得其解之際，突然計上心來，想到一出絕妙的主意。
在九州北部筑前國博多灣有一處商人自治的港口，名叫博多津，號稱是日本戰國時期，十大港灣的三津七湊之筆頭，繁華程度可見一斑。
今天卻格外引人注目，只見市集中央人滿爲患，一名頭戴烏紗帽，身着青袍，袍上繡着白鷳，手持詔書的明廷官員在宣讀御令。這個人也是去年抵達日本的明廷使者，不過跟鄭舜功相比，他可是正經的官身，領五品銜市舶提舉，是由浙江巡撫胡宗憲奏報朝廷恩准的赴日正使。而鄭舜功也僅僅是以一名“大明國客”的身份出使日本，身份可謂是天地有差。
如今，他基本已經招撫了著名的海盜王汪直，現在正和汪直去各地巡演一樣，在日本各島宣讀聖諭。所行之處，順者賞賜，逆者盡殄，成效卓著，比之義輝將軍的御內書，效果是天壤懸隔。
正當蔣洲剛剛賞賜完當地歸附的海寇頭目，動身前往豐後國的路上，準備去向大友義鎮興師問罪，卻碰巧遇到了細川輝元一行人。
“咦？”蔣洲好奇的望着這羣大概一百多人的隊伍，旗幟鮮明，錦衣亮甲，隨行的侍童還不少。更加令人奇特的是，旗幟上面竟然用大大的漢字書寫“赴明使節團”。
趕緊上前詢問怎麼回事，只見隊伍中走出一位僧侶，雙手合十道：“貧僧策彥周良，敢問閣下尊姓大名。”
“啊？策彥周良？可是嘉靖二十六年（1547）入我大明的日本正使？”蔣洲根本沒有想到會在這裡碰到上次的赴明使節。
“正是貧僧，閣下？”
“哦，失禮，失禮。下官蔣洲，奉詔爲赴日正使……”蔣洲和策彥周良略一攀談，瞭解到還有一隊赴日使節，並且已經拿到了義輝將軍的御內書，他們一行是準備前往匯合，一同回大明覆命的。
跟在一旁的汪直一聽可就急了，他原本就想歸附大明一家人團聚了。爲了表示誠意，還派遣養子王滶陪同副使陳可願回到大明，幫助胡宗憲清剿徐海、麻葉、陳東等倭寇，替自己獻上投名狀。自己在這邊則幫助正使蔣洲收編日本島內倭寇，掃清倭點。本來全是自己的功勞，結果被什麼將軍一紙御內書，還要奏報朝廷？這不等於功勞全是這個鄭舜功的了，而自己辛辛苦苦的卻白忙活一場。
“大人！蔣大人！這可萬萬使不得啊，這原本就是我等的功勞，這豈不是讓外人得了便宜？”汪直在一旁不停的勸解道。
蔣洲其實心裡也是十分不樂意，他本身沒有中過進士，只是諸生。一個諸生就當不了大官，但恰巧胡宗憲要行招撫之計，需要能出使日本的人才，是他的同鄉萬表，向胡宗憲推薦了他，因此才被破格錄用。總算沒有中過進士的蔣洲便有官當了--“假市舶提舉服色，充正使“；還有一個寧波人陳可願，充任副使。
本來幹好了回去官途一片光明，現在恐怕連官位都不保了。可是就算現在回去覆命請功，也比不過他鄭舜功手中有日本國王的親筆書函。
正當他左右爲難的時候，一個孩童提醒了他：“咦？這不就是明廷正使嗎？咱們不正好和他們一起回去，覲見世宗陛下，進獻我王的臣賀，遞交國書嗎？”
“國書？等等！你們有國書？”