咕咕咕…夜晚的貓頭鷹開始鳴叫，搜尋着屬於它自己的獵物。
本應是漆黑一片的高冢城，卻被大量的火把照得比白天還亮，城外也有大量巡視的足輕。
這是因爲從這裡開始，一路向南都靠近八代灣，而自家海軍估計是凶多吉少了，所以開始倍加小心。
城主的居室內，燭火搖曳，島津義弘端坐在主位上。在他的面前，跪着一名黑衣忍者。
“段九郎，我命你速速潛回國內，探查一下細川軍的虛實！給我時刻緊盯他們的動向！一有情況，速速回報！”島津義弘沉聲命令道，眼前的這個人是他島津家山潛衆的頭領。
山潛衆，是薩摩大名島津忠良（義弘祖父），組織金峰山上精通藥草、礦物、武術等知識的十名修煉者而成的忍者團體，爲島津家統合南九州三國出力甚多。後來代替忠良指揮山潛衆的，就是島津義弘，其主要用在蒐集敵軍動態，然後實行釣野伏！
“是！小人明白！請主上放心！”段九郎鬍鬚花白，已經都有六十多歲了，他已經仕奉島津家三代人了，但是還是這麼拼命。
沒辦法，幹了這麼多年，賞賜僅夠餬口，他還沒攥出棺材本呢。
“嗯，去吧！”島津義弘點點頭，示意段九郎可以出去了，在他們眼中，忍者只是一件好用的工具而已。
“是！”段九郎應了一聲，原本想說的話咽回了嗓子眼裡。
“嗯？你還有什麼事嗎？”島津義弘眉頭一皺，段九郎竟然沒有馬上出去。
“呃…是！小人這就去辦！”段九郎終究還是沒有開口，他知道，主上是不會同意他晉升爲武士的。
“哼！這個段九郎，辦事越來越磨蹭了！是不是考慮該換個人了？”島津義弘自言自語，段九郎那一張老臉他已經看膩了。
“算了，等這次打退了細川家，再做打算吧。”說着，島津義弘就站起身來，吹滅了屋內的燭火。即便是面對龐大的細川家，他自信還是能夠戰勝的，原因有三。
一是己方熟知地形，此爲地利；二是這天氣越發轉涼，秋季馬上就要來臨了，若是久戰對細川方不利。這一入隆冬，海面上寒風刺骨，不用說打仗了，凍也把細川足輕給凍死了。
這第三，則是至關重要的一環，就是己方最引以爲傲、屢試不爽的釣野伏！可謂是能夠以少勝多，打遍九州無敵手的經典戰術。
嗖嗖嗖…在貓頭鷹的鷹目中閃過幾道人影。
“頭領！”一羣黑衣忍者集結在一起，一名首領模樣的忍者揹着手，背對着他們。
“人都到齊了嗎？”這名首領隔着面罩說話，聲音嗡嗡的。
“是！都到齊了！”說話的大概是一名中忍。
“嗯。”首領轉過身來，月光打在他的面罩上，雖看不清容貌，但是眼神透露着犀利，原來是段九郎。
“這次任務還跟以往一樣，找尋敵人蹤跡，嚴密監視其一舉一動，併爲我軍創造奇襲的機會。”這句話段九郎不知道說了多少次了，但每次說出來都感到有些失落。
他們日復一日，年復一年地重複着相同的生活方式，島津家因他們而連連獲勝，但是他們的待遇卻沒有因此得到改善。
“是！”忍者衆以服從命令爲天職。
嗖嗖嗖…紛紛散去，只留下了段九郎孤獨的身段。
“哎…先主啊…您答應過我的…武士身份…哎…”段九郎感覺這一輩子的努力都是徒勞的，最終…他還是沒能擺脫低賤的身份，爲後世子孫博得一個光明大道。
半月後，細川水軍重新回到了鹿兒島灣，薩摩平山城火起，預示着島津薩摩國的沿海地區全部淪陷。
細川大軍藉助甑島作爲蛙跳點，從西海岸到東海岸，沿途將龜井山城、阿久根城、串木野城、一宇治城、伊作城、加世田城、獅子城、土矢倉城、給黎城、千輪城等一干城池全部摧毀，斬獲了島津忠長、伊集院忠棟、本田親貞、平田宗廣等島津家一門衆及重臣。
薩摩百姓最近也是嚇得寢食難安，到處流傳着妖魔化的細川軍，那猙獰的火炮，無數的鐵炮，打出雷神一般的憤怒，給當地人留下了深深的恐懼感。
“少主，過了這平山城，就進入大隅國境內，首先是蒲生城和加治木城。”沉魚恭敬地說道，在她的面前，就是細川家的少主：細川元勝。
“好！今夜就在櫻島休整，明日一早就進攻！”細川元勝現在已經充分的信任了沉魚，不僅僅是因爲她是父親當年留下的耳目，也是因爲最近其情報的準確性。
“是！”衆人紛紛領命，各個眉開眼笑的，自己的歡笑就建立在敵人的痛苦之上。
如今隨着戰線的東移，海上補給據點也從甑島移到了櫻島上。
“少主，在下有一個建議，不知可否？”伊東祐兵突然開口說道，由於他最近的功勞，漸漸的能在這種場合發表言論了。
“伊東大人請講。”細川元勝比較客氣，隨着戰線的東移，他伊東家的作用就越來越明顯了，畢竟是地頭蛇。
“這加治木城沒什麼可說的，守城的是肝付兼寬，他是肝付兼盛的嫡男，滅了就是。”伊東祐兵寥寥幾句話就宣判了對方的死刑。確實，肝付兼寬此時也得知了家父身死的消息，國仇家恨，誓與細川家拼個你死我活。
“但是這蒲生城，歷來是大隅豪族蒲生氏的居城，而且從鎌倉時期開始，就一直受到薩摩島津家的侵擾。第十五代家督蒲生茂清曾主動臣從肝付家，與島津家抗衡，但可惜最終兵敗臣屬了島津家。傳至第十六代蒲生範清，想必其實內心深處也是想早日脫離島津家。”
“所以…在下認爲…可以打一派拉一派。如果少主允許，在下願意擔任使者，勸降蒲生家。”伊東祐兵熟知這些家族的溯源，正好藉此機會提議分化拉攏的計策。
“嗯…很好，那明日一早就進攻加治木城。至於蒲生城嗎…今天晚上就交給伊東大人了。”細川元勝考慮了一下，覺得這島津家的人很難殺盡，不如在當地再培植一些地方勢力，也能方便日後的掌控。
“主公聖明！”片倉景綱也十分贊同，恭敬地稱讚道。
“少主聖明！”其餘諸人也紛紛附和，引得細川元勝哈哈大笑。