客房內。
於野尚在踏上靜坐，驀然睜開雙眼。
窗外，一片烏黑。
隔壁卻傳來房門開啓的動靜，緊接着樓梯響起一陣“吱呀”聲。1
於野吐了口濁氣，伸開雙腿，慢慢站起。
即便不用神識，也能察覺隔壁的幾間客房已撤去了陣法。而客房的主人，桃瘋等六位道門弟子正一一離去。1
寅時未至，竟已動身了？
便於此時，耳邊忽然響起傳音聲——
“於野，好自爲之！”
因爲謝絕了桃瘋的邀請，所以人家不告而別。而夢青青倒是念及舊情，離去之際與他打了聲招呼。
於野伸手拿起斗笠。
自從找到海船之後，這兩日一直在鎮子裡溜達。已打聽清楚，停放海船的海灣，爲陳家灣。陳家的少莊主，名爲陳虎，人稱化州阿虎，以買賣藥材爲生。名下的百草藥棧，開遍大澤各地。據說此人行走江湖，交遊廣闊，卻沒聽說他與道門有關。既然如此，陳家莊怎會有修士出現呢？對此，於野想不明白，也不敢莽撞，唯有等待海船啓航之日，再去弄個水落石出。
推開房門，循着樓梯來到院子裡。
夥計挑着燈籠，並揉着睡眼、打着哈欠。1
於野拿出一塊銀子遞給夥計，就此離開了南澤客棧。
漆黑的街道上，已沒了人影。桃瘋等六人已施展輕身術走遠了。
於野腳尖點地，飛身躥起三丈多遠，化作一道淡淡的身影，穿過無人的街道疾行而去。
剛剛繞過鎮子西頭的龍崗，前方出現六道人影。其中一道嬌小的人影回頭一瞥，神色中似有驚訝。
於野稍稍放緩去勢，便聽傳音聲響起——
“於野，你籌到船資沒有？”
“沒有。”
“與桃兄說個情……”
“不必！”
“既然如此，你跟來作甚？”
“若能登船，則罷。若是不能，與諸位送個行！”
桃瘋等人的好意屢次被拒，已懶得搭理於野，唯有夢青青與他暗通消息。
片刻之後，已抵達陳家灣。
碼頭一側的莊院門前，燈火通明。碼頭之上的大船，也掛着一串燈籠，人影晃動。
“少東家！”
“呵呵，諸位高人不必客套，喚我阿虎便成！”
桃瘋等人落下身形，一個個舉止灑脫。
莊院門前的人羣中，有精壯的漢子，也有婦孺與老人。一位年輕男子越衆而出，舉手相迎。
“此乃船資，六千金，一錢不少，請少東家過目！”
“砰、砰——”
桃瘋擡手一揮，幾個錢袋子落在地上。
“呵呵！”
年輕男子笑了笑，道：“莫怪阿虎貪財，此去海途遙遠，風雲變幻，但有不測，便是血本無歸啊。故而與諸位先行討一筆賣命錢，以養活我陳家子弟的家小。之所謂，富貴險中求，命在險中丟。你我還當攜手共進，患難同行，方能劈波斬浪，最終抵達彼岸！”
幾個壯漢走過來，合力將錢袋擡進院子。
桃瘋拍了拍胸膛，正氣凜然道：“少東家，您儘管放心。此去但遇不測，桃某與五位道友一體擔當！”
“哎呀，有六位高人鼎力相助，阿虎無憂也，先行謝過了！”
自稱阿虎的少東家，二十六七歲的年紀，一襲青絲長衫，五官清秀，笑容隨和。這位富家公子不僅擅長言辭、能說會道，而且爲人精明，處事沉穩。
只見他舉起雙手，躬身一禮。桃瘋等人滿面春風，各自含笑還禮。而他擡眼一瞥，又好奇道：“咦，不止六位高人，還有一位……”
衆人循聲看去。
只見幾丈之外，一個帶着斗笠的年輕人默然佇立。他跟着幾位道門高人來到此處，此時卻獨自站在一旁。
桃瘋搖了搖頭，道：“哦，此人與我等無關！”
曾經的於兄弟，如今已沒名沒姓。
阿虎凝神打量，舉手道：“敢問……”
於野沒有答話，而是摘下斗笠。
“哦……？”
阿虎擡手一指，意外道：“我認得你——”他往前走了幾步，上下打量道：“呵呵，想不到又見面了，個頭長高了，模樣一點沒變……”
桃瘋等人面面相覷，神色莫名。
卻聽阿虎問道：“敢問如何稱呼，有何指教，要不要來一罐硃砂呀，哈哈！”
桃瘋等人又是微微一怔。
於野微微一笑，戴上斗笠，舉手道：“本人於野，拿不出船資，欲搭船出海，少東家能否行個方便？”
這位陳虎，便是在草本鎮遇見過的年輕男子。當時他去鎮子上的百草藥棧購買硃砂，與其有過一面之緣，卻因對方提到煉丹之術，引起了他的猜疑。而來到化州鎮之後，再次見到百草藥棧，他並未想到此人，誰料那位舉止怪異的年輕人，正是陳家灣的少東家。
“你便是於野……”
阿虎再次舉手指向於野，忽又詭秘一笑，搖頭道：“你於野搭乘海船，我阿虎不要一錢銀子。”
桃瘋等人再次默默換了個狐疑的眼色。
淺而易見，於野與阿虎或許見過，卻並不相熟，也沒有交情，爲何不要他的船資？
於野點了點頭，以示謝意，毫無驚喜的樣子，好像一切都是理所當然。
“呵呵！”
阿虎呵呵一樂，揮手道：“時辰差不多了，諸位請——
在他的帶領下，衆人奔着碼頭走去。
於野低着頭隨後而行。
夢青青落後幾步，傳音道：“我等忙着籌措船資，你卻空手登船，其中必有緣由，能否如實告知？”
“你讓我說什麼呢？”
“哼，說什麼，你該清楚。你前來送行，卻將自己送上船……”
於野沒有理會夢青青的怨氣，他真的無可奉告。阿虎爲何不要船資，他也不知道。不過，這其中必有蹊蹺。他悄悄散開神識，看向在場的每一個人，便是婦人與老人也沒有放過，而除了桃瘋六人之外，再也沒有發現一位修士。
碼頭上，擺放着供案與三牲祭品。
阿虎點燃香火、灑下酒水，帶着衆人躬身行禮，祭拜天地神靈，祈求一帆風順與來去平安。
桃瘋等六人，也跟着祭拜。幾位道門弟子同樣有所祈求，但願此去機緣不斷、仙道有成。
在場的衆人，無論男女，不管老少，皆神色虔誠。
卻有例外。
於野站在人羣后頭，抱着膀子，並未參與祭拜，而是打量着停靠不遠處的海船。
他如今依然敬畏天地，懼怕強大的對手，卻不再相信神靈的庇佑，也不會將個人生死寄託於看不見、摸不着的縹緲存在。1
十餘丈的海船，在黑暗中顯得頗爲高大。船頭衝西，直指海灣的出海口。船尾掛着一串燈籠，隨着海風輕輕晃動。船尾的船樓，共有兩層。上層爲欄杆環繞，可居高遠望，還有一根船舵，用來掌控航向；下層隔成幾間小屋子，應爲居住的地方。甲板之上，則是堆放着油布遮蓋的貨物。另有一截跳板搭在船舷與碼頭之間，以便上下行人與搬運貨物。還有幾個壯漢守在跳板兩端，等待着啓航時刻的到來。
而船艙內的情形，一時看不清楚。厚重的船板擋住了神識，也遮住了這條海船的隱秘。
“諸位，登船——”
祭祀過罷，衆人登船。
於野跟着來到船上，轉而倚着船舷往下觀望。
幾個漢子撤去跳板，接着響起三聲爆竹。隨着竹篙支撐划動，大船緩緩離開碼頭。卻見陳家的婦孺老幼連連揮手送別，還有人低頭抽泣而難捨難離。
片刻之後，大船駛出海灣。
恰逢一陣北風吹來，便聽一聲大喊：“起帆——”
“呼啦啦——”
十多個漢子扯起三道風帆，一根根繩索猛然拉緊。緊接着兩個漢子轉動船舵，兩個漢子撐着竹篙，大船就此往南而去，一頭駛向茫茫的大海深處。
此時，天色未明。
於野站在船頭，回首遠望。
化州古鎮，尚有燈火閃爍。片刻之後，小鎮連同海灣已與羣山融爲一體，並漸漸的消失在黑暗之中。而天穹之上，閃爍的晨星異常明亮，彷彿在指引航向，又好似提醒人們，迷航之時，莫忘歸途。
而此去大海無盡，山高水遠，路途漫漫，歸期未有期……
須臾，一輪紅日躍上海面。
漫天的朝霞之下，海水映紅如火。桃瘋等人目睹着海天美景，彷彿前程似錦，頓時激情滿懷，一個個振奮不已。
“諸位道友、諸位道友，他日修仙歸來，你我攜手共創大澤道門，如何？”
“便依桃兄所言，今日七月十八，夏末秋初時節，在此立下誓言。我大澤同道六人，前往蘄州拜入仙門，一旦修爲有成，必將返回重振道門而還我大澤道統！”
“安兄所言大善，何某再加一句，便以六十年爲期，想必那時你我均已修爲築基！”
“桃兄、安兄、何兄、羅兄，與我師兄，皆天資聰慧、根骨不凡，修爲築基水到渠成。而我一個女子，甘爲末進。來日道門復興，便倚仗諸位兄長了！”
“青青說笑了，我羅塵豈敢與幾位兄長相提並論。桃兄與羽兄，已修至煉氣五層，北齊山一戰，力斬築基高人，小弟敬佩不已……”
“羅兄弟有所不知，斬殺南山，桃兄居功至偉，正是他挺身而出，力挫蘄州衆多高手，一舉毀了北齊山……”
“哈哈，此乃諸位道友之功，桃瘋豈敢專美……”
海船已遠離了大澤，桃瘋等人也沒了戒備，振奮之餘又是立下豪言壯語，又是講述起北齊山一戰的驚心動魄。
阿虎，依然帶着幾個漢子守在船樓之上。
於野獨自待在船頭，倚着一堆貨物。他眺望着天邊的朝霞，神色中若有有所思。
船樓前方，有個洞口，連着一截木梯，通往甲板下方的船艙。
便於此時，洞口中走出兩人。
爲首的中年男子，身形乾瘦，臉色發黃，神色陰沉。只見伸手拈鬚，冷笑道：“呵呵，真是好本事，竟然殺了南山，是誰啊——”1