八
牟一指興奮地在屋裡走來走去，直搓手：“這小子是藥膳陶家的。陶家你知道麼？就那個一直給宮裡煮藥膳的人家。個頂個兒都是廚房裡的高手。啊啊，這小子是他們這一輩兒的嫡長子。可惜了，大概十年前，攤上了一件倒黴的事兒，從此閉門不出了——”
牟燕娘忍不住向天翻了個白眼，閉門不出，十年前攤上事兒，這位仁兄今年貴庚啊他？！
牟一指看着她的樣子就笑了，走到她跟前做了下來，放緩了聲音，溫和地說：“我們家燕娘是個醫癡。這個人呢，也是個醫癡——你別急，你拿着的這裡頭沒寫他碰見的事兒。我知道，我告訴你。”
“那年裘大將軍第一次徵南疆，未竟全功。回來後，不僅他負了傷，很多的將士也都受了些莫名其妙的傷。我那時候已經在尚藥局了，便也跟着一起去給他們治傷。這一搭手我才知道，那不是傷，是毒。整個京城都慌起來。陶家就是那個時候小露崢嶸。藥膳藥膳，一則是養身，二則是辯毒。當時辯毒一項，陶家認第二，沒人敢說自己第一。而陶家這一代，最出色的，就是這一位小大郎。”
“這一位當時年方弱冠，風頭在京城裡健得呀，一時無兩。等到這一波的傷患治過去，他就聲名大噪了。想來，必是南疆那邊過來報復的人也發現了這一點，後來特意設了個圈套給他。”
“一家子的內宅，號稱自己多年不育，非要他去看自己的飲食，說自己必是中了奇毒。這一位沒有防備，既然人家託人情託到了自己眼前，沒有不去的道理。就傻乎乎地去了。結果，他左看右看沒看出來到底是怎麼回事，又看那婦人妖媚入骨、膚滑面嫩，問年紀偏又四十往上了，便知道必有蹊蹺。只好請問婦人是否用了什麼不該用的藥物之類。那婦人立時放聲大哭，一口咬定陶家小大郎言語輕薄，看不出來病還敢胡說八道什麼的。旁邊的僕婦們衆口一詞，小大郎百口莫辯。”
“待到回到陶府，又有那居心叵測的來問，這可能是什麼藥物。小大郎不以爲意，隨口說，這種藥在青樓妓寨裡多見得很，絕了婦人的生育，卻能令婦人維持青春貌美。這一句話就闖了禍，對方拿着這句話，真的去了青樓把那種藥拿來，各種生理反應一試，截然不同。小大郎的名聲頓時一落千丈。”
“事情過了兩個月，陶家的名聲跌到了谷底。這時候，還是裘大將軍爲人厚道，看着小大郎曾經治好了那麼多將士的份兒上，挺身而出，令人平息了物議，又提醒了小大郎一句：是不是南疆那邊的報復？小大郎恍然大悟，急急地去仔細研究，才發現果然是南疆那邊的毒。只是毒物如何配、如何下、如何解，卻一概不知。”
“從此，這位陶家的小大郎絕跡杏林。萬人皆說他是因那次‘誤診’失了顏面，被京城杏林聯手逐出。其實我們這些人都知道。這是陶家小大郎在閉關了！他肯定是在專門研究南疆及各地的毒物！”
“不過，也因了這件事，他的婚事一直懸而未決。後來倒是有人想要跟他結親，但給了個條件是不要再去碰那些蠍子蜈蚣等毒物，一怕嚇着小娘，二怕將來傷着孩子。小大郎一口回絕，只說了一句話：我這輩子跟這些害人的東西打交道了，想進我家門就進，不想進就走。”
牟一指說到這裡總算告一段落，然後自己去倒了碗水喝了，捋捋鬍子，笑呵呵地續道：“這人應該整比你大十歲。現在還把自己關在房裡天天研究那些東西。要說，我們家燕娘雖然膽子大，可估計對那些東西也都敬而遠之的。所以，祖父今天是特意想來問一問，燕娘願不願意嫁給他？”
誰知道，牟燕娘想了想，搖了搖頭：“不願意。”
牟一指一愣：“爲什麼？”
牟燕娘莞爾：“這人現在必定跟我一樣，一心都在他手裡的藥上，我呢，恰好一心都在我手裡的藥上。殊途同歸。按說我們應該很是有些默契，我相信若是兩個人到了一起也能過好日子。可是祖父，他一個人不等於他一家人啊。他是長房長孫，這一輩裡頭估計到現在還是最出色的一個。他家裡人便說出大天來，也是想要找個能照顧他飲食起居的小娘子，找個能給他生孩子養孩子的女人當媳婦的。”
“祖父，您仔細看看，您家燕娘是那種女子麼？”
牟燕娘回手指着自己的鼻子，定定地看着牟一指，認真地問。
牟一指苦下了臉：“不是。”
牟燕娘抿嘴一笑，推了老頭兒一把：“祖父，我想好了，我這輩子都要行醫，濟世救人。若是有人容我這樣做，我就嫁，沒人容我這麼做，我就一輩子不嫁——”
牟一指剛要開口，就被牟燕娘從枕頭下頭翻出來的一縷頭髮嚇住了：“你這是，這是……”
牟燕娘一笑：“斷髮明志。若是家裡人有異議，那就讓他們等着給我收屍好了。咱們一拍兩散！”
牟一指乾咳了半天，長嘆一聲，搖搖頭，佝僂着腰走了。
牟燕娘看着祖父的背影，眼中又是一陣酸澀。
低頭看向牟一指沒有拿走的那張簡簡單單的履歷，那上頭用了稍大一些的字體，寫了一個名字：陶谷。
牟燕娘看着那個名字，有些出神，低低地念：“陶谷，陶谷麼……”
……
九
牟一指的年紀越來越大了。
尚藥局漸漸地有人開始稱呼他爲“牟老”。
牟燕娘看着爲一個家嘔心瀝血的祖父，心裡越來越心疼，越來越焦急。
不能這樣熬着啊。
爲什麼不告老？爲什麼不辭官？
牟燕娘轉過頭去看家裡面的爺孃叔伯，心裡頭莫名涌上來的，都是恨意。
一羣吸血的蠹蟲！
一羣無情無義、不忠不孝的渣滓！
牟一指是牟家唯一的活招牌了。
牟燕孃的叔伯父親，沒有一個的醫術能在京城叫得響，甚至比牟燕娘自己都差得多。
有這樣的老子，牟燕孃的兄弟妹妹們，就更加沒有一個能夠替牟一指分擔一二了。
牟燕娘咬了咬牙，挺身而上，主動給牟一指當起了助手。
爺孫倆的醫術一脈相承，牟燕娘又聰明，牟一指又沒有藏私，所以一個病患到了眼前，一旦確診，該用什麼藥，用幾分，用多久，牟燕娘一清二楚，壓根不用牟一指再一一叮囑指點。
爺孫倆的默契和效率漸漸地在京城裡傳開。
而牟家二房的心思也越來越活，二夫人悄悄來找牟燕娘，就差跪下，只求她：“嫁給我家侄兒吧！保證不攔着你行醫！或者，你招贅他進來都行！只要把你的醫術留給你弟弟……”
牟燕娘冷冷地看着她：“然後下一步，是不是就要藉着我的手，剪除掉大伯一家子，或者乾脆在祖父過身後自立一宗，讓我來幹活兒做事，你們坐地收錢？！”
二夫人給她道破心機，面紅耳赤，但是仍舊敢端着母親的架子撒潑：“你的就是我的！如果你以後不嫁人，你給這個家做的一切，就都是我的！你別忘了，大唐律例在那裡寫着呢，你翻不了天！”
大唐律，子女之財歸於父母。
牟燕孃的眸色越發陰寒，轉過身去，冷冷道：“你這話，等祖父死了再說吧。否則，不要怪我攛掇着祖父把你們都逐出去，把我過繼給大伯！”
一句話幾乎要把二夫人說得跳起來掐死她。
但終究顧忌着牟一指，只好叫罵了幾句“沒良心的小妖精、白眼狼”便走了。
這種事情，如何能逃得過牟一指的耳目？
牟一指開始琢磨：要不，讓孫女自立門戶？立個女戶，自己照拂着，又有這樣一身出衆的醫術，不怕以後沒飯吃——大唐的醫女少，民間的醫女格外地少。若是有個女大夫，各家的女眷們看病也方便得多。看看如今牟燕娘有多忙就知道了。
謀之於牟燕娘。
牟燕娘當然又驚又喜，點頭不迭。
只可惜，這種事情，到底還是要律法上的父母點頭。
牟二郎聽了二夫人挑唆，無論如何也不肯答應，緣由又說不明白，顛來倒去只那麼幾句：“真讓她立了女戶，外人要怎麼看待我這個父親我媳婦那個繼母呢？何況，孩子們以後來往也不方便。再說了，她立了女戶，不一樣要我們照看？反而那時候掙來的錢倒都不用交給家裡了……”
牟一指被這個鑽到錢眼裡的兒子氣得半死，一頓棍子打了出去。
可牟燕娘自立女戶的事兒，也就這樣黃了。
一拖二拖，就拖到了興慶七年。
這一年，牟燕娘已經三十歲。
而牟一指，已年過古稀。
……
十
牟一指從清寧宮回來，滿臉都是惶恐和汗水。
大冬天的，牟燕娘急忙迎了上去，先遞了汗巾子擦汗，然後才捧了熱茶讓牟一指歇氣：“祖父不要急，不要慌。”
頓一會兒，等老爺子喘勻了氣，才問：“出了什麼事兒麼？怎麼您的臉色這樣難看？”
牟一指低聲把鄒惠妃中了奇毒的事情說了出來。
牟燕娘第一個就想起了陶家，忙道：“不是說陶司醫也跟着伺候惠妃娘娘的麼？就算他不行，還有他們家大堂兄啊！”
牟一指苦笑：“老人去世，他們閤家子回鄉奔喪去了。華山腳下，大雪封路，陶家的人，容易回不來啊！”
牟燕娘也皺起了眉頭：“就沒有別的法子再拖一拖了麼？”
牟一指疲憊地搖頭：“只怕是難。我這回是在惠妃面前立了軍令狀的，回家來就是爲了好好翻一翻醫書藥典，看看有沒有什麼法子可想。”
牟燕娘立即反對：“不行！您最近的心火盛，合該好好安枕幾日，養一養心。如果再這樣着急上火地查東西，我怕您會生一場大病！”
牟一指慈愛地拍拍牟燕孃的腦袋，笑了笑：“你祖父也是醫生，自己有數。何況，裘太后和鄒娘娘都把這一胎託給了我，信任若此，你祖父卻辜負了。這一輩子，我還是頭一遭失信於人呢！”說着，老大夫已經站了起來，走向自己的書房。
牟燕娘咬着嘴脣站了半天，才一跺腳：攔不住，就拼了命幫忙去吧！
下午，一個小內侍來了，說是找牟一指要幾丸兒藥。牟家的人自然趕緊狗顛兒着送了進來。
待見到了牟一指，小內侍又咋咋呼呼起來：“喲，老爺子你這兒好東西不少啊，我得細看看。”
牟家的人聽了這話，還以爲這是來打抽豐的，身子一僵，接着趕緊的又都跑了——還是留給老爺子自己出錢吧！
等他們都走了，小內侍看牟燕娘在一邊幫忙整理文書，微微一笑，問道：“敢情這位就是牟老的那位長孫女了吧？”
牟一指揉一揉額角，疲憊得不行：“是。小武公公來此何干？”
油滑的小武低頭叉手：“我師父令我來跟着牟老，萬一您有甚麼差遣，家裡有人攔着，或者是外頭有人攔着，我能隨時拿着師父的手令去辦。”
牟一指鬆了口氣，點頭道：“我知道了。小武公公機警，沒當着我那一家子孽障說出來意，很是少了些麻煩啊。”
小武微微一笑：“我們在宮裡這種人遇到的特別多，所以我應付起來纔不吃力。牟老不用招呼我，有事吩咐就是。端茶倒水是我的本分差事，我做起來很順手的。”
牟一指搖搖頭：“小武公公只怕呆不久。”
小武笑着一歪頭，向着窗外大聲道：“牟老啊，您就收下我這個外門弟子吧？！尚藥局的奉御親自求情，還求不來您點個頭啊？反正我從今兒起就不走了！您不答應，我就耗在您這兒了！我看誰敢不讓我待，我告訴我幹爺，讓他吃不了兜着走！”
牟燕娘聽着這一串子，忍不住地皺眉。
牟一指卻失笑起來，點點頭：“是個好法子。”
就這樣，小武留了下來，不僅端茶倒水，就連偶爾看牟一指晃頭揉眼，都會毫不猶豫地走過去，幫着老爺子拿肩、按摩太陽和眉眶之類的。雖然在牟燕娘眼睛裡，這就是個門外漢的瞎揉，但對牟一指來說，卻是難得的閉目休息時間。
終於，牟家的人發覺了不對勁，大房先來了，直截了當：“您這又是爲了給哪個貴人治病耗心神呢吧？別管她們了！尚藥局有奉御，太醫署有掌院，沒了一個貴人，還有其他的貴人。您可是我們家的主心骨，萬一您要是爲這麼點子事兒熬出個好歹來，我們跟誰哭去？”
小武不等牟一指發脾氣，就插口：“喲喲，這是蠱惑着老御醫玩忽職守呢？到時候上頭降罪下來，橫不是你頂着對吧？你哪位啊？我必得知道知道，以後有功夫，咱們好好聊聊。”
大房嚇得一溜煙兒走了。
二房來了，仗着是牟燕孃的爹孃，指桑罵槐：“瞎管閒事！這是你的份內麼？份內做好了就夠了。做得多了那叫僭越！”
牟燕娘臉色一沉，挺身跟他們吵：“我照顧祖父怎麼就是閒事了？每個人都有自己的份內，我和祖父都在做自己的份內事。反倒是你們，身爲兒子兒媳，給沒給祖父端過一盞茶一碗飯，沒揉過一次肩、捶過一次腿，你們自己份內的都管不好，少在這節骨眼上跑來瞎管我的閒事！”
二房當着小武，被罵得也灰溜溜地跑了。
三房四房來打親情牌，哭得嗚嗚咽咽的。
牟燕娘手頭正忙得不行，手眼都不夠用，格外不耐煩，一句：“祖父還沒死呢，出去哭祖母去！”把兩房的人都轟了出去。
牟老夫人都死了七八年了，除了年節，幾個不孝的子女幾乎都想不起她來。
小武看着牟燕娘嘖嘖稱奇，轉頭跟專心看書的牟一指打岔，笑道：“牟老，您這衣鉢傳得好！燕娘姐姐跟我們娘娘的性子一樣，要強剛烈，果然是巾幗英雄！”
牟一指卻被他這句話打動了心腸，擡起頭來看着孫女，一臉的不捨與憐憫。
牟燕娘被這眼神看得害怕，撲上去哭了：“祖父，您別瞎想，我哪兒都不去，我一輩子守着您！”
牟一指慈愛地拍她：“別搗亂，祖父查書呢！”成功地岔開了牟燕孃的注意力。
小武模模糊糊知道自己可能捅了什麼漏子，趕緊閉口不言了。
三天三夜。
牟一指到底還是什麼都沒查到，整個人又氣又急，終於熬不住，油盡燈枯，一口血噴了地上，暈了過去。
牟燕娘當時就急瘋了，抱着牟一指當着小武的面便上了鍼灸。
小武嚇得跳起來，急忙跑去找尚藥局的人來。
診斷的結果，卻是回天乏術，只能熬了尚藥局的人蔘給牟一指吊命。
牟燕娘哭得死過去。
牟一指則顧不上安撫她，趕緊趁着這一口氣還在，顫顫巍巍地留下了遺書，令牟燕娘：“你，親手交給，惠妃娘娘……”
撒手，西歸。