週一，大阪。
晚上七點鐘，秋吉順子準時換到關西電視臺，收看明石家秋刀魚主持的《秋刀魚盛宴》。去年春天，高中畢業以後，她從家裡搬出來，開始了獨居生活。
新生活開啓，雖說如此，卻把每週一晚上都看《秋刀魚盛宴》的習慣，從原來的大家族一併帶來了自己的單身公寓。
秋吉順子老家是六口人的大家族，晚間，一大家人圍坐在矮桌前看電視。如果是看其他的節目，也許還會在換臺這件事上產生分歧，但是，如果是看《秋刀魚盛宴》，那麼就能達成共識。
明石家秋刀魚在關西人心目當中，絕對是頂級的大明星。
這一期節目的嘉賓是女演員山口智子。
山口智子自去年下半年起，接棒出演晨間電視劇《小純的應援歌》，電視劇的舞臺設定在關西，山口智子飾演的女主角，因爲喜歡棒球而在甲子園球場附近開旅館。
晨間電視劇每天早上八點開始播出，受衆一直以來都是家庭主婦和老年人——這個時間，上班族們早就已經出門。
在點心工廠上班的秋吉順子也不例外，每天早早出門，從不看晨間劇。因此，對山口智子這張臉極爲陌生，第一印象只有“個子很高”而已。
對她這個土生土長的關西人來說，之所以一期不落看《秋刀魚盛宴》，可不是爲了看嘉賓，而是爲了看明石家秋刀魚。
不管來的人是誰，節目的節奏都牢牢抓在他手裡，正因如此，不管來的嘉賓是誰，只要喜歡明石家秋刀魚的主持方式，那麼都能看得津津有味。
她拿起筷子，邊看電視邊吃晚飯。
獨居的生活，電視裡有個喋喋不休的搞笑藝人說個沒完，對秋吉順子來說，像是種陪伴和安慰。
晚上九點，秋吉順子又把電視臺從每日放送調回關西電視臺。
每週一晚上九點，關西電視臺會和富士電視臺同步聯播月九劇，今天晚上要播放的是第二集。
上週秋吉順子看了第一集，雖然是當紅的男女偶像擔任主演，不過，電視劇的劇情卻不是很吸引她。
帶着點看看接下來要如何進展的心態，她還是決定再看一看……
十五分鐘後，她有些無聊的開始在每日放送和關西電視臺之間換臺。
這部電視劇果然不太合她的胃口。
不過，雖然電視劇不合胃口，不過，秋吉順子倒也並非全無收穫。她非常喜歡電視劇的主題曲，一支叫ZARD的樂隊演唱的，名爲《まっすぐに…》（一直向前）的歌曲。
之前，電視劇的主演中山美穗到《秋刀魚盛宴》去宣傳，還把這張單曲作爲禮物送給了明石家秋刀魚。
用“まっすぐに”來當歌名，這種做法不太多見，秋吉順子因而對這首歌的名字印象深刻。
等到月九劇開播，看過了第一集以後，她對電視劇的劇情不太滿意，卻非常喜歡這首主題曲。
朗朗上口的爽快旋律，還有女主唱清亮乾脆的歌聲，秋吉順子聽了，有種清泉在心中淌過的舒暢感覺。
除此之外，最讓她喜歡的是這首歌的歌詞。
秋吉順子只讀過高中，在校時也不是那種文采出衆，善於表達內心想法的人。不過，雖然人看着有點粗枝大葉，但是她的內心也有着纖細之處。
在這樣的她看來，過於直白的話太過粗野，過於含蓄又顯得扭扭捏捏。
小說如此，歌詞也一樣。
但是這首歌的歌詞，卻剛剛好戳到秋吉順子的心。
帶一點口語化、措辭卻頗爲含蓄，儘管含蓄，但並不扭捏，甚至有一種率直感。歌詞的內容充滿了生活感，秋吉順子第一次在電視劇裡聽，就有種“這是爲普通人所寫的歌詞”的感覺。
儘管她的生活樸素，電視劇裡那種遊戲人生的都市男女的生活態度離她有點遠，但她卻從這首主題曲當中，微妙的產生了一絲共鳴。
但這份共鳴並非來自電視劇，而是來自於這首歌。
看過第一集以後，秋吉順子在下班時抽空去了趟唱片店，找到了ZARD這張名叫《まっすぐに…》（一直向前）的單曲，把它買了下來。
這支樂隊的名字在這之前她一次也沒聽過，但意外的是，當她去買唱片的時候，唱片店裡，爲ZARD而來的人，並非只有寥寥幾個。
在擺放了一堆不知名歌手的貨架這邊，ZARD竟是這些歌手當中人氣最高的。
他們也是看了月九以後纔來買唱片的嗎？秋吉順子心想。
……
秋吉順子有個從小一起長大的朋友，名叫深田瞳子。
和從小就不笨也不聰明，在班上不起眼的秋吉順子不同，深田瞳子活潑輕佻，長相雖然不是很漂亮，卻很懂得打扮，高中時在班上男生之間人氣頗高。
高中畢業以後，秋吉順子去了點心工廠當工人，想當美容師的深田瞳子去了專科學校。
雖然走上不同的人生道路，不過，兩人倒也沒有漸行漸遠，每週還能見個一兩次，吃個飯、跳個舞，有時深田瞳子還在秋吉順子的公寓裡過夜。
這一週也不例外，兩人約好，秋吉順子下班以後，一起去吃鐵板燒。
深田瞳子話不少，每次見面，都像是事先預備好了一筐的話等着一股腦兒倒給秋吉順子。她熱衷追星，神通廣大，高中時就能追到東京去看少年隊的演唱會。
同樣是《秋刀魚盛宴》的忠實觀衆，秋吉順子對山口智子一無所知，深田瞳子卻對山口智子主演的電視劇《小純的應援歌》劇情瞭如指掌，還告訴朋友，電視劇裡有個叫唐澤壽明的演員看上去很不錯。
對秋吉順子來說，山口智子已然很陌生，更不要提唐澤壽明瞭。
但她也津津有味聽着，隨便深田瞳子把話題帶到什麼地方，她要麼能接上，要麼能接納。以這種相處模式看來，這對好友都喜歡看《秋刀魚盛宴》，喜歡明石家秋刀魚也不是沒有道理。
“小秋，新一集的月九你看了嗎？”深田瞳子問。
“看了一點，不過，有點無聊。”秋吉順子實話實說。
深田瞳子也不在意，自己說自己的，“我倒是覺得很好看，漸入佳境。”
和安於留在大阪的秋吉順子不一樣，深田瞳子對東京懷有深深的嚮往。
大阪作爲關西的中心，繁華程度自然無需多說。但是，在深田瞳子眼裡，市井味兒十足的大阪，無論多麼繁華的地方，都有種揮之不去的土氣。
秋吉順子毫不懷疑，好友總有一天會去往東京。
在對東京懷有夢的深田瞳子眼裡，《戀上你的眼睛！》這部電視劇，正是她夢中的情景，滿足了她對“東京”的幻想，會如此喜歡這部電視劇也不奇怪。
“說起來，”深田瞳子聊了一會兒電視劇，忽然提到：“這部電視劇的主題曲很棒呀！”
秋吉順子隨口接上：“《まっすぐに…》？”
“小秋你一定也覺得這是首好歌！”深田瞳子大笑，這對朋友對彼此的瞭解就深到這種程度。
秋吉順子笑着承認。
“我看第一集的時候，只覺得這首歌聽上去挺暢快的。”深田瞳子說，“但是，看完第二集，到最後主題曲響起來的時候，竟然有點感動。”
“打個比方來說，”深田瞳子搜腸刮肚，“在應該煽情的地方恰到好處響起的BGM。當然，這首歌一點也不煽情，倒讓人有點勁頭十足，想像歌名那樣‘一直向前’衝上去。”
秋吉順子笑着聽完深田瞳子對這首歌的評價，“我買了這張單曲，瞳子。”
“啊！好狡猾！”深田瞳子跟朋友開玩笑，“竟然已經提前行動了。”
“不過買了不後悔。”秋吉順子說，“歌詞寫的很好。而且，封面上的主唱桑，看上去意外的是個美人。”
本來，以她的印象，還以爲樂隊不會有太漂亮的女主唱。
“真人也是大美人哦。”深田瞳子說。
聽到秋吉順子發出疑惑的聲音，和她解釋：“專科學校裡有個男同學，說他之前去看過這樂隊在大阪的演出。”
“聽他說，主唱桑真人又漂亮身材又好，比起演員也不遜色。雖然是美人，不過一點也不高傲，給人的印象相當有親和力。”
秋吉順子聽得一愣一愣的，“這樣的主唱桑？”
“就是這樣的主唱桑。”深田瞳子給了個肯定的答覆，“那個男同學看過現場以後，就去買了樂隊的單曲，還在朋友之間替樂隊賣力做宣傳呢。”
“聽他說了那麼一通，讓我也想去看看樂隊的現場了。”追星狂深田瞳子，不僅對帥哥感興趣，對所有美或者帥氣的人物都感興趣。
“在那之前，”她先盤算起來，“我要不要也去買張單曲呢？”目光投向秋吉順子，隨口拜託道：“小秋，把樂隊的單曲借給我聽幾天吧？”
“幾天太久了。不過，今晚你去我那兒的話，聽一晚倒是可以。”秋吉順子說，“聽過之後，如果還是喜歡，就去買一張支持下他們，怎麼樣？”
既然是支新出道的樂隊，銷量對他們來說一定很重要。秋吉順子想着，能有一點點也好，讓多一個人支持他們。
只有這樣，他們纔有機會發下一張、以及越來越多張。
好不容易有支喜歡的樂隊。
“好吧！那就先聽一晚。”
深田瞳子答應了，“等到明天……明天我也去買一張。”說着一笑，“連小秋都說買了不後悔，就讓人對他們很放心。”
這對朋友，繼續聊起她們的下一個話題。
……
月九第一集播出以後，當週，ZARD在東京圈的銷量明顯擡頭，雖然不是大幅上漲，但也踏踏實實，賣出去了四千張。
跟開始可憐兮兮的一千張比起來，看了就叫人心裡舒坦。
等到月九繼續播出，想必數字還會上升。
而在東京圈賣出四千張的時候，關西那邊，反饋回來的銷量是八千張，仍舊遙遙領先。ZARD在關西先行一步的宣傳，替他們在那邊灑下了比起關東這邊更多的種子。
種子生根發芽，隨着打歌節目和電視劇相繼播出，在關西那邊的關注度更多起來。
這樣一來正好。
面對關西那邊遠勝關東這邊的銷量和關注度，巖橋慎一順水推舟，按照原定的計劃，拿着ZARD在關西那邊取得的成績，反過來在關東這邊談宣傳。
話題都是現成的，“這支在關西大受歡迎的樂隊，到底有什麼魔力？”
ZARD替月九唱主題曲，巖橋慎一正好抓住這一點，趁機跟富士電視臺套近乎。
雖然跟龜山千廣有點交情，不過，電視臺裡不同的製作部門各行其是，這點關係也用不上，巖橋慎一就帶着樂隊的成績單、在關西的話題度，去跟富士電視臺那邊協商。
富士電視臺那邊，黃金檔的《夜晚勁爆錄音棚》，需要真金白銀成績的《THE TOP TEN》之類的節目，ZARD要登場自然還不夠格。
協商之後，最先給樂隊拿到的第一個，是MUSIC FAIR的出場機會。
MUSIC FAIR是從六十年代起就開始播出的老牌音番，每週六晚間六點鐘播出，相比起黃金檔音番，整體佈景要樸素許多，娛樂性也不強，主要以唱歌爲主。
也正因爲以唱歌爲主，所以，這檔音番也頗考驗樂隊的唱功。
不過，有個好處在於，這檔節目是錄播，對蒲池幸子這樣缺乏現場經驗的新手來說，比較容易進狀態。
在他爲了ZARD去協商音番登場機會的時候，樂隊則開始了他們在東京圈內的巡迴演出。
這次的巡演，加起來一共要演二十八場，場次不多，但對蒲池幸子這個新人主唱來說，挑戰不小。
現階段她一來缺乏經驗，二來水準還沒穩定，再者還處在個人風格的摸索期，不適合一下子就安排高強度、高密集度的演出。
巡演期間，負責他們的團隊全程跟隨，將每一場演出都記錄下來。
巖橋慎一這個總製作人，雖然跟蒲池幸子約好去看她，但是因爲忙的不可開交，幾時能去看還真說不準。
不過，他在心裡，對蒲池幸子充滿信心。
而在巖橋慎一爲了ZARD操心奔走找機會的同時，那些現時的ZARD還高攀不起的音樂節目，又紛紛向DREAMS COME TRUE發起演出的邀請。