要怎麼爲他慶祝開始戀愛以後的第一個生日呢？
提前一週，中森明菜就時不時在心裡計劃一下。想出個主意來，又把想出來的主意給劃掉。
早知道就沉住氣一點，把歐米茄手錶當作生日禮物送給他了。
想不到好點子的時候，她心裡忽而冒出這麼個想法，又自己笑自己。可心裡知道，就算再來一次，她也還是會在第一時間，把禮物送到他手裡。
生日是生日、平時是平時。
越是生日這天，反而越是不想送他這樣的禮物。
要是巖橋慎一的生日是在寒冷的冬天，就送親手編織的圍巾或者毛衣……
不過，六月，正是惱人的梅雨季。
巖橋慎一生日，比起送給他什麼，中森明菜更想爲了他做些什麼。
一個人的時候，中森明菜在那裡想東想西。想象要怎麼爲巖橋慎一慶祝生日，這件事帶給她一種別樣的趣味。
不然，就親自動手，招待他美美吃一大頓？
這個主意不錯！
吃完飯、放好洗澡水……然後，緞帶系在脖子上，把自己當生日禮物送給他？
少女時代是個不愛學習、漫畫倒是看得開心的小學渣，在家裡，肥皂劇也看得津津有味。這樣的中森明菜，腦補的本領絕對不輸給任何人。
只不過……她想象了一下那個畫面，小臉頓時皺成一團。
噫——
纔不要那麼幹呢！
就這麼想來想去的，轉眼就到了六月，巖橋慎一生日的這天。
大本送她回家。中森明菜進了家門，看看時間，又開始動手準備。收拾好了東西，她走進臥室，拉開梳妝檯的抽屜，拿出巖橋慎一給的備用鑰匙。
拿到他家裡的鑰匙以後，中森明菜難得用上一次。
她把鑰匙拿在手裡，出門之前，先給巖橋慎一打傳呼。
……
上午爲DREAMS COME TRUE的巡演開碰頭會，下午，巖橋慎一回公司，見到了ZARD。五月下旬起，ZARD開始了新專輯的主題巡演。
DREAMS COME TRUE的大場地巡演，爲了能回本，除了札幌那種不是大明星輕易填不滿的地方，其他四個大城市都是連開兩場。
換成ZARD也一樣，儘管他們開的都是千人級別的小場子，租金便宜，只要把門票賣乾淨就有得賺——實際上，開演至今，門票都是一售而空。
不管怎麼說，正要走紅的樂隊，開小場館演出，不愁滯銷。
門票賣得快，樂隊的演出也大受好評，現場販售的專輯和周邊，銷售情況也不錯。一場巡演開下來，還能賺上一筆。
對樂隊來說，有點知名度、現場能力也過得去，那麼光靠巡演就能吃得飽。
當然，對ZARD這種被寄予厚望、前途無量的樂隊來說，開巡演是爲了圈粉。小場館的氣氛好，更容易積攢口碑，收穫觀衆的支持。
小場館的演出時長更短，觀衆進場和退場又方便。一天之內可以連續開好幾場。而場館的租金大部分都是按天來支付，場次開得越多，成本就越低，賺得也就多。
所以，ZARD每到一處的巡演，除了偏遠、人少的地區，其他地方都是一次開兩天，兩天之內唱三場。
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按說唱四場也不成問題，但巖橋慎一考慮到蒲池幸子的狀態，擔心巡演唱太多對嗓子不好，還是選擇減了一場。
不過，只有東京的最終場例外。這一場選擇的場地是中野SUNPLAZA，這個場館是音樂人的聖地之一，對搖滾音樂人來說，披頭士和皇后樂隊都演出過的武道館是他們的終極目標，而在中野SUNPLAZA演出，則是音樂生涯步入正軌的起點。
東京場連開兩天，要在中野SUNPLAZA連續演出六場，從白天唱到晚上。
一天三場、連演兩天。是沒有相當的演出實力做不到的。在最終場做這樣的安排，既是爲了創造話題，也是爲了展示樂隊的硬實力。
既要考慮到不去挑戰歌手嗓子的極限，以免把本錢早早給用爛。同時，也不能放棄展示樂隊的硬實力。
尤其是在這個觀衆厭倦了沒有實力的樂隊、逆反一般的追求實力的節骨眼上。
那個敗給DREAMS COME TRUE和PRINCESS PRINCESS的偶像樂隊男鬥呼組，他們的遮羞布被扯掉以後、現在節節敗退的慘相，正值得巖橋慎一參考。
多謝喜多川桑提供的寶貴經驗。
除了減一場演出之外，巖橋慎一要求樂隊每結束一個地方的演出回到東京休整時，主唱蒲池幸子都要去醫院檢查、護理嗓子。
不僅她，所有的歌手都照此辦理，以免早早把本錢消耗乾淨。
……
下午，巖橋慎一見到ZARD時，蒲池幸子已經去醫院檢查過。今天，樂隊全員到齊，是到排練室來，商談新歌創作的事。
準備進入上升期的時候、以及正當紅的時候，都是最忙的時候，須得多線並行。
樂隊的知名度已經有一些，巡演的開局又不錯，等巡演結束，正是時候再發一張單曲。巖橋慎一這次見他們，給樂隊提要求，“要一支能紅起來的主打歌。”
積攢了這一通，下張單曲，即使不能成爲大熱門單曲，也一定要比出道單曲的《まっすぐに…》（一直向前）成績要更好一些。
如果和出道單曲的銷量持平，也意味着這段時間的推銷是不成功的。
什麼是能紅起來的歌？
接到這麼個任務，負責作曲的三個人，都只能意會巖橋慎一的意思。負責作詞的蒲池幸子，更是無從下手。
但歌曲本身就是如此，小紅靠套路，大紅靠感覺和時運。
有的歌是一耳朵聽上去，就知道“一定能紅！”，比如美和醬的靈感之神光顧她時，寫下的那首《好開心！好快樂！好喜歡！》。
要一支能紅起來的主打歌，爲了達到巖橋慎一的要求，就要他們不停創作，直到拿過那支一聽就知道“一定能紅！”的歌。
但不管怎麼說，無論小紅還是大紅，首先歌曲的質量都要先過關。
這支曲子至關重要。
巖橋慎一爲打開ZARD的知名度，決定醞釀一個別樣的宣傳方式。但樂隊不是模特或者演員，只打開知名度不行，打知名度的過程，最好是要和作品結合。
見了見樂隊的成員們，聽取了一下他們的新歌靈感，又就巡演溝通交流，瞭解了一下他們各自的想法和意見。
光是做完這一套，時間就過去了不短的一段。
話說的差不多，巖橋慎一準備離開排練室。不過，卻被蒲池幸子給叫住，打斷了他纔要說出口的話。
“巖橋桑，”她說，“我還是有點不明白。”
剛纔蒲池幸子多半的時候都保持沉默，聽巖橋慎一和三個隊友在那裡就曲子進行溝通。這既是因爲負責作詞的她，在曲子還沒有出來之前無處發揮作用，同時，她也在一直在思考。
巖橋慎一說的“能紅起來的歌”。
“是挺籠統的。”巖橋慎一承認，“不過，雖然聽着沒頭沒尾，但也不是完全無從下手。”
他思考自己的經驗，“紅起來的歌，一定有紅起來的理由。要麼是讓大衆感慨很厲害的曲子，要麼是去到大衆身邊的曲子，又或者令大衆感到共鳴的曲子。”
迪斯科熱，大衆需要的舞曲就會大紅。紙醉金迷的時代，編曲華麗的歌就比兩把吉他彈唱的民謠受歡迎。
“就比如說，身爲作詞者的你。”
巖橋慎一告訴蒲池幸子，“聖誕節時，如果放夏日金曲，就會感到不合時宜，不是嗎？快樂的聚會上，就不會想要聽到悲傷喪氣的歌詞。”
“對歌曲來說，歌詞是非常重要的。要寫受大衆歡迎的歌詞，也就需要考慮到‘情景’。季節、心情、還有時代……這些都在考慮範圍之內。”
巖橋慎一說着一笑，“可別把‘時代’想成什麼不可觸碰的東西。”
畢竟，他們所有的人，都身處在這個“時代”之中。
而蒲池幸子最幸運的地方則在於，她本身就曾是“大衆”當中的一個。
這使得巖橋慎一相信，在書寫令大衆感到共鳴的歌詞這件事上，蒲池幸子有着她的天分、以及摸爬滾打後鍛煉出來的能力。
“是、我會好好考慮的。”蒲池幸子認認真真聽着。出道之前，她一邊跟着森浩美學作詞的套路，一邊研讀其他作詞家的作品，一邊還問巖橋慎一，想聽他的意見。
在蒲池幸子的眼裡，領她進門的巖橋慎一就是這麼值得信賴。
不過，巖橋慎一雖然自己不作詞，但說起作詞的事來，倒是一套接一套的。總攬大權的黑衣人，未必自己能寫好詞做好曲，但是，爲了能夠從手下的人寫出來的詞曲當中挑選出合適的、好的，自己就要先了解什麼纔是合適的、以及好的。
所以，作詞和作曲的人要寫好詞好曲，而巖橋慎一這種黑衣人，則是要掌握曰本的流行音樂發展情況，閒下來就狂聽音樂，絕不放過任何一張有水花的唱片，分析走紅的歌曲的亮點與套路，找尋新鮮的作曲手法，隨時留意當下的流行、以及“時代”。
巖橋慎一點到爲止，只說自己考慮到的部分，並不對歌詞的內容指手畫腳。這樣一來，也就不讓蒲池幸子感到束手束腳，只參考他提到的思考的方向、而不會限制她作詞的內容。
給一個方向，但不干涉具體的內容，讓蒲池幸子去摸索。
這樣一來，也就能讓她建立起有着強烈的屬於ZARD風味的歌詞世界觀。而大衆則是要被邀請進入ZARD的世界裡的客人。
說完了作詞的事，巖橋慎一準備走人。
蒲池幸子看了看他，欲言又止。
“還有事嗎？幸子桑。”巖橋慎一問。
蒲池幸子露出個爽朗的微笑——在熟悉的人面前，她整個人既有一種運動員似的的風貌，偶爾也顯露一點鄰家女孩似的溫柔。
跟舞臺上那個時不時感到害羞、卻也堅定不移把歌唱下去的形象，既有重疊的部分、也有完全不一樣的部分。
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“巖橋桑，今天是您的生日嗎？”她大大方方問。
巖橋慎一反應了一下，笑道：“該不會已經人盡皆知了吧？”
蒲池幸子搖頭，想說是從赤松晴子那裡聽來的。今天，樂隊聚在一起工作，赤松晴子不在。
“生日快樂，巖橋桑！”平川達也聽蒲池幸子說，於是起了個頭。一邊說，一邊還順便用手裡的吉他即興了一下。
“謝了，各位。”巖橋慎一挺高興的。
給音樂人們當隊友、當老闆，就是這麼的快樂。
接受了生日祝福，這下真的要走人了。
蒲池幸子目送巖橋慎一出去，忽然聽到隊友川添智久說了句，“巖橋桑今天生日。”他直笑，“誰能想到，巖橋桑比我們都還要年輕好幾歲呢。”
“我除外哦，川添桑。”蒲池幸子和隊友說笑。
組隊磨合、又一起做音樂、巡演，她這個主唱，深得三個隊友的認可。衆人之間的關係、以同事來說還算不錯。
川添智久又回了什麼，小柳昌法也說話湊趣。
蒲池幸子一邊聽，一邊又想到，雖然說這自己除外，可是，那麼值得信賴的巖橋桑，其實也只比自己年長不到一歲而已。
……
傍晚，巖橋慎一接到中森明菜打過來的傳呼。電話打過去，她商量道，“現在，我到你家裡去，行嗎？”
“我當然沒問題了。”巖橋慎一問她，“不過，現在結束工作了嗎？”
“慎一君生日，當然要提前把時間爲你空出來。”
巖橋慎一聽着她這有點得意、還有點理所應當的語氣，覺得好笑。
“笑什麼？”她問。
“高興了就想笑。”巖橋慎一真心實意，“你快點過去吧。”
中森明菜心滿意足的笑起來，告訴他，“鑰匙已經放進包裡了。等慎一君你回來，只要摁下門鈴，我就會‘哐哐哐’在第一時間跑過去給你開門哦。”
她又說起孩子氣的擬聲詞。
巖橋慎一陪她一起忽略掉自己有鑰匙這件事，答應着，“好。”
“那現在，你快點和我說。”掛電話前，中森明菜又突發奇想。
“說什麼？”巖橋慎一不明所以。
“就像是馬拉松開始前，要打響發令槍那樣，說個‘開始’的指令。”中森明菜跟他鬧着玩，“你說點什麼，我就像運動員那樣，一下衝到你家裡去了。”
“奇奇怪怪的。”巖橋慎一哭笑不得。
可電話那頭還有個眼巴巴等着的傻女朋友，沒辦法，只能說一句，“中森選手，請快點到我家去。”
“嗯~還差一點。”她故意逗他一下，想聽點別的。
這種時候，就忘記今天是巖橋慎一生日，今天他最大了。
猜着她就是故意的。
可是，想到今天回到家，有她一起過生日。那種聯想帶來的溫情，讓巖橋慎一還是配合她，把那句話給說出來。
“你快到我家去，我今晚想見你。”他說。
電話那頭，中森明菜氣勢十足，又發揮起她的聲優天分，“中森選手收到~！”
這傻乎乎的架勢，又把巖橋慎一給逗笑了。