菊池桃子正對照料理教室的筆記，還有親自去嘗試後的感想，計劃在家裡準備一場懷石料理。
要先考慮現在的時令之物有什麼，出菜的順序如何。
除此之外，還一併列出餐具的採購單。
“聽起來夠正式的。”巖橋慎一不明覺厲，“真像是懷石料理亭的見習廚師修行。”
菊池桃子被這話給逗笑了，“還差得遠呢。”
巖橋慎一謝她那通道謝的電話，又爲沒有及時回電解釋，“新年假期，我回了靜岡的老家。”
“（原來）巖橋桑不是東京人嗎？”菊池桃子脫口而出。話說出來，自覺失言，羞得擡不起頭。
不過，巖橋慎一可見不着她失言羞愧的臉。也並沒有在心裡對菊池桃子這句話多做什麼解讀。只當閒聊，禮貌地問：“菊池桑是東京出身？”
“嗯。”菊池桃子回答，“從出生起，就一直住在品川。”父親是精英上班族，在家裡是受寵愛的小女兒，連讀書選的也是女校。
菊池桃子有意要轉移剛纔失言的尷尬，說起除夕夜的事，“和家人一起看唱片大賞時，在電視裡看到了巖橋桑。”
她語氣裡帶着一絲溫馨，“您上了電視，氣色看着非常好，相當的氣派。”
“人靠衣裝。”
巖橋慎一一半是謙虛，一半是有意提起，“多虧女朋友幫忙選了上電視要穿的衣服。我可不能自己居功。”
這話是真的。中森明菜不僅是品味好，還深知什麼顏色款式上了電視會是什麼效果。有她幫忙出謀劃策，一點不同效果都大不一樣。
“女朋友……”
菊池桃子先是顯得意外，但很快釋然，“想想也是。”
“是什麼？”巖橋慎一最怕人賣關子。
菊池桃子莞爾一笑，像個外向的女學生。她語調自然，帶着一種本該如此的意味，“巖橋桑人這麼優秀，會受到女性的歡迎是當然的了。”
說完這句，她意識到自己這番措辭不倫不類。聽到他說自己有女朋友，特意回答“受到女性的歡迎理所當然”，菊池桃子像是爲這麼直白的讚美感到害臊似的，住了口。
也不知道巖橋慎一是不是覺察到這個奇怪的說法。
巖橋慎一倒是隱隱約約，覺得這突然的停頓與沉默有點不自然。不過，話到這裡，這通電話的正題已經結束，接下來還要繼續打電話，要跟母親商量過後的安排……
他來不及細思，也沒什麼細想的興趣，準備掛斷電話。
但是，話頭先被菊池桃子給撿起來。她一開口，說的也是準備掛電話的話，“接下來，要繼續爲新年的懷石料理修行做準備……”
巖橋慎一和她客套，“但願這通電話沒有打亂你的思路纔好。”
“不如說是幫了大忙。”菊池桃子和他說，“正在煩惱的漩渦裡打轉的時候，接到了巖橋桑的電話。煩惱的時候，稍微走開一會兒，也許會激發不錯的靈感。”
巖橋慎一不在意她這話是真的還是客套，“那就祝菊池桑接下來能順利完成你的懷石料理修行了。”
“如果放下電話以後，一鼓作氣擬好了菜單，過後應該打電話向巖橋桑道謝纔對。”菊池桃子語氣有點調皮。
不過，又稍有些遺憾，“巖橋桑對懷石料理沒什麼興趣。不然，倒是想厚着臉皮邀請您來品鑑見習廚師的修行成果。……您的女朋友如果願意賞光，也一併歡迎。”
要是真帶着中森明菜去菊池桃子家裡吃懷石料理，那畫面未免太過精彩。
巖橋慎一開玩笑，“我是平民的嘴巴，吃不慣華麗的東西。”
菊池桃子稍有些惱，“要這麼說，那我豈不成了一心想要攀附的平民了。”
巖橋慎一被她提醒，也覺得失言，“那倒不是這樣。”
菊池桃子忽而一笑，“不過呢，現在本來也是個平民也可以去做各種嘗試的時代……”她通情達理，“一心想要嘗試的平民，聽上去也不錯吧？很有挑戰的感覺。”
“這倒是。”巖橋慎一讚同。
菊池桃子順着這話往下說，“如果這麼想的話，巖橋桑多多嘗試華麗的東西，不是也很不錯？”
她聰明伶俐。
巖橋慎一不知不覺，讓她給繞了一圈，不禁失笑。放下電話，心裡想，都是料理愛好者，以中森明菜在料理方面表現出的天分，就算學習懷石料理，大概也不在話下。
……
午後，巖橋慎一先去一趟錄音室，再去給竹田印刷公司的頭頭拜年。到晚上，再去參加“竹田印刷系”的新年聚會。
到四日起，陸續也有人來給他拜年。
巖橋千代暫時接管了巖橋慎一的家，收拾房間，補貨採購，過後訪客到來，還要幫忙招待。
家裡有母親在，巖橋慎一放心得很，該做什麼就做什麼。
南野陽子換了事務所和唱片公司以後的新單曲，預定了要趕情人節的宣傳檔期，爲了遷就巖橋慎一這個製作人的時間表，第一次錄音被拖到了一月初，好在單曲錄製起來快得很，不必擔心耽誤進度。
藝人沒什麼新年假期，尤其是需要經常上電視的。像是偶像，一年到頭連軸轉，元旦當天出現在賀年節目裡娛樂大衆，更是平平常常、甚至求之不得的事。
不過，南野陽子頭頂還有音協的壓力，現在又計劃着轉型，一日和二日都沒有工作，難得在家裡，和父母過了個久違的平靜安寧的新年，一家人歡聲笑語。
前幾年，被都倉俊一給綁住的時候，一日也要工作。一年到頭連軸轉，不僅累垮身體住進醫院，還因爲亂接工作撞檔期、開了電視臺天窗，不得不親自去和製作人道歉。
今年，纔算是恢復了正常。
新年新氣象。對南野陽子來說，這句話的體會尤其深刻。
休息了兩日，今天覆工，第一樁工作就是進錄音室。
爲着遷就巖橋慎一的時間表，讓河合奈保子這個詞曲提供者，也在三日就邁進錄音室。黑心老闆不僅時不時讓岡田有希子跟着加班，現在已經連其他事務所的人也不放過了。
巖橋慎一到的最遲，過去的時候，南野陽子和河合奈保子兩個人都在錄音室裡坐着了。他有點意外，沒想到河合奈保子到的這麼早。
詞曲提供者，還是大前輩，本來遲一點也正常。沒等成人，反倒成了被等的那方。巖橋慎一嘴上說着“抱歉”的時候，心裡對河合奈保子的人品又有一點體會。
先前，爲南野陽子的單曲找她邀歌期間，兩邊都是電話溝通，今次是確定了合作以後的初次見面。
河合奈保子完美詮釋表裡如一，待人親切，一張臉長得也溫柔可愛。既像是個值得依賴的姐姐，又給人一點想要保護她的感覺。
就這麼一會兒的功夫，她就跟南野陽子熟悉起來，兩人一個“奈保子桑”，一個“陽子醬”。河合奈保子的親和力大概已經點滿了。
巖橋慎一先和河合奈保子問好，又等着南野陽子跟他打招呼。寒暄完了，他們三個，再加上錄音師和錄音製作人，大家坐到一塊兒來開會，決定過後的演唱方案。
不算那首跟西城秀樹的合作曲，這是河合奈保子第一次給別的歌手提供詞曲。在如何把自己的想法傳達出來、如何要求歌手如何去演唱這些事上，她還是個大外行。
寫歌的時候沒覺得自己笨拙，現在講歌的時候，反倒有了點自己很沒用的感覺。
這種時候，還是得讓巖橋慎一這個經驗豐富的製作人出面。
河合奈保子有點外行，不過，南野陽子歌手的經驗豐富，不知道合作過多少製作人與詞曲作家，跟巖橋慎一也不是初次合作，對他的脾氣行事有些瞭解。因此，商談的時候極順利。
敲定了錄音的計劃，南野陽子第一次進棚。
巖橋慎一和河合奈保子一起，聽了一遍她的試唱，在曲譜上標註需要留意的地方。在錄音室裡待了一會兒，卡着時間，有感情的司機過來接他。
河合奈保子還想在錄音室裡再待一會兒。
巖橋慎一和她道謝，“承蒙河合桑特意過來一趟。……而且，還是遷就我的時間。”
河合奈保子溫和一笑，“說實話，想起了很多剛出道時，在製作人和作曲家的指點下唱歌的畫面。”
換句話說，現在也是個“剛出道的新人詞曲作家”的心態。
“河合桑有寫歌的才能。”巖橋慎一真心實意，“今後，如果有機會，希望能繼續和您合作。”
河合奈保子圓鼓鼓的眼睛帶着笑意，她小幅度點頭，“是我的榮幸。”
要論藝齡，這是絕對的大前輩。可改做詞曲作家，在巖橋慎一這個名製作人這裡，她反而是個要認真聽安排的新人。
“本來應該請河合桑賞光，招待您一下的。”
巖橋慎一有點歉意，“不過，這次太匆忙，時間上不湊巧。如不介意，過後我再做安排。……希望河合桑務必能夠賞光。”
他鄭重其事，河合奈保子笑着答應下來，說好再約時間。到時候，還有唱了她提供的歌曲的南野陽子，也一併叫過去。
……
紅白歌會後，中森明菜回了老家過年。隔天的一日晚上，就有工作要做。大本送她回老家，又過來接她。
以中森明菜今時今日的地位，不喜歡的工作，只要不是不方便拒絕的，推也推得掉。要是她想，一日不工作也無所謂。
但是，觀衆喜歡在新年節目裡看到她，她就願意去參加新年節目。
這種心態，既有對支持她的觀衆的感謝，也有想要滿足觀衆的心意，除此之外，還有一絲無法說出口、連自己也不確定的微妙想法。
心知自己總有一天，一定會離開舞臺，對觀衆的情感就越是純粹。
除夕夜前後，她工作繁忙，把小狗健太寄養在了寵物店，倒是不必專程回家一趟去看小狗。
一日的節目錄完，隔天才開始算是休假。
巖橋慎一回了靜岡老家，和他通電話的時候，說是三日回東京。
除夕夜，在紅白歌會舞臺上給了男朋友一記無意的肘擊，自那之後，就沒再見過面。中森明菜倒是想早點當面見他，面對面說聲“新年快樂”。
去年的新年，中森明菜愁腸百結。好不容易，鼓起勇氣對着他邁出去一步。
這是她最不後悔的一件事。
不過，一時半會兒見不着巖橋慎一，中森明菜在電話裡對着他嘀嘀咕咕的撒嬌，電話放下了，收到藝能界朋友的邀請，就又精神百倍的去聚會。
新年假期，不僅上班族們歇口氣，有了名氣的明星，也能享受一下。
研音財大氣粗，新年假期包機帶全事務所的人去海外旅行，事務所的藝人裡也有一起去的。等海外旅行結束，還有新年的招待會。
中森明菜不去跟團旅遊，但之後的招待會一定得參加。招待會是四日晚上舉行，在那之前，不好到處亂跑。
先前，和巖橋慎一約定了新年假期要出去玩。中森明菜不是隨便說說，口頭約定好了，過後跟他商量，兩個人開始定計劃。
決定好出遊目標，再有意識的安排時間，把行程空出來。
要去個巖橋慎一能穿她親手織的毛衣的地方玩。
這話原本是巖橋慎一當玩笑提起來的，可說出了口，就被這個幹勁十足的中森明菜當成了這次計劃的重點。
太暖和的地方就不去了。
這種決定目的地的理由和方式，未嘗不是一種撒嬌任性。不過，中森明菜樂在其中。
……
年前，爲了躲避記者，中森明菜一直沒到巖橋慎一那裡去。和他打完新年的電話，知道他三日回東京，她心裡就有點按捺不住。
巖橋慎一平時忙忙碌碌，冰箱和廚櫃說空就空。剛過完年，從老家回東京，還不知道公寓裡缺什麼又短什麼。
中森明菜一想他回了家清鍋冷竈，就想往他那裡跑一趟。
稍微僞裝一下，若無其事的走進他公寓的門廳。看看有沒有他需要的……
中森明菜心裡做起計劃。