賈政很奇怪的看了兒子一眼，元春先不和他說話，反倒先召見賈環。不過，想想這次元春的省親，本來就是賈環促成的。他還未回京時，賈環就希望能在賈府中見元春一面。只是，天家規矩森嚴，拖到現在纔回府。
賈環收斂了心中的情緒，肅容從庭院中，走上臺階。有丫鬟打起簾子。賈環走進屋中。
賈母正房中，賈元春居中而坐。賈母坐在左側。王夫人坐在右側。邢夫人再往下坐着。紈、鳳、釵、迎、探、惜分列在兩旁站立。滿屋子的女眷，各自都是盛裝。各自臉上的神情悲慼，顯然是還沒有從傷感的氛圍中恢復過來。
賈環剛纔在大觀園的正殿中，已經拜見過元春，這時，要拜見時，元春伸手虛扶，開口道：“環弟免禮。”又對賈母等人道：“我與環弟單獨說幾句話。”
一屋子女眷全部都退到偏廳中，只留元春身邊的宮女抱琴，太監黎威在屋中。
黎威即是三年前元春省親時的小黎子。大太監陳賦言的乾兒子。容貌英俊，偏陰柔，秀氣。看着賈環，目光中露出崇拜：因爲劉國忠被賈環幹掉了！
而他的乾爹，陳太監被內務府審問，查無實據，被貶帶南京宮中。他帶着妻兒，賈府的銀子，去南京養老。得了一個很好的結局。
賈環並沒有留意到元春身邊太監總管的神情，這時，他纔在明亮的燈光下，看清楚元春的容貌，神情：元春一襲明黃色的貴妃宮裝，杏目桃腮，花容月貌。只是身形偏消瘦，臉上不復往日的光彩照人，而是充滿了灰敗，疲倦，蒼白的神情。
賈環心中觸動，作揖一禮，道：“大姐姐在宮中受苦了！”
元春好不容易止住的眼淚，因賈環這句話，又流出來，哽咽的道：“三弟弟…，皇兒他死了。”已經快一年了。她還沒有從喪子的悲痛中走出來。
在近日，賈環已經爲賈皇子復仇，幹掉了兇手：南安郡王、商貴人、劉國忠，她心中才算稍微好受些。
賈環輕輕的抿一抿嘴。他能體會到元春作爲一個母親，心中深沉的哀傷和悲痛。等元春宣泄了一會情緒，勸道：“大姐姐，公理和正義，永遠不會缺席，只是遲到。如今小皇子在天之靈，亦可安息。大姐姐也要保重身體。久悲傷肺，常憂傷心。”
有些事情，他一個人扛起來就行。他並不打算和元春說。當然，元春心中未必不明白。
元春哭泣着點頭。很多話，她在母親面前，都沒法。一年以來的悲憤、委屈，在此時流露，哭着道：“三弟弟，若是你當日在京中，絕不會出現這樣的事。楊皇后到鳳藻宮來看我，我求她向天子轉告，請徹查皇兒的死因。但最終，她在天子面前，一句話都沒說。”
說這話，元春心中有一些不滿，有一些快意、解脫。即便楊皇后攔住了。但她的弟弟，還是將她兒子的仇給復了。
賈環點點頭。
很多事情，不需要證據，只需要看法。自由心證。元春的話，只是進一步確定了他對楊皇后的看法，是正確的。楊皇后順水推舟，在事後起了很不好的作用。
“大姐姐，我已收周貴妃之子燕王爲子弟。大姐姐你心中但可安心。我保他一世富貴。不受人欺負。”
賈皇子的死，疑點重重。說是天花。但真的是天花嗎？周貴妃有沒有接種過人痘？要知道，天花雖然極度危險，具有劇烈的傳染性。但只要感染過一次的人，就不會再感染。鹹福宮中，爲什麼只有周貴妃身死？
然而，事情的真相從來就不是最重要的。這些事情，沒有人會再去調查。賈環同樣不會去查。
賈元春欣慰的點頭，接過抱琴遞來的手帕，擦拭着眼淚，“你做的好。我改日在宮中見一見那孩子。你叫他來。”
“嗯。大姐姐，父親已經是通政使，府中的局面穩定。我想要問一問大姐姐的打算。”
賈環要問的，是元春打算繼續在後宮爭寵，還是其他的打算？元春還年輕，有足夠的資本和那些後宮佳麗爭。這些搞清楚，他纔好配合。從利益的角度，賈府自然是不希望貴妃牌廢掉。但從賈環本人的角度而言，他希望元春快樂的活着。不要屈身去侍奉一個四十多歲、薄情寡義的老男人。她爲賈府的犧牲，已經足夠多。
賈元春看看賈環，幽幽的長嘆一口氣，道：“環弟，我這段時間，讀了一些母親送來的佛經。有一些感悟。”
王夫人信佛。當然，這只是她的一層僞裝而已。
王夫人，手黑的很。連金釧兒都能下手的。別以爲王熙鳳很黑，她和王夫人比還差的遠。政老爹自述年輕時，也是個詩酒放誕之人。然而，請看一看，賈政的小妾人數？周姨娘，趙姨娘。且，只有賈母賜給賈政的趙姨娘生育有一子一女。賈政可是榮國府的當家人！這是很不正常的。這裡面有多少黑幕，還用說嗎？
元春的答案，帶一點試探性質。她很清楚，她身上的擔子、責任。說的更直白，更赤--裸--裸一點：一個在宮中，沒有任何價值，對家族毫無用處的女人，賈家會管你死活？往宮中大把的送銀子？父母、親族心中豈能無怨？
而賈環就是賈府的執掌者。他可以代表賈府，賈家的意見。
賈環心中不知道爲什麼，卻是長長的鬆一口氣。或許，他更希望看到這樣的元春吧！
那個，在雍治十三年回來省親時對賈母、王夫人說：“當日既送我到那不得見人的去處…”
對賈政說：“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣。”
賈環拱手一禮，擲地有聲的道：“我支持大姐姐！”
元春微怔，心裡忽而一鬆，彷彿在心頭壓抑的一塊大石頭被搬開，令她可以輕鬆的喘口氣。她是什麼時候給送到皇宮裡去的啊？有十多年了！
一幕幕的記憶，在腦海中浮起來。不知道爲什麼，元春的眼淚忽而流下來，說不出話來。
第一次，真正的認識到她這位三弟弟的另一面。
…
…
賈環對答結束，便退出來。賈元春按照心意，和父母、家人說話。然後，到大觀園中開宴，聽戲。很多人發現，元妃臉上的笑容多了些。不似剛回時的死氣沉沉。
寶玉又得了彩頭。和寶琴的婚事，亦得到元春的認可、祝福。至夜時分，方纔回到皇宮中。
而賈環在臥室裡和寶姐姐一起睡下時，還沉浸在某種情緒中：二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。
嘿，二十年來辨是非！誰是虎，誰是兕？待到秋來九月八，我花開後百花殺。