第025章 蘇府有貴客

仙潭村位於清源、莆田兩縣交界,本就田地貧瘠人丁稀少,加上這些年村民基本都往清源、莆田兩縣的城中遷徙落戶,久而久之,留守在村中耕種的人家便所剩無幾。

因爲村中人家不多,官府也覺得收不上來什麼賦稅,所以清源和莆田兩縣的縣衙對仙潭村基本上採取了置之不問,放之任之的態度。

梅姬和方銘的馬車進了村子後,在村中一處荒廢了許久的曬穀場停了下來。

隨後,方銘領着梅姬下了馬車,在村巷中七拐八繞,很快便尋到了一處冒着裊裊炊煙的人家。

申時末,夕陽西下,正是生火做飯的時間。

站在這戶人家門口,梅姬掏出一抹錦帕掩着鼻子,微微蹙眉道:“你們居然把酒坊建在這破村子裡。嘖嘖,這村子都荒廢成什麼樣兒了?前不着村後不着店的。再看看你們選的地方,是人住的地兒嘛?破破爛爛臭烘烘的,呸,早知道老孃就不跟跑這趟了!”

方銘哈腰賠笑道:“夫人莫惱,這也是薛東家的主意。他說,咱們畢竟是造假酒,選址必須隱蔽不是?這仙潭村除了住在這村子裡的幾戶人家,平日裡基本上不會有人來。這樣,咱們幾家合夥造假酒的事兒,就不怕走漏了消息,是不?嘿嘿,至於這戶人家,算是全村最好的房子了,是薛東家花了三百文錢跟村民租借來的。夫人放心,這看着破爛,但牀榻桌椅啥的都是好的,絕對沒有蟲吃蛇咬,棉被蚊帳什麼的,都換了新。而且,還能做飯呢。夫人,你瞅瞅,這煙囪還冒着氣兒呢,咱們正趕上飯點,估摸着是薛東家他們準備開飯了。”

梅姬用錦帕嫌惡地在鼻子前揮了揮,驅了驅怪味兒後,問道:“這麼說,人都到齊了?”

方銘道:“這些日子一直都是我、薛東家和四海貨棧的彭掌櫃、莆田蘇家的大公子輪班兒在盯着,那位泉州府的林家三郎倒是神神秘秘,來過兩趟。還有三天這酒就要往外運了,估摸着他這幾天在泉州城中打點着吧?不過三天後往泉州城發貨,那位林家三郎肯定會出現的,由他親自押運回泉州府。”

“泉州府的林家三郎?”

梅姬嘀咕了一聲,略微舒展了眉間,道:“這林家可是泉州府真正的大族啊,自打前朝就開始經營着造船生意,沿海一帶的船隻基本上有三成都是出自林家的造船坊。不過我聽說林家除了造船,向來不碰其他行當,怎麼這次會將手伸到咱們清源的造酒行當?”

“嘿嘿,夫人有所不知,林家雖是泉州府大族,但林家家主膝下有三子,而他們家造船坊向來是傳嫡不傳庶,傳長不傳幼。這位林家三郎正是林家第三子,所以造船坊的買賣再怎麼大,跟林三郎都沒多大幹系。”

方銘一邊輕輕地推開了虛掩着的籬笆院門,領着梅姬進了院子,一邊釋疑道:“林三郎與薛氏酒坊的薛鬆年素有交情。這次薛東家這麼一挑頭,林三郎便參與了進來。這位林三郎可不能小覷,薛東家說他在泉州府林立的食肆酒肆中頗有門道,咱們這批假酒要想在泉州府售賣,正要藉助這位林三郎在泉州城的人脈哩。”

“薛鬆年倒是有些手段,居然還能將泉州林家的人拉進夥兒來!”

梅姬情不自禁地點了點頭,難得衝方銘拋了個媚眼,讚賞道:“這次你呢,和薛鬆年他們搭夥做這個買賣,算是做了件有出息長能耐的事兒。你記住,薛鬆年是頭老狐狸,得防着他點。這莆田蘇家和四海貨棧姓彭的,沒多大名頭,老孃還不放在眼裡。倒是這位泉州府的林三郎,你記住,無論怎樣,一定要和他攀上交情,哪怕受點委屈都沒關係。如果搭上這泉州林家,對咱們只有好處,沒有壞處!”

“夫人英明!”

方銘討好道:“咱們這家啊,還得靠表妹您掌着舵,嘿嘿,沒有表妹指點着,我一準抓瞎!”

梅姬聞言嘴角淺笑,伸出纖纖一指輕點了下方銘的額頭,非常受用地笑道:“你這死鬼就是嘴甜,等這樁買賣穩妥了,咱們家有銀子進賬了,我就給義父送點過去。保不齊他老人家一開心,給你在衙門討份差事呢?唉,我是發現了,這做買賣不跟官府搭上點關係,真的不好做呢。你能寫會算,就算在衙門裡做個刀筆小吏,都能出來替咱家酒坊鎮場子哩。”

“沒錯沒錯,”方銘雙眼忽然放光,連連頷首道,“夫人所言極是。”

“哈哈哈,方相公方夫人,賢伉儷倒是恩愛得緊啊!”

突然,從一間房中絡繹走出幾個人來,爲首一人正是薛氏酒坊的薛鬆年,看似心情極佳地招呼道:“你倆來得正是時候,下人已經將飯菜弄妥了,咱們開飯吧!”

梅姬一見薛鬆年,自然也是招呼道:“薛掌櫃紅光滿面,看來最近心情不錯吶。咦,彭掌櫃的也在呢?小婦人有禮了!”

站在薛鬆年身旁的正是四海貨棧的掌櫃彭泰,而他們身後的三人,則是薛鬆年從自家酒坊叫過來的釀酒大師傅。這三人都是薛鬆年信得過的釀酒師,所以才讓他們挑頭負責造假酒一事。畢竟造假酒這種事兒不能見光,所以從釀酒師到學徒,到搬運的夥計,都必須是心腹之人。

彭泰約莫四十歲左右,四方臉濃眉大眼,長得倒是一副忠厚相,不過對他知根知底的人都知道,想當年彭泰沒有成立四海貨棧未發跡時,靠得就是走街竄巷專賣些以次充好的貨物來掙錢的。這次搭夥做假酒,那些精仿木蘭春酒的燒瓷酒具,就是彭泰從外地僱得燒瓷師傅。

彭泰見着面容姣好的梅姬,自然也是一番寒暄。

這時,薛鬆年再次張羅吃晚飯,梅姬卻搖頭道:“既然來都來了,要不薛東家帶小婦人去見識見識咱們的新酒坊?也好讓奴家看看咱們家的‘木蘭春酒’和崔小狗家的木蘭春酒有何區別嘛!”

“哈哈,看來方夫人還是信不過薛某人啊!”薛鬆年捋須笑道。

梅姬故作惶恐:“薛東家可是折煞奴家了,只不過是我們當家的老是在奴家面前誇着您辦事周詳,誇着咱們的木蘭春酒幾乎可以做到以假亂真的地步,奴家這不是好奇難耐嗎?”

“哈哈哈!謬讚,謬讚啊!”

薛鬆年拍拍手,作了個請的手勢,道:“成吧,那咱們就去新酒坊看看,正好酒坊還沒下工,走,都去瞧瞧!”

說着,便自顧先走,前邊領路,帶着一干人出了籬笆小院。

走在後面的方銘回過頭看了看身後,低聲問着同行的彭泰:“彭東家,怎麼沒看見蘇大公子啊?今天該是輪到他當班在仙潭村督工呀!”

“蘇大郎?”

彭泰徑直回道:“可不巧了,就在你們來前,他們家來人說是家裡有貴客臨門,要蘇大郎回去一趟!唔,還挺急的,據說是他姐姐派來得下人,必須要讓蘇大郎回趟家!嘿,也不知道來了什麼了不起的貴客!”

方銘聞言砸吧了一下嘴,嘀咕道:“蘇大郎的姐姐?他有幾個姐姐啊,好像只有一個姐姐蘇繡繡吧?貴客?什麼樣的貴客,比在這督工還要重要?”

“你就別瞎尋思了!像蘇家這種莆田大戶還能沒個光鮮的親朋好友?”彭泰道,“蘇大郎你還信不過嗎?他跟彭某人可是有過命的交情!而且沒有他,咱們能找到仙潭村這個絕妙的地方建酒坊?別瞎琢磨了,走走走,跟上去,你不在的這兩天,咱們酒坊可是有釀造了一批新酒出來。再過幾天,你就等着數銀子吧,哈哈哈……”

“貴客?我怎麼心裡總是突突呢?”

方銘還是一臉費解地嘀咕着。

……

……

酉時末,天色漆黑如墨。

莆田縣城東,興華坊,蘇府。

蘇禮快馬加鞭,一路馬蹄嘶鳴下,終於在入夜天黑時趕回了府。

若非他蘇家在莆田縣城也算是有頭有臉的大戶,把守城門的差官還不一定放他策馬進城。無論是白天還是晚上,城中都是禁止策馬疾奔的。尤其是到了夜裡,別說騎馬了,就是在街上瞎溜達也要注意是否會被巡城的役卒攔截,例行盤查詢問。

一到府前,早有蘇家下人在那兒候着。蘇大郎勒緊繮繩停下馬來,非常熟稔地擡腿下馬,很瀟灑地將手中馬鞭扔給了下人,吩咐道:“快牽回馬廄好生照顧着,給它上好料,喂得飽飽的。連跑了兩個時辰,估摸着餓壞了!”

下人回道:“小的知道,大公子且放心!”

下人知道自家大公子是非常愛惜他這匹馬的,據說是在泉州府跟一個西域商人花重金買來的。要知道在大唐,馬匹屬於戰略物資,在市面上,有錢不一定能買到。尤其是像蘇大郎這批西域大馬,更是稀罕。

不過下人還沒牽馬離去,蘇禮突然將他喚住,問道:“對了,家裡來了什麼貴客?多大的貴客啊,至於我姐姐這般火急火燎的?”

下人道:“是大小姐夫家的小叔子過來了!”

“誰?”

蘇禮一愣,誤以爲自己聽錯了,撓了撓耳朵又問:“你再說一遍,誰來了?”

下人道:“就是清源縣崔府的二公子,隨行的還有崔府的二夫人!”

“咳咳,清源崔二郎?”

蘇禮聽罷差點沒嗆住,一臉不屑地撇嘴哼道:“就崔二郎那貨色?嘁,他算哪門子的貴客?”

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