曼施坦因打了敗仗元首自然要處罰他不然如何服衆爲了儘快壓服桀驁不訓的曼施坦因元首想讓鮑曼幫腔可這個機靈人不知道酒喝大了還是腦子愚笨了或者二者皆有半天沒反應過來看到聰明人犯糊塗李德即無奈又失望只得握緊拳頭在曼施坦因面前晃悠配合最大的肺活量大吼大叫：“曼施坦因你損兵折將誤我戰機我……我要降你職”
曼施坦因輕蔑地望了他一眼反脣相譏：“你上下嘴脣輕輕一碰已經把我從大將擼到上將了嗎難道還要把我擼成二等兵不成”
“我撤銷你第五坦克軍團的職務改任第60軍軍長”元首聲嘶力竭地喊叫順手把一隻玻璃杯掃到地上無奈杯子太結實了在地上滾了兩圈沒有出現預想的音響效果
曼施坦因沒有被嚇倒斜睨了他一眼乾脆破罐子破摔反而指責起別人包括元首在內的所有人尤其是怪罪中央集團軍羣沒能牽制住當面之敵讓朱可夫放手向南進攻對他的狡辯李德很生氣後果很嚴重當即把他降爲60軍重型坦克師師長
曼施坦因仍舊不服氣：當師長就當師長有什麼了不起尤其是這個師是清一色的虎式坦克指揮起來多拉風呀他把頭扭向窗外擡頭觀天蔚藍的天空中幾架德軍享特爾新式四發遠程轟炸機向東飛去去轟炸烏拉爾以東的蘇聯工廠他的心裡早就飛到了硝煙瀰漫的戰場上可是這個希特勒不依不饒讓他鬧心
將帥繼續較勁在浪費時間在貽誤戰機兩人針尖對鋒芒一個咆哮如雷、眼睛瞪着像印度耍蛇人；一個鼻孔朝天、破罐子破摔其他人各忙各的事只有愛娃擔心地瞅瞅這個、望望那個
曼施坦因這種死驢不怕狼扯的態度讓元首更加生氣他不信治不了這頭犟驢於是使出殺手鐗：“不聽調遣目無領袖你去擔任超輕型坦克師師長吧”
曼施坦因渾身顫抖了一下超輕型坦克師是德軍中最不堪的師因全師裝備的是清一色意大利半人高小坦克俗稱小雞師其他師長最少是少將唯獨這個師師長讓一個上校擔任就這樣人家還一肚子不願意你想你指揮着玩具一般的小坦克跟在大坦克後面爬行活像跟在老母雞後面的一羣小雞崽要多彆扭有多彆扭要多寒磣又多寒磣弄不好讓蘇軍坦克踩進地裡耍流氓騎在身上爆菊花他堂堂的一級上將淪落到這種地步以後在德軍裡怎麼混啊
曼施坦因與其說對元首有意見還不如說是對陸軍總長哈爾德心生怨恨就是這個哈爾德在年初德軍全面整編時非要弄個超輕型坦克師這麼個不倫不類的怪胎兒“黨內無派千奇百怪；軍內無別稀奇古怪”德軍內還是派別衆多山頭衆多本來柏林人與巴伐利亞人素來不和加上曼施坦因被陸軍總部的哼哈二將鐵定爲元首的忠實走狗曼施坦因與哈爾德越來越不對付
克里木戰役勝利結束後羅馬尼亞總統安東尼斯庫把一枚“勇敢的米哈伊”勳章到曼施坦因的胸前並當面誇獎他是“貴族的出身標誌的五官不穿軍裝時儼然是一位大學教授”當時他就聽到哈爾德對陸軍總司令勃勞希契嘀咕道：“既然如此我們就應該讓他脫下軍裝去當教授好了”
一想到哈爾德曼施坦因心裡一驚：這麼多年來元首對我有知遇之恩儘管他有時對我苛求我不能有負於他讓別人看笑話再說我今後的前程還得取決於他
在元首的淫威下曼施坦因在當了一分鐘軍長、半分鐘重裝師師長、十秒鐘小雞師師長後終於屈服了開始溫習小學生犯錯時的標準動作低下了高昂的頭顱轉過身子面向元首立正眼觀鼻鼻觀腳尖與自己的老二算賬
天下已定鮑曼酒也醒了乘機狗攆下坡狼踱到將軍面前慢條斯理地教訓道：“曼施坦因將軍黨時常教導你們要戒驕戒躁不要把所有的功勞都攬到自己身上沒有元首的運籌帷幄你什麼都不是：攻佔克里木主要是元首引蛇出洞把蘇軍從鋼筋混凝土工事裡引出來在運動中大量殲滅了敵人才讓你順利摘取桂冠；攻佔列寧格勒、不聖彼得堡也應該歸功於元首如果不是元首佔領了拉多加湖東岸餓死了一半俄國人你能那麼容易佔領城市還有哈爾科夫保衛戰、還有黑海東岸的勝利……噢不”
李德面露不悅大家一陣唏噓麗達突然間得了肺炎劇烈咳嗽起來大老粗鮑曼說話有個特點開始不錯有理有據但說着說着就穿了幫這最後一句話就犯了忌：曼施坦因攻佔黑海東岸的軍事基地行動沒有一點可炫耀的地方簡直是窩囊之極二十多萬大軍從塔曼半島南下一路上讓蘇軍打得頭破血流配屬的坦克讓蘇軍黑海艦隊的大口徑炮打回了零件狀態曼施坦因本人差一點當了蘇軍的俘虜、靠鑽狗洞逃生部隊拱了一個月還沒能到達土耳其邊境光是攻克蘇呼米就損失了一個師的奧地利山地部隊把元首差一點氣得吐血把這個戰例當作元首的豐功偉績不是往元首臉上貼金而是抹屎
所幸鮑曼醒悟得快馬上改口：“還有黑海東岸因爲元首忙於指揮伏爾加下游和裡海西岸的德軍與中東德軍的歷史性會師對你指導的少所以你像蝸牛般爬呀爬爬了一個月還沒有爬到巴統無數次實踐證明凡是聽元首教導就會勝利反之就會失敗”
把他比成了蝸牛曼施坦因的鼻子都氣歪了而元首心裡像吃了蜜蜂屎一樣興奮
“還有在克里木如果不是我判斷出蘇軍登陸地點的話……”冉妮亞也想表功曼施坦因總算找到出氣筒子馬上奚落道：“你躲開功勞都是你們的合着我沒幹一點事呀真是牆倒衆人推狗攆下坡狼”
衆人一陣鬨笑氣氛爲之一變冉妮亞臉微微一紅知趣地躲到一邊去了李德朝施蒙特使了個眼色故意問屈希勒爾元帥到那裡去了曼施坦因一聽沉不住氣了他知道如果把元首徹底惹火了來個走馬換將他的一世英名可就毀於一旦了他盡力剋制自己元首罵他時不再與元首大吵大嚷只是低聲咕嘟
麗達趁熱打鐵架秧子湊到曼施坦因跟前咬耳朵：“唉我告訴你一個秘密本來元首想讓你擔任東線德軍總指揮的可是你……”
“什麼真的假的”將軍像打了激素一般跳起來一臉的不忿變成了媚態馬上跑上前拉過元首的手低三下四地賠不是倒把元首弄得不好意思起來
“你還有臉拿東線總指揮說事你還是關心怎麼樣將功贖罪、恢復一級上將吧”李德連諷刺帶挖苦外加感慨萬端：“你真是崽賣爺田心不疼爲了彌補你損失掉的800輛坦克我讓施佩爾到哈爾科夫柴油機廠親自坐陣督促工人們加班加點生產坦克你說我容易嗎”
李德把不可一世的曼施坦因罵了整整一個小時才住嘴兄弟雖有小忿不廢懿親畢竟是他的愛將不願意一棍子打死在柏林剛聽到曼施坦因損兵折將打了敗仗後他氣壞了真想將他撤職查辦眼下他動了惻隱之心：曼施坦因的責任在於輕敵在前、推諉責任在後在蘇軍西方方面軍的突然進攻下措手不及吃了敗仗但德軍並沒有潰不成軍而是在曼施坦因的高超指揮下死死地頂住了蘇軍恢復了部分陣地
李德對蘇軍暗暗地敬佩蘇軍西方方面軍在不久前的“大雷雨”攻勢中吃了大敗仗蘇軍最有才華的名將朱可夫的百萬大軍灰飛煙滅剩餘的殘兵敗將苦於應該德軍第三坦克軍團的步步進逼誰曾想到曼施坦因向東展開凌厲的攻勢後朱可夫竟然糾集五十萬大軍向德軍北翼發動猛攻一下子吃掉了德軍第五坦克軍團的800輛坦克和五萬兵力讓元首誘殲斯大林格勒以北蘇軍的行動功虧一簣讓希特勒與曼施坦因吵翻了天
隨後召開了作戰戰會議被罵得灰頭土臉的曼施坦因忘記了自己的身份趾高氣揚地拿着指揮棒在地圖上指指點點：“考慮到敵軍在薩拉托夫以西部署了大量部隊層層堵截向薩拉托夫強行突進困難重重因此我建議改變原計劃分兩步走：部隊先向北進攻誘使敵人把兵力北調然後由六十軍乘虛而入進佔薩拉托夫”
曼施坦因放下指揮棒像期待老師表揚的小學生一樣目不轉睛地望着元首元首雙手抱胸平靜地問道：“這是你個人的意見還是大家的想法”
“完全是我個人的想法”曼施坦因使勁甩了下頭髮洋洋得意地回答
李德向大家掃視了一遍將領們頻頻點頭一致同意曼施坦因的第二套方案只有六十軍軍長小凱特爾不屑一顧的表情
李德以爲找到了知音示意他發表意見但對方一開口李德就看出他嗓門兒下面全是稻草因爲他大言不慚地吹噓說不用大家動手只要出動他的一百輛虎式重型坦克天黑前就能攻佔薩拉托夫
“你是說只出動虎式坦克就能佔領城市”連對作戰外行的鮑曼都發出這樣的疑問足以說明他指揮這個精銳之師不是依靠戰功、而是他當國民議會主席的哥哥之功勞
後來得知他在128軍當軍長時把作戰指揮的權力全部下放給參謀長而他本人的工作是打獵、吃喝、嫖女人而這個128軍是德軍中的三流軍開戰以來大部分時間在後方清剿游擊隊隨着後方不斷鞏固近來這支面臨失業的部隊被打發到亞速海沿岸守倉庫
李德當即將小凱特爾免職打發他去幹守倉庫的老本行去了小凱特爾沒有一點懊悔簡直是歡天喜地的走了也許他本人並沒有奢望因有人要舔他哥哥的屁股硬把他推上不能勝任的職位元首把他免職實際上讓他解脫了
李德以此爲例就軍官條例、幹部管理制度以及提拔任用上的不正之風談了半個小時在大家開始皺眉的時候回到了正題上站在大地圖前面一手叉腰一手在地圖是大掃特掃：“我不同意曼施坦因的作戰方案如果是在一個月前我肯定會支持曼施坦因但是時間不等人現在已是九月下旬到了十月也就進入了雨季去年進攻莫斯科的‘颱風’行動之所以半途而廢就是因爲部隊都陷入泥潭因此只能用最短的時間沿着最短的路線強行突破”