正午。在萬衆的翹首以待下，上官秀終於現身。
他順着風軍排列的人牆，徑直地走到廣場正中央的一座平臺上。這座平臺是臨時搭建起來的，有兩米多高，郡守劉允和副郡守馬特等一干官員，都坐在上面。
見上官秀到了，衆人齊刷刷地站起身形，主動迎上前去，躬身施禮，齊聲說道：“大人！”
上官秀向衆人擺擺手，而後轉過身形，向臺下看去，映入眼簾的是一眼望不到邊的人羣。雖然現場聚集如此之多的人，但卻鴉雀無聲。
劉允走到上官秀的身側，低聲問道：“大人，下官已起草的一份公告，大人要不要……”
說是公告，其實就是一封致歉書。上官秀淡然一笑，擺手說道：“不必了。”他環視臺下的風人、貝薩人，深吸口氣，振聲說道：“我是上官秀。”
他並沒有聲嘶力竭的大吼，但他的聲音卻飄蕩出好遠，廣場內的大多數人，都能聽清楚他的話。與此同時，人羣中也有懂得風語和貝薩語的百姓，把上官秀的話翻譯成貝薩語。
譁……
原本寂靜的臺下響起一陣嗡嗡的議論聲。上官秀的名聲很大，但真正見過他的人並不多，無論是貝薩族百姓還是風族百姓。
令人們深感意外的是，上官秀竟然如此年輕，看上去也就是個二十出頭的年輕人，但詭異的是，他雙鬢的頭髮卻是銀白色的，看上去鶴髮童顏，給人一種很強烈的反差感。
“數日前，我因聽信小人的一面之詞，誤殺了我國的一名百姓，在此，我要鄭重向國人致歉。”說話之間，上官秀抖了抖袍袖，向臺下的人羣深施一禮。
現場的議論聲弱了下去，很快又變得一片安靜。
身在人羣內的辛繼成，嘴角微微揚起，含笑低聲說道：“上官秀倒是精明，只說誤殺了一名國人，但沒有具體指出是哪一族的國人，那麼他的致歉，便可能是向風人致歉，而不是向貝薩人致歉。”
辛繼瑤可不這麼認爲，她眼珠轉了轉，若有所思地說道：“這，或許就是上官秀的高明之處吧！現在風人和貝薩人的矛盾焦點就在於，風人不把貝薩人當成本國人看，而貝薩人在風國也找不到歸屬感。上官秀現在這麼說，無疑是把北郡的貝薩人納爲了風國人，他是在給貝薩人歸屬感！”
辛繼成下意識地皺了皺眉，轉頭向周圍的貝薩人看去，只見人們都在目不轉睛地看着臺上的上官秀，眼中的憤怒之情皆在漸漸消散，取而代之的是迷惑、不解和驚訝。
難怪小妹會把上官秀視爲勁敵，這個人，可當真不簡單啊！
很快，臺下便有風人不滿地大聲嚷嚷道：“貝薩人不是風人！大人不該稱貝薩人是國人！”“大人應把貝薩人趕出風國！”“把貝薩人統統殺光！”
隨着風人的喊聲，臺下開始出現陣陣的騷亂，不少貝薩人針鋒相對的用貝薩語大聲喝罵。
上官秀挺直身形，向臺邊走了幾步，說道：“北郡，從來都不是荒蕪之地，有許許多多的貝薩族人，世世代代生活在這裡，他們的家，在北郡，他們的根，也在北郡，對於他們來說，我們風族人才是外來者。”
他的話，讓下面的嘈雜聲漸漸小了下去。尤其是在場的貝薩族百姓，許多人眼圈溼紅。上官秀的話算是說出了他們的心聲，他們祖祖
輩輩都生活在納西克亞，安居樂業，可風人卻突如其來，霸佔他們的土地和資產，不分青紅皁白的要把他們統統趕走和殺光，貝薩族的百姓又有哪一個不是滿腹的心酸、悲痛？
上官秀繼續說道：“現在，貝薩族人已經接納了我們風族人，而我們風族人又爲何不能接納貝薩族人？我們風族人的心胸當真如此狹小嗎？”
臺下的風族百姓面面相覷，最後低垂下頭，都不言語了。
“那些忠於貝薩國，寧死不肯做風人的貝薩族人，早已遷徙到貝薩國的內陸，現在還肯留在北郡的貝薩族人，他們都是心甘情願想做風人的，我們又爲何不能接納？從今以後，凡生活在北郡的風族人、貝薩族人，都是風國人，在北郡，都享受平等待遇，這不是請求，而是朝廷政令，若有違抗者，當依法處置。當然了，這個該當依法處置的第一人，就是我。”
說話之間，上官秀擡手解開領釦，脫下身披的皮氅，而後，又解開衣釦，把外衣脫掉，只着裡面白色的中衣。
“因我之過，致一名貝薩族的國人無辜喪命，今日，我甘願領罰！”說着，他走到臺上早已支好的木架前，雙手抓住一根橫樑，回頭對一名手持鞭子的憲兵說道：“你來執刑！”
那名憲兵看看背對着自己的上官秀，再看看手裡的鞭子，忍不住暗暗咧嘴，他感覺自己手裡拿的不是一根皮鞭，而是一隻燙手山芋。他結結巴巴地說道：“大……大人……”
“我讓你執刑，這是軍令！”上官秀頭也沒回，斬釘截鐵地說道。
那名憲兵又猶豫了片刻，深深吸口氣，走到上官秀的背後，慢慢擡起手中的鞭子，卻遲遲沒等打下去。
“你還在等什麼？快一點！”上官秀語氣不善的催促。那名憲兵不敢再耽擱，將揚起的鞭子甩了出去。
啪！這一鞭，正抽在上官秀的背上。鴉雀無聲的現場隨之一片譁然。誰都沒想到，上官秀真的不是做樣子，真的是當衆受鞭刑。
教堂樓內的唐凌站在原地一動沒動，臉上的表情也沒什麼變化，但若細看的話，便會發現她的雙拳皆已握緊，手指的關節亦在泛白。
一鞭打完，那名憲兵仔細看了看上官秀，見他沒有異樣，他這才又甩出第二鞭。
背對着他的上官秀眉頭皺起，前躬的身形也直了起來，轉回身，怒視着那名憲兵，怒聲問道：“你沒吃飽飯嗎？用你的全力來打，剛纔的兩鞭都不算！”
“啊？大人，我……”
“如果你想害我再多挨幾鞭，就儘管手下留情好了。”上官秀冷冷凝視他一眼，又轉過身去。
這一下，憲兵可不敢再留情了，他顫聲說道：“大人，小人……小人得罪了！”說完話，他使出全力，打出一鞭。
啪！這一聲脆響，要比剛纔的鞭聲響亮好幾倍，只這一鞭下去，上官秀背後的中衣上面便多出一條血印，他的身形爲之一震，貝齒緊緊咬住了下脣。
他噓了口氣，頭也不回地說道：“就這樣，繼續！”
啪、啪、啪！
不敢再手下留情的憲兵掄起鞭子，幾乎鞭鞭都見血。三十鞭抽打下去，上官秀背後的中衣已然看不出來原本的白色，全是血印。
臺上，近在咫尺的劉允等人看得清楚，人們不約而同地向上官秀圍攏過去，劉
允邊擦着額頭的冷汗邊低聲說道：“大人，已經三十鞭了，差不多就行了！”
上官秀強忍着背後火辣辣的灼疼，瞪了劉允一眼，沉聲說道：“我說兩百鞭，就是兩百鞭，讓開！”
“大人……”
“我說讓開！”上官秀未再看劉允，回頭喝道：“繼續！”
受刑的上官秀頭上見了冷汗，執刑的憲兵，臉上的冷汗比他還多，豆大的汗珠子順着他的臉頰，不斷地滴淌下來。
他繼續揚鞭，抽打。五十鞭過後，幾乎每一鞭下去都有一塊碎布條彈飛到空中。上官秀背後的中衣已經全被抽碎，整面後背，鮮血淋漓，體無完膚。
教堂塔樓內的唐凌這時候已然看不下去了，臉色煞白，她扭轉回身，怒視在場的衆人，質問道：“爲何還在打？朕不是已經說了嗎，只十鞭便足以！”
孟秋晨躬身說道：“大人一向言出必行，大人說兩百鞭，就一定是兩百鞭！”
“兩百鞭是會出人命的，你不知道嗎？”唐凌又氣又急。她本不忍再看，鞭子抽在上官秀身上，她感覺和抽在自己身上沒什麼兩樣，但她又抑制不住心中的關切，目光再次投向廣場內的平臺。
等到百鞭過後，上官秀背後流淌的鮮血把下面的褲子都染紅了，即便他手扶着木架的橫樑，也站立不住，雙腿發軟，忍不住單膝跪到地上。
劉允、馬特等人齊齊上前攙扶，上官秀猛然的一揮手，喝道：“都走開！”
他回手把掛在肋下的佩刀連刀帶鞘的一併扯下來，以刀支地，讓自己單膝跪地的身子不至於倒下。
此情此景，讓在場的兩族百姓無不動容，開始以爲上官秀只是做做樣子的人們，現在都閉嘴了，他背後的傷勢，那可不是假的，是人們親眼看到，隨着一鞭一鞭硬抽出來的。
可是這一百鞭打完，上官秀背後的皮肉都快被抽爛了，但由始至終他都一聲未吭，這種忍耐力和承受力，也足夠讓在場每一個人打心眼裡佩服和驚歎的。
在臺下，最先跪下的竟是貝薩族的百姓。
隨着前面的人羣跪倒，後面的貝薩族百姓們也都紛紛跟着跪地，人們主動求情道：“大人的悔過之心，我們都已經看到了，大人不必再受罰了！”“大人要多保重啊！”
即便在貝薩國，貴族殺死平民的事也是屢見不鮮，事後，貴族充其量也就是陪些錢，找些冠冕堂皇的理由、藉口，然後也就不了了之了，像上官秀這種，公爵肯爲平民受罰的事，見所未見，聞所未聞，從未發生過。這次之所以鬧出這麼大的亂子，矛盾的焦點並不在於貴族和平民之間的不平等，而在於種族之間的不平等。
我是平民，你是貴族，你欺辱我，我也就忍了，可大家都是平民，憑什麼我還要忍氣吞聲的受你的欺辱？這纔是貝薩族百姓的心結所在。
現在上官秀以風族公爵的身份，爲冤死的貝薩族平民受罰，已經足夠解開貝薩族百姓的這個心結。
可以說上官秀的退讓，非但沒有讓人們輕視他，反而還讓他在北郡百姓的心目當中，豎立起極高的威信和聲望。不管死在上官秀手裡的貝薩人有多少，但至少在北郡的貝薩族百姓看來，上官秀是個真正能爲他們着想的風國大臣，如果他有個三長兩短，風國朝廷裡，恐怕也無人再肯爲他們說話了。
（本章完）