寶寶初到京州之時,天德皇帝曾出資爲他 “買下”一處私宅（這處私宅是一年前樓伯出面購置下的）。此次，崔府被查抄，寶寶藉機向冷天玄討要銀兩和賞賜。冷天玄笑着點頭答應了寶寶的要求，不但將原御史大夫崔君然的府邸賞賜給他作爲“護國侯府邸”,還獎賞了一大堆金銀珠寶給他。
御史大夫崔君然的案子，牽連了好幾個部門的官員。因爲事情牽連越來越大,很多官員都心驚膽跳，生怕自己也有瓜葛牽連。眼見當今皇上對護國侯如此寵信,亦紛紛攜帶貴重禮品，私下登門拜訪護國侯，尋求幫助。一時間，造訪護國侯府邸的文武官員川流不息。坊間流言蜚語頓起，“護國侯喜好錢財,上侯府拜訪千萬不能空着手去，最好是帶着銀票……。”
隨着御史大夫崔君然被革職查辦，京州城各種流言四起。有人說護國侯杜寶寶雖年紀不大，但卻高深莫測，才智過人，爲忠臣翻案，勞苦功高。也有人說護國侯此人心眼太小，斤斤計較，睚眥必報，不就是御史大夫崔君然彈劾了他嗎？至於非要對人家趕盡殺絕，不死不休的地步……。更有人說護國侯就是依仗皇上的寵信，纔敢算計崔君然……。甚至有人說護國侯與瑞王爺關係曖昧……。
其實，帝王們的深謀遠慮，從來都是爲了鞏固自己的君權利益。所謂“飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹”就是這個道理。一個人一旦失去了利用價值，就會被殺掉或者落下個比別人更慘的下場。
古語有言，一朝天子一朝臣。這世上沒有永遠一成不變的東西，只有永遠得不到的。天啓皇帝在世時，對崔君然非常信任。崔君然擔任御史大夫一職，利用監察百官之權，排斥異己，暗中不知道結怨多少對手，礙於崔君然的權勢，不得不隱忍不發。然天德皇帝登基以來，崔君然隱隱的覺得新帝不甚看好自己，每每對自己提起的彈劾予以駁回。崔君然敏感到自己大勢已去，氣焰收斂不少。他甚至想過要辭官還鄉，以圖全身而退。可惜，這個決心他一直很難下。畢竟權力，可以讓人沈醉。而人一朝踏上此路，成王敗寇，絕無回頭之路。
朝堂上的風起雲涌，波濤暗礁永遠不是外人可以參透的。天啓皇帝在位時，朝政就多爲門閥世家，士族豪門所把持，各派勢力盤根錯節，即使是高踞金殿之上，貴爲九五之尊的皇帝，如果得不到這些門閥世家，士族豪門的支持，恐怕連皇位都坐不穩。而這些門閥世家，士族豪門爲了各自的權益，時常在朝堂之上陷入爭鬥，相峙不下。現今的天德皇帝冷天玄，心懷大志，早就圖謀將朝政大權牢牢掌握在自己手中，自登基以來，一直尋求如何削弱門閥世家，士族豪門勢力之途徑。
應該說冷天玄是一個擁有雄才偉略的君主。至少他懂得作爲一個英明的君主，最需要得到的就是治國的人才。所以當他得知寶寶才華出衆，具有治國之才，就果斷堅決的做了決定，“一定要把寶寶收爲己用。”即使寶寶開出如此苛刻的條件，爲達目的，冷天玄也只能咬牙暫且答應下來。好在寶寶確實不負冷天玄所望，小小年紀卻心思縝密，所思所作，均不同於常人。智慧過人，處事老道，且善於掌握人心動向。冷天玄有次突然有個念頭升起，不由的冒出一身冷汗，“若是寶寶懷有惡意，或是加入自己的對手行列，後果將是非常嚴重的。好在自己下手的快，寶寶願意幫助自己。否則……”
冷天玄之所以如此重用寶寶，除了寶寶自身的才能令他佩服，寶寶所提出的策略均符合他的心意。最重要的還是寶寶在朝中沒有錯綜複雜，盤根錯枝的關係鏈。因爲寶寶既不是出身於強大而複雜的門閥世家，也不具有士族豪門之背景（嘿嘿，皇帝並不是知道寶寶其實是宰相林偉成之女。只不過即使林偉成想認，寶寶也沒有這個打算。）。不必擔心寶寶將來會受制於那些門閥世家，或士族豪門，淪爲他們利益的代言人。而寶寶身後的杜家新貴，則遠遠未成氣候。朝堂之中，護國侯杜寶寶如同獨苗一般，無所依靠，唯有依附皇帝。……即使是寶寶日後不聽話，不爲皇帝所用，除去也不廢什麼力氣。畢竟拔掉一顆孤樹，比起毀掉一片樹林要容易的多。（當然，這些都只是天德皇帝冷天玄自己的美好願望，他不知道寶寶私下暗藏的實力遠遠高出那些士族門閥。這是後話。）
天德三年臘月，原御史大夫崔君然被查實犯有誅殺忠良、結黨營私、貪贓枉法，無視朝綱，欺君不忠等大罪二十款之多。款款罪名，均成誅族之禍。 天德皇帝大怒，責令抄沒原御史大夫崔君然家產，絞殺崔君然以及三子二婿於獄中，族中男子凡在三服之內，年滿十六者，一律棄市。女子及其弱男一律發配邊疆爲奴，永世不得入仕。其族人限日遷出京州，流放北疆。曾經紅極一時的御史大夫崔君然及其家族就這樣一下子灰飛煙滅，不復存在。
天德皇帝以皇榜昭示天下，爲先皇時期被冤枉謀逆叛臣的鎮南侯沈雲浩平反昭雪。遺憾的是當年被冤殺的沈家上下一門四十四口人，再也無法生還，全部成爲刀下之冤魂。令人欣慰的是，沈雲浩之幼子沈雲飛當年因在外學藝，得友人報信，才得以倖免於難。天德皇帝冷天玄親自召見了沈家遺孤沈雲飛，得知其武藝超羣，故而晉封其爲鎮南將軍，統領禁軍護衛大隊。
天德四年正月初四傍晚，所有身在京州的天慶軍隊中的高級將領，包括宣威候華秋崗、武威侯周亦剛等戍守邊疆，尚在休假期內的軍隊高級將領都接到天德皇帝的旨意，“各位將領務必於正月初五巳時前，到達皇宮內的崇政殿東側國事處官署。”
初五巳時不到，崇政殿東側的國事處官署裡，正廳裡的長形會議桌四周就坐滿了宣威候華秋崗、武威侯周亦剛等二十多名天慶軍隊的高級將領。衆將領有的神情嚴肅的沉思不語；有的則幾人圍攏一起，暢談各自感興趣的問題；也有的交頭接耳，打探消息。衆人口裡出現最多的名字則是護國侯杜寶寶。
一名戍守邊疆的將領喜不自禁，非常興奮的發表自己的看法，“……護國侯簡直說到我們心上去了。本官從軍這麼多年來，第一次收到朝廷發放給軍人的節日補貼。……這是我們身爲軍人的光榮！這說明什麼？說明皇上、朝廷心裡有我們這些軍人的存在，他們沒有忘記我們這些保衛祖國的軍人！”旁邊的將領也都紛紛表示贊同。
一名羽林軍統領故作神秘的壓低嗓子說道，“……這是護國侯代表國事處向皇上提請的奏章。……這次包括邊疆的諸位將士都能在過年前拿到補貼，全是因國事處制定了嚴厲的措施，要求每個經手補貼發放之人都要將詳細人數和領取補貼數額，書寫清楚，上交國事處備查。一旦被國事處查出有人延誤時間，或者扣發、冒領，那人可就倒黴了。……各位可別小看護國侯，他雖然年紀不大，但精明犀利，眼光獨到。朝堂之上連那些個老臣的面子都敢駁……。”
“皇上駕到！”突然一道太監的尖細聲音從外面傳來。 衆將領聞聲急忙俯拜，三呼萬歲。
“衆愛卿平身！”天德皇帝聲音不大，卻讓人感到一股不容抗拒的威嚴。隨着皇帝身後進來的有瑞王、護國侯、華玉以及國事處的幾名官員。
天德皇帝兩汪高深莫測的深潭，掃視了下站的衆將領，沉聲說道，“今日召集衆愛卿來此，主要是國事處將要擬定的有關律法，涉及到軍隊和諸位將士的權益。……故此，將衆愛卿召集來此，聽取一下你們的建議。”
天德皇帝冷天玄把寶寶拉到身旁，向衆將領介紹道，“這位就是護國侯，由他爲衆愛卿解說。”也許是皇帝也覺得自己在場，衆人情緒過於緊張吧，他介紹完護國侯後，就帶人離開了國事處官署。
在場的將領中，大部分都是從戍守的邊疆邊遠地帶回來探親休假之人。沒見過真人時，就已聽說了不少關於護國侯貌美如玉的傳言，不少人雖已有了心理準備。沒料到，親眼目睹聲名遠揚的護國侯杜寶寶，對這個眉目如畫、粉妝玉琢、風姿卓絕，俊美得不似塵世中人的絕色少年，還是驚訝不已，吃驚的大張着嘴巴一時間無法合攏。廳內響起了一片低低的驚呼之聲，“好容貌！”
“月娥！這孩子與月娥如此相像，他與月娥到底是什麼關係？”威遠將軍周爭威眼前一亮，愣愣地盯住站立黑板前那丰采卓絕的絕色少年，他的眼睛裡閃爍着莫名其妙的光芒。
充滿自信、機敏聰慧的寶寶站在會議桌旁邊，身後的牆上掛着一塊黑板。他面朝衆將領，朗聲說道，“請諸位都坐下吧。”瑞王帶頭在最靠近寶寶身邊的椅子就座。衆將領見狀也紛紛落座。
寶寶看着下面那二十多位官階不小的軍隊將領們，看着他們對自己不以爲然的眼神，寶寶微微一笑，語速放慢了不少，朗聲說道，“諸位在座的將領，都是浴血沙場，從軍多年的軍人。是我天慶的棟樑，國土衛士。本侯有個問題想向諸位請教一下：假設自己是一支軍隊的統帥，你要怎麼做才能使這支軍隊增強戰鬥力？”
寶寶注意到有個大鬍子將領若有所思的眼神一直裝着不經意落在自己身上。他裝着不知道的神情，伸手往那大鬍子處指道，“請這位將領說說吧。”
瑞王回頭看了一眼，低聲告訴寶寶道，“那人是戍守西疆的威遠將軍周爭威，武威侯周亦鋼的兒子。”
“周爭威。這個名字好像在什麼地方聽到過……。哦，想起來了，是與月娥孃親從小定親過的那個男人。嘿嘿，月娥孃親沒緣分的未婚夫，怪不得他一直盯着我看，大概是覺得我跟孃親長的比較相像吧。”寶寶聞言偷偷的在暗地裡幽默了一把。
相貌豪放，身量挺拔的威遠將軍周爭威高聲說道，“……軍隊紀律森嚴 ，功過賞罰分明 。”
寶寶點點頭，示意周爭威坐下。他嫣然一笑，眼中光波流動，朗聲說道，“剛纔這位將軍說的很好。要是我們天慶的軍隊成爲一支最強大的，最具有戰鬥力的軍隊，就必須具有這樣幾個條件：一是軍隊必須有鐵的紀律，令行禁止，步調一致。二是功過賞罰分明。三是擁有優良的武器裝備 。四是能夠保障後方及時補給糧草。五是擁有一些具有深謀遠慮，運籌帷幄的統領。……這些條件裡，最主要的一個字就是人！組成軍隊的是人，執行紀律的是人，擁有武器裝備的是人，保障補給的也是人，具有深謀遠慮，運籌帷幄的統領還是人！所以說，人的因素是最主要的。……如果不能處理好人與人之間的關係，矛盾激化，結果是什麼呢？——可能會導致這支軍隊軍心不穩，最後四分五裂。這樣的軍隊不需要敵人來打，自己就已經打敗自己了。”原本持懷疑態度的將領們或沉思，或交頭接耳議論，他們對護國侯的一番言語漸漸有了興趣。
“……我們的軍隊缺乏有效的危機應對系統。將領的軍事素質高低殘差不齊。軍事人才儲備不足。……兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。知勝有五：知可以戰與不可以戰者勝，識衆寡之用者勝，上下同欲者勝，以虞待不虞者勝，將能而君不御者勝。此五者，知勝之道也。諸位將領以爲如何？”爲震住下面那些將領，實施下一步計劃，寶寶大言不慚的背了一段《孫子兵法》。效果顯著極了，寶寶口齒清晰的敘述，把在座的所有將領給鎮住了，全場霎時像炸了鍋一樣。
“沒想到護國侯對兵法也很有研究，可否細說一二。”
“侯爺說的不錯，戰爭，確實是國家的頭等大事，……”
“擁有優良的武器裝備確實能增強軍隊的戰鬥力……。”
瑞王冷天聿顧不上房間還有別人在，忍不住拉住寶寶埋怨道，“寶寶，你剛纔說的這些，從前可沒對我說起？這個又是什麼兵法？”
寶寶送了冷天聿一個大白眼，若無其事地回道，“你從前問起過我嗎？現在告訴你，也不遲吧。《孫子兵法》。”
冷天聿看着寶寶，笑眯眯的問道，“寶寶，一會散了，你可得跟我好好探討一番纔是。”
“王爺，您這樣可不太好吧。要探討也得算上我一個纔是！”宣威侯華秋崗出聲抗議。
寶寶轉過注意力不可至信的瞪大眼睛，發現自己和瑞王的四周被圍得水泄不通。原本還對自己抱不以爲然態度，持懷疑心態的將領們全都簇擁上來。個個情緒激動，成了熱血青年。一道道炙熱的視線死死纏住寶寶。希望能夠從護國侯這裡得到更多的兵法知識。
寶寶一邊示意華玉分發文書，一邊高聲說道，“諸位將領請就座。我知道大家都是帶兵的人，對兵法都很感興趣。有機會的話，我一定非常樂意與諸位探討。……國事處奏請皇上的表章中，提出建立一所軍事學院，……爲我們的軍隊培養軍事指揮人才，讓我們的將領通過進入軍事學院學習。學到更多的兵法知識。……現在我們的任務是請諸位就手上剛剛拿到的文書，提出建議。……文書在兩個時辰後交回，任何人不得將此文書帶出國事處官署。違者視如盜取國家機密……。”
瑞王翻看了手中拿到的文書，“軍功獎勵法、軍人撫卹法、兵役法、天慶軍事學院情況介紹，包括學院章程、課程設立、招生簡章等等。”大致情況，瑞王都已瞭解，詳細的內容今天第一次看到。冷天聿越看越驚詫，他佩服的看着寶寶，“這些都是你的主意？”若不是礙着這裡這麼多的人在，他早就把寶寶抱進懷裡好好親他幾下。
寶寶輕笑着點了點頭，低聲問道，“王爺有什麼指教，儘管說出來。寶寶洗耳恭聽。”
冷天聿炙熱的視線死死盯住寶寶，若不是礙着這裡這麼多的人在，他早就把寶寶抱進懷裡好好親他幾下，“這個聰明果敢，見識過人的小傢伙，真是越來越可愛了。”
關於軍事學院的介紹文書，令所有的將領心動不已，“……不讀書，不懂得兵法，是沒有辦法帶好部隊的。……優先招收軍隊立功將士，具有分隊指揮的實踐經驗，在戰鬥訓練中達到標準的將士。……由曾縱橫沙場英勇殺敵的天慶將領，或曾隱身幕後運籌帷幄，爲天慶建立了輝煌功勳的武將擔任軍事學院的教員，…….爲天慶培養出卓越的軍事人才。”
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