這藥自然沒毒，這許多雙眼睛盯着, 秦昱哪敢在這時候給正元帝下毒, 可滾熱的藥倒進正元帝的喉嚨, 燙得他舌尖冒泡，不住掙扎，那藥便順着脖子流到襟口，染溼了錦枕錦被。
正元帝眼中怒意滔天, 無奈口不能言，直到秦昱將一碗藥灌完了, 喬妃這才揉着眼兒, 領着人從簾後出來, 一見秦昱便道：“齊王來了。”
她分明看着秦昱進來，這才遣走了太監宮人，一說要添炭一說要熱牛乳粥, 還想着秦昱下手，正可撞破, 替皇后娘娘挪走這塊礙眼大石, 誰知秦昱根本沒這個膽子, 不過折騰折騰正元帝，還這麼惹眼人。
見枕上一片狼藉, 輕呼一聲，掏出帕子來替正元帝擦臉，口中埋怨道：“齊王哪裡幹過這些細事，陛下得扶起來喂藥纔是, 免得嗆着了他。”
說着指派小太監換枕頭換牀褥，太醫分明要正元帝靜養，卻將他挪來挪去，纔剛喝了熱藥，喬妃又餵了他一盅蜜水，冷熱交替暫解口中燙傷，正元帝看向喬妃時，眼中是從來沒有過的神情，連提她爲妃的時候，也不曾有過這樣的神情。
喬妃笑盈盈將蜜水喂他喝下，看他喝了一盅還想再喝，拍着他的襟口道：“可不能再飲了，陛下趕緊歇着罷。”這還未到三更，夜還很長，總有辦法折騰死他又不留痕跡。
秦昱一聽喬妃替他遮掩，趕緊告罪：“是我心急失手，父皇莫要怪罪。”正元帝豈能不怪罪，他盯着秦昱的眼神恨不得活剝了他。
秦昱卻輕輕一笑：“既然喬娘娘來了，就都交給喬娘娘，我明日再來給父皇侍疾。”
正元帝口中“嗬嗬”兩聲，喬妃聽見他呼喝，衝着秦昱笑一笑：“齊王真是有考心，陛下雖不能說，可心裡是明白的。”
兩人一唱一和，正元帝積怒難消，心口一團火越燒越旺，急怒之下身上燥熱又起，喬妃偏偏着人在牀邊點起炭盆，又給他蓋上厚錦被，熱得正元帝滿面漲紅，這藥本是用來清心靜氣的，他這一熱便把藥性去了大半。
熱得他猛然眨眼，喬妃裝着懵懂看了半日，搓搓指尖呵一口氣道：“山間夜涼，陛下還冷，再添一個炭盆來。”
王忠身死，林一貫被關，就連蔣一航也一併被關押用刑，若不是正元帝生這病，兩人早已經沒命了，御前侍候多年的都被正元帝親手打殺，如今這一班是纔剛提上來的，又有喬妃的人在，哪裡能知道正元帝的體熱不畏寒，趕緊又添了一個炭盆上來。
連喬妃都覺得熱，退開幾步，在窗邊榻上撐着頭歇息，看着巨燭不住淌下燭淚，手心裡轉着那一對同心結，阿符的東西被正元帝下令收拾了燒掉，她一樣都沒留下，只餘下些往日繡的雙蝶扇面，腕上這對同心結，還沒來得及送給她就出了這樣的事，一直密密收在荷包中，到此時才能戴在腕間。
正元帝喝了藥，再熱也抵不過藥勁，睡着的時候比醒着的時候多，這樣有力的身軀，此時也縮在榻上，喬妃直等到炭火熄滅了，掀開了他身上的錦被。
方纔熱得滿身是汗，纔剛舒服了些，又被夜間寒意所侵，身上冷汗乾透了，人也被凍醒了，如此反覆再三，他如何不是喬妃作的手腳，一夜不曾好睡，睡底俱是血絲，緊緊盯着喬妃的臉。
喬妃坐在榻邊，看他虎目圓瞪，面上依舊是這樣的笑意，外頭夜深，小宮人靠在銅鶴燈柱邊打瞌睡，內室裡就只有他們二人，喬妃一碰都不願意碰他，見他不解笑了一聲：“阿符最喜歡冬天了。”
正元帝倏地一驚，喬妃卻彷彿想起了往年兩人過冬時的情形來：“每到深秋將冬的時候，阿符便叫典膳送些豆子紅薯玉米來，我們在殿中架起炭火，爆豆子烤紅薯吃。”
她一面說一面笑，眼裡全是蜜意，這樣的情誼，正元帝在誰的眼裡都不曾見過，他自己也從來沒有過，喬妃說着轉一轉腕上的同結紐：“我們不願得寵，只想在這深宮中作伴，娘娘仁慈，姐妹們又不生事端，一輩子到老就是得天眷顧。”
她說着伸出手去，把牀邊放着早已經涼透了的水灌進正元帝的嘴裡，冷熱夾擊之下，正元帝竟身子打抖，喬妃擱下茶盞：“可你連個全屍都沒留給她，我連屍首都不能替她收裹。”
一面說一面落淚，本來隱隱帶泣，突然聲音一轉：“若不替她報仇，我往後要怎麼見她呢？”
正元帝聽她語意，眼睛不住轉動，腦中轉念無數，她日日親手調的藥，是不是要他的命，怪不得連太醫都說他丹藥過量，又是誰指使她這麼幹，是不是皇后？
喬妃看他眼珠急轉，知他心中所想：“陛下害怕了？”
正元帝已經許久沒有這種害怕的感覺，就是太子身死的時候，他也只有悲傷並不害怕，整個大業都在他掌握之中，而此時他竟連身邊人都無法掌握，在他身下諂媚的，肯割肉討好他的，竟然都要他死。
喬妃見他憂驚懼怒，四情俱全，笑出了聲來，看他汗乾的差不多的，替他把被子給蓋上，叫了宮人進來：“炭火熄了，再換兩盆來。”
正元帝素來身子壯實，除了腿疾，一年之中連個頭疼腦熱都不曾有過，此時病重，身體裡積伏已久的病症都冒出頭來，一冷一熱過了一夜，溼掉的被褥又不及時替換，第二日便風寒發作，燒得昏昏沉沉。
太醫急得直淌汗，內風本是積熱，外風又是感寒，冷熱交替夾擊，這下便不能下針，太醫署的十幾個太醫一併拿主意，只得先治外風，再醫內風。
秦昱見喬妃百般關切聽着醫囑，一條條都記在心上的模樣，恍然明白過來，這些太醫爲着正元帝的病症能好，把樁樁忌諱都說得明白，她只要反其道而行之，正元帝這病自然只會加重，不會再好。
秦昱心中一動，等到殿中人散，他便又湊到正元帝的身邊，捧了蜜水餵給他，在他耳邊言道：“父皇放心，我必會盯緊山陵事，就似母親當年，我親自替她尋了一塊風水寶地，她最愛的那一片藕花洲。”
這是他對誰都無法啓齒的事，今日說給了正元帝，正元帝高燒之中還有片刻清醒，渾濁的目光望向秦昱，秦昱這句一出，竟痛快起來，把心底埋了這許多年的怨恨一併吐露：“父皇可是在心裡罵我逆子弒父？我可不是弒父，我是替父報仇。”
“三哥在和父皇說什麼？”
秦昱唬得面色發白，轉頭一看竟是秦昰，今日該當他來侍疾，玩味看他一眼，也不知他是盼着父皇活呢？還是盼着父皇死？
“四弟來了，我正告訴父皇山間秋色，九龍池邊紅葉灼灼似火燒，父皇原來愛在九龍池邊打座，等他好了，再去看紅葉。”秦昱擱下蜜水，扯了一個笑意，將榻邊座位讓給秦昰，大家有仇訴仇，有怨訴怨。
正元帝闔上雙眼，秦昰坐到榻邊，伸手替正元帝掖一掖被角，知道他還未睡，告訴他說：“父皇感了風寒，太醫們論過要先治風寒再調內風，父皇萬不能心急。”
正元帝已經連日不曾召見過他了，此時見着秦昰，只拿他當作秦昱一樣看待，都是欲奪他皇位，盼着他速死的人。
他病了不過兩日，好似被拔去了爪牙的猛獸，卻無論如何也絕不肯露出求饒之意來，秦昰還是頭一個將太醫診斷仔細告訴他的人。
正元帝雖闔着雙眼，耳朵卻聽得清楚，聽見秦昰仔細吩咐宮人打開離牀榻最遠的窗戶換氣，又伸手進了厚被摸得他掌心燙熱，將炭盆減去一個，跟着又讓人捧水來，絞巾子替他搭在額上。
見他躺着總是氣悶，隨手取過榻前書卷，翻到正元帝看過的那一頁，接着讀了下去，書頁上還留着眉批，秦昰一見便知是袁相的筆墨：“袁相也留下一卷來送給孩兒，原來上卷父皇處。”
秦昱心中作嘔，都已經這個態勢，竟還在牀前裝孝子，父皇已經不能說不能動，就算心裡再想，也不能改換聖旨立太子了。秦昱冷哼一聲，轉身出門，依舊往太子妃那兒下功夫，豈能讓魏寬一個把果子都摘了去。
如此反覆幾日，每回秦昰侍疾時，正元帝的身子便能舒爽些，輪到喬妃秦昱時他的病情便更沉重，兩人輪番說些刺耳的話，激得他又怒又恨，心內似有火煎，幾日之後風寒不僅半絲未好，反而更加沉重。
正元帝直到此時方纔後悔，他欲改聖旨，每見魏寬便口脣嚅動，卻一個字都說不出來，喬妃早已經把他的嗓子給燙壞了，就算他能出聲，也說不出“改立”兩個字，何況他已經不能出聲了。
太醫們眼見此疾難愈，正元帝的身子又如此虛耗，聯袂去見皇后：“臣等無能，陛下身患頑疾，又長服丹藥，積毒已深，只恐怕藥石難醫。”
衛敬容坐在屏風前，嘆得一聲：“陛下被清虛所惑，深信丹道之術，我每每勸誡，他都只作不聞，冰凍三尺非一日之寒，也不能將罪責推到你們身上。”
有了皇后金口玉言，算是給太醫們吃了一顆定心丸，禮部已經開始着手預備正元帝的身後事了，還擬定了儀程呈送給皇后。
待得紅葉遍染長清山時，正元帝已經等死多日，他既不肯喝藥，也不肯飲食，自己斷了生望，喬妃請來了衛敬容，衛敬容在他病後頭一次坐到他榻前。
正元帝不肯睜眼看她，衛敬容知道他躺在牀上受盡了折磨，似他這樣竟也被磨去生志，心中卻無半分欣喜：“陛下以爲不飲不食便能免去這些折辱？”
正元帝睜眼看她，不過幾日已經是個老人，目中再難見到光華，將死之時竟對妻子流露哀求之意，衛敬容坐在他身邊，從他腦後取出枕頭，對道他：“你死之後，當墮地獄，十殿閻羅不能饒你。”
殿中火燭被風吹熄，衛敬容起身離開，行到殿門前對門前守着的宮人羽林道：“陛下駕崩。”
作者有話要說： 今天基友喬遷養喵之喜
有房又有喵
人生圓滿
中卷完
謝謝地雷票小天使，謝謝營養液小天使