太夫人心裡暗暗嘆口氣，口中淡淡說道：“行哥兒的親事，我自會張羅。你暫且不用管了。”
吳氏既驚又喜，假意推辭道：“婆婆正在病中，應該安心養病纔是，豈敢勞煩婆婆爲孫輩的親事煩心。”
有太夫人出面張羅親事，顧謹行的親事絕不會差。
太夫人將吳氏眼中閃動的光彩盡收眼底，不動聲色地說道：“行哥兒是我的孫子，我這個做祖母的，操心他的終身大事也是應該的。只是，此事不宜操之過急。行哥兒成親晚上一兩年也無妨。”
這是要精挑細選，爲顧謹行挑一個好的岳家了！
吳氏心中一陣狂喜，連連起身道謝，心裡琢磨個不停。
太夫人爲何忽然對顧謹行的親事這般上心對長房這般看重？難道二房真的出了什麼大事？
顧謹言忽然生了“怪病”，連夜被送到了普濟寺。此事的前因後果，吳氏並不清楚，不知在暗地裡揣測了多少回。現在想來，這其中必有蹊蹺。
說不定，她一直朝思暮想日夜苦盼的喜事，就要落到長房了……
“吳氏，我有些話要叮囑你。”太夫人的聲音在耳邊響起。
吳氏不敢再分神，忙收斂心神應道：“請婆婆儘管吩咐，只要兒媳能做到的，絕不會推辭。”
太夫人定定地看着吳氏，半晌，才緩緩張口道：“沈氏病重，要靜心養病幾年，以後侯府內宅的事，得你多費心。方氏幫着你打理家事，該拿主意的事，就由你多斟酌。”
不等吳氏臉上露出驚喜，太夫人又繼續說道：“不過，有一點你需記着。二房的事，一律都由寧姐兒做主，你不得插手，更不得私下探問。否則，你心中所想的好事就會成爲泡影。”
“顧家可不止是長房二房，還有三房。”
太夫人深諳打一棍給一個甜棗的道理。
這一番軟硬兼施，聽得吳氏又是驚喜又是忐忑，哪裡還有心思去過問二房的事，忙正色應答：“婆婆請放心，我這個做大伯母的，怎麼會和侄女計較。二房的事，以後我也絕不會過問。”
太夫人目光一閃，隨意地嗯了一聲。
吳氏心裡想的是什麼，根本瞞不過明眼人。有點私心不要緊，是人總難免有些私心。只要吳氏能謹守分寸，日後再給顧謹行娶上一個知書達理的大家閨秀，早日將內宅的事情交給孫媳就是了。
就在此時，三房夫妻兩個也聯袂而來。
顧海和方氏一起行禮問安。方氏態度恭敬一如往常，也不多話，只關切地詢問了太夫人的身體情況，很快便住了嘴。
太夫人看着知情識趣的三兒媳方氏，心裡不由得暗暗嘆氣。
若是由方氏接掌內宅，她哪裡還用得着這般操心。
可惜，方氏再好，畢竟是三房的兒媳。當家理事，也沒有跳過長媳的道理。
吳氏一臉暗藏的喜色，遮也遮不住。
顧海心思敏銳，隱約猜到了一二，故意笑着問道：“大嫂這般高興，莫非是長房有什麼喜事？”
吳氏哪裡肯說，含糊地應道：“我正和婆婆商量着謹行的親事呢！”唯恐顧海追問，又起身笑道：“我來了這麼久，也該回去了。”
顧海衝方氏使了個眼色，方氏立刻笑道：“我送大嫂出去。”
……
待衆人走了之後，太夫人又命丫鬟們都退下，然後對顧海說道：“兄弟三個當中，屬你的資質最佳。阿湛死了之後，我其實猶豫過，想將爵位傳給你。只不過長幼有序，這才讓阿淙承襲了爵位。”
“現在，二房這般情形，你也都知道了。以後這家業，也只能傳給長房。只是委屈了你。”
說着，長長地嘆了口氣。
顧海卻格外坦然：“母親這麼說，兒子委實愧不敢當。就連天家立儲，也是有嫡立嫡，無嫡立長。二哥戰死沙場，理當由大哥承襲爵位。再論下一輩的男丁，謹行也是居長。這爵位，不傳給長房，難道還要傳給三房不成？”
“如果亂了長幼次序，又將長房置於何地？將祖宗的法度置於何地？母親這麼做，纔是正確的決定。兒子心中，絕不會有半點怨言。”
顧海對太夫人十分敬重，不僅是因爲太夫人本身的威儀和嫡母的身份，更重要的是太夫人處事公正，對庶出的兩個兒子也精心教養。
不然，身爲一府主母，多的是讓孩子夭折的法子。何來今日的顧海？
而且，太夫人早已將顧家的私兵盡數給了他。顧家在暗中的家業也都在他手中。甚至比明面上的家資更豐厚。
太夫人待他這麼好，他還有什麼理由怨懟！
太夫人見顧海一臉坦蕩，心裡也頗覺欣慰，低聲道：“你能這麼想，我這個做母親的，也沒什麼遺憾了。”
這一場驚天變故，令太夫人大傷元氣，頭上多了許多白髮。
看着滿頭銀絲的太夫人，顧海心裡一酸，又不知該如何張口安慰。
最令太夫人傷心的，不是沈氏的不貞，而是顧謹言的身世。
這份傷痛，不能訴之於口，不能公之於衆，只能默默地咽在心裡。還得留下沈~氏那個賤婦的性命。
氣氛一時沉悶了下來。
太夫人不願沉溺在傷心裡，很快振作起來：“老三，如今你大哥在邊關打仗，這府裡的大事也只有靠你了。內宅的事不用你多操心。吳氏雖然有些盤算，卻沒什麼城府，心思也算淺薄。有我在，她休想翻出風浪來。”
“還有沈氏，既然殺不得，就將她一直關在榮德堂裡。直到老死！她愛喊叫愛發瘋都由着她去。”
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顧海下意識地說了句：“她若是一意尋死怎麼辦？”
沈氏死不足惜，顧莞寧卻得守上三年的母孝。還得擔上克父克母的名聲。
如果不是顧忌這個，沈氏哪裡能活到今日。
太夫人挑了挑眉，冷笑一聲：“你這麼想，未免太過高看她了。她這種人，只要活着一日，就覺得還有翻身的希望，哪裡捨得輕易尋死。”