“真是麻煩！”卓瑞桐恨恨道，“真不知當初父皇爲何那麼寵信厲妃，若沒有他的寵信，厲妃如何能在父皇病重期間，和她的孃家親哥厲侯厲津一起暗中聯手，使我二哥太子卓巒以及祝王后皆遭到荼毒，可憐我二哥無辜被栽贓行巫蠱之術，含恨飲下毒酒身亡，而祝王后也因不堪凌虐，隨後投繯自縊，鬧得一時間朝野震動，上下臣民均惶惶不安，厲妃又爲了保證我四弟卓元燦順利繼位，一方面假意對我們這些郡王做安撫之態，另一方面則對朝臣恩威並施，逼迫就範，可笑厲津堂堂一介侯爺做足了下作之事，給我和吳王不是送美人就是送金銀珠寶，他下作倒也罷了，累我不得不跟寧棠兒這個討厭的女人虛情假意的周旋，真是忍無可忍！”
“主上且息怒罷”，聶空聽着卓瑞桐的抱怨，卻是一副慵懶淡漠之態，“厲津將寧棠兒送給主上做姬妾，表面上是安撫，實則是在主上身邊安插眼線，以監視主上的一舉一動，不過恐怕連厲津自己都沒有想到，他也被矇騙了，這個寧棠兒的來歷可沒他想象的那麼簡單！”
“是啊，還是你提醒了我去暗中調查寧棠兒的真實身份和來歷，被我們發現她雖是中土人，卻自幼在北戎長大，十七歲回來之後被氽州刺史收爲義女，獻給了厲津，又被厲津轉送給我！”
“呵，我起初也僅是懷疑她是厲津的人，但寧棠兒自恃能歌善舞，又彈得一手好曲兒，故拿出自己的看家本事取媚主上，被我瞧出她的舞步以及曲風有異於中原，這才心生疑竇，不管怎麼說，主上，不管寧棠兒是爲厲津的眼線還是北戎的奸細，我們可正需要這麼一個人幫我們使障眼法啊，所以主上非但不能煩，還得更爲小心的好生待之，呵呵！”
“聶空你就氣我吧，嗯？”卓瑞桐苦得英俊的五官都擠作了一團，“你是站着說話不腰疼，整個兒一幸災樂禍！”
“哪有，主上，屬下明明就是坐着，主上你纔是站着呢！”聶空慵懶的笑着，用手指敲了敲軍報的一角，“北戎的兵馬最近調動頻繁，並且有小股輕騎在邊界的中立地帶出沒，主上認爲是疑兵還是他們真的在準備大動干戈？”
“大動干戈是遲早的事，但這並非最好的時機，對於北戎這樣的遊牧部落來說，驍勇固然無敵，可能保存實力投機而贏纔是最佳選擇，我相信他們是在試探，試探我到底是支持朝廷還是吳王，又或者更想在帝位之爭中奪一杯羹。”
“嗯，屬下本來跟主上的看法是一致的，不過剛剛談到寧姬，倒提醒了屬下，寧姬在衛王府已住了快一年了，主上的脾性，她就算沒十分摸透也瞭解了個七八分，所以屬下覺得，他們未必是試探，而是篤定主上可能很快就將有所行動，故而虛中藏實，實中帶虛，調兵遣將以備戰機之餘，又令輕騎不斷偵測邊界，尋找我軍防線的弱點。”
卓瑞桐怔了怔，臉上略現吃驚之色，“聶空，你竟比我看得遠，那寧棠兒確實曾對我說，知我心懷大志啊，這可怎麼辦呢，萬一北戎是真的來犯，我們就不得不應戰了，兩相交兵能速戰速決倒罷了，萬一相持不下曠日時久，那我們……”
“主上莫急！”聶空擺了擺手，“這也僅是屬下的一個猜測，凡事往最糟糕的方面做準備，總歸是比猝不及防要好些，屬下的意思，多派些探子，詳細掌握北戎軍隊的部署情況，另則密令各個防部加緊造箭打製兵器以及囤積糧草，以備不時之需。”
“好，就依你的意思辦！”卓瑞桐想了想又道，“現在開戰畢竟是於我們不利，聶空，我看不妨將我們對邊界軍務的緊張之態透露一二，豈不更四兩撥千斤？”
“哈哈，在下明白主上的心思了，如果由主上表現出來，寧姬必會有疑，而由屬下假裝疏漏，讓她發現點滴端倪，則將深信不誤，對吧，主上？”
“聶空啊聶空，知我者，爲君最甚！”卓瑞桐和聶空四目相對，會心一笑，撫掌讚歎之餘又叮囑道，“那這件事，我可就全權交給你了！”
“主上請放心罷！”聶空站起身負手望向窗外，“今年天旱不雨，說不定也是件好事！”
數日後，流觴宮內寢的窗戶被一扇扇開啓，陽光透進室內，一道道的華光照亮了昏暗的寢宮，而臨窗處，正有女對鏡梳妝，一尊古樸的銅鏡，映出了對鏡女子楚楚的容顏，正值豆蔻妙齡，雙眸如星，柳眉如黛。
經過數日的調理，歡縈的氣色已明顯有所好轉，雖說仍是蒼白且毫無血色，但一絲生氣卻流動在眉宇間，加上小瓷一雙巧手，將髮鬢盤綰的優雅雲潤，更襯托了歡縈的嫺靜出塵，彷彿明珠現世，光潔而剔透。
盛夏時間，在衛郡卻絲毫也感覺不到炎熱，恍然間，歡縈還會以爲是京師的春天，小瓷替歡縈綰好最後一縷秀髮，又替歡縈梳順垂綹，遂放下梳子，對鏡謙身道，“小瓷手藝粗淺，不知夫人可還滿意？”
歡縈淡淡相瞥，“何必謙虛，你的梳頭手藝便是厲太后和甄皇后，也無不交口稱讚，如今你不得不隨侍於我身邊，實在是委屈你了！”
“夫人說哪裡話！”小瓷明白歡縈對自己仍是有所防範，又或者是因爲滿腹的恨怨無處發泄，故而一直以來兩人的相處都是這種不冷不熱的狀態，從內心講，她其實也並不願服侍歡縈，如果能做選擇的話，她寧可去跟隨老太太，可衛王的安排，又有哪一次，她忍心拒絕？
小瓷打開了鏡臺右側的一匣首飾，“主上特意爲夫人挑了這盒首飾送來，也不曉得是否合夫人心意，夫人瞧着哪件還將就可用，小瓷也好替夫人戴上。”
歡縈朝匣子裡看了看，頭釵珠花之類雖說不及宮中華貴，但件件看上去倒也別緻精細，想衛郡偏僻荒涼，自然是不能與宮中相比，衛王替自己所選，大概皆算是衛王府裡的上品了吧，歡縈嘆了口氣，拈起一支最爲樸拙無華的透雕梅花白玉簪遞給小瓷，“就用這件足夠！”
小瓷怔了怔，小心翼翼地接過這支簪子，仔細地爲歡縈戴好，“夫人慧眼，這支梅花簪正與夫人相配得緊呢！”
不知爲何，小瓷口中稱讚着，卻垂目不看鏡子裡的歡縈，歡縈心生狐疑，刻意對鏡轉了轉頭，然而並未發現玉簪有何異常，非但不異常，還如小瓷所說，白色玉梅點綴於烏髮雲絲間，令她整個人都平添了清絕和靈動之氣，甚至連臉色的蒼白都似乎柔和不少，歡縈用手扶了扶玉簪，“我這個樣子走出去，就不會嚇到人了吧？”
小瓷猶豫了一下，終於擡眼，“怎麼會呢，夫人天生麗質，別人爲夫人的美驚歎還來不及呢，又怎麼會被嚇到？”
“那麼就陪我在庭院中走走吧，這些天躺得實在是悶壞了！”歡縈說着起身，回看了小瓷一眼，“如果你和你的衛王覺得不方便的話，我就只在流觴宮外站一站。”
“不是不方便，夫人的身子尚還虛弱，衛地看起來陽光明媚，實則風大物幹，較之京城要寒涼不少，夫人若想透氣，還是不宜走遠，萬一再染風寒可就得不償失了，所以不如待身子完全康復，再四處遊逛也不遲，夫人你說呢？”
“隨你們的便吧！”歡縈的神色頗爲冷淡，彷彿小瓷的回答早在她意料之中，其實她何嘗不明白，將一個死而復生的帝妃藏在府中，衛王要擔多大的風險，不願更多的人知道她的存在也是情理之中，只是有話就不能明說嗎，非要躲躲閃閃找諸多託辭，這也是她很難摒棄前嫌接受小瓷的一層重要原因，或許是在深宮險惡的環境中呆的時間太長，小瓷完全沒有她這般年紀女孩該有的單純可愛，謹小慎微，隨時隨地都能編出一大堆的託辭，讓歡縈根本無法對小瓷產生好感，而且奇怪的是，既然已經回到衛郡，小瓷爲何還總像怕被人看穿什麼似的，在她和衛王面前，皆竭力掩飾着一個正常人本應有的情緒。
小瓷到底在掩飾什麼？
“好，那我替夫人去拿件披風，夫人稍等！”小瓷躬身退下後，很快就取了件淡青色的暗花錦氅，替歡縈束好，並伸手欲攙扶歡縈。
歡縈輕輕推開，“我自己能行，你前面引路便是！”
主僕二人沿着流觴宮外的迴廊，慢慢的繞着庭院散步，深吸一口氣，是特別清涼的風，小瓷說的果然沒錯，明明就是陽光耀眼，卻一點都不感覺熱，而且由於長廊迂迴在高樹蔭間，便似更涼一些，雖是裹着錦氅，歡縈的臉和手腳沒一會兒就被風吹得冰冷。
看看小瓷，卻不像自己這麼怕冷，歡縈頓時明白還是因爲身體沒有完全恢復所造成的，走了一段之後，連氣力都有些不濟，遂挨着廊沿邊的條凳坐下，看熾亮的陽光和樹影之間，竟是那麼強烈的對比。
小瓷見狀，忙返身過來侍立於歡縈身旁，“夫人怎麼？哪裡不舒服了？”
歡縈搖搖頭，拍了拍身前的條凳，示意小瓷也坐，小瓷猶豫了一下，到底沒敢，只是道，“夫人若是覺得累了，稍歇片刻，還是讓奴婢扶夫人回屋吧。”
歡縈未置可否，卻偏着頭恍然出神道，“小瓷，回衛郡這些天，你覺得這裡相比京城如何？”