“欲善其事，先利其器。這裡提土的法子，甚是巧妙，不知是何人想出來的？”
蘇頌站在大溝邊提土的三角架前，轉來轉去，口中連連讚歎。
杜中宵道：“我見挖溝的工人從裡面提土上來太過艱難，做了這架子提土，着實便利許多。”
蘇頌眼睛一亮：“真是巧思！待曉在這些事情上，常有出人意表之處，難得，難得！”
這不過是一個很平常的三角架，配了一個常見的起重滑輪組，其實就是一個大轆轤。與衆不同的地方在於，轆轤的輪上裝了棘輪裝置，防止倒轉，重物落下砸人。是杜中宵按照前世的手動起重葫蘆，制了這麼一個東西出來，專門從溝裡提土。真正說起來，是沒有他前手動葫蘆的安全性的，轆轤上的繩子會打滑，依然有重物下落的風險。不過這個年代製作鐵製鏈條不易，費用高昂，只好用這簡易版的了。
這種簡易的起重裝置，不只是可以用在工地上，碼頭上的用處更大，甚至工廠裡也可以用到。杜中宵還真讓鐵匠鋪子裡閒時制了一些，準備賣到別的地方去。這個時候不要想什麼專利封鎖，不管是社會現狀還是生產力都遠遠達不到。只有像酒那種專賣物資，才能藉助官府手段壟斷經營。
工地上的這種小發明很多。最早是杜中宵利用前世的知識，因地制宜的做些小工具，後來形成了風氣，工人一起發揮智慧，做了不少出來。再之後杜中宵制定了專門的獎勵制度，調動起大家熱情。
歷史上工業革命便就是這樣開始的。最早一片空白，大量的人發揮自己的聰明才智，做出了各種各樣的技術革新和改進。等到有了一定的規模，慢慢進入工業社會的早期，爲了維持工廠的利潤，社會會利用專利或者各種各樣的手段進行限制，進入一個新的階段。
杜中宵的前世，大家最喜歡講知識產權，喜歡說自己國家不保護知識產權之類的，因爲如此讓新技術無利可圖之類。其實不管是專利保護髮明，還是工業體系的一些其他制度，都是有其適應的階段，有其自己的發展規律的。便像現在這個時候，離着工業社會還遠，一切都只能圍繞着產品來，保護技術既無實行的手段，也沒有現實的可能性。強行去做，反而會拖慢工業化的進程。
這就是杜中宵面臨的問題，他知道前世的歷史上先發的工業國家是怎麼開始工業革命的，但多少在這個時代有用處，卻說不明白。不管是專利保護，還是重商主義，激進一些的血腥的原始資本主義，羊吃人之類，都可能是毒藥。哪些是補藥，哪些是毒藥，總不能什麼都試，奄奄一息了才醒悟過來。對於杜中宵，技術類的總是有用的，制度上的改革則要慎之又慎。
蘇頌天然對技術之類的東西感興趣，一路上看得興致勃勃，不時向杜中宵提問，心中暗暗記下。
直到中午，才走馬觀花看了一遍。蘇頌道：“似這般大溝，若是能一直連到渙河，當可通航。到了那個時候，這裡簡直與江南無異，船舶可四處通達。”
杜中宵笑道：“是不錯。不過渙河水淺，通航並無大用。最要緊的，這一帶種出糧食，多招人戶過來。中原自西繁華，像現在這樣到處荒涼，終非國家之福。”
兩人回到墾田人員的聚居點，杜中宵指着這一帶的規劃圖向蘇頌講解。
墾田要有規劃是常情，但像杜中宵做得這樣細，有哪些主要道路，有多少村莊，多少人戶，每戶大約多少土地，都一一提前標了出來，還是蘇頌覺得新奇。
杜中宵講罷，蘇頌問道：“我看你這圖上標得甚是詳細，地裡遠近一一分明，不知如何做到的。”
“自然是開始先分好區塊，而後選精幹人員測量，最好一一畫在圖上。你看這圖，都有細線劃出來的小格子，每一小格是一分，由此可以算出距離遠近，畝數多少，簡單明瞭。”
蘇頌點了點頭，看圖上的區塊並不規則，指着問杜中宵是如何算出來的。
杜中宵一時興起，拿起筆來，與蘇頌一起驗算圖上各區塊的面積。這是平面幾何的內容，蘇頌也涉獵相關知識，不過是照着算書而學，遠不如杜中宵前世學得系統。興致起來，兩人算得興致勃勃。
正在這時，一個公吏從遠方趕來，到了杜中宵面前叉手行禮：“從事，有一封書，寨裡通判官人着小的送來。若是無事，通事請回寨內商議。”
杜中宵接過信來，不由愣了一下，想不到竟是揚州的王安石遞來。自從登第出仕離京，兩人通過幾次信，無非人情往來。離上次接到王安石的信只有半月，不知他又寫信來做什麼。而且用的公文，想來不是私事。只是卻想不起來，兩州相距數百里，能有什麼公幹。
拆開信看，原來近日揚州抓了一個大盜，名爲宋四公。此盜在京城做案多起，賊贓不少，在揚州再次犯案的時候被人贓並獲。經過審訊，此盜供出在去揚州之前，曾來亳州，投靠馬蒙。因爲對馬蒙起了懷疑，一把火燒了佛庵，逃到酇縣。會合同夥之後，又殺三人，去了揚州。
此時揚州知州是蘇頌的父親蘇紳，他因爲自己被排擠出京，心中不平，一應政務多是交予籤判王安石。王安石審過宋四公，向亳州發來一封公文，覈實宋四公的口供是否屬實。
讓杜中宵意外的是，宋四公不只是招出了馬蒙，還招出了一個州里的公吏柴節級。此人在州衙到底任何職，主管什麼事務，宋四公也說不清楚。只說他交遊極廣，與馬蒙相知莫逆。審了馬蒙多次，並沒有牽涉到州衙裡姓柴的公吏，不由得杜中宵格外留意。
想了一會，自己對州衙公人並不熟悉，除了貼身隨從柴信，實在想不起還有哪個姓柴。柴信當然是不可能的，別說他一直跟在自己身邊，以他的職務也不可能做這種事情。有如此關係，誰還跟着個新來的推官做跑腿的。這個柴節級，當另有其人。
把公文收起來，杜中宵讓送信的公人先回，自己隨後就到。
送走公人，杜中宵對蘇頌道：“揚州移文過來，說那裡抓了一個大盜，名爲宋四公。那廝曾來這裡投靠馬蒙，後來發覺馬蒙不懷好意，放把火逃了。此事正與前些日子自縊的譚二孃吻合，想來無差。那廝在這裡放了火，燒死一個老尼，又殺了三人，才逃去揚州，可爲劇盜。從他口供裡，知道州衙有一個柴節級，一直與馬蒙勾結。馬蒙凡是在州城犯事，多與這個柴節級有關。此事非小，我們速速回寨！”
說完，想了一想又道：“既有柴節級這個人物，陶十七一家的案子當水落石出了。若能從這個人身上追出幾件大案，陶十七不定還有救。”