王普站在門口，伸着脖子看着前方擁擠的人羣，連連搖頭：“這幾個人真不知道死字怎麼寫，竟然敢賣軍器給党項！衙門審過了，竟然就要問斬。說起來到勝州兩三年，還沒斬過幾個人呢。”
說完，看了看旁邊金三的鋪子。朝廷佔了高昌，金三便不如從前囂張，這些日子態度好了許多。這些胡商，心中沒有朝廷律法，更加會幹這種事。可惜這次嚴查，並沒有胡商牽涉其中，讓王普意外。
正在這時，杜中宵和富弼、張昇三人走到店前，道：“主人家，裡面還有空位子嗎？”
王普急忙行禮：“節帥來了，當然是有位子的！快快裡面請！”
隨着王普進了店裡，到了二樓一個小閣子，三人落座，杜中宵道：“現在正是夏天，應該吃些清淡東西。主人家，你店裡現在有什麼清淡菜色？”
王普道：“最近黃河裡產的有上好大鯉魚，可以來一條。還有藕片菜蔬，也是極好的。”
杜中宵道：“便是如此，挑清爽可口的上幾個菜，再打一角酒來。”
王普答應着去了，自去廚房吩咐。西域歸屬朝廷之後，勝州的客商多了許多，最近生意不錯。
幾個人飲了茶，杜中宵道：“前幾日，狄太尉由樞密使出京，出任秦鳳路經略使。另外，還聽說韓太尉要來河曲路，兼管河曲和西域。西域雖然單獨設路，不過兩地軍隊歸屬一個經略使。”
張昇道：“韓太尉來河曲，那節帥呢？”
杜中宵道：“我的去向還說不清楚，很可能是回京了。自北上救唐龍鎮，已經三年多了。就是從設河曲路算起，也已經過了三年，自然是該離任了。”
富弼道：“河曲路是節帥打下來，並一手發展到今天，突然離開，是否不妥？似節帥這般，其實可以連任，等到一切都穩定再說。現在離去，只怕周圍的党項和契丹會鬧出事來。”
杜中宵道：“能鬧出什麼事？契丹兩帝相爭，爭了三年，還沒有爭出個結果來，都快分成兩個國家了。至於党項，狄太尉出任秦鳳路經略使，不是擺明了要攻他們嗎？”
富弼點了點頭，想了想道：“朝廷看來是有這個意思。狄太尉經略秦鳳路，必然是想從鎮戎軍發軍攻靈州。韓太尉來河曲路，想來是從河州攻山河關，或者從伊州攻沙州。”
杜中宵道：“我們出任外地，朝廷的事務所知不多，不過想來就是如此了。這幾年党項最怕的就是攻山河關，那裡建的特別穩固，又借地利，攻之不易。真要攻党項，最好還是從伊州攻沙州。我們有鐵路到伊州，党項在沙州的兵力卻十分薄弱，相對好打。”
正說話間，王普和小廝上了酒菜來，擺了一桌子。王普給三人倒上酒，便就告辭出去。
杜中宵舉杯道：“在河曲路三年，我也該離開這裡了。今日定餐，是請兩位來說些閒話，以後不一定有機會了。河曲路事務，在我走了之後，多半要交給你們處理。”
富弼和張昇忙道不敢，舉杯與杜中宵飲了。
放下酒杯，吃了幾口菜，杜中宵放下筷子道：“自取河曲路，到後來取西域，這兩個地方都是地多人少，開發不易。雖然我費了許多心力，現在也改觀不多。自從在京西路營田，使用縴夫爲營田廂軍，便就是如此。後面全軍整訓，有許多不願再爲軍人的，營田廂軍人數不少。這兩年來，就沒有最初幾年的氣勢了，營田廂軍想招人非常不容易。想要發展這兩個地方，要以十年爲單位了。”
富弼道：“確實如此。現在不管做什麼事，最難的都是缺人。許多事情都規劃好了，最後都是因爲缺人，不得不向後安排。內地這幾年工廠開了許多，到處用人，也沒人派到邊疆來。”
現在宋朝的工業是跟鐵監聯繫在一起的。一處在中原以柏亭監爲中心，與兩京形成三角，是此時天下最大的工業中心。三地之間的鐵路已經修成了複線，運輸能力大增，工業依然在迅速發展。河東路則以相州爲中心，藉助白馬渡口，與京城聯成一體，輔射陝西河北。京東路則以萊蕪監爲中心，以淄州和齊州爲製造業基地。另外還有京東路南部的徐州，以利國監爲中心，輔射兩淮。
隨着工業發展，吸收大量人口，京東路和京西路根本沒有閒散人員，無力支持北擴。兩淮兩浙的人則寧願去兩湖，而不會北來。杜中宵打下來的大片土地，短時間都只能荒在那裡，沒有人來開發。要不是有西域商路，有隔絕遊牧民族的作用，朝廷對這裡的興趣還會降低很多。
這是沒有辦法的事，工業發展必然吸收大量人口，並創造出新的市場。中國不是歷史上的歐洲，內部市場足夠大，僅滿足國內需求，就要很長時間。從現在開始，宋朝對外擴張的需求不大，真正的敵人只有契丹和党項而已。這兩個國家也不是因爲他們的經濟價值，而是對天下一統的意義。
喝着酒，三人議論着最近的變化，都有些無奈。沒有人，一切就都無從談起，而現在的現實就是缺人。党項的戰俘被放爲良人，黑汗的戰俘杜中宵本來想放回去的，卻因爲黑汗發生了戰爭，他們國內沒有人問津，只能在西域被當成勞動力使用。
黑汗戰敗，宋軍佔領于闐，杜中宵剛剛離開，黑汗便就發生戰爭。弟弟博格拉汗穆罕默德乘着哥哥阿斯蘭汗蘇萊曼勢力虛弱，向他主動進攻，現在結果未知。如果黑汗統治者發生變化，倒是可以跟宋朝改善關係，開拓從那裡到波斯的商路。從疏勒到印度的商路在西黑汗治下，本來就沒有什麼衝突。
隨着朝廷官員變動，杜中宵肯定是要離開河曲路了。三人合作一年多，沒有衝突，喝了酒後說話慢慢放得開。富弼出身名門，跟朝中很多官員關係很好。張昇則是出自西北，靠着軍中資歷和戰功升遷，對西北相對較熟。三人講的重點，都在党項身上。
張昇道：“得來的消息，党項國主年紀慢慢大了，跟國相的關係不好，這兩年党項可能出亂子。狄太尉到了秦鳳路，積極整訓兵馬，很可能就有進攻党項的機會。”
富弼道：“現在鎮戎軍集中起數十萬大軍也絕對沒有問題，何必要等党項內亂。只要朝廷下定了決心，南北對進，加上再派一大將自伊州攻沙州，党項怎麼能夠抵擋得住！”
張昇道：“我聽人說，党項這兩三年的時間，精力全部花在建山河關和加固靈州了。靈州城牆重新加固過，上面安排了火炮，可不容易攻取。現在我們的火炮，若是用來攻城，還是顯得差了些。”
富弼道：“但用來壓制城頭還是可以的。當年節帥怎麼破貝州，就可以怎麼破靈州。党項雖然也有火炮，卻不如我們的精良。火藥不足，威力不夠，陣前如何對陣？再者說了，實在不行還可以長時間圍困靈州，那裡能夠堅多久？”
鐵路到了鎮戎軍，後方的物資可以源源不斷地送上去，宋軍有了持久作戰的能力。以國力論，對党項根本不可能失敗，只要朝廷願意付出足夠的代價。
杜中宵道：“從西域之戰可以看出，現在我軍的野戰能力，應該四周無人能敵。狄太尉是此時天下名將，只要小心謹慎，党項必然不能夠抵敵。說長期圍困過了，党項在河西數郡只有三五萬兵馬，分守千里之地。只要有一員大將自伊州出發，進攻瓜沙二州，一兩個月就可以打到靈州城下。到了那個進候，党項還能憑一座靈州城，擋住朝廷的大軍？”
以前宋朝對党項最忌憚的，是橫山地區。那裡人口稠密，人口衆多，民風好戰，是党項最重要的兵源地。現在不同了，面對使用槍炮的宋軍，橫山党項軍沒有任何優勢。宋軍不進攻橫山地區，只是因爲那裡交通不便，運輸困難。只要佔領了党項其他地區，橫山党項沒有任何機會。
富弼道：“若是節帥帶軍攻党項，會如何安排呢？”
杜中宵道：“自然是以從鎮戎軍攻靈州爲主，北邊兵臨山河關爲輔，伊州西進爲奇。鎮戎軍到靈州約六百里，有谷中大道，水草不缺。最少以三十萬大軍出擊，一路北進。如果党項敢出兵迎擊，那就野戰擊潰。如果不敢，那就兵監靈州，與黨項決戰。戰事不利，那就先全力把鐵路修到鳴沙，從中原多運重炮到靈州城下。靈州雖有火炮，如何是重炮的對手？那個時候靈州就在掌中。”
這個年代，宋軍是惟一全員火器的軍隊，野戰無敵，哪裡需要與敵人周旋。只要攻敵必救，在一場戰略決中消滅敵人有生力量就可以了。杜中宵的党項戰略，就是瞄準南方沒有要地的靈州，一戰定勝負。