翌日清晨，大隊人馬開始了狩獵。
桃花也是難得起了一個大早，梳洗完畢之後，便穿着一套正紅色的騎馬服，腰間別着一捆長鞭，脣上染上了胭脂，顯得格外的耀眼動人。
天空地闊，景色宜人，放眼望去，鬱鬱蔥蔥的樹林圍繞整片草場，偶爾一陣風吹過，四周皆是一片樹葉碰撞的莎莎聲。
只見高臺之上，端木孤明一襲黑色的蟒袍，腰間綴着一塊紅色的瓔珞串，整個人威風凜凜，脣邊帶着一抹淡淡的笑意。
“今日，便開始夏季狩獵，各位愛卿都要卯足了勁，好好地在這狩獵場上秀一手，一展我大魏男兒的威風纔好！……”端木孤明揚聲道，一番話讓在場的人都激情高昂。
桃花懶洋洋的眯起眼睛，轉頭去看端木孤明，覺得今日的他是那麼的不同，他周身散發的那股高貴的氣息，簡直是讓人不敢直視。
“如此怡人的景物，桃花可有興致陪朕賽馬一場？”清清脆脆的聲音在兩人之間朗朗響起，端木孤明難得的愉悅，低頭看着她，微微勾起嘴角，語氣中盡是隨意。
啊？我啊……桃花一臉黑線，早知道剛剛就不應該盯着端木孤明看的。這下好了，一下子就被他給抓了個正着。環顧四周，只見許多人都在往她這邊瞧着，要是拒絕的話，嘖嘖嘖，那後果肯定是不堪設想的。想到這裡，桃花只好扯了扯嘴角，露出一個難看的笑容道：“既然皇上有這種雅興，臣妾自當奉陪。”
“去牽兩匹馬來，朕要同華貴人，賽馬狩獵。”
話音剛落，身後的奴才們趕忙照做，不過片刻，兩匹高大黑馬便被牽到兩人面。桃花從看到馬兒的那一刻，便已經按耐不住心底的激動，欣喜若狂的跑過去，摸了摸馬兒烏黑髮亮的皮毛。下一刻，拉緊繮繩，翻身上馬，整個人已然端端正正的坐於馬背之上。
端木孤明將她眼底的欣喜看盡，不動聲色的揚揚嘴角，抓過隨從手中的弓箭，帥氣翻身上馬，握緊馬鞭，靠到桃花一旁。
“在比賽之前，我可是要和桃花你打一個賭注，若是我輸了，我便答應你一件事，若是你輸了，可要任憑我來處置，怎麼樣？”端木孤明挑挑眉
頭，給這場興致勃勃的賽馬加上一個賭注，更加挑起了桃花的好勝心。
“好，沒問題，成交。”慕容桃花果然來了興趣，點點頭，擡手在他伸過來的掌心上重重一拍，下一刻，揚手揮鞭，馬兒吃痛，衝着前方絕塵而去。
端木孤明神秘一笑，緊隨其後，一紅一黑的身影快速消失在寬闊草場，一前一後隱進茂密深林。
桃花雖爲丞相府二小姐，身手馭馬卻樣樣在行。不過片刻便已飛馳百里，這倒讓端木孤明一陣意外，揮動馬鞭，追上前方的人，與她擦肩而過之時，還不忘調侃一番。
“沒想到桃花馬術竟如此精湛，倒出乎了我的意料。”端木孤明出聲讚賞到，望向桃花的眼神多了幾分光彩。
“哼，你少看不起人了，我纔不像那些後宮的妃子都只是嬌嬌弱弱，成天以博你的同情爲生？”慕容桃花白了他一眼，她自進宮以來，對宮中的種種心計早已明瞭於心，不過是不屑用些下三濫的手段爭寵罷了。
相比於深宮束縛，她更喜歡的是無拘無束的生活，即便是沒有金盆玉碗的生活，卻也好過就這樣毫無意義的老死在宮中吧。
“哦？看來，我倒是該好好注意注意後宮了，尤其是……你。”端木孤明隱隱一笑，不等她揮鞭，手勁一動，已然將她甩開了十米之遠。
“你……可惡！”桃花看到他的捷足先登，眉頭一皺，咬咬嘴脣。猛然揚鞭重重下落，對着遠處的身影極速追去。
兩個身影在深林中越發極速，兩人精力集中，誰也沒有注意——深林暗處，早有無數冰冷的眼睛緊緊盯着他們，所有的計劃已然蓄勢待發。
端木孤明一路刻意控制馬速，始終和桃花相隔十米之遠，時不時轉頭挑釁。看着她萬般憤然的樣子，心情更加愉快了。
“可惡！”桃花雙手僅僅抓住繮繩，使盡了法子，依舊超不過前方的人。不滿的咬了咬下脣，擡手胡亂擦擦額上的汗珠，指尖不經意摸到發上的玉簪，眼底一亮，隨即閃過一起奸笑。
眼看終點就要到了，桃花神色一變，衝着前方驚慌失措大叫開來。
“啊……救命啊……”
語音
未落，馭馬奔馳的慕容孤明猛然停下，剛一調轉馬頭，迎面便飛來一支翠綠短劍，端木孤明眼底一緊，穩穩抓住襲來的東西，低頭一看，竟是一支熟悉的玉簪子。
停滯間只聽耳邊一陣輕笑，桃花抓着馬鞭從他身旁得意洋洋飛奔而過。
“哈哈，大笨蛋，你輸定了！”清脆的聲音漸漸遠去，端木孤明神色一冷。
知道自己被這小丫頭騙了，低低暗罵一聲，剛想追上去，突然看到她前方的不遠處，一支漆黑的箭頭正緊緊對着桃花移動的身體。
端木孤明眼底一慌，還未開口，那隻漆黑鋒利的箭身已然向桃花射去。
“小心！”端木孤明心臟都快提到嗓子眼，當即起身重重踏向馬背，炫黑的身影如同閃電一般，衝着桃花極速飛去。
不過眨眼間，桃花整個人被端木孤明重重壓下去。
“噗”的一聲，弓箭毫不留情的刺入男人肩膀，巨大的疼痛襲上全身，端木孤明悶哼一聲，緊緊咬牙騎上馬背。
“你……”桃花早已被剛剛的一幕震的說不出話，睜大眼睛不敢相信的看着他。一尺之長的弓箭深深刺入他的肩頭，純黑色的蟒袍早已被鮮紅血液染浸，傷口直沽沽冒血。
“我沒事，這裡危險，要趕緊離開。”端木孤明冷靜說完，一手緊緊抱着桃花，一手奪過她手裡的馬鞭。不等她反應過來，馬兒長嘯一聲，揚起前蹄，飛快向前方奔去。
“咻咻咻……”暗處的人未成功，再次動了殺機，一支支箭直逼兩人，分明是要致他們於死地。
端木孤明靈活躲過箭身，轉頭看了看身後的黑衣人。眼底驟然一冷，再次加速，調轉馬頭，向另外一條路線奔去。
身後的人緊追不捨，桃花看出了不對，張大嘴巴，轉身去看臉色略微蒼白的端木孤明。
“喂，這不是回去的路，這樣下去我們會迷路的！”桃花看着越來越陌生的景物，越發的焦急，身體又被他緊緊箍在懷裡一動也不能動，只好不停的向後看。
“現在馬上調轉回去，你是想去送死嗎？”端木孤明冷冷開口，語氣間毫無一點溫度，桃花被他一噎，咬着嘴脣說不出話。
（本章完）