一石二鳥除異己
曲伯堯卻垂着眼簾，神態如常。
“曲卿，你如何解釋？”公孫戾當即質問曲伯堯，音聲平穩，好似疾風驟雨肆虐前突如其來的寧靜。
曲伯堯上前，恭順斂衽施禮：“臣對陛下的忠心日月可鑑，此人一口咬定臣是背後主使，臣，實在是覺得冤枉。”他說罷回首慢慢將視線投放至那行刺者身上：“本相不知何時得罪你了，你竟要如此污衊本相？你說是本相指使你的，你可有什麼證據？”
那人立時狂躁，張牙舞爪地要撲身上前去攻擊曲伯堯，還未近身，又被侍衛拖拽住，一頓貫胸揍腹的暴打，他一邊嘔血一邊瞪着曲伯堯，那怨憤的眼神似要喝乾曲伯堯的血、啃光曲伯堯的骨頭，他齜牙咧嘴地辱罵他：“狗賊！狼心狗肺的東西！忘恩負義的狗賊！你必不得好死！”
公孫戾沉暗的面色這才稍稍有些緩和。
刑部尚書張耀宗站出來爲曲伯堯向公孫戾陳情道：“陛下，此人一口咬定是右相大人所爲卻又拿不出證據來，而他看右相大人的眼神憎惡，句句污言詛咒右相大人，似與右相大人有不共戴天之仇，他卻說他背後主使是右相大人，這不是在誣陷是什麼！”
李叢鶴也趁機摻和，瞪着那刺客，翹起的手指要戳向他的腦門：“你，你竟這麼信口污衊右相，你可有證據你！”
那人恨恨地瞪着曲伯堯，又啐痰罵了一句：“忘恩負義的狗東西！”
兵部尚書竇巍戰戰兢兢，不迭對新帝公孫戾掏心掏肺地解釋，解釋得口乾舌燥：“陛下，臣對陛下忠心耿耿，臣萬死也不會指使他人謀害陛下還請陛下明鑑啊！”
公孫戾面跡冰裂，望着那刺客，動了動脣：“搜身！”
......
“啓稟陛下，在他身上收到一封書信和一錠銀子。”
公孫戾廣袖一揮：“呈上來！”
搜身的侍衛將書信呈至御前。公孫戾看了曲伯堯一眼，拆信觀覽，面色忽然加深，又捻起銀錠子一觀，額際青筋暴跳。
百官誠惶誠恐，噤若寒蟬，此時但聽一聲震耳欲聾的怒喝劃破耳膜：“阮明暉！”接着是銀錠被狠狠擊擲在地骨碌碌滾動的聲響。
戶部尚書阮明暉登時怔住，被公孫戾當衆一喝嚇得險些魂飛魄散，他兩腿顫抖着出列，跪伏在公孫戾腳下，頭也不敢擡，身體瑟瑟發抖：“臣......臣在......”
如何又扯上了戶部尚書，衆人一時不明所以。
公孫戾嘴角勾出一絲譏誚，擡腿向他面門就是毫不留情的一腳：“你自己說說，朕爲何叫你？”
阮明暉被掀翻在地，爬起來時鼻青臉腫，他額角冷汗如雨，也不敢伸手捂住血流不止的鼻孔，惶恐地爬去拾起銀錠子和書信，待看清時，手中力道突然失去了，大腦一片空白，那兩樣東西從手中輕飄飄地溜出來，他百口莫辯，惶急不已，爬過去抱住公孫戾的腳哭泣：“陛下，陛下，不是臣啊陛下！臣就是有天大的膽子也不敢啊陛下！”
衆臣保持緘默，心中對那書信和銀子好奇不已，竇巍視線不經意地一掃，望見那銀錠子上的刻印，霎時將眼珠瞪得滾圓，那可是官銀，且出自最新一批官銀，心往下一沉。
曲伯堯慢慢躬身拾起書信和那枚官銀，面際浮出一絲細如秋毫的笑意，觀畢將東西遞給身邊的大人們查看，李叢鶴等人觀畢、交頭接耳，竊竊私語道：“這這還真不好解釋！”“是啊，是啊！”
那書信內容倒是很平常，但字跡卻和阮明暉所書無異，官銀上作有官府公印標記，不允許在民間流通，只供宮用、軍餉、震災、或者官薪之用。官員身上攜有官銀並不是什麼稀奇事，可在那刺客身上搜出來的官銀卻是最新鑄造的一批，剛入戶部錄入國庫，尚未作分發俸祿之用。如今，竟流出來了，身爲戶部尚書的阮明暉自然難辭其咎。
見公孫戾無動於衷，阮明暉飛快地爬至曲伯堯腳下，抱住他的腿搖晃：“右相大人，求你爲臣說說情。”又迅速爬至李叢鶴跟前，“李大人啊，你我當年一起入仕，做了十幾年同僚，你最瞭解我的爲人，你快跟陛下說說情。”
“唉——”李叢鶴爲難得狠，陛下正在氣頭上，爲他求情肯定是撞槍矛上去了，不求情吧，又有些過意不去，猶猶豫豫還是小心翼翼地在公孫戾跟前囁嚅道:“陛下，臣以爲，官銀從戶部流出，是阮尚書的失職，可不一定就是他挪用了買兇行刺啊陛下，再者，阮大人怎麼會那麼蠢，即便是要買兇行刺，也不會用官銀買兇啊，要買兇也會將官銀先熔了煉成碎銀塊——”
話還未說完，已經對上公孫戾眼中射過來的殺意，李叢鶴趕緊緘口。
公孫戾上前兩步，擡起明黃龍靴踩上那阮明暉的臉：“從前，你暗裡與那襄助廢太子的鄭崇樞有些交情，以爲朕當真不知！”說罷狠狠踩上去，“那刺客現是竇巍手下的侍郎！跟隨原兵部尚書於之煥十年，於之煥生前可擁護的是廢太子！”
左相顧長淵卻道：“陛下，刺客既忠於廢太子，願意爲廢太子肝腦塗地，也不會收受賄賂了，阮明暉若亦想復仇，不是與那刺客一拍即合？也無需多此一舉。”
公孫戾一聲冷笑，轉顧竇巍，回答顧長淵：“不錯，這恐怕又牽扯出什麼不可告人的秘密。”
竇巍不禁後背發涼。
公孫戾下令將刺客一事交由刑部去查。
那刺客被帶下去的時候依然負隅頑抗着，突然掙脫了鉗制他的侍衛，像只瘋獸一般朝曲伯堯衝來，他抓住了他的衣袖，對着他的手張口狠狠咬了下去，血印畢現，觀者無不驚呼。
曲伯堯眼底釋出狠戾，呲着牙對那人低聲道：“安心上路，我會照顧你一家老小。”咬住他手的力道忽然鬆懈，那人擡起頭來，目眥欲裂地瞪着他，卻迅速將歉疚和無悔深深埋藏於眼底，輕輕回了一句“多謝！”
曲伯堯扣住他的腦袋，狠狠一甩將那人甩脫在地，刑部的人走上前來。那人被拖下去的時候還狠狠瞪着曲伯堯不屈不撓地辱罵：“狗賊！日後你必不得好死——”
百戲因此次意外而早早落幕。
吏部尚書馮薦之盯着對面佇立的曲伯堯，擰着濃眉問顧長淵：“此次陛下遇刺，左相大人如何看？微臣以爲背後主使絕不會是阮明暉，還有，竇大人怕是要受牽連了。”
“哼——”顧長淵冷哼一聲，與遠處面他而立的曲伯堯相互對視，回答馮薦之說：“他精心設下的套兒，他想拉攏阮明暉，可阮明暉明裡不結黨，暗裡有意站在咱們這邊，所以被他棄了，他這招苦肉計可狠啊，他要拉下阮明暉還順便把咱們這邊的竇巍也拉下了。”
“左相大人的意思是，竇大人保不住了？”馮薦之道，“不會如此嚴峻吧？莫不是竇大人還犯了其他什麼事？
“哼——”顧長淵拂袖而去。
公孫戾下了虎吟臺徑直乘御攆趕往蟠龍山西的溫泉瀑布。
熱氣滾滾的泉水從千尺絕壁上的泉眼中噴薄，落在一個平緩的隘口，漫溢出來的泉流如蒼玉盤傾，衝擊着山石，飛流直下入一汪廣闊的平潭，迸珠濺玉，墮碎銀瑙千斛。數百年前，大曌開國帝王命人在潭水以北鑿池，用玉石瑪瑙鋪砌，再引潭中溫泉水入內，謂之“浴仙池”，池周精砌殿闕瓊樓，供天子后妃歇憩。
聞腳步聲聲迫近，浴仙池外隨侍的小宮娥齊齊跪地。聽見裡頭水聲譁響，公孫戾放緩了腳步，一步一步走向白玉雕成的鏤葉屏風，羊脂白玉般的肌膚自鏤空處映入他的眼簾。
水汽蒸蒸，漂浮在水面的玫瑰花紅恰好半掩在美人酥胸，她面色被熱氣薰得洇紅，雪白的葇夷正閒逸地掬着溫水往香肩和玉峰上澆。
公孫戾喉結微動，提步邁出屏風。
美人聞聲轉過臉來，啓了檀口，嬌滴滴地喚了一聲“四郎......”餘音嫋嫋，似含情不盡。
一股熱流自他腹部熊熊騰起，他的目光像是捕捉即將到手的獵物那般鎖在她身上，緩緩擡起雙臂，三四個小宮娥嫋嫋婷婷地走上前來嫺熟地爲他寬衣。
那美人檀口一彎，粲然衝他盈盈微笑起來，她撩起覆住一隻眼睛的溼發，往後退了退，靠在白玉闌砌上，不滿地睨着他，故意將紅脣努高：“四郎怎麼現在纔回來！”
公孫戾一面由小宮娥爲他寬衣，一面盯着美人胸前隱在玫瑰下的雪膩，笑道：“那朕下次早些回來......”
新的溫泉水緩緩從龍首中注入，水霧氤氳着瀰漫起來，那隱匿在水霧裡的女人坦然注視着寬衣完畢的公孫戾的裸體，目視他一步一步踏着玉砌入池。
她的笑容愈發妖冶，水波漫至公孫戾胸下，他撥開花瓣，像一條游龍纏住了她，悍然進入了她的身體。