撲面而來的血腥，蘇言只是怔怔的，安靜地站在原地，任由那片嫣紅染上了衣襟。看着跟前的陳瑾面目模糊地倒下，視線似是要被刺得疼痛。
直到她落在了那個熟悉溫暖的懷抱，紛亂的思緒回籠，這才慢慢地回過神來。
蘇言只覺手腳的冰冷漸漸散去，取而代之的是說不出的一絲一縷的暖意。她擡起頭，君於遠的俊顏近在咫尺，正用寬袖一點點地幫自己拭去臉頰上的血跡。
墨黑的雙眼，含着淡淡的溫柔。
她穩了穩心神，呢喃道：“皇上，蘇言無礙的。”
這樣怨恨的目光，這樣決然地在眼前了斷，並非第一次……
要輔助君於遠成就霸業，就必須要剷除異己，就必須要有所犧牲。
此事在許多年前，蘇言就已經徹底明白。
君於遠不語，只是固執地擡起明黃的衣袖，將她豔麗的面容上沾上的點點暈紅擦了個乾淨。
而後，神色一冷，摟着蘇言，他灌入真氣揚聲道：“御前侍衛陳瑾叛主，此刻畏罪自盡。皇城告急，內應已死，先前種種朕一概不予追究！”
“叛軍被‘天雷’所襲，潰不成軍！御林軍聽令——”
“叛軍不自量力，圍城逼宮，不過是螳臂當車。我御林軍兵士定要將他們殺個片甲不留！待叛軍被一一絞殺，事後朕一定論功行賞！”
此番話一出，御林侍衛個個摩拳擦掌。男兒本色，誰不願同仇敵愾，將敵人若落水狗般狠狠打出去？誰不願加官厚祿，光宗耀祖？
重賞之下必有勇夫，原先略略失利的衆人當下振奮精神，士氣高漲，恨不得立刻殺出一條血路來！
蘇言的臉頰貼着君於遠柔軟卻微涼的錦袍，心下輕輕嘆息。
在皇城中四周秘密埋下“天雷”，又借留守的御林軍將叛軍引致西門與北門之間。
想必兩門淪陷得如此輕易，也是他暗中授意。
爲的，竟是讓這兩千不足的御林軍爲餌，令叛軍深入宮城，引至預定的陷阱之中。
好一招虛虛實實，甕中捉鱉！
只是，君於遠早已曉得陳瑾的所作所爲，這纔將計就計，藉此清除掉他一手扶植的部下？
若是如此，她蘇言又何曾不是另一個誘餌？
御林軍手執刀劍，奮勇地在前方開路。
叛軍因爲“天雷”地連續轟炸，被分散開來。一下子羣龍無首，猶若無頭蒼蠅那般，在深宮中抱頭亂竄。
零零散散的兵士遇上數千御林軍，只有被宰的份。一時間，前方沐浴在一陣腥風血雨之中。
君於遠攜着蘇言被簇擁在正中，施施然地往東面走去。
後者提着一顆驚懼的心，一路匆忙策馬而來。又被陳瑾所傷，如今一鬆，不禁渾身發軟，腳步虛浮，需得被君於遠託着手臂前行。
有些疑惑憋在心裡，骨鯁在喉，蘇言猶豫半晌，終究問出了口：“皇上早知陳瑾叛主，這才佈下此局？”
君於遠側頭看向她，眸光閃動，眉宇間隱含着一分惋惜：“那日言兒與先生離宮，卻被刺客連番追殺，朕不得不懷疑陳瑾。只是他跟隨朕多年，忠心不二，並無叛主之兆。這一局，不過是爲了試探。”
聽罷，蘇言暗自心驚。若果陳瑾真是叛軍內應，君於遠豈不是要落於劣勢？
似是看出她的擔憂，他抿脣又解釋道：“御林軍中內應已被李唐斬於刀下，又適逢救起了芝蘭殿那個通風報信的小太監。陳瑾蓄意謀害言兒，死
罪難逃。”
“他是條漢子，只是被仇恨矇蔽了雙目。朕不願陳瑾死得窩囊，被人壓在午門斬首，便給了他這麼個將功贖罪的機會。”
說到這裡，君於遠話語一頓，輕輕的嘆息自脣間溢出：“若果陳瑾叛主投靠謝昊，那麼朕便命人將他斬殺。若他誓死守住皇城，朕不會下手，卻斷不會讓陳瑾苟活。”
他目光褶褶，神色冷凝：“朕是君，他是臣。即便爵位再高，手中權力再大，也不過是朕的賞賜，卻不該忘了作爲臣子該當的責任。一個自作主張，罔顧聖意的奴才，又何故還留在世上？”
陳瑾最後便是明白了這一點，纔會在他跟前自行了斷。
口口聲聲宣稱忠於明國新帝，到頭來仍是暗中忤逆，視君於遠爲無物。
君要臣死，臣不得不死。
內應已斬，御林軍中必然需要這麼一個人的犧牲來增強士氣。
陳瑾自知他的所作所爲即使萬死也難辭其咎，何不順了君於遠的意，成全了大局？
蘇言明瞭，方纔的局面，陳瑾該死，且不得不死。
不然，以御林軍爲誘餌，引叛軍入宮，這樣的計謀若被衆人知曉，只會令他們對帝王心寒。
必須有一個人來承擔這一切，而最好的人選，莫過於帶領御林軍前往南門，又位居三品的御前侍衛陳瑾。
這場深思熟慮的一局，始終需要一個替罪羔羊來承擔。
陳瑾追隨君於遠多年，略略思索便明白了事情的前後。
他對帝王的忠誠，終究是凌駕於私仇，這才選擇了一條身敗名裂的不歸路。
蘇言低低地輕嘆一聲，不知是爲了這位忠君愛國的御前侍衛，還是君於遠採用了置於死地而後生的佈局。
“天雷”製作不易，數量有限，若無法一擊即中，恐怕區區三千御林軍，根本無法跟謝昊帶領的叛軍抗衡。
一路暢通無阻，接近目的地，君於遠一聲令下，命李唐重新休整御林軍。
皆是訓練有素的兵士，即便少了陳瑾地指揮，依舊訓練有素，迅速調整了位置。
讓重傷且行動不便的兵士退至後方，御林軍警惕前行，畢竟他們即將面臨的，是一場生死之戰！
蘇言駐足一望，不遠處的瓊華殿被“天雷”毀得支離破碎，在漫天的大火中，她一時竟險些認不出來。
一人坐在一片焦土與斷垣殘壁，身後血紅的火舌張牙舞爪，一寸一寸地將四周吞噬殆盡。
明豔的火光照映在此人臉上，襯着一張蒼白卻不失剛毅的面容，冷淡漠然的眼神，以及右邊的身側，一管空空蕩蕩的衣袖……
蘇言一怔，纏鬥數年的對手，就這樣萬分狼狽地落敗於此。
她心底涌起一股複雜的情愫，輕輕掙脫了君於遠的手臂，緩步上前：“謝當家，你……”
謝昊仿若無事地頷首，神情自若，似是斷臂之痛不復存在：“你來了……在下還以爲，無法再見你最後一面。”
他步步謀劃，又聯合了四大世家，趁君於遠不在皇城之際，擁兵逼宮，以便改朝換代。
機關算盡，卻沒料到新帝會在瓊華殿佈下重重陷阱，又率先秘密帶走了蘇言……
謝昊眼見瓊華殿內“天雷”巨響，不顧部下苦勸，撇下所有人便奮不顧身地闖入內殿。
可惜躺在牀榻上的，不過是與蘇言身形相似的宮婢。
他霎時回神，正要逃離的那一刻。牀榻下的“天雷”驟然爆裂開來，謝昊雙耳鳴鳴
，死死將他護在身下的貼身侍衛則被瞬間炸得四分五裂。
而他，最終也失掉了一條手臂。
那一刻，謝昊滿腔柔情，被生生熄滅。
謝昊只覺胸口隱隱地疼痛，他與蘇言是勁敵，是對手。卻從未想到，蘇言會利用自己對她的這一份情意，變成兇狠地利器，刺得他滿心在淌血。
從“天雷”響起來的那一瞬間起，謝昊心中彷彿有什麼在一點點地碎裂，慢慢地煙消雲散。
原來爲了君於遠，蘇言便不惜利用所有可以利用的，哪怕是感情麼？
若非心腹死命相護，沉浸在哀傷中的謝昊，或許已經葬身於火海之中。
只是，他心裡的這道傷，即便就要喪命於此，亦想要當面問個明白。
謝昊望見蘇言在御林軍的簇擁下，緩步而來。
沉靜的黑眸在看見瓊華殿的狼藉，以及點前狼狽的他時，流露出一瞬間地怔忪與愕然。
不知爲何，謝昊心底淡淡地鬆了口氣。
原來，真的不是她。
原來利用了他的感情，又置自己於死地的人，不是她。
謝昊擡起頭，遠遠地跟君於遠四目相對。
許久，謝昊的脣邊揚起一絲微不可察的苦笑。
他步步爲營，日復一日地積累勢力，終究還是功虧一簣。
的確，身爲謝家家主，此次逼宮自己是敗在了新帝手中。竟敢用皇城作陷阱，佈下“天雷”。即便謝昊再不甘心，成王敗寇，他亦不得不服。
但是作爲同樣儒慕蘇言的男人，他謝昊未必就這樣輕易輸得一敗塗地……
蘇言環顧四周，謝昊身邊空無一人。他又是右撇子，斷了右臂，形同廢人。
她一點都不擔心此人還有後招，徑直穿過御林軍，一步步上前。
兩人交手已久，這位勢均力敵的對手，蘇言素來甚爲佩服。在這樣的時刻，她也不願辱沒了謝昊。
站在幾丈之外，她低低一問：“謝當家可是還有什麼心願未了？蘇言不才，興許還能替你了結遺憾。”
遺憾麼……
謝昊深深地睇着面前的宮裝女子，陌生的容貌，全然不同的身姿，卻有一雙漆黑如夜的眼眸。
曾幾何時，每當他殺伐決斷之時，總會猜想着太子府中的那位蘇公子會如何迴應，又會使出什麼樣的招數。
是見招拆招，還是會釜底抽薪，給他不一樣的驚喜？
雖然當年兩人未曾謀面，蘇言在謝昊的心中，卻已經能嫺熟地勾勒出大致的輪廓與性情來。
對於坊間的傳言，他多有不屑。驕傲如蘇言，又怎會做了君於丘的入幕之賓，枕邊之人？
謝昊心下好奇，改頭換面在太子府的外院悄悄走了一轉。沒遇上那位傳說中的蘇公子，卻聞見了一陣錚錚之聲。
古琴素有韻味，或盛讚風花雪月，或曲風纏綿繾綣。
只是府內此人，卻是一手的殺戮之音，高音裊繞，令人熱血沸騰，彷彿化身蒼鷹，在藍空中振翅翱翔……
謝昊不必看清一牆之隔的人，便能知曉，那就是他認定的敵手——蘇言。
往日，在觥籌交錯中曾與蘇言見面，容貌卻並不深刻。
可是隻此一曲卻深刻在腦海之中，令他能夠在壽宴中，輕易地聽出那一曲非同一般的韻律，認出了蘇言。
謝昊撫着右側的斷臂輕輕笑了，望向蘇言，略扯嘴角：“……那麼，此時此刻，你能爲在下彈奏一曲麼？”
（本章完）