寧月荷既已畏罪自盡，送交大理寺審理之事便不了了之。
在其中，自然是少不得君於遠的意思。新帝額外開恩，讓寧家與其撇清了關係，並未收到牽連。
而寧奉儀的屍首，亦以九品嬪妃的規格，體體面面地以皇家名義下葬。
即便身份低微，無法葬入皇陵，死後葬儀卻也算得上是風光無限。
林菱瘋病癒甚，數位御醫幾番查看，只得黯然搖頭。寫下寧神的方子，免得這位奉儀大吵大叫，有失皇家體面，又或是誤傷了自己。
不過幾日，林奉儀便在昏睡中被人秘密送出了皇城。由五百御林軍護送至國安寺安置，想必終其一生，都將如此靈臺不清，渾渾噩噩地度過。
按理說，後宮嬪妃一死一瘋，以歷朝歷代的宮規禮訓，一年來不得有紅喜事，免得兩兩相沖，反倒沾染了晦氣。
新帝自是不信，一道旨意由李唐親自送去了禮部，月內必須籌備好一切事宜，冊封蘇采女爲皇后。
皇上大婚，豈能兒戲？
納采、問名、納吉、納徵、告期、親迎，“六禮”缺一不可。隆重且講究，絕不能有半點令皇家臉面有失之處。
籌備兩月已是勉強，一月內完成，逼得禮部尚書焦頭爛額，恨不能三頭六臂以解燃眉之急。
這日大早，皇城南門前，一輛普通的馬車緩緩自內而出。
宮外來往百姓極少，這輛馬車毫不起眼。只是守門的御林軍兵士的態度畢恭畢敬，車內之人非富即貴。
馬車離開皇城，徑直駛向了青楊巷。此乃洛城直通東西的必經之路，沿路盡是蒼天大樹，又靜謐怡人，素來是位高權重的官宦府邸首先之地。
走至盡頭，馬車穩穩停下。
一名粉衣宮婢率先走出，命車伕放好腳凳，這才躬身扶着車內身穿青色綾羅緞裙的貴人，緩緩步至一座府邸前。
蘇言仰頭瞥見大門上方，一塊寫着“謝府”的牌匾高高懸掛。字跡剛勁有力，瀟灑張揚，一看便知是謝昊親筆所書。
兩扇暗紅的門扉，早已被貼上洛城知府查封的封條。
謝昊身死，謝家四分五裂，有部分人護着其旁支子嗣逃之夭夭，亦有謀士爲保命向君於遠自薦，願爲新帝聊表衷心。
皇城用八百里快馬加鞭傳遞文書與畫像，已向各地知府通緝謝家逃逸之徒。
雖然謝府多少年纔出了一個謝昊，不足爲懼，君於遠仍是加派人手，以斬草除根，用意亦有殺雞儆猴之效，讓明國上下明白背叛君王的下場！
而那些打算倒戈的謀士，君於遠不但盡數收下，且視爲上賓，多番禮待。
爲廣開言路，特設廣諫院，與內史同品級，直接向新帝諫言。
此舉令一衆大臣連番讚歎，高呼新帝英明。
更有民間文人吟詩作對，盛讚君於遠的廣闊胸襟與氣量。不計前嫌，且唯纔是用，有此君王乃明國之福。
蘇言聽聞此事，不由暗暗好笑。
朝臣沒有非議，自是因爲廣諫院雖與內史平起平坐，高居三品，卻根本沒有任何實權。
且向帝王諫言，若言詞不甚，必有殺身之禍。若知曉得太多，妄圖猜度帝王的考量，亦難逃一死。
伴君如伴虎，君於遠有足夠的理由，將這些曾助謝家逼宮的謀士一一剷除。
當然，如果其中有聰明之士，自是會立身保命，少說少做。以君於遠的氣度，也不至於會難爲他們。
但是若果不知進退，曲辭諂媚，好大喜功，就別怪新帝不客氣了。
如此，朝臣利益好
無損傷，恨不得高舉雙手贊同此事，又如何會反對？
此刻，蘇言輕輕一嘆。
往日此地門庭若市，不知多少官員和商賈來往其中，謝府之門日日敞開，來人絡繹不絕。
如今，府前冷冷清清，人煙稀少。誰也不敢打此處經過，免得惹禍上身，有所牽連。
蘇言眼眸一擡，小日子會意，上前迅速撕掉了封條，推開了謝府大門。
沉重的府門慢慢打開，發出一道低啞的聲響，似是暗藏着不甘與寂寞，又彷彿印證了謝府世家的興衰。
踏上青石小徑，蘇言慢悠悠地前行。
入宮不久，她爲省親而進謝府，如今主人早已離去，此地美景亦大相徑庭。
沒有了僕役靜心修繕，亭臺樓宇染上了薄薄的塵埃，奇花異草亦多了幾分凌亂。卻更爲生機蓬勃，悠然恣意。
原先滿滿一池的美麗淚荷，也因爲失去了悉心的照顧，斷了雪山冰塊的延續，枯萎殆盡，不留半點昔日的風采。
沒有了撲面而來的芬香，反倒是陣陣腐爛灰敗的氣息。
小月掩鼻而過，蘇言卻瞅着這一汪荷池，暗暗惋惜。
謝府池底的密室，並不難尋。
縱然謝家興盛不在，子嗣爭相逃離，那位獨眼的謝府管家，卻仍是留守在此。
想必亦沒有人擔心這樣的一個病殘孱弱的管家能夠興風作浪，也便默許他獨居在後院。
亦是這位忠心的管家，當初替謝昊換衣梳頭，又遵照他的遺願，親自放火燒燬了屍首，將骨灰灑在了謝府院內。
謝昊曾言，他一生替謝家嘔心瀝血，死後也只願回到這個出生之地。
這樣一個小小的要求，老管家跪下再三懇求。君於遠聞言並未爲難他，當夜命人將謝昊屍首送入謝府，也算是成全了一個手下敗將最後的心願。
逝者已逝，又何苦跟他計較？
謝府被抄家，已是數日前之事。
蘇言以拜祭爲名前來，並未告知君於遠，那一夜謝昊最後跟她說的話。
她不肯定，這池底密室裡有的是什麼。
若他知曉，定不會讓自己親身而來。
老管家默默得在前頭帶路，手執油燈，白髮蒼蒼，腳下步伐卻是極穩。
在蘇言看來，謝府藏龍臥虎，這麼一個年邁的管家有一身好功夫，亦不是什麼意料之外的事。
兩名伺候的宮侍被她留在了謝府前廳，蘇言知曉身邊有君於遠的暗衛，對安危並不曾擔憂，大大方方地跟在後頭。
再者，當夜謝昊有數次機會置她於死地，沒必要在此時才設陷阱下手。
走下一條滿是青苔的石階，呈現在蘇言跟前的是一座寬敞昏暗的地下室。
老管家突然將油燈高舉，眨眼間圍繞地下室石牆的火把俱是一亮。
明亮的火光中，蘇言看清了地下室的真貌，不由一驚。
地下室的正中有一汪深潭，隱約飄來陣陣惡臭，譚中卻被拳頭粗的鐵鏈困住了一人。雙臂被縛，低着頭，凌亂地長髮垂下，遮掩了大半張臉，看不清面容。
蘇言皺起眉，此人的衣飾被潭水浸泡太久，已有些殘破，卻仍能看出布料不菲。
她瞥了老管家一眼，見他神色冷漠，沒有開口解釋的意思。
遲疑一瞬，蘇言擡步上前，在潭邊細細觀察着那人。
這一睇，她不由微微眯起了眼。
此人雖不曾親眼極愛你過，蘇言卻曾看到她的一張畫像，印象深刻。
這便是蘇府一手遮天的主母，害死蘇家大小姐的罪
魁禍首，以及在背後操控蘇賢的幕後之人——秦顏！
刑部廣發畫像，卻始終未曾擒獲這人，沒想到，竟然被謝昊率先發難，囚禁於此。
若蘇言猜測得不錯，此地便是謝府用作私刑的水牢。
譚中的人似是聽見了聲響，身軀一抖，慢慢地擡起頭，茫然地朝她這面看了過來。
蘇言注意到秦顏的雙眼黯然無色，脣色白中帶青，心下了然。
她必然中了毒，且中毒的時日不短。
居高臨下地望着譚中狼狽之極的人，蘇言心底並不如想象中那般忿然。
蘇家大小姐或許會恨，會心痛。一直以爲這位蘇家主母體恤她，關心她，沒想到到頭來，不過是一番口蜜腹劍的虛情假意，暗地裡卻是要謀害自己性命。
蘇言心緒複雜，若非秦顏動手，她又如何能附身在蘇家大小姐身上，重臨人世，跟君於遠再度相遇？
這一點，她還得感謝秦顏的心狠手辣，成就了自己。
若說蘇賢的所作所爲，皆是出自此婦人之手。
即便她城府再深，野心再大，此時此地，秦顏亦不過是一個落魄的普通婦人。
瞅見她隱在衣袖下的手臂隱隱的青黑，帶着點點腐爛的跡象。蘇言默默地垂下眼，並不想再跟秦顏計較先前之事。
“此婦人服下之毒，與蘇小姐無異，且加大了藥量，提早毒發。浸泡於毒蟲池中共一十三日，謝公子交代老夫留守此處每日送來清水與飯食。”老管家的聲音突然在空蕩的地下室中響起，似是硬物研磨，沙啞且刺耳。
聽罷，蘇言略略蹙起眉。
謝昊倒是懂得以牙還牙，讓老管家按時餵食，就是避免秦顏在毒發之前餓死了。
一天一天被體內的毒素折磨，還得被池中的毒蟲啃噬……
顯然，謝昊頗費了心思，要狠狠懲治這位曾謀害她的秦顏。
蘇言想起那一夜，在火光中消逝的人。
念及生前與謝昊的多番較量，一場場無聲地搏鬥。
還有便是在宮中的幾次相遇，謝昊近似於無賴地試探，直白坦然地表明心意……
其實，將謝昊視爲對手的她，從未相信過此人的一字一句。
只是，當他將自己心愛的白玉琴恍若珍寶的藏起；
當他輾轉打聽自己的喜好，耗費人力物力種下的一池淚荷；
當他爲求她的安危，不顧一切地闖入守備森嚴的深宮之中；
當他倉促起兵，在“天雷”的烈焰中衝入瓊華殿欲護她周全；
還有，便是他早早將秦顏困住，用作贈與她的一份厚禮，直至在臨死前亦念念不忘……
蘇言胸口一顫，有種說不出的惆悵涌起。
在這一刻，她陡然相信了這些時日以來，謝昊那些似是而非的話。
或許，這裡面的確有真情實意。
可惜，他們兩人註定站在敵對的一邊，只能拼個你死我活。
蘇言垂下頭，嘴角微微上揚。
也罷，只此一次，她便承了他的情。
這份厚禮，她蘇言便收下了……
沒有再看秦顏一眼，蘇言徑自離開了地下室。
謝府門前，老管家定定地站在院內，神色平靜，低頭朝門口的女子微微躬身作揖。
蘇言頓足回首，任由清風拂面，吹散了肩上的黑髮。
往後，她怕是再也不會踏足此地。
只是，這一生蘇言都不會忘記，曾有一位勢均力敵的對手，一個被情所累的傻瓜……
姓謝名昊。
（本章完）