京城，京兆府，門被人從外面打開。
門外人看到裡面的亂象眉頭一皺，門裡人看清門口的人，心裡卻是一駭：“高大人，您……您怎麼來了？”
高贇的眉頭並沒有鬆開，看着比尋常嚴肅的多，他問道：“不是審案麼？怎麼大門緊閉，還動上了武？”
沈秋檀心裡一鬆，第一次這般慶幸當初救了溺水的李翀。
高贇一來，事情急轉直下。
薛頲搶先道：“高大人深夜造訪，可也是關心這一啓女童走失案？下官已經審問清楚了，還請高大人到偏殿敘話。”
“不必了，我收到了薛大人貪污受賄、縱容屬下抓捕藏匿幼女的狀紙，證據確鑿，如今已經遞到了大理寺和御史臺，如今女童走失安連同你的案子，將一併交由大理寺處置。”
在大寧，大理寺主管審判、刑部主管複覈、御史臺主管監察，是有三司推事一說，單純的女童失蹤案並無需驚動三司，但薛頲官職不低必然要驚動大理寺，而因其涉及貪污瀆職，這御史臺檢察院也跑不了。
聞言，薛頲雙耳嗡鳴作響，雙腳輕飄飄的，偏偏頭重的很，他動了動脣：“不可能，不可能……”
可很快，就有人縛住了他的雙手，連同其他一干人等，包括金吾衛那位劉勳也被扣押了起來。
…………
第二日，事情有了大概的脈絡。
刑部的人在徐徵一個蓄養歌姬的宅子裡找到了街上走失的那些女童。
徐徵百口莫辯，進而從蛛絲馬跡中反推，薛頲竟成了幕後指使。意在嫁禍齊王，給他扣上不仁不義、與裘太監一樣的禽獸帽子。
而那原來指正沈秋檀的胡敦胡掌櫃交代，是因爲他在廣陵的一家老小被人抓到了京城，那徐徵威脅他，若是不按照他們的話行事，就將他的妻兒手腳斬斷，同樣的，在徐徵的私宅裡也找到了胡敦的家人，他老妻的三根手指已經被切了下來。
至於那個自稱爲李琋和沈秋檀傳遞消息的小太監，死在了獄中。
這些罪證比當初薛頲拿出來的要確鑿的多。
案件還沒有宣判，二人先後於獄中自盡。
一場來得快的大案，去得也快。
沈秋檀被送回沈府，陳德潤和陳延英被釋放。小蓉兒瘦了一圈，田氏再也不敢鬆開女兒的手，連睡覺都做了一處。
數日後，蟬鳴響亮，沈秋檀與陳延英坐在沐芳水榭裡：“表哥，多謝你。若不是你站出來，我也沒有時間去找人。”
“無妨，我們是兄妹。”
一句話讓沈秋檀驀的紅了眼眶。
她並沒有之前看上去的那麼鎮定，她心裡沒底的很，無助的很，她害怕，一個不好，不僅自己和李琋沒了名聲有了罪責，還連舅舅、表哥都保不住，還有可憐的小蓉兒。
嫁給李琋的代價，真的不小。
雖然崔徵和薛頲“畏罪自盡”了，可她知道事情並沒有那麼簡單，這件事是衝着李琋來的，這兩人不過是個馬前卒，只有他們死了，真正的幕後主使才能安穩。
從被關押進大牢的那一刻起，他們就沒有了別的選擇。
而自己其實也一樣，從決定嫁給李琋的那一刻，她似乎就要承擔更多的責任，面臨更多的困難。
也多虧了高贇的出面，以及秦朗在最短的時間內找到了藏匿女童的地方。
說到底，是李琋留下的人很好用，而崔徵和薛頲，不知是不是因爲太過着急，則顯得有些輕敵了。
有時候越是覺得盡在掌控，越是危險。
而自己裝病秧子，也不是沒有好處的。
“對了，這是山長叫我給你的。”陳延英將幾本書給到沈秋檀：“你如何認得我們山長？”要知道魏亭淵平日裡很少露面，便是他作爲書院的學生，一年裡也見不了幾回。
魏山長竟然讓自己給表妹送書？
沈秋檀書本攤開，發現裡面多是科舉要用到的精要，她隨手打開一本，只見每一頁的空白處都用蠅頭小字做了註解。沈秋檀將書還給陳延英：“這是給表哥的。”
“給我的？”陳延英爲人君子，既然是叫他轉交，他便沒有看書的內容，甚至名字，也是剛纔沈秋檀將書攤開，他才瞧了個清楚。
“不是給表哥，難道是給我考狀元的麼？”她不認識魏亭淵的筆跡，也不知道這注解是不是他做的，但肯定是好東西。
陳延英更是明白，書本難求，何況是帶了這注解的，他細細看了，有些激動：“像是山長的筆跡！”
魏亭淵雖然不授課，但白鷺書院裡有他不少的題詞，筆跡還能分辨一二。他深知這幾本經要的價值，對着沈秋檀深深一禮：“多謝表妹。”
沈秋檀莞爾：“我們是兄妹。”是親人。
有這樣的哥哥，可真好。
…………
何貴妃有些擔憂。
原本以爲趙王一倒，她的兒子就會被冊立爲太子，但陛下竟然遲遲沒有動作。
不僅如此，那個病秧子李琋，到了西川以後竟然一反常態，殺伐果斷，屢立奇功，這讓她覺得荒謬。一直以來以爲被她掌控在股掌之中，襯托自己兒子更優秀的小綿羊竟然變成了大灰狼。
原來的不確定，變成了確定。
李琋就是躲在陰溝裡，謹慎的僞裝着純良，其實是早就心機深沉的覬覦她兒子皇位的豺狼！
她該怎麼辦？
還有那個沈秋檀，定然也是裝病。
本來自己略動了動手，叫外面傳出她濫用私權，還沒上皇家玉蝶就動用權力放了範家父子的消息，後面再隨便案上幾樁，攢一攢總是能收拾掉的。沒想到，這時候這時候又來了一個她與李琋亂抓京中幼女做“活人實驗”的案子，如果罪名被坐實，那她和李琋都得完。
她正感慨天助我也的時候，結果竟然急轉直下，全被她躲過去了！
還有高贇，自己拉攏了這麼多年，還以爲他真的因爲先太子的死就成了純臣呢，原來竟是向着李琋的麼？怎麼會向着李琋呢？無論從哪個角度將，都是自己的珝兒更值得被投資啊！
這讓何貴妃很有緊迫感。
可她不知道怎麼辦。
這個時候，嘴甜會說話的兒媳婦劉泠玉來了：“娘娘何事憂心？不若說出來也叫心裡開懷一些。”
她知道，除了何貴妃還有人見不得齊王好，擔心齊王在西南勢力做大，將來禍患無窮，這才着急策劃了這麼一出幼女失蹤案，想招李琋回京，結果呀，失策了呢。
如此一來，貴妃娘娘怎麼會不急？
她想得很好，等着婆婆來問計，也好增進二人關係，誰知何貴妃冷哼一聲：“誰讓你進來的？”
一個側室偏房，就算我有心事，也不會與你說。