在姜之齊登基的前一天，他的精兵正巧趕到長安，連日來的政變就此終結，新的時代正式來臨。
大明宮已經易主，是待不得了，可她也不想去六哥那兒，就住在城北邊一個安靜的客棧裡養病。
沒錯，自從寒兒退位出走那天，她就病倒了。不知喝了多少藥，好容易高燒退了，又添了咳嗽的症狀。這些日子，一直是紀無情和金子照顧她，說來也怪，金子忽然轉了性兒似的，不僅孝順，而且不再對她冷言冷語。
門吱呀一聲開了，紀無情端着個紅漆盤走進來，他對牀上躺着的女人笑道：“起來吃點東西，你今兒又睡了一整天。”
“這什麼味兒呀。”蘇嬀往背後墊了個枕頭，才幾日的功夫，她整整瘦了十來斤，身上沒有半點力氣。
“金子給你弄了醬豬蹄。”紀無情說着話，用筷子夾起一塊熟爛了、還帶着膠質的肉塊，放進事先準備好的蒜泥裡滾了一圈，這才送到蘇嬀口邊：“吃一口吧，好歹是孩子的心意。”
“拿走。”蘇嬀皺眉躲開，她忙用手捂住口鼻，道：“我喉嚨疼，吃不了辛辣的。”
“那就喝點粥。”紀無情放下筷子，又從盤中端起碗香濃的粥，笑道：“金子說你氣血不足，就給你熬了點紅豆粥，嚐嚐？”
“不想喝。”蘇嬀這 回閉上了眼睛：“他這是在給我能呢，從小就討厭的寒哥哥終於滾蛋了，他爹可算當上了皇帝。”
紀無情用帕子幫蘇嬀擦了下頭上冒出的冷汗，笑道：“你心裡有氣，何苦發在小孩子身上。”說到這兒，男人停頓了下，他低頭看自己的靴子，猶豫了片刻終於說道：“七娘，有件事我想，”
“我知道你要說什麼。”蘇嬀從後面環抱住紀無情，下巴抵在男人的肩頭，柔聲道：“等我病稍微好些，咱們就離開這兒。”
只聽咚地一聲，門被人從外面踹開。一個清秀的男孩猛地將手中砂鍋摔進屋子，湯汁登時就撒了一地。
“不行！我不許你走！”金子疾步跑到他母親的牀邊，一把將紀無情給拉開，他撲通一聲跪倒在地，手緊緊地抓住母親的衣角，哭道：“你走了我怎麼辦？你真的不要我了？”
“金子，你先起來。”紀無情忙過去拉金子，循循善誘道：“你知道你孃的真實身份，小寒離去後，她在長安多待一天就多一分的危險。”
“你給我滾開。”金子雙眼通紅，瞪着紀無情：“怨不得我父皇說你是條狗，你果真死皮賴臉的惹人煩。自從你出現後，我們家出了多少事，我父母的不和全都是因爲你！”
蘇嬀沒想到金子的嘴居然這般毒，她登時惱了：“你父皇說什麼都對，嗯？我與他之間的嫌隙，根本就不是你能懂的。”
“那你鐵了心不要我了？”
“我怎麼會不要你。”蘇嬀嘆了口氣：“你放心，我每隔一段時間就會 回來看你的。”
金子眼裡的慌亂更濃了，他忽然左右開弓抽自己耳光：“都是你不聽話，不明是非聽信了蕭氏那賤女人的話來氣娘，還跟娘撒賴，打死你都多餘。”
“你做什麼呀。”蘇嬀忙起身拉兒子。
“我就是不想你離開我，我親孃死了，她把我託付給你，你就不管了麼。我叫了你這麼多年娘，難道對我一點感情都沒有麼。”金子忽然以頭砸地，磕的咚咚響：“我求你了，求求你了。”
“兒子，你這是做什麼，快起來。”
蘇嬀急的忙下牀，她把金子摟在懷裡，看着男孩額頭和臉上一片通紅，心疼不已。她知道這小子打小依戀她，之前跟她再怎麼鬧脾氣，總歸母子打斷骨頭還連着筋，哪裡有解不開的心結。蘇嬀無奈地看向紀無情，嘆道：“你能不能陪我在長安住幾年，等金子稍微再大些了，咱們，”
“不行。”紀無情冷漠 回道。
“那就兩年，好不好，算我求你了。”
“我已經等了你十幾年了！沒錯，我就是紀無情，我全都想起了。”紀無情眼中的怒氣很明顯，他一步步往後退：“有兩年，就有十年二十年，我告訴你，我不想等了。”
“無情，你別丟下我，請你一定要諒解我。”蘇嬀想要去跑過去拉住紀無情，誰知她的腿卻被金子抱地死死的，根本無法動彈。
“七娘，咱們的女兒被李默帶去了歸塢國，九苑公主曾在 回塔縣見過她，這女人一定會加害銀子的。”紀無情狠了狠心，從桌上拿起自己的長劍，冷聲道：“你要留下陪你兒子長大，我諒解你，可我沒功夫陪你在長安耗，我要去救我女兒。七娘，我給你最後一次機會，我只在歸塢國等你到冬天的臘月二十四，如果你沒來，我會帶着女兒離去，永不見你。”
“無情！”
蘇嬀忙往開掰金子的手，她剛追出院子，就與一箇中年男人撞了個滿懷，這男人不是別人，正是姜之齊以前王府裡的大管家白瑞！
“七姑娘，沒撞疼您吧。”白瑞忙過來，將摔倒在地的女人扶起來。
“你起開，讓我出去追他。”
“姑娘，七姑娘。”白瑞並沒有打算放開蘇嬀的意思，他看上去比女人更急：“國公爺不行了，他現在拼着最後一口氣不咽，就是想最後見您一面。”
“不見！”蘇嬀冷漠拒絕。蘇照晟這條老奸巨猾的狐狸，原來早都 回長安了，而且就在攝政王府裡藏着，一直給姜之齊拿主意。
“姑娘，做人得有良心。”白瑞早都料到蘇嬀會這麼說，他嘆了口氣，終究不敢在這個厲害女人跟前太放肆，只是帶了點哀求的語氣，道：“您好歹用了蘇家七女的身份這麼多年，就當還蘇家一份情，好嗎？”
欠了錢可以還，可欠下人情之債，就一直在心裡揹負着。
蘇嬀眼裡焦急，無奈地點點頭，嘆道：“等我換身衣裳，就走吧。”
***
國公府臨着的街早都淨了，護軍守在街道兩邊，而蘇府外齊刷刷跪了百十號族裡人。
爲首的自然是長子蘇人義，女眷那邊則是王老夫人，她十多年前中風倒下，到現在還沒好利索，嘴還歪歪的，看見蘇嬀來了，熱淚盈眶，老婦人想過去抱抱這單弱的女孩，感謝她多年來照顧小嬋的兒子，可前後都有執禮太監嚴守着，只能看着她攜着金子進去府裡，一句說都不敢說。
府裡的守衛比外頭更嚴密， 迴廊和影壁前站着的將士們一個個凶神惡煞，一看就是從戍邊死人堆裡出來的。他們目不斜視，警惕極高，時刻守衛着屋內的皇帝。
油盡燈枯的時候，已經沒必要再吃藥了。
屋裡只有沒幾個人，除了牀上躺着的蘇照晟，也就是旁邊椅子上端坐的新皇姜之齊，牀邊跪着的蘇人玉。
六哥因爲寒兒的事，近些天也是憔悴了不少，原本俊美年輕的面龐好似在一夜間老了許多，垂頭喪氣，一聲不吭。
“姑娘您看，老爺子是真不行了。”白瑞忙將蘇嬀和金子請進了內室，他先給皇帝行了一禮，然後趴到牀邊，大聲地在蘇照晟耳邊說道：“老爺，七姑娘和小皇子 回來了，您睜眼瞧瞧。”
此時的蘇照晟臉色有些發黑，深淺不一的皺紋橫生遍佈，嘴微微張着，那原本精明的雙眼空寂而混散，他已然換上了老衣，喉嚨處的皮膚鬆弛衰老的嚇人。
“老爺，七姑娘 回來了。”白瑞又大聲喊道。
“哦。”蘇照晟頭稍微擰過來了些，涎水登時就順着嘴角往下流，他眼睛仍舊渙散，有氣無力道：“怎，怎麼這麼多人，紅的，綠的…你是誰，拉我去哪裡？ 回利州呀，咱們這就走。”
金子人小，躲在蘇嬀身後，緊緊地抓住母親的手腕，驚恐道：“姥爺和誰說話啊，這裡是不是有鬼？”
“別胡說。”蘇嬀雖然鎮靜，卻也被蘇照晟的自言自語嚇的心裡發毛。
這時，只聽姜之齊乾咳了聲，他身子稍微往前探了下，朗聲道：“蘇公，你們家的七姑娘 回來了，你不是一直想見她麼，她 回來了。”
說來也怪，蘇照晟忽然就不糊塗了，他喉嚨裡咕噥了幾聲，含含糊糊道：“七，七姑娘。”
蘇嬀忙上前，她坐到牀邊笑着撫起蘇照晟的手，應聲道：“是我，爹。”
“念，念，念。”
蘇嬀不解老人這話的意思，她身子往前湊了番，大聲問道：“爹，你要找誰？”
“念，念。”老人還在重複着這個字。
正在此時，一旁候着的白瑞探頭瞅了下，他恍然大悟：“老爺怕是想讓老奴念他的遺書。”
“那你還不念？”蘇嬀沒好氣地瞥了眼白瑞。
“這……”白瑞看向姜之齊，顯然是在等他的同意，待得皇帝點頭後，他忙彎着腰上前，從老人的枕頭底下翻出封帛書，大聲地在老人耳邊道：“老爺您別急，我這就念。”
只見白瑞恭恭敬敬地立在牀尾邊，他展開帛書，朗聲念道：“老夫姓蘇，字照晟，以字行，原出身賤籍，前半生行商騙人騙鬼無數，終得於利州發家。
適逢天下大亂，老夫便起了發不義之財的歹心，以數倍價錢賣糧草於先帝，先帝不計前嫌，論功行賞時封老夫爲意國公，蘇家至老夫時已然臻於極盛。
然子孫不孝，長子人義好逸惡勞，七女蘇嬀嫉妒嫡姐蘇嬋，對其犯下不可饒恕之罪。老夫不忍手刃親女，唯有將其交給昔日好友張甫明之手，死生不管。
人性本惡，老夫的貪婪殘忍終被告發，爲逃避制裁，老夫毒殺妾室何氏，又用靈藥造出愛子人玉五臟枯竭之假象，終於騙過先帝，逃的一死。
老夫戴了黃冠，本應清靜無爲，然又妄圖染指朝政，得知千寒乃先帝之子後，便指使人玉扶持其登基，以便謀權，誰知對江山百姓犯下不可彌補之錯。人終有一死，老夫之罪惶惶，再無面目去地下見先帝。”
這一封遺書，說的將所有人都愣住了。
明明是李月華圖謀蘇嬀的絕世容顏，蘇照晟卻說是自己親手將女兒交給張甫明，借刀殺女；明明是姜之齊派人羞辱了蘇嬋，老人卻將所有錯都推在已經死了的七女身上；明明是蘇人玉野心勃勃扶持小寒，老人卻說是自己不懷好心。
鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。
“皇，皇。”蘇照晟忽然伸直了手，他彷彿要抓住什麼人似的，眼瞪的老大。
“朕在。”姜之齊忙過去，拉住蘇照晟的手，他此時也同蘇氏兄妹一樣，淚眼盈盈：“蘇公還有什麼未了心願？”
“人，人玉。”老人的身子都有些微微挺起。
姜之齊扭頭看了眼神色緊張的人玉，忙道：“請蘇公放心，只要人玉對朕忠心耿耿，終朕一生，定不負他！！”
一陣風進來，將桌上的油燈吹滅，蘇照晟吐出最後一口氣，軟軟倒下。他走的很平靜，因爲他終於得到了帝王的承諾，保住了最心愛的小兒子。
這個屋子裡除了金子，其他人都見慣了生死，人生匆匆如過客，比起慘遭橫禍，如蘇照晟這般壽終正寢，的確是太幸運了。
蘇嬀仍坐在牀邊看着老人，當年初見的畫面歷歷在目，她雖然冒名做了老人的七女，卻從未真心實意地叫他一聲爹。人之將死，其言也善哪。
“爹。”
蘇嬀起身跪到六哥身邊，恭恭敬敬地給老人磕了個頭。忽然，她感覺脖子一痛，心知被人從背後襲擊切脈，在暈倒前，她聽見六哥畏懼又焦急的聲音。
“皇上，您這是做什麼？”