涼國公教訓完八角，怒氣未平，說道：“你今兒爲什麼非要以婆子的身份進入會場？進去也就進去了，又非要衆目睽睽下幫珠丫頭推鞦韆。你說你，非要當着大家的面兒害月丫頭，結果偷雞不成蝕把米，把自己弄得這麼狼狽，那些世家夫人們都在背後說你閒話，嘲笑我管家無方呢！”
涼國公抱怨連連，今日之事，足以讓他在三個月內擡不起頭來。
王姨娘心中一驚，猜到必是王二麻那裡出了問題。
涼國公爲狠懲姜明月，讓她心服口服，是在刑堂審問的，王姨娘的手還伸不到刑堂裡去，因此還未得到消息。
她唯恐失了涼國公的寵愛，連忙抱住涼國公的腰哭道：“國公爺，妾是沒辦法啊，妾不進去就沒人幫襯我們珠丫頭，您知道二太太一直跟妾有嫌隙，不給珠丫頭使絆子就好了，更不敢指望她幫珠丫頭。至於推鞦韆，本是讓二太太的丫鬟翠雲推的，翠雲早不早、晚不晚恰好拉肚子，只能妾頂上了。”
涼國公心本就是偏的，聞言面色有一絲鬆動。
王姨娘再接再厲：“而馬車的事，國公爺，妾是冤枉的啊！妾沒害大姑娘，您想想，大姑娘好端端地強把妾拉到她馬車上，又偏偏是妾坐的那部分馬車斷裂，妾若是早有預謀，怎會讓自己這麼狼狽？”
涼國公一想也是，王二麻沒捱打就招供，很可能被姜明月收買，而王姨娘不可能自己害自己，對比王姨娘和姜寶珠的悽慘，安然無恙的姜明月顯然最可能是那個佈局的人。
可惜人證物證都指向王姨娘，沒法子揪到姜明月的小辮子。
他咬牙切齒道：“哼，姜明月越發可惡了，她竟把手伸到你的人裡的，讓我誤會你。我看她是故意破罐子破摔，想要我在大家面前丟臉！”
思及在壽安堂姜明月張牙舞爪忤逆他，他一口牙幾欲咬碎。
王姨娘自然有渠道獲得壽安堂的消息，趁熱打鐵道：“國公爺這樣一說，妾也覺得大姑娘居心叵測，今兒在野外時，大姑娘屢屢當着人面教訓妾，妾自知地位低下，不敢辯駁，以免越發讓旁人看了笑話去，豈料，大姑娘抓着妾不放，妾無能，無法保護國公爺的名聲，國公爺責罰妾罷！”
王姨娘憂傷落淚，顫顫巍巍地跪在炕上，像是綠葉尖上的那顆露珠般搖搖欲墜，惹人憐愛。
涼國公連忙扶起她，摟在懷裡安慰道：“你我二人何須這般見外。唉，終究是我辜負了你，當年老太君以國公之位相逼，你爲了我，忍痛離開，若非我一時憤然答應娶沈氏，你也不會淪落到一輩子只能給我做妾。”
王姨娘靠在涼國公肩膀上，哭道：“妾那時就該死在外面，免得連累國公爺後半輩子做鰥夫，連累一雙兒女成爲低人一等的庶子庶女。”
涼國公嗔怪道：“可別再說這種話，叫宣哥兒和珠丫頭聽了傷心！能和你相愛一輩子是我的福氣，鰥夫就鰥夫罷。你放一萬個心，我定會把我們兒女該得的要回來！”
這話王姨娘聽了不下一百遍，卻次次不見涼國公拿出實際行動，並不當真，心中卻是歡喜的，轉而憂心道：“國公爺，珠丫頭額角破相，宮裡的太醫說，須得用千年南珠入藥的軟玉聖顏膏才能祛疤，國公爺可曾聽過這個藥？”
涼國公搖了搖頭，心疼如花似玉的女兒受罪，當晚看望姜寶珠，但姜寶珠躲在簾帳裡，哭喊着沒臉見人。
涼國公疼得心都碎了，翌日請假不上朝，叫了太醫來爲姜寶珠看臉。
那太醫說了同樣的話，軟玉聖顏膏太醫署就有配方，可惜缺少千年南珠就只有保養肌膚之效，沒有祛疤的功能。
涼國公問道：“千年南珠哪裡有？”
太醫搖頭道：“老朽前些年倒是聽說過有一顆，可惜被前朝道賢帝的寵妃扔了，其他的不傳世的千年南珠老朽便不得而知了，國公爺再打聽打聽罷。”
王姨娘唉聲嘆氣，簾帳裡傳來姜寶珠的低泣聲。
涼國公安撫道：“你們莫着急，這珠子我一定能尋來。”
王姨娘牽強地笑了笑，並不抱希望。
涼國公皺了皺眉，心想，我答應靈兒的事一件也沒做到，這次絕對不能再讓靈兒和珠丫頭失望！
於是，轉身去了書房，命門客寫懸賞令。
他挑了其中寫得最才華橫溢的懸賞令，忍不住讚道：“真是打動人心！這是誰寫的？”
侍童畢恭畢敬地答道：“是新來的霍先生寫的。”
“霍先生？”
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“霍元琪霍先生。”
涼國公猛地記起來，霍元琪就是那個捱了殺威棒被他撈出來的後生，這人是王姨娘的父親推薦來的，貌似王姨娘想撮合他和姜明月。岳父大人推薦的人果然是有真材實料的。
他沉吟道：“帶霍先生來見我。”
侍童忙應諾，轉眼霍元琪站在了涼國公面前。
儘管他極力掩飾，涼國公還是看出他腿腳經了那頓殺威棒出了毛病，他心裡有些不喜，但又想想，霍元琪腳跛了，娶姜明月，倒是正好跟惡毒的姜明月湊成一對。
思及此，他眉開眼笑道：“你來了這些日子，我沒顧得上見你，今兒一見，果然是儀表堂堂，一表人才。這懸賞令是你自己寫的？”
霍元琪一直等着涼國公召見，怕給涼國公惹了麻煩，涼國公厭惡他，今兒聽聞涼國公招人寫懸賞令，尋思着是個機會，塞了些銀子把自己寫的懸賞令給了那侍童，沒想到真的被涼國公看中了。
他壓下心底激動，不卑不亢道：“是，國公爺。草民曾經幫人寫過求藥的懸賞令。”
涼國公笑眯眯道：“在我面前不必拘束，你是舉人，以後在我面前自稱晚輩即可。”
霍元琪心花怒放，有些飄飄然地道：“晚輩遵命。”
涼國公命人貼出懸賞令，以千金尋求千年南珠，若是有千年南珠的線索可提供五十金。
此令一出，滿城譁然。
有那消息靈通的便知這是涼國公爲他庶女求藥，庶女都如此得寵，那嫡女以後的嫁妝豈不是要逆天了？
一時，姜明月成爲世家夫人們炙手可熱的兒媳婦、孫媳婦人選。
至於姜寶珠，大家都故意忽略了她。
涼國公沒找到千年南珠的消息，反倒接到媒人上門提親，以爲是來提姜寶珠的，一聽都特別提“大姑娘”，一個“二姑娘”都沒有，臉色青黑，把媒人統統趕走。
涼國公意識到嫡庶差別如此懸殊，頗爲姜寶珠的未來頭疼，這天有人上門提供千年南珠的下落，涼國公喜出望外，那人堅持要先看到五十金才能說，涼國公命賬房支取五十金。
賬房總管卻道：“國公爺，您外院走的賬須有老太君的同意才能支取銀子。”
涼國公頓時難堪，一張老臉窘得紅透了，氣道：“我是一家之主，怎麼竟連銀子都不能支取了？”
賬房總管趕忙脫罪：“國公爺息怒，這是老太君新立的規矩。”
“你先把金子支給我，我稍後再去老太君那裡告訴一聲。”
“國公爺……賬目在奴才手上，可取銀子的鑰匙在老太君的手上啊。”
涼國公只覺得自己的臉被這奴才踩到鞋底下去了，氣得踹了賬房總管一腳，大步流星地去壽安堂：“要你有什麼用？”
賬房管事揉屁股哭：神仙打架，小鬼遭殃！