柳綱瞪着他。心裡雖很想衝着那張笑得很可惡的臉上打一拳，可一時竟覺得心軟，擡不起手。“爹爹”，這個稱呼，他只暗地裡偷偷叫過。鼻子又忍不住酸了……
“既然是來找你孃的，爲何找到了卻不去見？你娘……又不知道你來，她當初也並沒有不要你……你可一點也怪不了她的。”
柳綱咬着脣。他是爲娘說好話，還是在安慰自己？
“你若不肯跟我回家，那我可就不告訴你娘你在這裡了。”
這話倒也不假。他當然不想讓韶玥知道，但藉口卻是不願讓韶玥想起往事傷心……
柳綱默思，猶豫掙扎。他這次大膽偷偷從家裡出來，就是來找爹孃的。可是，他見到了娘，又有什麼用呢？娘卻是在這個人家裡，爹爹還不知在哪裡……祖母說，爹孃一直很恩愛的，都怪祖父無情冷酷，拆散了他們，以致一家三口分居三地，從沒見過面……
秦助摸摸他的小腦袋。小小年紀，這麼有主意，他不知該佩服這孩子的大膽，還是該爲柳延嗣那邊又多了一個這樣重的分量而擔心。但撇開這些，對這個孩子，那種惺惺相惜之感更加強烈了。
“那就隨你。”
秦助出了東宮，心意微沉，但一會兒便又振作了。臉上照舊掛着無所謂的笑容，緩步往宮門走去。
文昌公主幾次在宮外攔截，卻都不得其便。這回進宮藉口來探望皇嫂，聽宮人提到宰相大人正在東宮，忙趕了過來。這會兒果見秦助逶迤而來，忙朝他奔了過去。誰知秦助像沒看到她似的，只從她身邊擦身而過，眼睛都沒斜一下。
“秦助！”
秦助這才朝她掀了掀眼皮，目光淡漠之極。
“本公主在這裡，你敢如此無禮？”
“哦，原來是公主殿下，微臣還以爲是哪個宮人。”秦助語氣恭敬，卻只微微躬了躬身，步子仍舊不停。
文昌公主顯然又被他那般灑然自若、漫不經心的風度驚住了，不禁呆了一回。他難道不認識自己，只認衣服不成！再看秦助，已到宮門，竟是要上車而去。跺了跺腳，嚷道：“秦助，你給我站住！”
秦助在車轎前站住，不甚耐煩地發聲，“公主殿下有何吩咐？倘是國家大事，就請快說。若是其他事，還請吩咐別人吧。”
說完，也不等發愣中的文昌公主回答，鑽進車內，吩咐出發。一行人就離開了。
文昌公主訝異之極！這個秦助竟如此傲慢，不放她在眼裡，是何用意？欲擒故縱？故作矜持？看看宮門前常年板着臉嚴肅威整的侍衛，皺皺眉，不屑地瞪了他們幾眼。近來她一步一步地又放肆起來了，並不理會皇兄的眼色，雖然她有些畏懼皇嫂。
想想也無法，只得怏怏決定出宮回府廝混罷了。
“公主。”
文昌公主一見是章氏，忽然想起什麼，忙拉她到一邊的偏殿裡。
章氏正牽着女兒，欲送她回府。近來，皇后的態度，似不甚喜歡雯兒進宮，她當然也心領神會。並非她爲人本分，不思進取。她想女兒尚小，不至於現在就去想十年後終身之事；但若是真要考慮，她也絕不會考慮後宮這個勾心鬥角之地。
文昌公主看着榮國夫人。想到這女人一直在東宮侍奉，皇嫂又如此倚重，並放心她在宮內自由出入……再上下打量了一番，卻又恍然，原來如此。
她二十五六的年紀，相貌倒也端正，可總一副守節之婦的打扮，太規矩普通，沒什麼出衆之色。相比之下，自己年方二十，人都誇說她嬌美嫵媚，加上出身高貴，地位顯赫，誰不奉承？而章氏麼，謹小慎微，在強勢的皇嫂身邊，大約決不敢有什麼非分之想、出格之事的……
“章夫人，秦大人對你如何呀？”
章氏看着文昌公主的笑臉，愣了愣，“公主這麼問是什麼意思？”
“上次你不是提過你們是同鄉嗎？秦大人和你均是身處高位，他深受我皇兄皇嫂信任，你又接近我皇嫂……”
章氏忙打斷文昌公主的話，“公主勿要猜疑！秦大人和我乃兩個世界之人，怎麼可能有什麼交接！至多我與他夫人認識罷了。”
她是決不願降低身份，與一個家奴出身的人有什麼瓜葛的！雖然她也因此看低顏韶玥，但顏韶玥畢竟是名門之後，父親又是倍受世人尊敬之人。
文昌公主湊近她，“你當真對秦大人沒什麼心思？他難道不俊朗風流……？”
“公主！”
章氏大皺眉頭。文昌公主處在紅塵繁華之地，富貴風流之人，年紀又輕，性情活潑，難耐寂寞，也當人人都和她一樣了？
“我現在只想守着女兒，把女兒養大成人就好了，其他的什麼都不想。”
“這又何苦呢？你也不算多老，就是改嫁，婆家又沒人反對。何況，你現在是一品國夫人，難道還怕人說什麼？即使真不願嫁人，找一兩個人陪陪也不過分哪！”
章氏沉下臉，“臣妾不過是平民百姓，爲夫守節，是禮教所在，我絕不會有二心，做失節之人！”
她是堅定的守節衛道之人，況也知道，世上不可能還有人會像丈夫那樣對自己情深意重。縱然現在也有人向她獻媚，焉知不是看她的身份地位？
文昌公主不以爲然，想了想忽然問：“是不是你們平州人都特別注重那什麼禮教呀，節操呀？”
章氏不喜歡這個問題，但也只得答，“這是我個人意思。守節之人少而罕見纔會受朝廷旌表，世上寡婦最苦，再嫁也無罪。我們平州人也沒有什麼特別講究的，世人皆是如此。”
文昌公主沉吟，“那爲何他明明對我有意，卻……不是嫌我是寡婦，難道是別的什麼？”
“誰？”章氏心裡一動。
“當然是那個秦助了。他究竟是什麼意思？對我若即若離，一會兒好，一會兒歹的……”文昌公主發呆了一會兒，又拉拉章氏衣袖，“章夫人，你說他究竟喜不喜歡本公主呀？”
章氏看着文昌公主那發癡的樣子，有些生氣。那個秦助原來果真是個借女人往上巴結的人嗎？當初迫不及待地就娶了才下堂的自家女主人，終於擺脫奴才身份，慢慢爬到了現在這個地位；現在又來引誘公主，他還想爬到哪兒去？
想到顏韶玥，難道當初竟也是他引誘她，才使她不得已下嫁的？——這樣的想法讓她好受了些。她實在不願曾那麼深情專情的女子是一個不守婦道、自甘墮落之人。
“公主不必擔心。那秦大人絕不會嫌棄你曾嫁過人……”
初婚都不在乎妻子是否貞節之女，若再婚又怎麼會嫌棄身份尊貴無比的公主？
只是，這回，顏韶玥卻必須被放棄了。不知她又會如何？這也算是她失德之報應吧！不然，一直守到現在，柳延嗣一定會回頭，兩人照樣情好雙雙！唉！爲什麼世間情愛總有許多遺憾？
城西，景明園後一條比較偏僻的街巷。
有些悶熱的午後，一個招牌有些破爛的小酒樓。
二樓客人尤其少，零零散散地坐着幾個常客，有一句沒一句地聊着家常。一會兒，又都回家午睡了。只剩下西邊角落裡一個人。
柳延嗣在喝着悶酒。
自己究竟一事無成！當年承諾父親，捨棄玥兒，萬里覓封侯，如今中途而廢，也再沒那份激憤上進的心了；而玥兒呢，玥兒卻是相見不相認，她不再是他的了……
這樣的認知從沒有像現在這般讓他痛苦！
這些天，玥兒固然出門很少，然而，他的目光、他的心無不一直追隨着她，就如當初一般。只是，再也不能走近她，擁她入懷……
或許現實更加殘酷，懲罰曾經殘忍的他。
當初把自己放逐到邊遠之地，雖知她下嫁他人，但潛意識裡總認爲她那般至情至性，又能活多久？或許，他可以當她是死了，把生離視作死別，就可以一輩子將這段情私藏於心，一輩子堅守他們曾經的誓言。可如今他們都活着，玥兒又怎麼可能還是當初的那個她，在自己一廂情願中一直愛着自己……
原來，她最終竟不是他的……
究竟是命運的捉弄，還是自己的錯過？
如今，只剩下無盡的悔恨，只有那纏綿的放不下！八年了，那刻骨的情意根本不是復甦，只是壓抑不住而又再次噴發而已。八年了，斷情絕意，也以爲會冷卻了那曾熱烈的情，糾纏的戀，卻在夜夜刻骨的相思中更加深了對她的眷戀，時刻不能忘，以致他現在不顧一切地想接近她，希望再度和她在一起。——如果當初就不顧一切，那她就還在他懷裡……
空洞的心，沒有什麼能填滿；撕裂的傷，也從來難以癒合！爲什麼竟到了這個地步呢？當初爲什麼會覺得走投無路，只有放棄，而如今卻又拼了命想再次擁有？
“相思與君斷，恩愛兩決絕……”
斷……絕……
或許他還是該再次放逐自己，永不再見她？可他真的不想離開，從當初到現在……
年少情濃時，哪堪輕別離？念流年虛度，空有夢魂來去。憶往昔攜手並肩，閒窗影裡，風絮院落，吟箋賦筆。相知相依誓七夕，人間天上第一。
情難捨，人分飛，徒傷悲。倦倚闌干，雲鎖朱樓，遙夜寂寂。尺素書盡相思意，無由得寄！壯歲飄零，受盡人間離別苦，多少遺恨如春草，生生不已！欲將沉醉換無寐，何計再相隨？爲問人面何處，往者不可諫，來者猶可追？
“柳大將軍在此借酒澆愁？”
柳延嗣擡頭，迎上秦助悠然自得的目光。