突然跪下那麼多人，高里正等人一下子愣在那裡，眼睛中露出不敢置信的神情。
鳳霞村，沒有人敢與高家作對，人前人後他們都不敢說高家半句，現在卻向衙署告發他們。
“你們胡說，”高正發先回過神，立即道，“是誣告……是誣告……你們……與那些遷民串通起來的，遷民給了你們多少好處？”
“大人，”孟高身後的村民，膝行幾步，露出了自己的手，手上只剩下了三根手指，“我的兩根手指就是被高家人割掉的，只因爲我不想賣糧食，我們一家五口人，爹孃都病重，家裡孩子還小，能下地的人本就少，分下來的十五畝地，高家卻要收走七十五斗糧食，一斗只給四十文！”
“我想要留些米糧背去岷縣賣，多點銀錢也好給家裡人抓藥，高家人知曉瞭如何也不答應，就在村中空地上，將我綁起來毒打一頓，最後我家被拿走了至少七十六鬥糧食，卻按七十三鬥給的銀錢。”
“我家是一百零三鬥，高家人少算了五斗。”
“還有我家，三年一共五百六十鬥米糧。”
“我家……”
跪着的百姓紛紛開口說着。
說到後面，卻傳來一陣哭聲：“我兄嫂一家如何死的，你們還記得嗎？”
“他們想要狀告高家，剛寫了狀紙，回來路上遇到了山匪，一家人都被殺了，殺他們的就是王虎那些人。”
“不……是高里正，是高里正勾結了王虎，我們都知道，每年除了要賣給高家糧食，大家還要交米糧供養那些山匪，高家說這樣做，是爲了讓山匪不來村子裡，來不來村中，還不是他們說了算？”
“我也想要爲兄嫂喊冤，可是我不敢……那些人太可怕了，他們殺人不眨眼，府衙又抓不到他們。”
婦人說着哽咽的更加厲害：“就因爲那是我的兄嫂，我還送了兩鬥米去高家，每次想到這個，我都難受，我對不起他們。”
婦人這樣做顯然是不對的，但是沒有人會指責她，她如何能跟山匪抗爭？不過也是死路一條。
明知道家中人死在誰手中，不但不能怪罪，還得給人米糧。
這樣做，只是爲了能活着。
“大人，”孟高深吸一口氣，看向面前的文吏，“前陣子，山匪夜裡闖入鳳霞村西村，也都是高里正安排的，山匪來的前一天，高家就已經囑咐我們，不管西村有什麼動靜，都不准我們出門。”
“孟大說的對，高里正打發兩個兒子來與我們說的，讓我們每家每戶都將消息送到，若是府衙查起來，我們就說懼怕山匪纔不敢報信。”
“我們是真的被山匪嚇怕了，只能聽高家人的話。”
那天晚上，鳳霞村東村沒有半點的動靜，他們就像死人一樣，可孟高知道，東村沒人睡得着，大家都是睜着眼睛到天亮。
鳳霞村東村的人，都垂下頭，孟高看向趙洛泱等人時，臉上都露出愧疚的神情。
“若不是聽說西村十六戶一起抵抗山匪，我們可能到現在還不敢來告高家，”孟高道，“聽說王虎被趙大人抓了，高家那些人少了依仗，我們才暗中商量，要寫狀紙送來衙門。”
孟高接着道：“狀紙還沒寫完，我在高家幹活兒的時候，聽到高里正和高正發說，要讓流民圍困衙署，收拾了趙大人，再來對付西村十六戶，我將這個消息告訴了大夥兒和……”
說到這裡，孟高看向趙洛泱：“趙家女郎。”
高正發聽到這裡，似是抓住了孟高的把柄：“他們與西村遷民不來往，怎麼想起來將消息告訴十六戶？都是假的。”
孟高迴應高正發：“你們不准我們與十六戶遷民說話，說遷民們手中沒有銀錢，說不得會溜進村中偷盜，讓我們天天盯着遷民，就算遷民來村中打水，也只能在早、晚各半個時辰，平日不准他們來東村。”
“我們知道，你們這樣是想要逼着遷民無路可走，不得不花大價錢向你們買糧食，可是你們眼看着西村遷民去莊子、寨子上做活計，燒炭賣錢，高家這筆買賣做不成了，於是生出壞心，暗中對付十六戶遷民。”
說完，孟高再次看向文吏：“我們會清楚這些，因爲高家就是這樣對我們的。”
“可惜高家人算計錯了，王虎那些人沒能闖進西村，還被朝廷剿殺了，給山匪帶路的高正申反而死在山匪手裡，高里正又病又急，這才一病不起。”
“我也是那時候，試着與十六戶遷民來往的，”孟高道，“我家大牛身子骨一直不行，十六戶遷民賣奶酪，我就拿着米糧想換點奶酪給大牛補身子，趙家女郎收了很少的米糧，每日都會給大牛留些乳清，我們這樣對不住遷民，遷民卻能這樣對我們，本來我們心裡就愧疚。”
“後來眼看着十六戶帶着周圍遷民一起做皮襖，從心底裡覺得十六戶很是厲害，於是纔將這事告與趙家女郎，想着十六戶知曉之後，或許能想出法子應對。”
這就是整件事的前因後果，孟高簡單地說了清楚。
說完這些，孟高從懷裡拿出厚厚一摞紙箋遞給文吏：“這是三年裡，高家強買米糧的數目，全村除姓高的，一共二十三戶，每戶都在上面，賣了多少米糧，被高家收走多少米糧給山匪，我們都記得。”
高正發看着那紙箋，眼睛發紅，只想要上前搶過來，可他心裡清楚搶來也是沒用。被人攙扶的高里正，則面色鐵青，伸着手臂胡亂地揮舞，像是要將孟高扯過來撕碎了。
高里正這樣揮舞了半晌，終於張開嘴“噗”地一聲吐出一口鮮血，兩眼發直，身子軟軟地倒了下去，眼見着出氣多，進氣少。
高家人立即哭喊出聲，高正發趁機想要扶着高里正離開，不料文吏吩咐趙學景道：“勞煩帶幾個人，將高里正扶去前面的醫館看症。”
文吏說完，又看向高家衆人：“其餘高家人全部留在這裡，等候趙大人問審。”
聽到這吩咐，高正髮腳一軟，差點沒跪倒在高里正身前，他知道這一審可就完了，他們交上去的賬目和村民們記的數目一比對，就會發現那些村民說的都是真的。
而且一個人這樣說，一個村子都這樣說，他們哪裡還能申辯？
高正發眼前一陣陣發黑，他們高家這是真的完了。
曹本和謝忱站在不遠處，孟高等人的話全都入了他們的耳朵。
謝忱目光掃向紙箋，這些農戶還記得三年賣多少米糧不奇怪。
他們一年到頭，都將力氣花在地裡，能維持生計的就是那些糧食，一家老小，眼巴巴地等着糧食賣出銀錢，被人低價買走，心裡不知多難受，這些必然在他們心裡一筆筆記得明白。
曹本皺眉道：“沒想到洮州居然成這個樣子，要不是親眼所見……”
謝忱淡淡地道：“他們就是想讓我們看到，你沒聽見嗎？他們一早就算計着利用流民鬧事，這是知曉了我們會在今日趕到洮州，纔給我們搭了這麼個戲臺，卻沒想到遷民和農戶能站出來狀告他們。”
“誰對他們好，誰對他們不好，百姓們清清楚楚，所以他們不去算計趙景雲，而是向衙署向趙景雲訴冤。”
曹本道：“那我們現在是不是與那文吏表明身份？也好理清這案子？”
謝忱還沒說話，就看到又有人擠過來。
趙學禮看向衆人道：“丁家、鄒家那些人阻攔衙差，要將米糧搶走，我們去幫趙大人。”
“走，”周圍百姓聽到這話，紛紛應聲，“走，去幫趙大人。”
趙學禮帶着人往城內走，謝忱和曹本一時沒反應過來，被擠到一旁，謝忱腳下踉蹌，差點摔在那裡，幸好有人攙扶住他。
然後一個熟悉的聲音道：“阿爺，您小心着點。”