傍晚的時候下了一點小雨。
雨滴打在黃槲樹的葉子上，噼裡啪啦地作響，栽種在車道兩側的矮灌團花吸飽了水，沉甸甸地將柔嫩的枝條壓到泥地上去，賀蘭在偏廳裡陪着秦太太坐了一會兒，秦太太說乏了，要躺一會兒，賀蘭就出了偏廳，順着九曲靜深的迴廊走着，準備回自己的院子裡去，那回廊的兩端種着鮮亮的海棠，都開了花了，廊子裡便沉澱着一股海棠花香，賀蘭走了沒幾步，卻見秦兆煜站在迴廊的欄杆前，伸手接着從廊檐上落下來的雨水。
賀蘭一怔，秦太太生日那天發生的一幕瞬間浮現在腦海裡，她急切間不知道該如何是好，慌地轉過身去，正要走開，卻聽得兆煜的聲音傳過來，“嫂子。”
賀蘭只能轉過身來，心裡一陣七上八下，兆煜拍了拍手上的雨水，向着賀蘭道：“我正想找嫂子呢，秦榮說我前幾天喝醉了酒，是嫂子叫人來照顧的我。”賀蘭一聽到他提起那天的事兒，更是有點不知所措，兆煜道：“我這人一喝酒就犯渾，醒了又什麼都不記得，那天沒給嫂子添什麼麻煩吧。”
賀蘭聽他這樣說，緊繃的身體一下子就鬆懈下來，忙道：“沒有。”她如釋重負，脣角不由自主地便露出一抹笑容來，秦兆煜默默地看着她，卻不料她那一笑間卻又擡起頭來道：“不過你那天惹了母親生氣，你要記得去陪禮。”他幾乎被她察覺，慌地垂下眼眸，趕緊應了一聲，又若無其事地道，“嫂子，我大哥什麼時候回來？”
賀蘭因爲心中寬慰了很多，這會兒便笑道：“再過三天就回來了。”
兆煜道：“父親說火車站亂的很，安排了我到時候帶侍從官接大哥下火車。”
賀蘭笑道：“那要辛苦你跑一趟。”又見他手上都是溼淋淋的雨水，“我記得你手上受了傷，可別多沾了雨水，小心感染了。”秦兆煜便看了看自己的手心，朝着賀蘭笑道：“沒事，家裡的藥好，厚厚地敷上一層就無大礙了。”賀蘭便笑一笑，道：“沒大礙是好事。”她說到這裡，便告了個別，順着迴廊走了。
雨水從廊檐下噼裡啪啦地落下來，把地上的青石板打出一個接着一個的小坑，她輕盈的腳步聲隱沒在迴廊的勁頭，秦兆煜一聲不吭望着迴廊外的海棠樹，那海棠花開如錦，如胭脂點點，有幾朵還透出一點鮮亮的蝦子紅色，他獨自一個人站了好半天，忽然伸出雙手用力地搓了一搓臉，彷彿是振作精神一般地深吸了一口氣，轉身就朝外走，剛走出廊子，正好碰見三姨娘穿着一件粉紅色的鮮豔斗篷，從家裡的大門外嫋嫋娜娜地走進來，秦榮幫着她拿着從百貨公司裡買來的東西，三姨娘一路不停地抱怨着天氣，望見秦兆煜便嫣然一笑道：“二少爺，這麼急就出去啊？外面約了飯局？”
兆煜連話都沒有接，臉上冷冰冰的，把三姨娘晾在了那裡，徑直走了出去，三姨娘一怔，臉色難看起來，一旁的秦榮看這樣尷尬，忙訕笑着道：“二少爺也不知想什麼呢，竟然連姨娘都沒有瞧見。”三姨娘卻從鼻子裡“哼”了一聲，半晌冷冷一笑，“他哪裡是沒有看見我，他這是還記着太太生日那天的仇呢。”
三天時間，一閃即過，轉眼就到了承煜回來的日子，這天早晨起來，天氣就出奇得好，天空碧色如洗，花園池塘裡的菡萏隨着風緩緩地搖曳着，蓮葉蓬蓬如蓋，晶瑩的水珠在寬大的葉片上滴碌碌地滾動，到了下午兩三點鐘，賀蘭正在嬰兒室裡給芙兒換新衣服，朱媽走進來笑道：“你看才下了好幾日的雨，偏趕上姑爺回來的日子，雨就停了，叫人看着高興。”
賀蘭微微一笑，芙兒穿了新衣服，嘴裡發出嗚嗚的聲響，好像是吹風笛的聲音，伺候的丫頭過來與她一起玩，朱媽朝着芙兒笑着道：“爸爸傍晚才下火車呢，小小姐可不要把衣服弄髒了。”她又向着賀蘭道：“小姐，你要去火車站接姑爺麼？”
賀蘭笑道：“父親安排兆煜去了，我和芙兒在家裡等他。”朱媽望一望賀蘭的臉，忽地笑道：“小姐，你今天臉色真不錯。”賀蘭倒有點不好意思，笑一笑，道：“剛纔我塗了一點胭脂。”又微笑着輕聲道：“承煜喜歡看我塗胭脂。”
等到了傍晚，秦兆煜已經帶着侍從官到了火車站，車站人來人往，從天津開來的列車還沒有到，眼看着暮色蒼茫，月臺上的電燈都打亮了，到了這個時候，人流更是洶涌，又有一輛列車開了過來，正是從天津發來了，料想承煜就在這輛車上無疑了，兆煜忙吩咐了侍從官到各個出口等待，他本人則帶了幾個侍從，站在原地，就見那火車的汽笛嗚嗚地叫着，進站的火車越開越慢，車窗子裡的人也越來越清楚，不一會兒火車停住，又是一陣人潮洶涌。
兆煜左右張望着，終於瞅見下了火車的承煜，遙遙地正走在人流中，他高興地揚起手來，領着侍從官從人羣中穿過，叫了一聲，“大哥。”
秦承煜看見了他，也微笑着向兆煜揚了揚手，兩個穿着黑風衣的人迎面向着他走過來，承煜並沒有太在意，他向前走了幾步，卻猛地站住，只那麼一瞬間，那兩個穿黑風衣的人已經從他的面前擦過去了。
那夜色清涼如水，周圍人來人往，川流不息，火車的汽笛聲刺耳綿長，月臺上的電燈白的刺眼，他卻覺得眼前一暗，好似驟然燒掉的燈絲，那耀眼的亮意轉瞬間化成了黯淡的一絲冷線。
秦承煜站在人流中，他緩緩地擡起頭，看到了朝着自己跑過來的兆煜。
天已經完全黑了，悠悠的晚風吹過來，花園子裡的電燈都打開了，雲影一閃，便露出了很明亮的月亮，楓樹與雲柏在地上留下一大團一大團的影子，牽牛花到了這個時候，也就悄悄地合起來了。
賀蘭因爲害怕芙兒冷，特意給她穿了一件寶藍海絨的小披風，她抱着芙兒站在送承煜離開的紅磚道上，周圍還是一片柔和的寧靜，他離開的那扇大鐵門靜靜地閉合着，然而她抱着孩子站在這裡，總可以第一眼就瞧見回來的他。
鐵門豁朗朗地推開了，在這靜寂的夜色裡分外的響亮，賀蘭的心怦怦直跳，她朝前走了幾步，天目瓊花好像是鑲嵌在黑色鐵門的點綴，白色的花朵猶如溫潤的小玉盞，在月光下散發着清輝。
秦承煜緩慢地
繞過天目瓊花的一角，看到了等在紅磚道上的賀蘭和芙兒。
賀蘭的脣角顯露出甜美的笑意，一雙眼眸澄澈如秋水一般，她抱着芙兒迎了上去，秦承煜快走了幾步，終於站在了她的面前，晚風裡是清新的花香，電燈把她幸福的面容照耀得清清楚楚，他記得他第一次看見她的時候，就覺得她美的好似奪目的芙蓉，明淨無暇，他願意用盡自己的一輩子去愛她。
她笑着望着他，“你回來了。”
秦承煜點點頭，微笑，“我回來了。”
他慢慢地伸出自己的手，握住了她柔軟的手，凝神看着她，甚至不捨得眨一下眼睛，只想把她這一刻的模樣永遠的記住，永遠……賀蘭感覺到他把一樣東西放在了自己的手心裡，硬硬的，然而他的手心裡還有着滾熱的液體，駭人的溫度熨到她的手心裡去，那液體從他們交握的手指間一滴滴地往下滴……在地上濺開一團一團的紅色血花……濃烈的血腥氣撲面而來，賀蘭的臉上陡然出現了驚懼的神色，“承煜……”
他微微地喘息，眼裡透出脆弱的微弱光芒，輕聲說：“賀蘭，我愛你。”
她只覺得自己的手忽然往下猛地一沉，彼此交握的手一下子就斷開了，她的手裡只剩下他專門爲她買的一盒胭脂，帶血的胭脂……他在她的眼前倒下去，重重地倒在了紅磚路上，懷裡的芙兒驟然大哭起來，黑暗從四面八方朝着她涌來，那一瞬，就好像是整個世界都轟然坍塌了！
秦府大公子被人暗殺，在車站被人連刺兩刀，且刀上塗有劇毒，秦承煜雖不從軍政，然而卻是川清巡閱使秦鶴笙之長子，身份非同一般，一時之間輿論大譁，衆說紛紜，有說扶桑人所爲，又有人說是革命黨所爲，俞軍參謀長高仲祺全力偵辦此案，不久便有人告發兇手竟是天津駐嶽州巡查長趙德劭，且在趙宅中搜尋出大量與革命黨私下聯繫的信件憑證，趙德劭事發即飲彈自盡。
高仲祺連夜將案件報告送到了秦鶴笙的辦公室，秦鶴笙面色慘白，手扶着桌面，將那些資料看完，末了全身顫抖，咬牙切齒地恨道：“全城搜索革命黨，寧可錯殺一萬，不可放過一個！”
窗外傳來一陣陣風聲，吹着園子裡的花木簌簌作響，好似下了一陣急雨。
賀蘭躺在牀上，睜大一雙空洞洞的眼睛望着天花板，手裡緊緊攥着他爲她買的那一盒胭脂，她好像是已經死了，周身沒有一點活氣，朱媽端着香米粥，哀求道：“小姐，你吃一點，你吃一點。”那盛着粥的小勺碰觸到她的嘴脣，卻說什麼也喂不進去。
她乾涸的眼底沒有一滴淚，臉腮被高燒的溫度燒得通紅，臥室門外傳來腳步聲，正是段薇玉走進來，那一雙眼睛也是哭得通紅，望着朱媽道：“賀蘭怎麼樣了？我來看看她。”
朱媽一望見段薇玉，便用袖子揩着止不住流下來的眼淚，“小姐都好幾天沒吃一口東西了，我真怕，真怕……”段薇玉走到賀蘭身邊，看到賀蘭的情形，先忍不住落下兩滴淚來，連着叫了數聲，“賀蘭，賀蘭，我的傻妹妹呀，事以至此，你別再折騰自己了。”
賀蘭將頭轉向一邊，就是不應聲，段薇玉便忍不住先掉了眼淚，用帕子捂着嘴哭起來了，誰料賀蘭的眼珠忽然動了動，薇玉見賀蘭有了反應，慌地道：“賀蘭，你清醒過來了嗎？我是你薇玉姐姐。”賀蘭那乾裂的嘴脣艱難地動了動，卻沒有發出任何聲音，支撐着從牀上起來了，她這幾天簡直瘦脫了形，薇玉忙扶着她，她吃力地下了牀，雙手哆嗦着去開梳妝檯上的小抽屜，朱媽忙道：“小姐，你要找什麼？我給你找。”
賀蘭拉開了梳妝檯上第二個小抽屜，裡面放着一把亮晶晶的鑰匙，她把鑰匙拿起來，牢牢地握在手心裡，轉身踉踉蹌蹌地往外走，朱媽拿着軟緞拖鞋來給她換上，她整個人都木木怔怔的，薇玉一路扶着她，道：“賀蘭，你要到哪裡去？”
她只是不說話，一步一晃地下了樓梯，走到樓梯下的時候她已經是頭暈眼花，一頭就栽到了地毯上，那下墜之勢突兀猛烈卻悄無聲息，猶如驟然猝死了一般，薇玉也跟着跪在了地毯上，嚇得道：“快來人，快來人。”
丫頭老媽子一擁而上，她卻又睜開了眼睛，艱難沉重地呼吸着，那些人要把她擡到樓上去，她死抓着薇玉的衣角不放，那是最後的力氣，“別攔着我。”她呢喃着，鼻子裡的呼吸像是着了火一般，“別攔着我，我死不了。”
沒有人能聽明白她在說什麼，薇玉甚至認爲她是燒得糊塗了，指揮着下人要把她擡到牀上去，她忽然怒起來，“別攔着我！”下人都被嚇得往後退，只有朱媽和薇玉還圍着她，賀蘭眼珠乾澀好似通紅的火炭，啞着聲音道：“朱媽，安排一輛汽車，我要去華普敦66號。”
朱媽慌道：“小姐，你現在身體這樣差，怎麼能出去？”賀蘭便更是發急，面孔都漲紅了，急促地道：“怎麼？連你都不幫我麼？那我自己去。”她撐着一口氣站起來，卻還是控制不住地往前栽，但卻被人一把扶住，那人說：“嫂子，我帶你去。”
秦兆煜將賀蘭攙扶起來，賀蘭靠在他身上，輕飄飄的，他扶着她一步步朝外走，她似乎是有點知覺了，一點點騰挪着自己的步子，那腳慢慢地邁出了大門，刺眼的陽光從頭頂上射下來。
秦兆煜道：“朱媽，打電話給門房，讓他們準備汽車。”朱媽趕緊去打電話，薇玉跟着兆煜跑出來，幫着兆煜扶着賀蘭，賀蘭還穿着軟緞拖鞋，那鞋虛虛地落在地上，掉了一隻，她的樣子簡直猶如一縷脆弱的輕煙，兆煜稍微猶豫了一下，事急從權，他終於還是伸手將賀蘭抱了起來，轉頭對薇玉道：“薇玉姐，拜託你一件事兒，母親也還病着，你去照顧母親，她不太喜歡看見我。”
薇玉嘆了一口氣，輕輕地點點頭，秦兆煜便抱着賀蘭朝着大門處快步走去，汽車已經停在外面了，秦兆煜把賀蘭放到車座上，自己坐在倒座上，對司機道：“去華普敦66號。”那車開動起來，她虛弱到了極點，右手攥成了一個小拳頭，臉色灰敗，雙目沒有半點神采，坐都坐不住，只靠在車門上，那車身一晃，她的眼淚便一行一行地往下落。
秦兆煜坐在倒座上，想起大哥死去的模
樣，他忽然轉過頭去，用手緊緊地捂住了自己的額頭，有熱熱的液體沖刷着他的面龐，他深深地吸了一口氣，用力地把手一按，按住了自己漲痛的眼睛，卻怎麼也按不住那些瘋涌出來的眼淚。
那車行了好久，終於停下來，司機道：“二少爺，華普敦66號到了。”
失魂落魄的她卻清楚地聽到了那一聲，無神的雙目凝聚了一點光芒來，掙扎着想要起來，他扶了她一把，又把車門打開，她竟然自己下了車，秦兆煜跟在她後面，就見她搖搖晃晃地上了臺階，站在一間大鏤花鐵門前，手裡握着一把鑰匙，想要把鑰匙插在鑰匙孔裡，然而那手卻抖得厲害，鑰匙就是對不準鑰匙口。
兆煜走過去，去拿她手中的鑰匙想要幫她，她卻忽然戰慄了一下，轉過頭來望着他，那眼裡充滿了陌生的戒備，那神色簡直就是恐懼，害怕他來搶她唯一的一把鑰匙，兆煜忙收回了自己的手，表示自己什麼也不會做，她慢慢地轉過頭去，但卻依然頭暈眼花，兆煜試探地把手伸過來，握住了她拿鑰匙的手，將鑰匙對準了鑰匙孔，插進去，慢慢地一擰，“咔嚓”一聲，門開了。
一間空蕩蕩的屋子，陽光從窗外射進來，可以看到輕巧的塵埃在那一線的光芒裡飛舞着，屋子裡靜極了，她已經是筋疲力盡，慢慢地走了幾步，手摸着樓梯的一側雲頭，慢慢地坐在樓梯的臺階上。
她緩緩地低下頭來，看着那一隻被她攥在手裡的那一盒胭脂，描金珊瑚紅的顏色，盒蓋子描刻着葳蕤盛放的芙蓉，他買的時候一定想着她最愛芙蓉花，專挑了這一盒，她輕輕地撫弄着，他說她擦胭脂好看，溫柔的聲音猶在耳邊，她乾涸的眼底依然是火辣辣的疼，巨大的哀慟在身體裡左突右撞，卻被她頑固地封存着，她等着這些哀慟絞碎自己的五臟六肺，哪怕就是這樣活生生地將她折磨死。
她沙啞着嗓子，輕聲道：“若不是承煜，我這條命早就沒有了。”
若是沒有承煜，她早就死了。
被埋在地窖裡的四天，她一直都覺得自己是死的，周圍冷得可怕，身上的傷口疼得如刀割一般，她的喉嚨沙沙的，說不出來話，只能艱難地敲擊着頭上的水門汀板，她總是得不到迴應，總是得不到，時間一點點地過去了，她以爲自己難逃一死了，就這樣活活的凍餓而死，絕望駭怕，但是忽然有人掀開了那層水門汀板，她看到承煜的面孔。
她倒在雪地裡，流着淚對着那個將她抱起來的人說：“秦大哥，救救我……”他救了她，一次又一次……再沒有人能取代他在她心中的位置，然而他在她的面前倒下去的那一刻，絕望的痛楚猶如猙獰的野獸，呼嘯着伸出利爪要將她撕個粉碎，從此，再也沒有人能爲她遮風擋雨。
園子裡的芭蕉葉子籠在深沉的夜色裡，七月了，紫薇樹盛放出鮮豔熱烈的花朵，在夜風裡嬌嬌顫動，綠紗罩落地燈發出幽幽的光芒，高仲祺坐在燈下，逆着光，光影打在他的臉上，將他那原本清晰立體的輪廓照耀得更加深刻起來。
陳阮陵將藥瓶打開，從裡面倒出幾粒藥，放在了桌上的一頁白紙上，微笑道：“參謀長也該看出來了，這藥片與某種心臟特效藥，在外形和氣味上是一模一樣的。”
高仲祺拈起一片藥，看了一眼陳阮陵，黑眸雪亮，陳阮陵篤定地道：“參謀長放心，這只是很普通的營養藥，我保證它除了能給人補點鈣之外，再沒有別的用處，但若是一個心臟病人要靠它來壓制病情，恐怕就是自尋死路了。”
高仲祺淡淡道：“你這是哪裡來的毒藥？真以爲我會上你的當？”陳阮陵微微一笑，拿過高仲祺手裡的那一片藥，放到了自己的口裡，用一盞茶送服了，神色如常地看着高仲祺，笑道：“如今參謀長與我都是一條船上的人，我對參謀長早就沒有了猜忌之心，難道參謀長還要一再試探於我麼？”
高仲祺望一望陳阮陵，半晌居然笑了一聲，雙眸熠熠生着寒光，“陳阮陵，我何時與你這半個扶桑人成了一條船上的人？你大半夜的前來，就是爲了給我送這麼一瓶子藥麼？你不要指望我與你們扶桑合作，做一個不忠不孝之人。”他從沙發上站起身來，就是要掀鈴送客的架勢。
陳阮陵那脣間依然含着笑，心裡卻不禁要暴起罵人了，這高仲祺簡直狡猾如狐一般，秦承煜之事一畢，竟立刻與自己作出一幅“全數推翻，概不認賬”的無賴模樣來，如此看來要麼高仲祺胃口太大，另有圖謀，要麼是他的目的已經達到，不必再周旋。
陳阮陵在這轉瞬之間，已經理出一條頭緒來，且把心頭的怒火按下，擡起眼來，先是一笑，道：“高參謀長此言差矣，何爲忠孝？岳飛人傑，還不是落得一個命喪風波亭，屈原愛國，反倒投了汨羅江，古往今來，忠臣志士，又有幾個落得好下場？況識時務者爲俊傑，兔死狗烹，鳥盡弓藏的道理，高參謀長總比我這半個扶桑人清楚。”
高仲祺竟笑了笑道：“陳先生還有何高見，高某願聞其詳。”
陳阮陵也不是等閒人物，這會兒已準備好了滿腹的蠱惑之詞，先把目光投注在那藥瓶上，沉默了片刻，方纔淡淡笑道：“高見談不上了，只不過是替高參謀長審一審當下行使罷了，說一句不好聽的，若是老帥一倒，這川清河山到底歸誰，議會聯合會一開，俞軍內部勢必風起雲涌，老一輩督辦人物最是倚老賣老，興風作浪，尤其是段督辦實力之強，不可小覷，只怕到時候就算是參謀長有通天之能，只靠着烏棣橋湯處長這一幫子人，未免勢單力薄，難以控制局面。”
他嘿地一聲笑，那語氣竟略帶嘲諷，“明人不說暗話，高參謀長何必在陳某面前大談忠孝，分明是參謀長自覺羽翼未豐，此時若扳倒老帥，有段督辦在，也難入掌俞軍中樞，所以不敢輕舉妄動罷了。”
高仲祺那面色如常，半晌一笑，“陳先生好口才。”
陳阮陵亦笑道：“不敢當，只不過是我扶桑對高參謀長在秦大帥手下的非凡作爲，很是敬慕，早就攀附之心，只要高參謀長振臂一呼，扶桑自當傾盡全力，力保高參謀，取這川清大好河山，便如探囊取物一般。”
高仲祺淡淡地笑了一聲，道：“你們如何力保？”
（本章完）