琴聲悠揚，舞女揚起廣袖翩翩起舞，身姿柔媚，如蝶般輕盈飄逸。
酒席正酣，男子划拳喝酒，高談闊論，柔若無骨的女子倚在旁邊勸酒夾菜，紅脣含笑，低眉溫順，體貼入微。
平康坊當真是蝕骨溫柔鄉。
如此和樂融融的氛圍，偏有人格格不入的喝着悶酒，仍是一襲白衣的褚遠航挑眉：“瞧瞧你們怎麼做事的，竟讓我們張兄一人在那喝着悶酒。”
倚在褚遠航身旁的姑娘也會來事，聞言便笑着端了酒壺起身到張天祥旁邊坐下：“世子爺太久沒來，竟變得如此斯文，姐妹們都不敢打擾了……”
話還沒說完，給張天祥倒酒的手便被毫不憐香惜玉的推了一把，酒水灑在桌上，女子臉色都沒變，忙拿了帕子收拾桌子，面上一臉愧疚：“是奴家笨手笨腳，還望世子爺見諒。”
徒生變故，各自尋歡作樂的狐朋狗友也紛紛停下動作，看着這處。
“行了，他今兒心情不爽，邪火沒處發呢。”褚遠航倒是憐香惜玉，將女子拉起來，自個兒在張天祥身旁坐下，笑道，“張兄不要美人作陪，在下只能犧牲一二了。”
張天祥倒是繃不住笑了，瞥了他一眼：“爺不好這口。”
方少英也湊過來，嬉皮笑臉的趴在張天祥肩上：“嘖，還氣着呢？”
“你還笑，看你出的什麼餿主意！”
“我也沒料到陳浩然如此不識相，連你親自出馬，都不肯透露隻言片語啊！”方少英一臉冤枉的表情。
這麼一說，張天祥對陳浩然更是氣得咬牙切齒：“如此看不起本世子，要不是表哥的人攔着，老子非得廢了那傢伙不可！”
方少英忙勸道：“千萬別，陳浩然再如何也是朝廷命官，探花出身，都看着呢，要真對他出手，別說郡王爺，只怕四皇子都不會輕易放過你。”
“表哥不知道最近怎麼回事，總是偏袒外人，這個不讓我碰，那個不讓我招惹！”
褚遠航道：“四皇子也是爲你好，不然誰管你闖不闖禍。”
“對啊，雖然沒從陳浩然嘴裡問出些有用的東西，但是最近風平浪靜的，也沒聽說郡王妃非要將簡家姑娘許配給你啊，你就放寬心，簡家那門第，還不至於讓郡王妃要你非娶不可。”方少英也分析的頭頭是道。
張天祥沉默許久，不悅的道：“本世子就是不高興，不就是聖人欽點的探花嗎，又什麼了不起的，現在還不是小小的編修，憑什麼瞧不起本世子？”
“也不一定是瞧不起。”褚遠航手搭在張天祥肩上，道，“你知道他們這些書生素來迂腐，讓他非議女子，確實不是君子所爲，他不肯說也正常，且還有一點，或許是簡姑娘本身並無可說的呢。”
方少英和褚遠航娓娓道來，頭頭是道，張天祥也不由點頭，半響後才狐疑的看向他們：“不對啊，你們今天爲何總替別人說話？”
方少英和褚遠航對視一眼，褚遠航刷的一把打開摺扇，笑得風度翩翩：“這不是爲你考慮嗎，郡王妃瞧着現在沒這個心思，若見你如此關注簡姑娘，只怕又要動心思了。”
張天祥聞言打了個寒顫：“本世子絕對不要娶那個女人！”
方少英拍着他：“那還不簡單，只要你別理她，簡姑娘年紀也不想了，簡家想來正張羅着給她說親事，無論如何也落不到你頭上。”
張天祥仔細一想，倒真是這麼回事，卻又不甘心的咬牙：“那就這麼放過他們了？”
褚遠航似笑非笑：“你堂堂世子爺，跟一個六品小官之女和七品編修計較什麼，高擡貴手一回，說不準他們才更戰戰兢兢，生怕被你報復呢。”
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簡千珝回了府，先去老夫人房裡請了安，正巧宋氏和鄭氏都在，老夫人拉着簡千珝噓寒問暖好一陣，宋氏笑道：“千珝和千珅不是一塊出去的嗎，怎麼反倒比千珅晚回來了？”
簡千珝淡笑道：“侄兒在路上遇到昔日同窗，便同去茶樓坐了片刻，大哥說有事，就先回來了。”
宋氏點頭：“你大哥這會兒怕是在收拾行李。”
拉着簡千珝的老夫人聞言有些不悅的道：“纔回來幾日，就趕着去書院，那地兒又偏又冷，你們這當孃的也不心疼，還趕着孩子走……”
“索性也就一年了，若能考中，秋闈過後便可一直在祖母膝下盡孝，還望祖母體諒則個。”
“體諒體諒，你們有孝心又知上進，祖母怎能不體諒。”老夫人撫着簡千珝的臉頰笑容滿面的道，“就是怕你們在外面太辛苦了，可憐見的，又瘦了不少。”
簡千珝看着是個冷淡的人，耐心卻十足，坐在老夫人旁邊任其撫慰，三言兩語便把老夫人哄得眉開眼笑，離去前還戀戀不捨，看得宋氏也頗爲羨慕，對鄭氏道：“千珝越發優秀了，弟妹好福氣。”
鄭氏抿脣笑得含蓄，道：“比不上千珅穩重。”
老夫人眉眼含笑：“行了，你們也別互相吹捧，我這幾個孫兒都是最好的。”
一直插不上話的金氏這才忙奉承了一句：“可不是，真論起來，誰也比不過母親有福氣啊！”
紅雲正從廚房端了茶水點心，回湘蘭院的路上，正好碰到從外面進來簡千珝，忙停下腳步福身道：“紅雲見過二少爺。”
簡千珝目光從紅雲托盤中滑過，收回視線，問：“珞瑤在屋裡？”
“是的，姑娘在屋裡描花樣。”
簡千珝淡淡的“嗯”了一聲，擡腳往前走，紅雲一面快步跟上，一面小心打量着他的神色，心頭有些惴惴的，二少爺雖然瞧着面色清淡，可她總感覺二少爺心情似乎有些凝重，又是來找自家姑娘，也不知是不是與姑娘有關。
頓了頓，紅雲還是忍不住問道：“二少爺找姑娘是有事嗎？”
簡千珝回頭瞥了她一眼，並未吭聲，紅雲連忙噤聲，垂頭不語。
還沒進屋，鄭嬤嬤已經迎了出來：“二少爺來了。”沒成親前，鄭嬤嬤曾是鄭氏身邊得力的大丫鬟，簡千珝和簡千珩出生時她都有幫忙照料過，如今見着簡千珝自是滿面笑容。
“鄭嬤嬤。”簡千珝也停下來與鄭嬤嬤寒暄幾句。
屋裡的簡珞瑤聽到聲音，忙放下手中畫筆，來到屋門口：“大哥。”
簡千珝回頭看了她一眼，眉頭一皺：“外邊風大，穿這麼單薄出來作甚，還不回屋去。”
簡珞瑤乖乖抱着綠綺遞過來的手爐回了屋，鄭嬤嬤笑道：“還是二少爺的話管用。”
“嬤嬤怎麼不說我大哥一見面就教訓人？一點都不溫柔，難怪娶不到大嫂。”
簡千珝倒沒在意妹妹的指責，也跨腳進屋，屋裡擺設還如過去，桌塌都位置都從未挪動過，可見主人平日有多懈怠。
天氣越發寒冷，棉衣也沒多少禦寒作用，屋裡已經燃起了炭火，簡珞瑤還抱着手爐歪在榻上，小桌上擺着茶水點心，旁邊放一本翻到卷邊的書，頗爲怡然自得。
若說簡珞瑤不懂享受，簡千珝卻又隱隱感覺，家中兄弟姐妹，除了正遊山玩水的三弟，只怕最數她過得輕鬆自在了，便是滿城流言蜚語，也沒見給她帶來多少困惱或壓力。
偏這麼雲淡風輕的妹妹，在婚事在不如意。想到陳浩然攔着他說的那些話，簡千珝又微微皺眉。
“妹妹究竟是哪裡得罪大哥了，惹得大哥今日對我如此橫眉冷對的？”
簡千珝回神，頂着簡珞瑤一眨不眨的目光，淡然自若的在她旁邊坐下，道：“明兒就去書院了，約莫年前纔回來，你有什麼想要的？”
“禮物這東西，端憑個人心意，我纔不說。”
簡千珝拍了拍她的頭：“滑頭。”
簡珞瑤笑了笑，瞧着簡千珝滿臉心事重重的樣子，悠悠道：“大哥難得來一趟，不會只是問我想要什麼禮物罷？”
簡千珝抿了抿脣，半響後才緩緩道：“年末三堂妹成親，明年還有五妹……外頭閒言碎語，你別放在心上。”
自家穩重的大哥，難得如此吞吞吐吐、小心翼翼生怕戳中她痛處的樣子，讓簡珞瑤忍不住笑出了聲，她挽上他的手臂，道：“我不介意，大不了嫁不出去，在家當老姑婆，大哥可別嫌我。”
簡千珝看着如小時候一般擱在自己肩上撒嬌的腦袋，心底一片柔軟，到底沒把陳浩然的事說出來，而是拂了拂簡珞瑤掉在眼角的碎髮，語氣鄭重：“養你一輩子都行。”