此時，夕陽西下。
秋日的草原，碧天如洗和隆起的青青山丘相連分外和諧。被秋風烤黃葉尖的青草，在血色殘陽下，如同血色的火焰在秋風中跳躍。落下營寨後，臧旻邀請高順策馬踱步在如火的青草上。
“知道本將爲何用了三年才平定許昭之亂？”臧旻看着夕陽問高順。他面帶惆悵之色，又像是自問。
高順還是和以往一樣，反應慢了半拍，正在組織語言回話。他纔來東漢帝國不久，遇到的名士高官不多，現在算來也不過四五人而已。“左原和臧旻應是這個時代士人的傑出代表吧，有抱負也不缺手段！”他心中暗想。
“第一年我圍而不攻，只是命人開墾官府荒地，分發給無地農人；第二年已得收穫的農人無需本將激勵，自發開墾官府荒地，逆賊許昭部逃逸者衆；第三年仍然未攻，逆賊自亂內訌，本將一鼓而下！”臧旻緩緩的說着話。
旋即，他指着如詩如畫的夕陽和晚霞，嘆了口氣：“大漢帝國像這夕陽美景一般，雖似鮮花烈火，卻已盛極而衰了！帝國病焉，奈何？帝國乏兮，奈何？閹寺亂國！外戚又亂國！黨人秉國後又能怎樣？奈何？”
見臧旻如此感慨，高順都不知道該如何安慰他了。至此，他才真正瞭解一些臧旻的爲人。他是大漢帝國士人中的一位糊牆匠！還可能是他們中的傑出代表之一！
臧旻其實不用高順回答自己的提問，只是在猶豫不決時發泄一下心中的不快而已。他閱人無數，唯獨高順的氣質與衆不同，和大漢帝國的士人格格不入：可以無視權貴拒絕飲酒，又可以屈尊和農人部曲打成一片。
思量間，臧旻像是拿定了注意。他看了看還在思索的高順，猛抽一下坐騎，朝夕陽奔去如飛蛾撲火一般。邊疾馳邊喊道：“明日發兵，北驅千里！”
……
如此同時，距離高順部大營東方約兩百多裡，已經安下營寨的夏育，也拍案叫道：“明日發兵，北驅千里！”
夏育字勸言，和臧旻一樣也是士人出身，屬於文官將兵的典範。在任期間，曾多次和鮮卑人交戰，勝多敗少。他爲官清廉，很得歸附烏桓人的愛戴。
夏育知道，此戰只能勝不能敗。勝則保帝國十幾年和平，國家可以喘息片刻。敗則一瀉千里，帝國再無力北征，鮮卑人大勢已成！
……
接下來幾日，田晏部、臧旻部和夏育部等三萬騎兵，如同三支黑色的長劍，直插大草原的漠北方向。可是，一路之上，他們都沒碰到一支鮮卑人的軍隊。就連遊牧的小部落和偵查遊騎都沒碰上。
“已經北驅千里，自晉陽發兵已有兩千五百里！”高順在行軍筆記上寫下這麼一句。夏育也是一樣，記下行軍兩千裡的記錄。田晏更多，已經行軍近三千里了。三支軍隊，糧草欲盡，進退失據。
“臧公！我軍應該朝田將軍部或者夏校尉部靠攏，最好三部合軍緩緩後撤！”見此軍勢，高順騎馬走到臧旻的身旁，輕聲提醒。
按照一日前的聯絡，田晏部在臧旻部的西方，相距不到百里；夏育部在臧旻部的東方，間距一百二十多裡。
“哎！已經來不及了！我部和另外兩部中斷聯繫！”聞聽高順之言後，臧旻嘆息。
高順聞言心中咯噔了一下，“最壞的預測出現了！三部同時出兵卻沒有主次，這是誰定的戰役計劃！”心裡這麼想，他仍然臉色沒變。
見此，臧旻詫異的看了看高順，心想：“德厚真是大將之才，臨危不亂。若是能逃過這一劫，以後要提攜他一番，給帝國留下一個好苗子！”
高順卻沒想這麼多，他拿出一卷空白馬皮，用鵝毛筆在馬皮上繪起圖來。“這裡是漠北，這裡是田中郎將部，這裡是夏校尉部。臧公，卑下建議：立即朝西北方向前進，和田中郎將部匯合！”
“哦！不後退，反而前進！”臧旻見此，有些吃驚的問。
高順在軍事態勢圖上畫了三筆，臉色鄭重的說道：“以卑下推測：鮮卑人已經繞過我們三部，插到我軍後方去了！我們三部已經被鮮卑人切割分開，有各個擊破的危險！”
聞聽此言後，臧旻雙眼一亮，心中多日的謎團已經解開。至此，他方纔瞭解，高順行軍打仗或許比他還要略勝一籌。
“命令部隊繼續前進！”臧旻當機立斷，下達繼續進軍的命令。
時值八月二十四日午正時，驕陽懸在正中，草原上被金色的陽光籠罩着，明晃晃一片。
高順率領甲部騎兵在臧旻的指揮下，朝西北方向行軍了半個時辰，估計距離田晏部已經不遠，應該不會超過六十里。北方高原的戈壁灘已經隱隱在望，不是很遠了。
就在這時。
“噠噠噠！”一陣陣激烈的馬蹄聲，從高順等人的後方傳來。
遠遠看去，大約有四五千鮮卑人的騎兵，嘴中吶喊着，“衝啊！殺死漢狗！”他們一邊吶喊，一邊舉起了手中的強弓。
見敵人的攻勢和高順分析的一樣，臧旻算是徹底服了。他高高舉起手中的長劍，下達軍令：“後隊變前隊！臧威部和臧豹部前驅滅敵！匈奴突騎分成兩部，護衛中軍南下滅敵！”
“喏！”衆將領按照臧旻的將令，開始投入戰鬥。
高順聽到此命令後，心中苦笑了一下，“面臨生死！連臧旻這樣的名士也不能免俗啊！”
原來，高順幫助臧旻分析出鮮卑人的舉動後，提出了兩個戰鬥方案：
上策是，一旦發現敵人的穿插部隊，派少量騎兵牽制，其餘部隊都全力西行和田晏部匯合，幫助田晏部剿滅穿插部隊。兩部合一後，有反敗爲勝的機會。此策比較危險，一旦田晏部崩潰，兩軍都會崩潰。
中策是，直接調轉行軍方向，一路南下攻擊。剿滅穿插部隊後，再緩緩後退，預防北面或側面襲擊而來的鮮卑人主力。
這套戰法，是高順在前世參軍三年中習得的運動戰理論。
臧旻是文人名士，還是膽小謹慎，選擇了中策。也正是如此，才挽救了臧旻部。因爲此時的田晏部，正遭受着滅頂之災！