能明顯感覺到喪屍密度大爲降低，巨無霸也不再隨處可見，狂猛的密度降低到罕見程度。原本喪屍就不多的99號公路幾乎暢通無阻。在接近匝道時，林霧叫停：“靠邊。”
瑪雅靠邊停車，林霧看向距離汽車15米外一套普通別墅：“有人。”
有人本不算奇怪，但是早上過去時他們沒見到附近有玩家。最奇特的是別墅有一層難以發現的淡綠色安全區，正常來說安全區的顏色是普通綠色。
瑪雅道：“林霧上，棉花和我左右分開，大雙留在駕駛位等待。暫不露槍。”
不露槍指的是手不持槍，這是玩家社區公約。前往他人基地，或者準備與他人接觸時，如果手持槍支，拿代表惡意靠近，對方可以據此進行攻擊。不知道其他地方有沒有這條公約，但在老北上鎮有，並且公約就寫在進出北上鎮的公告牌上。
林霧靠着路邊的松樹走，時刻準備逃遁到松樹後。靠近別墅8米左右，只見一名女子提了水桶出來，她沒有發現林霧，走到房子側面的水井處，轉動轆轤從井中打水。
“你好。”林霧出聲。
女子回頭，看見林霧，驚喜道：“你好倖存者。”
林霧小聲對耳麥道：“死NPC。”
林霧上前和女子說話，瑪雅趕緊跟上去，免得林霧一個不高興就殺人，同時讓棉花在外策應。這個遊戲NPC太少，無法確定對方陣營。
這個基地叫溫馨小屋，由三位女子NPC組建而成，目前末日堡壘與溫馨小屋的關係爲中立。通過NPC和系統解說可以得知，這是一個普通又帶有一些怪異的系統。
簡單來說，末日堡壘和溫馨小屋改善關係之後，可以通過物資來僱傭NPC爲自己基地提供服務。溫馨小屋屬於家政類基地，能提供清潔，衛生類的服務。
NPC告訴瑪雅，繼續朝前五公里住着一夥退伍老兵，他們組建了後盾基地。玩家和他們改善關係後，可以僱傭他們協助鎮守基地。最大的特點是，他們自帶槍支彈藥，並且不用管飯。
僱傭費爲週薪，每個基地的需求不同。諸如溫馨小屋的需求是肉類食物。也就是說使用肉類食物可以僱傭她們爲堡壘提供爲期一週的家政服務。具體費用多少，取決於末日堡壘與溫馨小屋之間的關係。
怎麼改善關係呢？有兩個途徑，第一個途徑是完成主動任務，目前溫馨小屋有三個需求，分別是三張狼皮、五公斤木炭和五根大原木。
殺死狼後，如果攜帶有短刃可以進行解剖。非獵人、外科醫生類職業或者無相關技能，20%機率獲得完整的狼皮和20%的可食用肉。獵人獲得完整狼皮機率爲50%，獲得100%的可食用肉。
通過製作間燒十五公斤的木材可以獲得五公斤木炭。
大原木需要入山砍伐。小屋附近就有幾顆，問題是怎麼砍斷它們。砍斷後再削掉所有樹枝就是一根大原木。大原木對木頭的直徑有要求，查看樹木信息可以得知是否爲大原木。
顯然這三個任務都是比較耗時或者費力的工作，並且加的友善度並不算多。
目前中立關係爲50點，一個任務加2點，60點關係爲友善，40點關係爲不友好。70點關係爲和睦，30點關係爲敵視。80點關係爲友好，20點關係爲敵對，見面就開打。100點關係爲盟友，NPC將免費提供服務。0點爲死仇，NPC不僅會主動偷襲玩家，還可能僱傭NPC攻擊玩家。
第二個途徑加的關係多，但是屬於被動任務。兩個基地通過電臺頻道接觸之後，等同建立了聯繫。當溫馨小屋遇見緊急情況時，會向末日堡壘求救，成功救援後，會根據事態緊急情況和救援情況增加關係。
這個途徑有兩個缺點，一個缺點是被動任務，或許一個月，一年溫馨小屋也不需要對外求救。一個缺點在於溫馨小屋未必只認識你這一個基地，對方有可能向其他基地求援。當然，目前周邊沒有其他基地，第二個缺點基本不存在。
回基地的路上，瑪雅把情況和莎娜說明，莎娜立刻開車帶人去尋找小屋。轉了半小時，他們沒找到家政基地和僱傭基地，而找到了勞工基地。在溫馨小屋，伱提供肉類可僱傭NPC。而在勞工基地，你付出勞動可以獲得食物。
工作很簡單，就是挖坑和填坑，按照土方和效率計算，1個人工作八小時，可以獲得4份飯菜，可滿足兩個人一天食物所需。
再轉半個小時，燒了一桶油，莎娜又找到了一家NPC基地：庇護所基地。沒吃沒喝沒基地的的玩家可以在這裡居住48個小時。
不死心的莎娜通過99號下水道進行人力尋找，在2號出口處喜遇家政類的NPC基地。末日堡壘根據莎娜提供的頻道，通過電臺與NPC基地建立聯繫。除莎娜剛尋獲的家政類NPC外。
在玩電臺時，末日堡壘找到了一個玩家頻道。瞭解後得知，此基地名爲天使聯盟，坐落於北城郊區，是距離末日堡壘12公里的一個無名小鎮。
取名聯盟代表對方不是普通基地。他們來自幻想市一個小鎮，在活動之前，他們串聯了想留在硬核模式的玩家，通過基地置換的方式，集體前往小鎮。目前他們小鎮總玩家24戶，108人。沒有太多的規矩，採取互幫互助的部落形式進行經營。由於很多成員擁有釣魚技能，他們長期食物將來源於北城江。
天使聯盟歡迎末日堡壘到小鎮貿易。而要他們來末日堡壘比較難。雖然直線距離只有12公里，但是道路距離爲25公里，最難的路段是距離他們小鎮兩公里的隧道。這條隧道整一個大型車禍現場。但汽車行駛困難只是其中一個難點。
隧道出口有哨卡，和北上鎮的哨卡一樣，這裡曾經駐紮了幾百名士兵封鎖道路。因此不僅喪屍密度極高，而且都是硬皮喪屍，極難對付。
天使聯盟車輛不少，但是汽油緊缺，日常交通都依靠雙腳，因此只能是末日堡壘到天使聯盟進行商業貿易。
按照天使聯盟給的頻道，瑪雅加了小鎮十幾個基地的頻道，此後就收聽他們基地之間的通話。經過半夜的監聽，瑪雅確定天使聯盟說的都是實話。
……晚上八點，大雙找上了瑪雅，瑪雅找了林霧，林霧找了花生，兩位男生隨後到林霧宿舍打牌。而三位女生趁夜去左縣河游泳，順便洗澡。
雖然建有衛生間，但沒有水利前哨站，無法提供水源。目前基地只提供泡茶、煮咖啡和煮飯用水，並且這個福利和冰箱的電力一樣，只給一個月。
三女生洗澡後，順便在河邊把自己衣服都給洗了。理論上不需要男生迴避，因爲沒衣服部分都打了馬賽克。不過男人的心態很奇怪，當女生穿的多時，男生總喜歡看沒穿的部位。當女生穿的少時，男生總喜歡看穿了的部分。爲避嫌，爲避免遐想，必要的隔離措施還是需要的。
晚上十點開會，瑪雅確定明天工作：偵查搜索倉庫區。大雙守家。會議中大家互相瞭解戰鬥技能，主要了解對象是棉花。
棉花陣亡之後流落他鄉，加入了一家中小型基地，一個多月後，基地淪陷。棉花和一位朋友加入另外一家中小型基地，但沒多久因爲朋友和人產生矛盾，兩人離開加入一家小基地。
期間經歷了各種風雨，朋友死亡，棉花應聘加入一家新型中小型基地。這個基地關係比較複雜，中立派的棉花雖然沒有受到波及，但厭煩了這裡的氣氛。因此在收到暗影石頭的邀請後，當即答應了下來。
棉花之所以能順利加入各中小型基地，自然和她的能力有直接關係。棉花和林霧走的是一樣的路線，主敏副體，主修鈍器，輔修短刃。之所以主修鈍器是因爲她有現役警官這一詞條，使用防暴棍、警棍、橡膠棍等警械有非常大的加成。
12星敏，4星體，不錯的屬性數據。生活技能從書中領悟，非常特別，名爲：搜查。簡單來說，她可以跳過摸屍環節，直接獲得自己親手打死的喪屍物品。這個技能對此前的暗影來說是絕對神技。因爲各種原因，暗影在攻城中漏掉了無數的屍體，其中不乏巨無霸和狂猛。
沒想到棉花並不喜歡這個技能，因爲這是一個強制性技能。在絕大多數情況下，打死喪屍只會獲得碎布之類的垃圾，運氣不好連蛆蟲、石子都有。一天戰鬥下來，包裡滿是各種稀奇古怪的玩意。
爲什麼會有蛆蟲？這東西可是釣魚的神器。
在說自己屬性時，棉花內心有點小驕傲，因此在得知林霧20星敏，7體後震驚當場。她可是很勤快的一個人，每天除了睡覺就是外出戰鬥。可惜，50塊再努力也比不上100塊。林霧雖懶，但架不住人家雙主敏主體的加成，在地上爬行漲的經驗值也比棉花瘋狂奔跑快。
屬性懟不過，技能更是不能比，棉花只有一招戰鬥技能，林霧有一排的戰鬥技能。對此棉花只能嘆氣，接受不如人家這個現實。
……
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這是末日堡壘第一次出外勤，相比之前，今天大家攜帶的子彈數量全部減半。除林霧外都攜帶一把弩，弩箭的性價比在硬核模式中直接體現了出來。
喪屍也發生了一些變化，除了密度等外，喪屍更接近影視作品中的喪屍。還是比較乾淨，沒有膿瘡和蛆蟲，衣服破破爛爛。區別在於他們咽喉發出咕嚕咕嚕的聲響，見到玩家後臉部會變得無比猙獰。對玩家視覺具備一定衝擊力。
最要命的一個更新是喪屍屍體和垃圾一樣，不會再被系統直接刷新。不過曙光還是開了後門，否則玩家只能當搬屍工。
距離玩家或玩家基地安全區超過兩百米，喪屍屍體會被刷新。這個規則意味着玩家需要處理基地安全區半徑兩百米範圍內的喪屍屍體。如果是攻城戰，打完戰就得運屍體。還好末日堡壘一邊是河，一邊是海，朝下面丟即可。
如果玩家不處理喪屍屍體，超過一定時間將發出臭味，持續一週左右後屍體也會被刷新。
還有一個可能，屍體會吸引食腐動物。禿鷲、鬣狗、狼獾，豺狼等，這些動物如果聚集的數量足夠多，有可能會向人類發動襲擊。
硬核模式還有一個規則：動物與喪屍爲中立關係，雙方不會互相攻擊。
喪屍屍體並不噁心，沒有鮮血，就是乾枯的身體，和幹木材區別不大。如果願意，甚至可以將它們屍體當作燃料。這也是超過兩米水深無喪屍的原因，身體太輕，會被水流直接直衝走。
到了倉庫解決幾隻喪屍後，瑪雅開始測距。是好消息。末日堡壘安全區距離倉庫兩百多米。瑪雅畫圖和大家說明，以後在圈內誰幹掉喪屍誰負責處理屍體。處理辦法扔河裡即可。如果數量較多，就堆積在一起點火燒掉。
花生嘆氣，道：“我恨硬核模式。”
林霧心態很好，隨遇而安，道：“知足吧，如果曙光啓動100%擬真，我們十幾口人活不了幾個。”既然改變不了規則，那就只能順從規則。
花生道：“瑪雅應該可以活下來。”
林霧替瑪雅回答：“一個人不可能在強敵環顧的環境下活下來。”
瑪雅點頭：“是的！林霧，上。”
這裡有幾百間倉庫，分成高層倉庫和普通倉庫，高層倉庫高度超過十米，普通倉庫高度不到五米。他們要搜刮的是背靠背的聯排普通倉庫，這些倉庫統一配備捲簾門和小鐵門。有些倉庫由幾間倉庫打通而成，面積較大。有些倉庫只是一間倉庫。普通單一倉庫的目測面積大約50平米左右。
林霧撬開小鐵門的鎖，朝後拉開，瑪雅被花生阻擋，沒有第一時間進入。一隻狂猛從門內跑出來，撲向了無辜的棉花。林霧風刺追擊，後發先至，從後摟住狂猛的脖子給了它一刀，再一刀將其拿下。