瘟疫，可怕的不光是這個病，而是這個稱謂。
光憑這兩個字已經讓人瑟瑟發抖。
邊疆的民戶每年遞減，除了西夏的侵擾之外，就是因爲每年都會起的疫疾。
裴杞堂望着眼前的情形，如果不是他親自參與了整件事的佈置，他幾乎也要相信，瘟疫真的在西北邊疆肆虐橫行。
城裡已經搭起了一個帳子，裡面分輕重分別安置了病患，百姓擠破腦袋似的要出城……銀州城內一片混亂，尤其是王成琰帶着軍隊搬出去之後，城裡城外都像炸開了鍋。
聽說顧家的郎中能治療瘟疫，周圍所有病患都來到這裡求醫。
這樣一來，帳篷裡就擠滿了病患。
不管是不是瘟疫，病患一多，用不着他們吩咐下去，謠言就已經四起，百姓們紛紛逃出城。
這樣，西夏人就不會以爲他們爲了戰事故意讓百姓搬遷。
李常顯應該不會來攻打銀州，尤其是那隻鐵鷂子騎兵，是李常顯多年心血才能養就的，萬一有個什麼閃失，李常顯後悔都來不及。
所以西夏人必定投鼠忌器。
“公子，咱們什麼時候回鹽州？”裴錢低聲問過去。
他已經來了銀州一天一夜，早該啓程回去了，但是他就不想動身，因爲他知道琅華如果來邊疆，一定會來銀州。
銀州是最需要她的地方。
相反他的鹽州，她也知道，一時半刻用不着她。
“走吧，”裴杞堂道，“是時候該去會會李常顯了。”
……
李常顯看着眼前的輿圖，眼下的情勢讓他不得不改變原本定好的計劃。
現在看來防守最薄弱的是鹽州。
從京城裡來的那個紈絝子弟將鹽州鬧騰得歌舞昇平，淮南王乾脆眼不見心不煩，將守軍撤走了大半。
回鶻的舞姬跪在大殿上瑟瑟發抖，斷斷續續地說着這幾天的經歷，那大齊姓裴的小將軍真是厲害，不知道從哪裡找來了美酒和食物，變着法地和她們玩鬧，尤其喜歡坐在帳幕後面看她們跳舞。
她爲了打探消息想要看個究竟，卻引得小將軍不高興，一塊碎銀子就打在了她的腿上，她一下子就摔倒在那裡，差點就連膝蓋都摔碎了。
李常顯聽着就覺得可笑，用碎銀子打人，也就只有紈絝子弟才能想出這樣的法子。
大齊皇帝真是無能到了極點，竟然派這樣的人來到邊疆。
旁邊的呂則上前，“陛下，臣明晚出兵，直取鹽州，兩個時辰之內，一定將陛下的旗幟掛在城牆之上。”
李常顯抽出腰間的匕首釘在了輿圖的鹽州城上，“好，立即集結兵馬，三天之後起兵攻打大齊。”
至於東平，就讓她滿是瘟疫的安慶府自生自滅吧，倘若她僥倖不死，等大夏拿下了五州之地，再拿她祭奠死去的將士。
……
琅華坐在馬車裡，離開京都已經好幾日了，越是向西北走，官路上的人越是稀少。多虧他們手裡有官府的文書，可以在驛站歇息，否則這一路必然風餐露宿。
蕭媽媽立即送來一件斗篷披在琅華肩膀上。
琅華看着阿宸寫給她的信。
阿宸也回去了韓氏族中，族裡將榮國公的喪事操辦的很熱鬧，榮國公夫人大約是因爲舟車勞頓，加上悲傷過度，現在已經病倒了，阿宸就在那邊服侍榮國公夫人吃藥。
之前榮國公病着，榮國公夫人四處忙碌，來不及停下來體會那些痛楚，現在榮國公下了葬，榮國公夫人一下子沒有了事做，只能任悲傷漸漸將她侵蝕。
琅華寫了封信給韓璋和閔江宸，吩咐蕭媽媽，“讓蕭邑找人送過去，免得兄長和阿宸惦記着。”
很快這封信就到了閔江宸手中。
榮國公夫人咳嗽兩聲，擡起頭看閔江宸，“怎麼了？琅華那邊還順利嗎？”
閔江宸點點頭，“看樣子很快就會有消息了。”
榮國公夫人急忙道：“快去跟將軍說一聲……別耽擱了。”
閔江宸笑着安慰榮國公夫人，“夫人放心吧，琅華送了兩封信，其中一封信是給表哥的。”
“這孩子做事仔細又妥帖，”榮國公夫人臉上浮起一絲欣慰的笑容，“怪不得國公爺在世的時候，不想讓將軍認下琅華做義妹。”
閔江宸聽得這話一愣，“爲什麼？”
榮國公夫人頗有深意地望了閔江宸一眼，“現在琅華能幫着韓家，那是因爲她還沒有出嫁，將來她嫁了人，自然要以夫家爲重了。”
“你二哥也總是要成親的……國公爺臨終前一直惦念着這件事，讓我給你二哥好好物色一門親事，我這……”榮國公夫人咳嗽幾聲，“回來族裡，也跟族中的嫂子們說了說，無論怎麼選，我都覺得不如琅華。”只要看過了好的，就覺得其他人都及不上，怕就怕將軍將來也會這樣，所以她纔會着急。
閔江宸這下子聽了明白，她的臉忽地紅起來，急切地道：“不行……這怎麼行……琅華是跟陸家三爺有婚約的。”
榮國公夫人擡起頭來，只見閔江宸一副據理力爭的模樣，也不禁愣了愣，她沒想到阿宸會有這麼大的反應，“那都是國公爺的打算，現在琅華正式認了親，自然不能再想着這條路，”說着頓了頓，“我還以爲你跟琅華那麼好，會想要讓琅華嫁過來，這樣兩家就更親近了。”
不是那麼回事。
她跟琅華是有很深的感情，但是這又不能當成一件事來說，“有婚約就是有婚約的，再說他們兩個是青梅竹馬……二哥就是再好，也在人家後面……我們家肯定不能動這種心思的。”還好國公爺和夫人沒有隨隨便便就給琅華拉郎配。
榮國公夫人仔細打量着閔江宸，“我聽說，那個陸家也不怎麼樣，前段日子還鬧出笑話來，陸三的父親被嫡母捉了奸，然後又稀裡糊塗地將他自己燒死在屋子裡，琅華嫁到這樣的人家，實在太委屈了……我看顧老太太八成會退親。”
說完榮國公夫人問閔江宸，“琅華跟你說過什麼嗎？她還是想要嫁給陸瑛？”
閔江宸仔細一想不禁茫然，半晌才道：“琅華沒說過不會嫁。”陸瑛這次如果過了明經試，應該就會向顧家提親，如果到時候顧家不答應……那又會怎麼樣。
“夫人，”管事媽媽進屋來稟告，“各家送來的喪祭名單都在這裡了。”
榮國公夫人打開禮單看過去，目光落在一行字上：杭州陸家。
榮國公夫人皺起眉頭，“陸家來人蔘加了喪禮？”他們怎麼都沒有察覺這件事。
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今天第一章奉上。
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