尤利爾打開休息室的門，陰影頓時衝進了房間。他下意識地望了望頭頂的燈泡，覺得光線好像一下子暗淡了許多。
他拉上了燈。
門外是藍紫色的夜幕，星辰隱約。對街的店鋪外點着蠟燭，卻也只能勉強看清牌匾上的四葉草標誌。
沒有行人的長街落着寂寥的雪。
時間不早了，他應該儘快趕到車站。洗衣店的愛瑪女士總是變着花樣的讓學徒加班，然後爲了省電將他們從休息室裡趕出去。
尤利爾在鬆比格勒當了三年的學徒工，還從來沒見過有哪個加班的學徒能在休息室過夜的。
除非是愛瑪女士女兒的戀人，也許他們會趁着休息室裡沒人，悄悄地在裡面耳鬢廝磨。
遺憾的是，愛瑪女士的女兒的確是親生的，她大概很難找到男朋友。
尤利爾把領子上的扣子扣緊，走在沉默的街道上時，腦子裡還轉動着一些亂七八糟的念頭。
傍晚的鬆比格勒沒有大風，他藉着燈光可以看到，一片片的雪花筆直的墜地。但即便現在並沒有到化雪的時候，尤利爾還是感到寒意刺骨。
他扶着欄杆從石階上下去，街道的盡頭立着一個燈箱，旁邊是車站的路牌。公告板掛在燈箱和路牌之間，上面貼着今日份的伊士曼王國日報。
標題是『提前到來的霜之月』。
尤利爾認識字，他曾在修道院的慈善學校裡上過幾天課，這也讓他在應聘的時候脫穎而出，成爲了愛瑪女士的店鋪學徒。
鬼知道洗衣店的學徒要識字做什麼。他會用熨斗就夠了。
站牌上覆蓋着亮晶晶的冰霜，卻也能讓人勉強辨認出來，由蕭條的南城到中心區的鬆比格勒有七站。尤利爾看了看自己淘洗布料時泡得發白的指尖，還是沒有下定決心去清理掉上面的霜跡。
他在灰撲撲的站亭裡等了許久，公車也沒到來。尤利爾沒戴錶，不知道自己是不是錯過了最後一班車。
外面的雪幕越發密集起來，就在尤利爾後知後覺的擡起頭，想要看看遠處鐘樓的刻點時，已經模糊得讓人看不清任何景物了。
他有些忐忑。
如果沒能趕上車，他就只好回到休息室裡了，那樣第二天就會被憤怒的愛瑪女士剋扣工資……等等，他似乎根本就沒有休息室的鑰匙，除了旅店哪也去不了。
只是他的焦急並沒有什麼用，交通公司決不會爲他的焦慮多加一班深夜的公交。尤利爾一邊不安的等待着，一邊在站臺上踏着步子取暖，他的眼睛四處亂瞟。
燈箱的光芒照亮了佈告板，他的眼神停留在報紙上，開始讀起標題下面的文章來。
『由於莫里斯山脈的隧道塌方事故，今年的收穫之月終止……南部地區出現了大範圍的降雪，有占星氣象塔的專家稱這並非是霜之月的提前，而是收穫之月的季節特徵出現了變化，今年的霜之月依舊會在漫長的一百五十天後結束。』
霜之月共有一百三十天，是王國最冷的月份。以往的收穫之月會有七十天整，但今年由於莫里斯山脈大範圍坍塌的緣故，寒流經由缺口涌入伊士曼王國，致使收穫之月縮短了一半的時間。
尤利爾很想知道，伊士曼王國對於漫長的霜之月有沒有發出什麼休假的公告來。
『本月底，王國地質測繪局即將就安格瑪隧道坍塌事件，對事故遇難者的家庭發起慰問……』
『弗萊維婭女王通過了議會提交的「海洋法案」，對於騎士海灣的開發即將開始。』
『第六十一屆低齡兒童教育政策改革……』
『邊境城市遭受雪災……極黑之夜降臨。』
雪災？
現在可還是收穫之月的中期啊！
幸好這裡是四葉城，他忍不住慶幸到，這裡白天還能看見太陽。假如是更南邊的威尼華茲，那麼現在多半已經是深冬了，聽說那裡甚至每年都有長達二十天的黑夜。
那就是傳說中的極黑之夜。
洗衣店的學徒幾乎無法想象世界上還會有如此酷寒之地，居然連太陽都不願意在那裡出現了。
伊士曼王國是典型的寒帶氣候，也就是晝短夜長、冬長夏短，在學徒的記憶裡，炎之月的陽光就和商店櫥櫃裡的呢子大衣一樣珍貴。
尤利爾渴望一件厚實的外套很久了，可惜別說呢子，就連商店裡的最便宜的棉衣他都買不起。學徒的工資僅能填飽肚子，還要時常面臨愛瑪女士的剋扣。身上的這件衣服也是修道院的瑪麗修女送給他的，那已經是三年前了。
雪漸漸停了，可尤利爾寧願它在下一會兒。風變得猛烈起來，燈箱上流淌着融化的水珠。他僅僅是在這裡站了十分鐘，就感到自己的靈魂都凍住了。
嘀嘀——！
就在他快要失去希望的時候，街道的盡頭總算響起了汽笛聲——
或者是別的什麼聲音。
尤利爾詫異的擡起頭來，長長的悠揚的尖銳鳴響在街道上回蕩着，他簡直以爲自己出現了幻覺。
蓋亞女神在上，鬆比格勒哪裡來的火車汽笛？
沒有留給學徒思考的時間，銀灰色的火車頭從長街的一端衝進了馬路，那氣勢根本讓人分辨不出它有沒有減速；拉響的汽笛由左到右的環繞，掀起的積雪好似禮花一樣從車輪中飛濺出來。
可憐的學徒張大了嘴，愣在原地。猛烈的氣流撕扯着他的大衣，領子上的扣子忽然崩掉了。
狂風中尤利爾艱難地睜開眼睛，就看着火車一頭扎進了拐角處的雕像噴泉中。因突然降溫凝固的水流被嘩啦一聲撞成了粉末，然而身下的石質天使雕像卻絲毫無損。他能透過這輛幻影般的火車車身看到對面的街景，但車窗玻璃的部位則模糊不清。
極速駛過的列車宛如海市蜃樓，卻切切實實對現實造成了影響。
當——當——當——
而後又是塔樓的鐘鳴。
這聲音宣告着，午夜到來了。
與此同時，火車緩緩地停止。學徒眼睜睜的看着急掠而過的車身由動轉靜，玻璃上的影子又模糊變得清晰起來。尤利爾想要後退，錯愕轉換而成的恐懼讓他呼吸困難，腦子裡一片混沌。
嘭得一聲，燈箱熄滅了。光線卻還在，照得車站裡一片朦朧。
他剎住腳步，寒意自腳跟蔓延上了脊柱，一聲尖叫脫口而出，學徒轉身就跑。
而後尤利爾聽到了一個聲音，幽幽地從背後傳來：
“你要去哪？”
“這是最後一班車了。”